一副秀才打扮。

萱草還是裝扮成小書(shū)童。

嚴瀾退后幾步，上下打量，“這般清俊的秀才，可別半路哪家小姐搶親入贅了?！?/br>
常安牽著(zhù)馬等在角門(mén)，三人悄悄從東角門(mén)出去，天剛亮，街道沒(méi)多少行人。

騎馬跑到東城門(mén)，東城門(mén)剛開(kāi)，三人出城后，萱草問(wèn)；“公子，我們去新北鎮嗎？”

初春的清晨，第一縷晨光穿透薄霧，空氣里浸著(zhù)青草的香，濕潤的微風(fēng)掃過(guò)臉頰，魏昭清脆的聲音，“我們去西雍城，你們還記得我們上次路過(guò)西雍城，哪里有一家張氏包子鋪嗎？我想吃豆腐皮包子?！?/br>
三日后，魏昭三人來(lái)到西雍城，遼東第二大城池，進(jìn)城門(mén)，牽著(zhù)馬，沿著(zhù)長(cháng)街走，看到了臨街哪家張氏包子鋪，魏昭把馬匹拴在飯鋪門(mén)外的古樹(shù)下，常安拿出水壺，給馬匹喝水，喂草料。

魏昭和萱草走進(jìn)包子鋪，剛吃過(guò)早膳，時(shí)辰早，店家娘身材豐腴張王氏坐在桌前摘菜，看見(jiàn)二人想起來(lái)，“秀才來(lái)過(guò)我們鋪子？”

魏昭和氣地說(shuō)：“大嫂，我們上次路過(guò)，吃大嫂家的包子，回家后甚是惦念，又過(guò)來(lái)一飽口福?！?/br>
張王氏是個(gè)爽快性子，心寬體胖，熱情地往店里讓二人，“秀才先坐下，包子剛放到鍋里，點(diǎn)火蒸上，稍等片刻?！?/br>
魏昭主仆在一張空桌子旁坐下，萱草放下肩頭包袱。

張王氏邊摘菜邊跟魏昭閑聊，“秀才家住哪里？”

“新北鎮?！?/br>
“家中幾口人？”

魏昭暗算了下徐家的人口。

“九口人?！?/br>
“這一大家子人，你兄弟幾個(gè)？”

“兄弟四個(gè)?！?/br>
徐家四兄弟，兩個(gè)小姑。

“你家里兄弟姊妹多，家門(mén)興旺?！?/br>
張王氏羨慕地說(shuō)，招呼她男人，“當家的，你看鍋里包子好了沒(méi)有，好了給這位公子端上來(lái)?！?/br>
包子出鍋，掌柜的一個(gè)老實(shí)有點(diǎn)木訥的男人端上一屜包子，冒著(zhù)熱氣，魏昭拿盤(pán)子撿了幾個(gè)包子，叫萱草端給門(mén)口喂馬的常安。

自己拿一個(gè)包子，還燙手，咬上一口，鮮香不膩，美味可口。

包子鋪沒(méi)到飯點(diǎn)，沒(méi)有客人，魏昭跟張王氏說(shuō)；“我家里人喜歡吃豆腐皮包子，我想拜師學(xué)藝，大嫂收下我這個(gè)徒弟，我付五十兩銀子，給師傅的茶水錢(qián)如何？”

她怕張王氏不答應，又道：“我們可以簽一份合約，我自家吃，不是開(kāi)飯館，搶你生意?！?/br>
五十兩銀子學(xué)藝，張王氏算算，這要賣(mài)多少屜包子，一個(gè)包子才賣(mài)一文錢(qián)，張王氏頓時(shí)興奮的兩眼放光，“秀才，你要學(xué)我可以教你，不過(guò)你要學(xué)幾日，你吃住怎么解決?！?/br>
張王氏挺精明，魏昭道：“大嫂家有地方住嗎？吃住另外算錢(qián)?！?/br>
“那好，那好?！?/br>
張王氏一算，又是一筆進(jìn)項。

“我們三個(gè)人，按住客棧標準算，飯伙錢(qián)照付?！?/br>
張王氏站起來(lái)，把手在圍裙上擦了擦，“飯館后院有兩間空房間，原來(lái)是我小姑子住，她出嫁后一直空著(zhù)，還有一間屋子小點(diǎn)，堆雜物，我收拾出來(lái)給你門(mén)口的小廝住?！?/br>
張家人丁單薄，夫妻倆還有個(gè)七八歲的男孩，□□學(xué)堂。

魏昭和萱草跟著(zhù)張王氏到后面住屋，夾在店面跟正房中間的一間屋子，屋里有一張木板床，一張桌子，幾把舊椅，房間許久沒(méi)人住，前面店鋪遮擋，屋里黑又簡(jiǎn)陋。

床上放著(zhù)舊被褥，倒也潔凈，張王氏說(shuō)；“被褥是我新拆洗的，晾曬了?！?/br>
臨時(shí)住幾日，魏昭為了學(xué)藝便宜，也就將就了。

小飯館戌時(shí)打烊，店家兩口子歇息早。

二日，張王氏四更天就起身了，魏昭聽(tīng)見(jiàn)正房有動(dòng)靜也穿衣起來(lái)，萱草也醒了，困得迷迷瞪瞪地爬起來(lái)。

大清早，北地初春氣候寒涼，萱草穿著(zhù)夾襖，幫張王氏在院子里水井旁提水。

飯館后廚里，張王氏教魏昭選豆子，“挑飽滿(mǎn)個(gè)大的，我們這里出產(chǎn)的豆子出漿率高，我家做包子的豆腐皮都是自家做的?！?/br>
張王氏看魏昭的手，“讀書(shū)人的手比女人的手都秀氣白凈?！?/br>
豆子用水浸泡后，張王氏用石磨磨豆子，磨出的豆漿又細又香，仔細地過(guò)濾，然后把過(guò)濾的豆漿，一瓢一瓢倒入鍋里煮，告訴魏昭，“這是煮漿，豆皮薄厚要均勻?！?/br>
趁這空擋，指導魏昭挑香菇，“香菇選菌傘肥厚整齊，表面平滑，菌傘下面的褶裥要緊密，有香氣?！?/br>
火候到了，張王氏開(kāi)鍋，揭起來(lái)，皮薄透明而不破，光滑呈金黃色澤，柔軟相互間又不粘連，張王氏說(shuō)：“我們自家做的豆腐皮一點(diǎn)不馬虎，不糊弄，才能做出好吃的包子，冬季你過(guò)來(lái)，嘗嘗我用凍豆腐餡蒸的包子，保管你吃一回，想二回?！?/br>
張王氏忙著(zhù)揭豆腐皮，對身邊的魏昭說(shuō)；“你把香菇、木耳、春筍洗凈切成丁?！?/br>
魏昭拿水瓢往盆里舀水，洗菜，萱草站在背后說(shuō)；“公子，我來(lái)洗?！?/br>
張王氏對萱草說(shuō)；“你把雞rou剁碎?！?/br>
魏昭洗凈菜，放在菜板上，張王氏交代的切丁，過(guò)一會(huì )，張王氏瞅一眼，看魏昭提著(zhù)刀，笨拙地東一刀西一刀地剁，“你可真是個(gè)讀書(shū)人，切菜都不會(huì )，這么大塊?！?/br>
萱草接過(guò)魏昭手里的菜刀，“我來(lái)切?！?/br>
夫人何曾干過(guò)這等粗活，府里多少下人侍候著(zhù)。

張王氏看萱草熟練的刀工，“你這個(gè)秀才不怪切不好，你一個(gè)大男人，書(shū)呆子，那里進(jìn)過(guò)廚房，你這個(gè)書(shū)童倒是能干?！?/br>
萱草麻利地切好，放在陶瓷盆里，張王氏配少許火腿末提味，油拌勻，淋上香油，加入少許鹽、白糖、香蔥末和姜末拌勻成餡。

拿過(guò)豆皮，示范給魏昭看，“豆腐皮切成方塊，四折，放入餡以蛋清糊其封口?！?/br>
最后擺到籠屜上火蒸。

萱草在一旁看著(zhù)，直咋舌，“沒(méi)想到吃個(gè)包子這樣費事?！?/br>
常安那廂幫著(zhù)鋪子男掌柜的干粗活，夫妻倆沒(méi)有雇外人，掌柜的叫張發(fā)，道：“店鋪小，沒(méi)多少利，我夫妻倆只好辛苦點(diǎn)?！?/br>
蒸出一鍋包子，男孩子揉著(zhù)眼睛走出來(lái)，吃了兩個(gè)包子，背著(zhù)書(shū)包去學(xué)堂了。

魏昭三人跟著(zhù)張發(fā)夫妻吃早飯。

晌午飯館人多，萱草忙里忙外，在飯鋪跟著(zhù)忙了一整日，打烊了，主仆二人方回屋。

萱草困乏，直打哈氣，兩人簡(jiǎn)單洗漱就上床了，躺在木板床上，萱草說(shuō)；“夫人住這簡(jiǎn)陋地方，天不亮還要早起，這是下人做的粗活?！?/br>
夫人平常衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，府里有廚子，想吃什么吩咐一聲，好端端吃這等苦。

“比起曜郎，我吃這點(diǎn)苦算什么，等你家侯爺打了勝仗，我給他做包子吃?！?/br>
屋里油燈熄了，看不清夫人的表情，可萱草聽(tīng)出夫人