西，盞茶功夫，萱草挎著(zhù)小包袱，主仆二人走出來(lái)。

張王氏跟掌柜的張發(fā)看她們真要走，依依不舍，掌柜的張發(fā)挽留，“天黑趕路，道上不安全，我們也不放心?！?/br>
張王氏也說(shuō)；“不差一晚，秀才是個(gè)急性子，家里有啥事，明日再走，我給你們做點(diǎn)吃的帶上?！?/br>
兩夫妻熱心腸，是良善人，魏昭微笑說(shuō)；“西雍城離寒城不遠，放心，沒(méi)事的?！?/br>
張王氏看他們執意要走，喊七八歲男孩，“學(xué)林，快出來(lái)，秀才哥哥他們要走了?！?/br>
叫學(xué)林的男孩聽(tīng)見(jiàn)他娘喊，跑了出來(lái)，拉住魏昭，“秀才哥哥，你們要走了嗎？”

魏昭疼愛(ài)地摸摸他的頭，“學(xué)林，秀才哥哥要回家了，等以后再來(lái)看你，你好好念書(shū)?！?/br>
天晚，不能耽擱太久，魏昭跟一家三口告別后，朝陳子風(fēng)坐的桌上看了一眼，陳子風(fēng)招手，清朗的聲音喊：“掌柜的，付飯錢(qián)?！?/br>
張發(fā)跑過(guò)去，“客官，吃好了，湯免費，不要錢(qián)，包子一共十文錢(qián)?！?/br>
隨從付了錢(qián)，陳子風(fēng)一行人朝飯鋪門(mén)口走，張王氏熱情地送到門(mén)口，“客官走好，趕明過(guò)來(lái)吃剛出鍋的豆腐皮包子，我這飯館還有七八種餡的包子，獨家秘方，保管美味可口?！?/br>
陳子風(fēng)帶著(zhù)人上馬走了。

魏昭低身跟男孩子說(shuō)：“秀才哥哥要走了?！?/br>
張發(fā)拉過(guò)兒子，“別耽誤秀才哥哥了，一會(huì )關(guān)城門(mén)了?！?/br>
張王氏走回飯館，魏昭道：“這些日子多承大哥大嫂照顧，我們以后有機會(huì )來(lái)看大哥大嫂?！?/br>
張發(fā)一家送魏昭三人到飯鋪門(mén)口，魏昭牽過(guò)馬，同常安和萱草上馬，朝站在門(mén)口一家三口招招手，“回去吧！大哥大嫂?！?/br>
張王氏說(shuō)；“路上小心?！?/br>
馬駛上了官道，常安問(wèn)；“公子，我們走那個(gè)城門(mén)？”

魏昭道；“我們走西城門(mén)?！?/br>
快到關(guān)城門(mén)的時(shí)辰，走其它城門(mén)遠，趕不上出城，就要拖延一日，等明早天亮開(kāi)城門(mén)才能走。

三人打馬疾馳，盞茶功夫，就到了西城門(mén)，城門(mén)兵已經(jīng)準備關(guān)城門(mén)了，三人趕到關(guān)門(mén)前出了城。

最后一縷余暉褪盡，暮色悄悄地撒落下來(lái)，籠罩了整個(gè)大地。大地遠處的田野被灰黑籠罩，

由于天色已晚，出城的人寥寥無(wú)幾，一條官道幾乎看不見(jiàn)行人車(chē)馬，魏昭猛然看見(jiàn)城門(mén)口立著(zhù)五六個(gè)騎馬之人，朦朧的光線(xiàn)，籠著(zhù)頎長(cháng)清雋的身影，魏昭勒住馬，一抱拳，“謝陳堂主趕來(lái)相送，就此一別，后會(huì )有期?！?/br>
陳子風(fēng)撥轉馬頭，朝西南方向，“走吧！我送你出遼東?！?/br>
魏昭心里一熱，陳子風(fēng)原來(lái)是特意在此等自己，陳子風(fēng)的馬已經(jīng)跑出十幾步遠，魏昭一笑，打馬追上。

深邃的天空，稀疏的幾顆星，夜已經(jīng)很深了。整個(gè)大地似乎都沉睡過(guò)去了，清冷皎潔的月光照在官道上，七八匹馬疾馳。

半夜里，四周原野寂靜，只偶爾聽(tīng)見(jiàn)蛙聲，官道上急促的馬蹄聲，呼呼地風(fēng)從魏昭耳邊刮過(guò)，冷風(fēng)打透了夾衣，肌膚冰涼，魏昭心里似有火燒。

陳子風(fēng)幾次打馬，追趕前面朦朧月色下一團黑霧，陳子風(fēng)恨身下坐騎，魏昭坐騎真是寶馬良駒，不愧是北地第一馬販。

一行人縱馬疾馳，跑了一夜，天際微微露出蟹殼青，已到了北安州境內，魏昭勒住馬，等后面陳子風(fēng)等人的馬追上來(lái)。

清晨的露水重，陳子風(fēng)衣衫潮濕，趕上魏昭，自嘲地說(shuō)；“我這匹馬，拼命跑也趕不上黑霧了?！?/br>
“我答應陳堂主，弄一匹跟黑霧一樣的好馬，送陳堂主，如果這次我能僥幸活著(zhù)，決不食言?！?/br>
陳子風(fēng)心頭像壓了一塊石頭，手握韁繩，望著(zhù)南方，估摸現在遼東大軍已快兵臨城下，“魏昭，留得青山在不愁沒(méi)柴燒，寒城如果實(shí)在守不住，棄城離開(kāi)?！?/br>
魏昭感激地看著(zhù)他，“陳堂主，我知道該怎么做?！?/br>
陳子風(fēng)騎馬站在通往寒城的官道上，望著(zhù)一團黑影消失在晨曦中。

魏昭三人經(jīng)過(guò)新北鎮，沒(méi)有停留，直奔寒城方向飛馳。

魏昭心急，幾次打馬，黑霧已經(jīng)四蹄騰空，如飛一般。

太陽(yáng)升起，通往寒城的官道過(guò)往行人車(chē)馬多起來(lái)，離寒城還有十幾里地時(shí)，官道上亂起來(lái)，有馬車(chē)行人掉頭往回跑，魏昭勒住馬，攔住一個(gè)對面跑過(guò)來(lái)的行人問(wèn)：“大伯，出什么狀況了？”

莊稼漢打扮的男人，穿著(zhù)布衣挑著(zhù)擔子，擔子里擺著(zhù)菜蔬，說(shuō)；“公子，別往前走了，寒城已經(jīng)被圍了，快逃命吧！”

常安問(wèn)；“怎么辦夫人，城里進(jìn)不去了?！?/br>
“我們去東門(mén)看看，遼東軍不可能一下圍住整個(gè)城池?！?/br>
魏昭三人趕奔寒城東城門(mén)，走到半路，不少行人從對面跑來(lái)，魏昭停住馬，問(wèn)跑過(guò)來(lái)的一群男女，“東城門(mén)出事了？”

“東城門(mén)被遼東軍包圍了?！逼渲幸粋€(gè)婦人道。

婦人領(lǐng)著(zhù)一個(gè)孩子跑過(guò)去。

一位老者好心地對三人道；“秀才，我們也是走到半道被截回來(lái)了，聽(tīng)前面逃回來(lái)的人說(shuō)，遼東大軍見(jiàn)人就砍。別往前走了，快回去吧！”

萱草說(shuō)；“夫人，既然進(jìn)不去城，奴婢看還是回新北鎮，打探消息再說(shuō)?！?/br>
遼東軍沒(méi)走新北鎮進(jìn)兵，而是直插寒城。

魏昭不甘心，掉轉馬頭，“我們去西城門(mén)?！?/br>
三人快馬加鞭，路上魏昭擔心西城門(mén)跟三面城門(mén)一樣被遼東軍包圍。

往西去，一路遇見(jiàn)的行人與平常無(wú)異，看見(jiàn)高高的西城門(mén)時(shí)，魏昭才松了一口氣，這時(shí)，西城門(mén)兵士正在關(guān)城門(mén)，要進(jìn)出的百姓，被攔在外面，很快城門(mén)要關(guān)上，魏昭縱馬一躍到了城門(mén)口，沖了進(jìn)去，隨即萱草和常安的馬匹也沖了進(jìn)去，守城兵喝道；“找死呀！遼東兵打來(lái)了，還往城里跑?！?/br>
這時(shí)，突然一聲炮響，震耳欲聾，魏昭勒馬，炮聲好像從北門(mén)方向，北門(mén)的遼東軍已經(jīng)開(kāi)始圍城了。

城里百姓sao動(dòng)，像無(wú)頭蒼蠅似的奔走，街上想逃難的百姓，發(fā)現四門(mén)都已經(jīng)關(guān)了，出不去了，人心惶惶，一片混亂。

魏昭對萱草說(shuō)；“你快回府看看，府里怎么樣了？人都走了沒(méi)有?！?/br>
看見(jiàn)一隊士兵往西城門(mén)方向跑去，魏昭問(wèn)騎馬的頭目，“請問(wèn)你們步將軍現在何處？”

頭目道；“步將軍在北門(mén)?！?/br>
萱草回府，魏昭跟常安奔北門(mén)方向，接連幾聲炮響，西城門(mén)方向傳來(lái)的，西城門(mén)已被遼軍堵死，遼軍已成合圍之勢，街上的人一下子就亂了，到處奔跑，魏昭的馬只好慢行，對常安說(shuō)；“看來(lái)遼東軍快攻城了，我們趕緊趕過(guò)去?！?/br>
魏昭趕到南城門(mén)時(shí)，看見(jiàn)城中兵將已經(jīng)嚴陣以待，魏昭看見(jiàn)步將軍英俊挺拔的背影像一座山一樣屹立在城墻上。

魏昭下馬，快