牧馮匡,兗州刺史張冒，豫州牧孫遷,青州刺史馬平，渤海太守沈長(cháng)公接到軍令,率軍隊開(kāi)赴夏平關(guān)。

湯向臣看一下徐曜在地圖上標注的劉項進(jìn)兵的幾個(gè)方向,呈三面合圍之勢,道；“侯爺，益北州牧劉項的兵馬跟朝廷合成一處,號稱(chēng)五十萬(wàn)大軍，再加上另外幾路兵馬,荊州牧馮匡十萬(wàn)兵馬,兗州刺史張冒五萬(wàn)兵馬,豫州牧孫遷三萬(wàn)兵馬,青州刺史馬平十萬(wàn)兵馬,還有北海太守沈長(cháng)公二萬(wàn)兵馬,合起來(lái)就有八十萬(wàn)兵馬,我燕軍只有三十萬(wàn)兵馬，雙方兵力懸殊?！?/br>
許渭看湯向臣長(cháng)他人志氣滅自己威風(fēng),率先反駁道；“湯先生,劉項和朝廷軍隊號稱(chēng)五十萬(wàn)兵馬,五十萬(wàn)兵馬里有很大水分，朝廷軍隊是咱們手下敗將，咱們燕軍怕他們這群烏合之眾?！?/br>
章言低頭看看地圖，思謀道：“益北軍戰斗力很強，又有朝廷做后盾，二虎相爭，朝廷這一手使得高明，朝廷跟劉項互為利用，如果說(shuō)雙方兵力相差懸殊，細分析起來(lái)，豫州、荊州，兗州、青州、渤海的兵馬不肯真正賣(mài)力，各懷心思，保存各自的實(shí)力，總體來(lái)看勢均力敵，益北軍略占上風(fēng)?！?/br>
參軍周翼道；“章先生這一分析，這一仗我們有信心贏(yíng)定了?！?/br>
章言道：“也不盡然，兩軍交戰，不能不做最壞的打算，萬(wàn)一朝廷把所有的兵馬都聯(lián)合起來(lái)，我們這一仗就不好打，我和湯先生合計了一下，要穩cao勝券，分化瓦解，破壞他們的聯(lián)合?！?/br>
“那湯先生和章先生說(shuō)該怎么辦？”余勇問(wèn)。

屋里人的目光都落在湯向臣的身上，徐曜鎮靜地看著(zhù)湯向臣，“我想聽(tīng)聽(tīng)先生的意見(jiàn)?！?/br>
湯向臣朝徐曜躬身一揖，“侯爺，在下請命，前往各軍中游說(shuō)，說(shuō)服各路人馬跟我們聯(lián)合，共同對付張項，荊州牧馮匡跟益北州牧劉項向來(lái)不合，安能愿意聽(tīng)劉項的指揮，我們可利用他們的矛盾，分解他們的聯(lián)合，還有青州刺史和渤海太守，本來(lái)無(wú)意出兵，接到奉旨不得不做個(gè)樣子?！?/br>
徐曜點(diǎn)頭，“湯先生的提議甚好，如此，湯先生就親自去各處游說(shuō)，先生小心?！?/br>
立冬后，魏昭早起就坐在窗下南炕上繡香囊，徐玉嫣從外面走進(jìn)來(lái)，站在門(mén)口抖落斗篷上的雪珠，“好大的雪?！?/br>
魏昭正收最后一針，坐了一上午，總低頭脖子發(fā)酸，朝窗外望，窗外一片潔白，房檐樹(shù)慕枝杈，鋪了厚厚一層白雪。

徐玉嫣解開(kāi)斗篷，交給身后的丫鬟，坐在炕沿邊，看炕上針線(xiàn)笸籮里放著(zhù)絲線(xiàn)、金銀線(xiàn)、珠子、流蘇，小銀剪刀。

“二嫂，我看這個(gè)香囊繡這么精細，送我二哥的吧？”

魏昭拿著(zhù)繡花撐子左右端詳，“嗯，這個(gè)香囊我繡了半月了，手扎了幾回了，總是繡不好，送你二哥，他是不是要笑我笨?！?/br>
徐玉嫣探頭看，孔雀藍水光緞繡著(zhù)一對潔白的并蹄蓮，“你香囊配色很好，二嫂的女紅是不怎么樣?！?/br>
魏昭懊惱的神情，“這個(gè)香囊是我最下功夫，再繡一個(gè)，也不能比這個(gè)好?！?/br>
徐玉嫣嘆了一口氣，“二嫂，你太在乎我二哥了，女紅你又不擅長(cháng)，巴巴地辛苦親手給他做香囊，這是你一片心意，我二哥要是不滿(mǎn)意，你以后就不給他做了?！?/br>
杏雨走進(jìn)來(lái)，“夫人的娘家魏府大太太和二姑娘來(lái)了?！?/br>
魏昭收起針線(xiàn)，“我大伯母和二姐來(lái)了?！?/br>
徐玉嫣納悶，問(wèn)：“二嫂，你娘家人就你二堂姐跟你來(lái)往，你伯母這回上門(mén)來(lái)了?！?/br>
魏昭穿鞋下地，隨口說(shuō)；“我二堂姐你見(jiàn)過(guò)的，年紀不小了，還沒(méi)出閣，蒲亭驛館的高升你還有印象吧？我想把二堂姐介紹給高升，我大伯母一定是為我二堂姐的婚事來(lái)的?！?/br>
站在臺階上，魏昭看見(jiàn)大伯母母女倆朝上房走來(lái)，大太太隔著(zhù)老遠，堆著(zhù)笑臉，“四姑奶奶，大伯母早想來(lái)看看你，他們爺幾個(gè)鎮日讓我cao心，大伯母惦記你?！?/br>
大太太和魏蓁上了臺階，魏昭迎上前，福了福，“大伯母是長(cháng)輩，哪能本末倒置，應該侄女去看望大伯母才是?！?/br>
大太太抓住魏昭的手，緊緊地攥著(zhù)，“侄女嫁到侯府，吃香喝辣的，你二姐就沒(méi)這個(gè)福氣?！?/br>
邊說(shuō)三人走進(jìn)堂屋，大太太和魏蓁脫掉外褂，魏昭讓大太太上座，讓了半天，魏昭跟大太太隔著(zhù)桌子對坐，命丫鬟端上茶水點(diǎn)心。

大太太為女兒的婚事而來(lái)，現用現交，討好地說(shuō)：“還是四姑奶奶對你二姐好，關(guān)心你二姐，不像那三姑娘，心思毒，不顧念姊妹情，連堂姐的親事她都截胡，什么下作事都干，你當年也差點(diǎn)被她害了……..”

魏昭靜靜地聽(tīng)著(zhù)，也不插言，大太太的粗鄙，她沖著(zhù)二姐魏蓁。

魏蓁聽(tīng)她母親把侯府當成自己家里，雜七雜八的口無(wú)遮攔，看兩旁站著(zhù)丫鬟，怕侯府人笑話(huà)，叫了聲，“母親，過(guò)去的事別提了?！?/br>
大太太想起為何而來(lái)，繞到正題，賠笑對魏昭說(shuō)；“四姑奶奶給你二姐提的親事，我聽(tīng)你二姐說(shuō)男方是個(gè)驛丞，驛丞是不入流的小官吏，你二姐說(shuō)侯爺哪里四姑奶奶通融，驛丞能往上提官職，四姑奶奶給我們交個(gè)實(shí)底，他如果真能升官，我們就放心了?！?/br>
此刻魏昭后悔管這檔子事，大伯母是個(gè)難纏的，這是要她一個(gè)準話(huà)，沒(méi)看見(jiàn)這樣勢利的爹娘，不問(wèn)男方人品，只問(wèn)能不能升官，淡淡地一笑，“大伯母，這我可不能保證，我一個(gè)內宅婦人，官場(chǎng)仕途的事，我可打不了包票?！?/br>
大太太有點(diǎn)尷尬，哂笑著(zhù)，“這北安州的官員都歸侯爺管，提個(gè)官，還不是侯爺一句話(huà)的事，四姑奶奶求侯爺這點(diǎn)事，侯爺敢不辦？侯爺那里，四姑奶奶還不當一半的家?！?/br>
她大伯母把徐曜當成懼內的男人，“不瞞大伯母說(shuō)，我什么事都聽(tīng)侯爺的?！?/br>
大太太有點(diǎn)失望，“四姑奶奶容貌標致，不是你大伯母說(shuō)，論長(cháng)相，沒(méi)有那家姑娘能比得過(guò)你，那個(gè)男人娶回家，不當公主供著(zhù)，你說(shuō)句話(huà)，那就是金口玉言，敢不乖乖地照辦，這男人你要是三日不理他，他急得團團轉，什么事都應了?！?/br>
魏昭忍不住撲哧笑了，徐曜能慣女人這毛??？拿繡帕掩嘴，“大伯母，魏昭可沒(méi)這個(gè)本事?！?/br>
大太太興興頭頭而來(lái)，沒(méi)想到碰了一鼻子灰，似一團火熄滅了，“你堂姐的婚事我一個(gè)人也做不了主，我回家跟你大伯父討個(gè)主意?！?/br>
大太太帶著(zhù)魏蓁告辭走了。

魏昭送到正房門(mén)口，沒(méi)遠送，走回屋里，徐玉嫣忍笑，“二嫂，你這伯母真有趣，教你降服我哥?！?/br>
魏昭暗想，如果自己三日不理徐曜，徐曜一晚上就把自己收拾服帖了，乖乖求饒的是自己，不作不死。

離夏平關(guān)五十里地，青州刺史馬平十萬(wàn)兵