竹枝搖動(dòng)，風(fēng)聲颯颯。繞到一塊一人高的山石后，蕭尚醴臉色越來(lái)越沉重，忽然快步追上，凝重道：“凌先生，我欲拜先生為師?！?/br>
樂(lè )逾腳步停住，手掌似拍朋友一般拍了拍那巨石，回身道：“殿下何以前倨后恭，我可是殿下最不喜歡的江湖人。殿下不是說(shuō)江湖人士是社稷隱患，頗有見(jiàn)地，我亦深以為然?！?/br>
蕭尚醴挺直腰背，連稱(chēng)謂一并舍棄，一字字道：“你與其余江湖人不同。你是蓬萊島主，海外孤臣樂(lè )氏后人，我身負周室血脈，你我本就應有賓主之誼。我信你能翻天覆地，只需你稍微約束言行，一心輔佐我，你救過(guò)我三次，我愿以事你以師禮。各國江湖中人，哪怕武功登峰造極，列位宗師，也無(wú)非是被國主尊為國師，尚未有一個(gè)做到天子之師。若我來(lái)日……登上帝位，便奉你為帝師。你滿(mǎn)意了嗎？”

這時(shí)他如一個(gè)年齡稚嫩的孩童，孩童再一本正經(jīng)嚴陣以待，也是做不得準的無(wú)知兒戲。樂(lè )逾直言不諱道：“殿下想錯了?！笔捝絮啡棠偷溃骸跋壬我?？”

樂(lè )逾道：“在下并非楚民，對南楚無(wú)所謂不滿(mǎn)，亦無(wú)所謂滿(mǎn)意。我樂(lè )氏先祖是周室舊臣，你陷于危難之時(shí)，我傾力相救，你不必謝我。但是殿下要我輔佐，為你效力，不要說(shuō)身負周室血脈，哪怕是周天子再世，也斷無(wú)可能?！?/br>
“你蓬萊島不要欺人太甚！”

樂(lè )逾只道：“靜城王殿下與我樂(lè )氏有故，我才對殿下直言。蓬萊島上都是沒(méi)有國家，沒(méi)有君主的人，早已對仕途朝政死心，以寄身江湖為樂(lè )。我應當使他們免于流離，不受煩擾，遠離各國紛爭內斗。殿下要我輔佐，豈非是要我棄他們于不顧，失信義于親友？”

蕭尚醴無(wú)言以對低下頭去，指甲掐入手指，恨不得世間萬(wàn)物聽(tīng)他號令，海外那蓬萊島即刻煙消云散，或是遣水軍圍剿，蕩平那座孤島，卻連自己也被這魑魅魍魎似的念頭嚇了一跳，不敢細思，道：“好，好！”如是二聲，衣袖一揮，憤然離去。

樂(lè )逾抱臂來(lái)到竹林外，殷無(wú)效望他，又偏頭望門(mén)檻，打聽(tīng)道：“靜城王走了。你追不追？”懷中抱著(zhù)一袋糖炒栗子，樂(lè )逾一伸手取過(guò)來(lái)，道：“我為什么要追？”

殷無(wú)效一想：你跑我追確是小兒女的戲碼。只當自己想岔了，卻眼前一花，竟是樂(lè )逾嘴上反問(wèn)得無(wú)懈可擊，人已如大雁一般踏上頭頂屋檐，朝與靜城王一處的方向去了。

半個(gè)時(shí)辰后，春芳苑內，蕭尚醴疾步入庭園，卻見(jiàn)一處空地上露天擺放四面屏風(fēng)，屏風(fēng)上以淡墨影影綽綽繪著(zhù)玉蘭，其中兩名侍女一站一坐，發(fā)髻也簪玉蘭，手中按著(zhù)簫管檀板，樂(lè )逾站在她們身后。

見(jiàn)蕭尚醴來(lái)，樂(lè )逾彎腰挑動(dòng)侍女懷中一根琴弦，道：“殿下怎么來(lái)得這么慢？在下久候多時(shí)了?！?/br>
蕭尚醴滿(mǎn)心氣憤，人卻如堅冰向日融化一半。辜浣正坐在幾后，見(jiàn)狀莞爾，依靠紫檀憑幾斜倚，一雙手細細剝著(zhù)栗子，她親手剝了小半碟，一顆顆金黃飽滿(mǎn)，完整無(wú)缺，令侍女端了給蕭尚醴送去，取手帕擦指尖，道：“小九，你與這位凌先生的事，他對我說(shuō)了。你能有這樣的心，就是好的，想必凌先生雖不能答應，也一定感念?！?/br>
蕭尚醴先不語(yǔ)，端詳一陣那盤(pán)栗仁，又走向幾案，看那剝落的栗殼，道：“這是栗子?！惫间降溃骸斑@是糖炒栗子，栗子雖然性屬平和，可畢竟是炒貨，又添了糖，多食恐生濕滯之氣?！睒?lè )逾哂道：“你當年對我與薪池也不見(jiàn)得這般細致，他也不是個(gè)小孩子了，幾顆栗子吃不出毛病來(lái)?！庇值溃骸办o城王殿下莫非是不認識？”

容妃有食疾，飲食中忌栗子、花生，他昔年在宮中從未見(jiàn)過(guò)此物。后來(lái)他在別處見(jiàn)到蒸栗，偷吃一顆，提心吊膽，次日并無(wú)疾恙，才知可以吃。

蕭尚醴只見(jiàn)過(guò)此物兩次，此時(shí)恂恂默然也有一番美艷。辜浣先前摒退左右，樂(lè )逾無(wú)需顧忌，道：“不識禾黍，心憂(yōu)社稷，靜城王殿下真奇人也?！?/br>
蕭尚醴被他刺到痛處，臉色變了，卻回敬道：“對凌先生而言，本王就是長(cháng)于深宮婦人之手。若能像先生這般自在地游歷天下，本王今日的見(jiàn)識必不遜于先生?！?/br>
辜浣籌謀已久，心思疲憊，額角一陣陣的脹，仍收斂心神，含笑看他二人，對蕭尚醴道：“小九，東吳將與我大楚結盟，使團不日即將抵達。當中有一位……你需倍加留心?！?/br>
樂(lè )逾不理朝堂事，不是不知朝堂事。使團即將赴京，似是護送一人。他原本推測使團主使身份尊貴，如今臉色驟變，道：“這回訂約要結兩國之姻親？使團護送前來(lái)的是延秦公主？”

辜浣不忍道：“恐怕是她。唯有使國主胞妹嫁入楚國，才能顯東吳結盟南楚之誠意?！睒?lè )逾道：“誠意？將她繼承的延秦郡當作一份厚禮。東吳慣會(huì )慷他人之慨?！庇值溃骸跋氩坏竭B寧將軍的兒子也是如此?！?/br>
樂(lè )逾與辜浣都似傷懷嘆惋，蕭尚醴兀自不解：“你們說(shuō)的可是東吳昭烈敬寧皇后？”

樂(lè )逾并未答話(huà)，辜浣輕輕道：“延秦郡本為秦州，秦州人至今與東吳有齟齬，他們是絕不會(huì )稱(chēng)一聲‘昭烈敬皇后’的，秦州人‘恨聞寧皇后，猶憶女將軍’。二十年前，寧將軍與蓬萊島前代島主并列，我尚不知道有女子這樣風(fēng)光過(guò)，一位名動(dòng)江湖，一位威振沙場(chǎng)?？上А?/br>
她凝望樂(lè )逾。

可惜赫赫聲名聞?dòng)谔煜碌膬蓚€(gè)女子，一生都屢屢為人構陷暗害，步履維艱，寄身世間不足四十年，胸臆間已塞滿(mǎn)塊壘。

辜浣微感酸楚，拉住蕭尚醴的手輕拍，勉強振作精神，敘述一段飄搖舊事。

“秦州本不屬東吳，原本是西越邊境之地，扼住北疆咽喉，北漢想自西越侵略中原，必先取秦州。秦州在屬于西越之時(shí)就與西越關(guān)系微妙，秦州軍并未被劃分入西越軍，秦州軍民上下一體，不認西越國主，只認秦州將軍寧氏。寧氏世代居于秦州，當年也是寧氏帶秦州投了西越，條件是秦州軍永遠不出北疆，不涉入西越內斗。所謂秦州士馬世無(wú)雙，并不是說(shuō)秦州一地的軍隊可以與我楚國，與吳國較量，只是秦州軍寥寥數萬(wàn)，卻守住秦州城三十年不為北漢侵擾，孤軍奮戰，可欽可佩，是故楚吳兩國軍隊甘愿將這‘當世無(wú)雙’的威名送與秦州?！?/br>
第14章

要說(shuō)這寧氏，世代居秦州。到上一代，前任秦州將軍兩個(gè)兒子一個(gè)十七歲亡于陣前，一個(gè)十三歲起纏綿病榻。除此之外，前代將軍膝下僅有一女，名揚素。人皆以為，將軍之位不是被他傳給子侄，就是代愛(ài)女招婿，讓女婿繼承。

可前代寧將軍的子侄中，并沒(méi)有一個(gè)能承擔起守衛秦州重任的。相反，寧揚素十五歲起隨父出入軍營(yíng)，參贊軍事，言行處處有乃父之風(fēng)，軍中呼