。女兒只有一個(gè)，如何配寡人的皇子兩個(gè)人？”

容妃壓下驚懼，婉聲道：“陛下，不要理醴兒胡鬧。靜城王年紀還小，哪里就真的要娶妻了？無(wú)非是孩子心性，做不得數?！笔捝絮凡⒉恢赣H為何畏懼，但自他記事起，母親從來(lái)謹小慎微。她是周朝帝姬，身份本來(lái)高貴，又自十六歲起，得盛寵三十年不衰，可父皇的元配卞皇后去后，后位空懸，父皇幾次三番有意立母親為繼后，都被她再三地固辭了。

初次請辭時(shí)，甚至素衣脫簪待罪，使父皇心疼震怒，奔出宮苑阻攔。勃然作色令她禁足思過(guò)，又朝令夕改，反而臨時(shí)召七位太醫入宮會(huì )診，唯恐她為暑熱所侵。

靜城王低聲反駁道：“在母親眼里，孩子自然永遠是孩子?！币?jiàn)楚帝并無(wú)不悅，才出席拜道：“窈窕淑女，君子好逑。兒臣愿與六哥來(lái)個(gè)君子之爭，任延秦公主挑選她的如意郎君。無(wú)論選中六哥，或是堂兄弟，兒臣絕無(wú)怨言?！?/br>
楚帝握著(zhù)容妃的手，將她緊攥的玉掌推開(kāi)捂在手中，道：“愛(ài)妃，醴兒長(cháng)大了，注定是要越來(lái)越像寡人的。靜城王，敢不敢告訴寡人，你為什么而求娶延秦公主？”

要娶延秦公主，自然為娶秦州邊陲要地，七萬(wàn)雄兵。蕭尚醴眼前畫(huà)面飛掠，想到太子哥哥之死，想到母親以淚洗面，多年來(lái)夙夕憂(yōu)惕，想到英川王齊陽(yáng)王之爭，元月宴上自己遇刺，想到阿嫂面如雪色對他說(shuō)：“去蓬萊島……”

想到北漢磨劍堂與他結下的仇怨，想到春雨閣主人示好，想到壽山王步步緊逼，近日涉足政事的不易，想到他不曾傾心卻必定要娶，難免愧對的延秦公主。唯獨不敢想那位凌先生，想與他有一對情蠱牽連，叫他一思及此，既惱恨又歡喜的蓬萊島主樂(lè )逾。蕭尚醴心中仿佛有什么東西冷下來(lái)，凝結嚴實(shí)。他要走一條不能回頭的路。不為任何人，是他自己要走。

楚帝仍居上座，目光沉沉籠罩著(zhù)幼子。靜城王出神思索之際渾然是個(gè)玉雕的人，雙唇端麗，卻只道：“求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側?！?/br>
靜城王離去后，容妃獨坐，神情似是失望茫然。季女史擔憂(yōu)不已。楚帝只端起青玉盞飲著(zhù)酒，道：“醴兒最肖似寡人，當年寡人在周天子洛池行宮鹿苑中初見(jiàn)你，你風(fēng)箏落水，站在湖畔，還不及如今那田氏小女的年紀，寡人便知你終究是要嫁給寡人，為寡人生兒育女的。愛(ài)妃，你說(shuō)，若是寡人讓醴兒如愿以?xún)?，他與田家的女兒到如今寡人與你這般年紀，可會(huì )相敬如賓如你我？”容妃此時(shí)天人交戰，醴兒赤子之心，怎么能像他，怎么會(huì )像他？睫下滾落一行淚，楚帝猛地擲下酒盞。

簇擁在帝妃二人身側，打扇切鮮果侍奉的宮娥跪倒一地，容妃立即改顏強笑：“陛下……是臣妾眼見(jiàn)醴兒也到了知慕少艾之年，一時(shí)有些感懷……”

“你的感懷？”楚帝哂笑，“感懷還是懼怕？真是諷刺，寡人數十年的枕邊人，六宮傾羨的寵妃無(wú)時(shí)無(wú)刻不對寡人心存畏懼，戰戰兢兢！”他一手捏住容妃的下頜觀(guān)她淚痕，季棠膝行叩首：“陛下，求陛下息怒！”宮人跪拜不敢言，楚帝道：“酏兒死后你求寡人不要讓醴兒涉入朝政黨爭，如今不是寡人要他爭，是他自己要爭。你這做母親的也要攔著(zhù)？”

容妃面色死灰，楚帝大笑著(zhù)放開(kāi)她，“你究竟在怕什么，寡人不知道，但寡人有興趣知道，若是寡人將天下給了你的兒子，你還怕么？”語(yǔ)罷一拂袖，不再多看地走去殿外露臺，近身的宮娥，在外侍候的太監，如云驟散走了大半，衣錦摩擦，屐履磋磨之聲不絕于耳。

容妃半委于地，被宮娥眾星拱月一般扶起，遠遠地望著(zhù)靜城王離去的方向，面上無(wú)盡心酸哀愁。季棠女史快步上前攙扶她，另有一個(gè)侍女奉上一只檀香木匣，季女史稟道：“昭懷太子妃送了抄錄的經(jīng)書(shū)來(lái)?！?/br>
這一日稍晚，宮中女官至春芳苑送容妃賜下的糕點(diǎn)鮮果，并宮中暖房幾樣罕見(jiàn)花卉。辜浣府上的史宜則本是宮中女官，當下代昭懷太子妃依例謝了禮，輕步入內，另有侍女為她掀起一層湘妃竹細簾，裙裾下繡履悄然走了一時(shí)，這才繞過(guò)一重博古架，到了辜浣床榻前，附耳道：“仙壽宮有消息?！?/br>
辜浣瞑目擁衾，這時(shí)顫顫地睜眼，柔聲道：“留給我看。把藥端來(lái)?！贝?jiàn)了卷在一截做成花枝的銅管里的信箋，讀過(guò)細密蠅頭小楷，侍女云雁也端藥來(lái)與她飲。

她含著(zhù)蜜餞問(wèn)：“那位殷大夫近日可還安穩？”史宜則點(diǎn)火折子在一只銀香托里燃了信紙，立即道：“那位殷大夫給留在片玉齋伺候的女孩子挨個(gè)診了一圈，這會(huì )兒不知從哪兒尋來(lái)一套皮影，正在給她們扮皮影戲?！惫间桨察o一笑，囑咐道：“還是要好好看著(zhù)，對凌先生也有個(gè)交代?！?/br>
窗外廊下，花瓣紛落，幾只雀鳥(niǎo)唧啾飛來(lái)，啄食一只只銅盤(pán)里的鳥(niǎo)食。她纏綿病榻，不覺(jué)春光已甚濃，驟然之間已有小半旬不見(jiàn)樂(lè )逾。這個(gè)逾弟又在哪里伴著(zhù)美人呢？她想起樂(lè )逾當日道：“你不會(huì )是想報仇？這個(gè)仇你報不起！”言猶在耳，五月暮春里飲下熱湯藥竟止不住周身冰冷。

她僵坐許久，史宜則輕喚：“主子……”她捻一撮仙壽宮密信燒成的灰燼，恍惚又心念已決，道：“人人到頭都是這一把灰，你們不要撿好話(huà)勸我，我的身體我還不清楚嗎？能像它就好了，把最后一丁點(diǎn)火星都燒盡?！?/br>
辜浣只當樂(lè )逾在海商會(huì )或更夜園流連于輕歌曼舞，樂(lè )逾卻是回了一趟海商會(huì )，次日至東吳會(huì )館。他立在檐上，還未敲瓦，便聽(tīng)聞?dòng)腥顺谅暤溃骸安粏?wèn)而來(lái)者，是哪位？”赫然是岑暮寒。

樂(lè )逾坦然一笑，越過(guò)圍墻，岑暮寒眼見(jiàn)是他，雙眉皺起，側身讓路。彌彌正持團扇在池邊看一對水鳥(niǎo)，園中日色鮮明，水畔多麗人簇擁她，纖秾合宜，皆作東吳宮裝仕女打扮，額上貼花鈿，此時(shí)揮退諸仕女，緩步上前笑道：“大哥哥！”

樂(lè )逾扶穩她的雙臂，取出一串掛飾，道：“纖纖昔日的劍穗大概是這樣?！彼贿拥溃骸皶r(shí)間有限，只能相似到這個(gè)地步?！碧飶洀浀皖^細看，劍穗光彩艷麗，遠勝絲織，不知是取什么材質(zhì)的絲線(xiàn)捻線(xiàn)編制，打法輪結，穿金鑲四寶珠。她不禁捏住紅光閃動(dòng)的流蘇，由衷道：“大哥哥，你對我真好?！睒?lè )逾作勢捏她鼻尖道：“傻丫頭?！鄙斐鍪秩ハ霌崴^頂，只見(jiàn)珠釵步搖，無(wú)處下掌。

二人心中都忽生幾許悵然。樂(lè )逾遞她一只錦盒，道：“你戴上，輕易不要取下?！碧飶洀泴λ肱c團扇交于侍女，接過(guò)展開(kāi)一線(xiàn)，盒內是一對金腕環(huán)，花紋繁瑣地鏤雕桃花，雖富麗也則尋常。她正疑惑，已被樂(lè )逾輕輕捉住一只手，褪起衣袖，套上金環(huán)，左右分戴，大小合宜。

樂(lè )逾道：“你此