馬車(chē)繼續朝前駛去，魏昭從馬車(chē)里探出頭，朝徐曜揮手，直到看不見(jiàn)了，馬車(chē)又走出很遠，冷風(fēng)刺骨，灌入衣領(lǐng)，魏昭的頭縮回馬車(chē)里。

傍晚，到達平山縣，天空飄飄揚揚下起了雪，雪像棉絮一樣，眨眼把冰凍的土地覆蓋，廣袤的大地一片干凈地白。

一行人住進(jìn)平山縣郊外西苑驛館，晚膳，驛館廚房準備了羊rou鍋，用過(guò)晚膳，窗外的雪還在下著(zhù)，地面已經(jīng)鋪了潔白厚厚的一層。

魏昭帶著(zhù)萱草和書(shū)香到院子里堆雪人。

徐霈吃完晚膳，站在屋檐下，看見(jiàn)院子里，魏昭穿著(zhù)蜜合色夾襖，跟兩個(gè)丫鬟歡快地堆雪人，天空雪花紛紛揚揚，這場(chǎng)雪使單調的冬季郊外變成最美的景色，而雪中的人更美。

徐霈不知自己這是怎么了，這是他最不該肖想的女人，對不起他二哥徐曜，可就是克制不住自己。

他呆呆地望著(zhù)皚皚白雪中，那個(gè)女子美麗鮮活。

魏昭回到寒城后，轉眼便到了年根底，

臘月二十四，撣塵掃房子，萱草和金橘清掃房屋家什，院子里兩個(gè)男仆掃庭院，書(shū)香拆洗被褥，廚房里廚娘和兩個(gè)婆子擦洗鍋碗。

臘月二十六，傳統習俗殺豬割rou，廚房準備過(guò)年的嚼過(guò)，大鍋煮rou。

田華來(lái)了，手里提著(zhù)草繩拴著(zhù)的一大塊豬rou，還提著(zhù)一大截自己家灌的血腸，說(shuō)；“家里養的豬，過(guò)年殺了，小的爹娘催著(zhù)先給府里送來(lái)一塊?！?/br>
魏昭笑著(zhù)說(shuō)；“你爹娘辛辛苦苦養了一年的豬，自家留著(zhù)吃，還給我們送什么?！狈愿垒娌?，“把rou和血腸送到廚房，昨兒金葵派人送來(lái)的江魚(yú)給田校尉拿幾條回去，我們吃不了?！?/br>
禮尚往來(lái)，兩下里處著(zhù)親近。

萱草提著(zhù)rou送到外院廚房，田華跟著(zhù)她，兩人一路走一路說(shuō)話(huà)，樣子很親近。

萱草送走田華，魏昭閑聊說(shuō)：“你過(guò)年去一趟田家，備一份禮，給田家二老拜年，禮物置辦像樣點(diǎn)，他家里除了二位老人沒(méi)什么人吧？”

一提起，萱草的話(huà)多了，“田大哥的妹子回娘家來(lái)了，說(shuō)起來(lái)氣得慌，田大哥的妹子受方懷玉的騙，嫁妝都被婆家人拿去，方懷玉科舉落第，看媳婦不順眼，鎮日找茬，非打即罵，一不順心，就拳打腳踢，田氏受不了婆家人的氣，回娘家來(lái)了，嫁妝給婆婆和小姑騙光了，婆家人看她手里沒(méi)錢(qián)了，也不接她回去，她這次看透了姓方的一家人，不打算回婆家去了，但吃住在娘家，讓哥哥養著(zhù)，她想出來(lái)找個(gè)事做?！?/br>
魏昭見(jiàn)過(guò)田氏，是個(gè)實(shí)誠人，道：“要過(guò)年了，咱們府里的廚娘一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，你去問(wèn)她如果愿意，來(lái)咱們府廚房幫忙，包吃住，她也省得住娘家，白讓爹娘哥哥養著(zhù)，心里不自在?！?/br>
“那我這就去田家問(wèn)問(wèn)?！?/br>
萱草下午就把田氏帶了來(lái)，田氏先來(lái)拜見(jiàn)夫人，田氏進(jìn)門(mén)要給魏昭叩頭，魏昭趕緊叫萱草攔住，田氏比上次魏昭看見(jiàn)她時(shí)氣色好了，大概住娘家日子順心。

魏昭問(wèn)：“田娘子，你出來(lái)做事，爹娘兄長(cháng)同意嗎？”

“同意，我母親說(shuō)我兄長(cháng)早晚要娶嫂子的，我不能在娘家住一輩子，我年紀輕，能做事，呆在家里白吃白喝，惹人厭煩?！?/br>
田母倒是個(gè)明白人，已嫁女長(cháng)期住在娘家，手頭拮據，看人臉色吃飯，不如自食其力，自己掙口飯吃，過(guò)得舒心。

“萱草跟你說(shuō)了，吃住可以在府里，工錢(qián)我不會(huì )虧待你，你有事找萱草?！?/br>
魏昭是想讓這姑嫂培養感情，兩人親近，對萱草有好處。

萱草帶田氏下去安排住處。

臘月二十七，俗稱(chēng)洗疚疾。

幾個(gè)丫鬟圍在院子的水井邊，提水洗衣裳。

臘月二十八，書(shū)香坐在炕上剪窗花，魏昭站在桌前寫(xiě)對聯(lián)。

桂嬤嬤走進(jìn)來(lái)，手里拿著(zhù)一幅年畫(huà)，看了半天，相中床鋪旁墻壁，展開(kāi)年畫(huà)，比量一下，“奴婢打漿糊，貼這里?！?/br>
魏昭看這副年畫(huà)畫(huà)著(zhù)一個(gè)胖娃娃，騎著(zhù)一個(gè)錦鯉，寓意早生貴子，美好的愿望。

桂嬤嬤念叨，“夫人上次吃了藥，怎么還懷不上?！?/br>
什么靈丹妙藥一次就懷上，夫妻兩個(gè)月沒(méi)在一起，魏昭腹誹。

“夫人上次回萱陽(yáng)，老太太辦喪事，沒(méi)跟侯爺在一處?！?/br>
“侯爺來(lái)魏家，也沒(méi)機會(huì )在一處?！?/br>
自己總不能追著(zhù)徐曜生孩子。

“老話(huà)說(shuō)，一年沒(méi)有等三年，夫人這成親快一年了?！?/br>
魏昭在心里算了下，成親一年，徐曜征烏紈前后兩個(gè)月，打遼東前后兩個(gè)月，自己來(lái)寒城，祖母辦喪事前后又三個(gè)月，去遼陽(yáng)路上耽擱一個(gè)多月，前前后后有幾日在一起，這就算一年了。

魏昭料也攔不住，桂嬤嬤把畫(huà)貼在床邊墻上。

廚房里開(kāi)始蒸糕，晌午，萱草端了一盤(pán)白面饅頭，饅頭上點(diǎn)著(zhù)紅棗，冒著(zhù)熱氣，“這是田氏蒸的糕，她還蒸了魚(yú)、桃子，取個(gè)吉利?！?/br>
魏昭凈手，掰了一塊，嘗嘗甜絲絲的，“田氏廚藝不錯?！?/br>
臘月二十九，周興跟常安從馬家窯過(guò)來(lái)，說(shuō)；“馬家窯已經(jīng)修繕完工，奴才看了，晾一晾，過(guò)年了，窯工們回家跟家人團聚，年后開(kāi)工?！?/br>
魏昭看著(zhù)窗外書(shū)香跟兩個(gè)男仆掛紅燈籠，“金葵和宋庭回來(lái)了，我們一起去新北鎮過(guò)年，今年過(guò)年大家好好熱鬧熱鬧?！?/br>
桂嬤嬤看著(zhù)墻上年畫(huà)大胖娃娃稀罕，“夫人走了，侯爺萬(wàn)一過(guò)來(lái)，小夫妻又錯過(guò)了?！?/br>
幾時(shí)能懷上。

“侯爺除夕在府里祭祖守歲，正月初一二北地官員給燕侯拜年，侯爺沒(méi)功夫來(lái)，咱們別院的人放假回家跟親人團聚，我們初二回來(lái)?！?/br>
除夕一早，大門(mén)貼門(mén)神，春聯(lián)。

魏昭就帶著(zhù)桂嬤嬤、書(shū)香、萱草，金橘、桂嬤嬤，周興、常安趕奔新北鎮。

新北鎮大院又像魏昭沒(méi)回萱陽(yáng)時(shí)熱鬧，年夜飯開(kāi)了六桌，山珍海味，杯盤(pán)羅列，幾壇子佳釀，從掌燈時(shí)分入席，一直吃酒到深夜，魏昭原來(lái)在新北鎮過(guò)年時(shí)，大家守歲到天亮。

魏昭等女眷喝的酒是白燕送來(lái)的，胡人的酒不像中原糧食水酒醉人，魏昭喜歡喝這種味道，入口稠厚香甜，有一股果子味。

金葵高興，拿大蘭花白瓷碗喝得痛快，“夫人，京城兩家商鋪里外一新，夫人趕明去瞅瞅，一條街就數咱們的商鋪門(mén)面氣派，搶眼，過(guò)了年就可以開(kāi)張?！?/br>
“你們沒(méi)遇到什么麻煩吧？”

京城天子腳下，達官顯貴多置辦資產(chǎn)，商鋪經(jīng)營(yíng)，不知道有沒(méi)有礙別人的眼。

“我們商鋪動(dòng)工時(shí)，李府的人常來(lái)照應，左右相鄰的店鋪都知道咱們跟尚書(shū)府的關(guān)系，對咱們都很客氣?！苯鹂謮旱吐曇粽f(shuō)；“咱們的商鋪好地段，朝中也有顯赫官宦人家親戚開(kāi)鋪子在這條街上，咱們私下里透漏出是燕侯