怎么了？”尼克不解地看著(zhù)他，“是我說(shuō)錯了什么嗎？”

歐申納斯沒(méi)有反應。又過(guò)了一會(huì )兒，他才回過(guò)神一般詢(xún)問(wèn)尼克：“抱歉，你剛才說(shuō)什么？”

尼克重復了之前的話(huà)。

歐申納斯一邊調整魚(yú)尾的位置，一邊慢慢搖頭：“你沒(méi)有說(shuō)錯什么——你說(shuō)得很對，以前的我確實(shí)只會(huì )使用那樣的回答?！?/br>
“以前的我”，尼克注意到了他的用詞?！艾F在有什么不一樣了嗎？”

海神放松了支撐身體的手臂，讓自己從礁石上滑落進(jìn)水中?！耙苍S……”他半浮在海面，側了一下頭，音調很不確定，“也許是因為迪迪回來(lái)了？”

歐申納斯使用了表示因果關(guān)系的旋律，但這沒(méi)能幫助尼克理解他想表達的意思?！耙驗榈倌坊貋?lái)了，所以在回復有關(guān)思念的話(huà)題時(shí)，歐申納斯改變了回答的方式？”尼克試圖理清其中的關(guān)系，卻只讓自己更加摸不清頭腦。

大概是看出了尼克的困惑，歐申納斯追加了一些解釋?！懊總€(gè)人都會(huì )離開(kāi)這里，我一直是這么認為的?！彼靡环N緩慢而遲疑的發(fā)音唱著(zhù)，聽(tīng)起來(lái)他也還沒(méi)有完全搞清自己的想法，“離開(kāi)的不會(huì )回來(lái)，我不知道他們去了哪里。如果可以游得很遠，或許我可以去看望他們，但我不能……海是很大的，想念毫無(wú)用處?！?/br>
尼克感覺(jué)自己有些明白了：“但是蒂姆回來(lái)了?！?/br>
“但是迪迪回來(lái)了?！睔W申納斯重復了尼克的句子，臉上浮現出笑意，“也許別人也會(huì )回來(lái)?！?/br>
再次見(jiàn)面的可能性讓想念變得有意義了，哪怕這個(gè)可能性很小，它也依然令人樂(lè )觀(guān)。

共同推導出的結論讓人魚(yú)和人都笑了起來(lái)。

輕松起來(lái)的氛圍也讓尼克敢于問(wèn)出些更敏感的問(wèn)題：“現在你還覺(jué)得蒂姆選擇這里作為領(lǐng)海是個(gè)壞主意嗎？”

“這是兩回事?！睔W申納斯笑著(zhù)抗議，還用尾鰭掀起了水花——但比起尼克離島開(kāi)會(huì )前，他的態(tài)度已經(jīng)有了明顯的松動(dòng)。

“我不在的時(shí)候發(fā)生了什么事嗎？”尼克為此感到好奇，在和歐申納斯告別后，他立刻找到了同事進(jìn)行詢(xún)問(wèn)。

“沒(méi)有什么特別的事?！蓖禄貞浟似叹徒o出了答案，“迪迪的新家布置好了，他和海神現在又是一起行動(dòng)了?！?/br>
尼克花了些時(shí)間觀(guān)看了過(guò)去一周的錄像，確實(shí)沒(méi)有什么特別的事發(fā)生，但在看到人魚(yú)們狩獵的片段時(shí)，尼克注意了某種改變。

這種改變被分散在了每一天，每一天的變化都很微小。尼克把第一天和第七天的狩獵畫(huà)面同時(shí)進(jìn)行了播放，其中的差異就變得顯眼起來(lái)。

在蒂姆宣布成為這片海域的主人之前，他和歐申納斯在捕獵時(shí)的分工很平均，蒂姆出力，獵物的選擇、捕捉的方式和計劃則大多是歐申納斯所習慣的；但在最新的錄像中，蒂姆明顯占據了主導位置。人魚(yú)們開(kāi)始追逐更大的魚(yú)群，海豚群也越來(lái)越經(jīng)常被招來(lái)幫忙，密集的交流讓捕獵顯得吵吵鬧鬧，而這些吵鬧被執行出來(lái)時(shí)，捕獵的計劃性和成功率都高到令人吃驚。

蒂姆在用一種完全成熟了的方式狩獵，他知道該如何指揮海豚，也知道這片水域中可以利用的海流位置。這種方式不同于他曾經(jīng)從歐申納斯身上學(xué)到的，是一種完完全全、人魚(yú)的狩獵方式。

從第一天到第七天，蒂姆在逐天增加狩獵的難度，這讓歐申納斯在配合時(shí)常常顯得吃力。一旦歐申納斯表現出跟不上節奏，或是游動(dòng)時(shí)出現不協(xié)調，蒂姆就會(huì )退回他身邊，或是讓海豚看護住他。

尼克不在的時(shí)候，同事們也注意到了狩獵時(shí)的小狀況，但大家都以為那是蒂姆為了幫助海神鍛煉復健而進(jìn)行的，并沒(méi)有多想?，F在看來(lái)，主導狩獵的蒂姆更像是在教導海神。

就像歐申納斯曾經(jīng)帶著(zhù)他挑釁虎鯨那樣，蒂姆在帶領(lǐng)歐申納斯重新熟悉人魚(yú)的狩獵。

尼克不知道這樣的“特訓”是歐申納斯自己要求的，還是蒂姆主動(dòng)安排的，只從錄像上來(lái)看，歐申納斯的適應性良好，狩獵環(huán)境的刺激讓他的反應和動(dòng)作都比之前好了不少，同事們把它當成了復健特訓也很正常。但在尼克把主導權轉移的問(wèn)題指出來(lái)后，大家都意識到了人魚(yú)們相處中的變化。

年長(cháng)的歐申納斯不再是兩者之中的權威，擁有領(lǐng)海的蒂姆把自己提升到了一個(gè)和海神對等，甚至高過(guò)海神的位置。

以蒂姆對歐申納斯的情感，這樣的舉動(dòng)不可能是向歐申納斯挑釁，那么，這么做的理由就只剩下一個(gè)了。

如何向年長(cháng)的、看著(zhù)自己長(cháng)大的人證明自己不再是孩子，而是可以來(lái)談一場(chǎng)戀愛(ài)的對象呢？

追趕他，然后超越他。

蒂姆就是在這么做著(zhù)。

他的做法很直接，歐申納斯應當也察覺(jué)到了他不想再被當成孩子的想法。當尼克再次問(wèn)起海神對蒂姆領(lǐng)海選擇的看法時(shí)，他態(tài)度的松動(dòng)或許也是因此而來(lái)。

“看樣子，蒂姆比我們想象得要有耐心得多啊?！蓖略谀峥松磉吀锌?。

尼克也贊同地點(diǎn)了頭。

蒂姆在宣布領(lǐng)海時(shí)沒(méi)有順便表白的理由，現在大家都能理解了。蒂姆和歐申納斯一起生活了很久，歐申納斯了解他，他也同樣了解歐申納斯。貿然的表白只會(huì )被海神當做孩子氣的傻話(huà)，即使堅持，最可能的后果也只是換來(lái)歐申納斯的說(shuō)教。

搬出原本的臥室也好，引導歐申納斯進(jìn)行狩獵也罷，都是蒂姆為了擺脫在海神心中的固有印象而做出的努力。

而這樣的努力，讓蒂姆的愛(ài)意顯得如此可愛(ài)。

第31章

明白了蒂姆的意圖之后，他的許多行為在研究員們眼中都有了更深的含義。過(guò)度解讀的問(wèn)題每時(shí)每刻都在發(fā)生，但大家就是樂(lè )此不疲。

在閑暇時(shí)，尼克有時(shí)會(huì )去旁聽(tīng)那些不嚴肅的探討，偶爾還會(huì )拉回年輕同事過(guò)分天馬行空的思路，不過(guò)更多的時(shí)候他還是會(huì )去海邊。

蒂姆不會(huì )一直待在歐申納斯身邊，當他為了自己的事情——比如“每日一魚(yú)”——離開(kāi)時(shí)，尼克會(huì )和歐申納斯像老朋友那樣隨意聊些什么。

海神島上已經(jīng)基本沒(méi)有和尼克同批來(lái)到的同事了，比他更早的也只剩寥寥幾個(gè)。近十年的時(shí)光在尼克身上留下了清晰的刻痕，而同樣的時(shí)間在面對歐申納斯時(shí)卻表現出了無(wú)比的溫存。

海神的樣貌和尼克第一次見(jiàn)到他時(shí)相比，可以說(shuō)是沒(méi)有任何改變。他看上去依然年輕，因為蒂姆的存在，曾經(jīng)縈繞著(zhù)他的那種孤寂感也消散了不少。

夏季即將離去，海面的風(fēng)涼爽而纏綿。歐申納斯沐浴在陽(yáng)光中，興致勃勃地講述蒂姆最近遇到的麻煩。

選定領(lǐng)海的蒂姆不再會(huì )重復之前的“洄游”了，他打算留在這里過(guò)冬，這個(gè)決定讓前來(lái)邀請他的鯨魚(yú)十分不解。大大小小的