抓回來(lái)的，按照歐申納斯的觀(guān)念，他是不該接受分享的，在一開(kāi)始海神也確實(shí)拒絕過(guò)。而對于他的拒絕，蒂姆給出了相當正直的理由：這些魚(yú)他們都不夠熟悉，既然打算好好認識它們，當然是要連味道也一起認識。

這樣的說(shuō)辭很像在胡攪蠻纏，但蒂姆抓來(lái)的魚(yú)確實(shí)都不在人魚(yú)的常規食譜上：海鱒魚(yú)和圓鰭魚(yú)的體型都偏小，黑線(xiàn)鱈和被歐申納斯當做主食的鱈魚(yú)也不一樣，大比目魚(yú)更是在這片海域稀少到連研究員們都不得不稱(chēng)贊蒂姆的好運氣，至于今天的狼魚(yú)……

“好吧，”尼克想，“從大小上來(lái)說(shuō)，狼魚(yú)倒是更像個(gè)正常的獵物?！?/br>
稀奇古怪的獵物動(dòng)搖了海神的決心。長(cháng)期受限的活動(dòng)范圍讓歐申納斯對不熟悉的魚(yú)種充滿(mǎn)興趣，在第一口好奇的嘗試之后，接受便成為了自然而然的事。

現在，歐申納斯已經(jīng)開(kāi)始主動(dòng)配合蒂姆肢解起那條狼魚(yú)了。

人魚(yú)們靈巧的動(dòng)作讓本該和“血腥”“殘酷”掛鉤的場(chǎng)景變成一幕優(yōu)雅的舞臺劇，連被切分出來(lái)的rou塊都如同藝術(shù)品一般。與此同時(shí)，他們還在交談，海神占據著(zhù)主導，蒂姆則配合著(zhù)他的節奏在使用簡(jiǎn)短的詞匯和句子。

輕快而短促的應和聲像是某種木管樂(lè )器的演奏，而作為唯一的現場(chǎng)觀(guān)眾，尼克卻感到了哀怨——他已經(jīng)在岸邊站了很久了，甚至，在看到蒂姆隨手丟掉狼魚(yú)殘骸時(shí)他還向前走了兩步，試圖引起人魚(yú)們的注意。

然而，誰(shuí)都沒(méi)有留意他。

——蒂姆就罷了，連一向溫柔體貼的歐申納斯也無(wú)視了他。

尼克放棄地在電腦上按出一段沒(méi)什么意義的響動(dòng)，突然響起的電子音終于讓人魚(yú)們轉過(guò)頭來(lái)。

看到他還待著(zhù)沒(méi)走，蒂姆似乎有些意外，那雙淺棕色的眼睛和尼克短暫地對視了一下就看向了其他方向。

歐申納斯的情緒倒是很容易分辨。他抱歉地看著(zhù)尼克，解釋的時(shí)候顯得很不好意思：“我忘了你還在這里?！?/br>
“沒(méi)關(guān)系?！蹦峥藫u搖頭，把早就準備說(shuō)的話(huà)告訴了對方，“我只是想告訴你們，我需要離開(kāi)幾天。我不在的時(shí)候，如果有什么問(wèn)題可以找康妮，她會(huì )幫忙的?！?/br>
“你要離開(kāi)這里？”歐申納斯的神情認真起來(lái)，“你也要離開(kāi)了嗎？”

相似的兩段旋律很難分辨，電腦的翻譯看不出什么差別，尼克沒(méi)能搞明白海神的意思?！氨?，”他說(shuō)，“能再重復一遍嗎？”

歐申納斯點(diǎn)了下頭，這次，他在哼唱的時(shí)候還加上了手勢表達：“你是像其他人那樣，也要離開(kāi)這里了嗎？”

尼克笑了。他搖搖頭：“不，我只是暫時(shí)離開(kāi)幾天——去參加一個(gè)會(huì )議——很快就會(huì )回來(lái)的?！?/br>
會(huì )議地點(diǎn)是在人魚(yú)保護協(xié)會(huì )的總部，整個(gè)流程持續三天，算上往返的路途，尼克需要離島一個(gè)星期。因為海神島的特殊性，總部很少要求這里的研究員出席會(huì )議，但這次總部要對原有的人魚(yú)語(yǔ)言翻譯程序進(jìn)行升級，尼克作為人魚(yú)語(yǔ)言的專(zhuān)家不得不出現一下。

行程很趕，輪船、汽車(chē)和飛機的連番顛簸讓尼克在到達協(xié)會(huì )總部時(shí)整個(gè)人都有些頭重腳輕。而在他拿著(zhù)門(mén)卡昏頭昏腦地到住宿區尋找房間時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音叫住了他。

“尼克·西蒙！”

那是爽朗的、帶著(zhù)濃重熟稔意味的女聲。

尼克感覺(jué)自己的身體僵住了，在轉頭看向聲音的主人時(shí)，他總覺(jué)得聽(tīng)到了骨頭摩擦發(fā)出的“咔咔”聲。

天色還很亮，走廊的采光很好。陽(yáng)光穿過(guò)連片的落地玻璃，輕盈地籠罩在尼克的眼前。

“嗨，怎么不說(shuō)話(huà)？認不出我了嗎？”披著(zhù)陽(yáng)光的女士哈哈笑著(zhù)。

尼克張了張嘴，明顯的干澀感讓他又匆匆咽了口唾沫?！班?，維多利亞?！彼f(shuō)，“你的樣子變了很多?！?/br>
“是吧？你倒是沒(méi)怎么變?！本S多利亞笑著(zhù)走近。她的頭發(fā)剪得短極了，膚色變成了小麥色，來(lái)到尼克面前時(shí)，她像過(guò)去那樣大大咧咧地勾住了尼克的脖子。

尼克配合著(zhù)彎下腰，維多利亞的問(wèn)候近在耳邊：“一切都好嗎？”

尼克點(diǎn)了點(diǎn)頭：“都很好?！?/br>
他知道維多利亞想問(wèn)什么，也明白她為什么問(wèn)得如此隱晦。調離海神島的維多利亞已經(jīng)沒(méi)有那么高的權限了，而嚴格的保密條約也不允許尼克透露什么。

“那就好。我就知道一切都會(huì )很好?！本S多利亞放開(kāi)他，笑容放松而愉快。

那樣的笑容感染力十足，尼克情不自禁地跟著(zhù)笑了起來(lái)。

這是近六年來(lái)他們的第一次碰面，意料之外的重逢足以消弭旅途帶來(lái)的一切疲勞。

三天的會(huì )議因此而顯得短暫了，雖然會(huì )議之外的那些時(shí)間他們也只是在聊工作上的事情，但能坐在一起本身就已經(jīng)彌足珍貴。

維多利亞講了許多在辛格海工作的趣事，也給尼克看了一些那里的人魚(yú)的近照。

“這個(gè)小家伙是迪倫?！彼隽艘粡埡险?，把人魚(yú)中唯一的男孩兒指給尼克看，“他現在的年齡在12歲左右，發(fā)育狀況比——”維多利亞在比較的對象上含糊了一下，“——差不多年齡時(shí)滯后不少，性格很活潑，是個(gè)非?？蓯?ài)的好孩子?！?/br>
因為海神島的高權限，尼克其實(shí)早就對辛格海的小人魚(yú)們十分熟悉了。在看著(zhù)照片時(shí)，他的注意力更多是落在了入鏡的維多利亞和另一個(gè)人的身上?！澳闵磉叺哪俏荒贻p人是誰(shuí)？”尼克問(wèn)她。

維多利亞看了眼他問(wèn)到的人，介紹說(shuō)：“這是費倫，費倫·海爾曼，他是負責迪倫的研究員?！?/br>
“他戴著(zhù)高級研究員的工作證?！蹦峥苏J出了工作證上的特殊標志。

“費倫對人魚(yú)相當了解，能力強，還是個(gè)工作狂?！本S多利亞說(shuō)到這里，突然壓低了嗓音，還向尼克眨了兩下眼，“雖然只是我自己的推斷……不過(guò)，費倫的外祖父是奧納西斯先生?！?/br>
“你是說(shuō)——”尼克有些吃驚。

“噓——”維多利亞做了一個(gè)噤聲的手勢，等到尼克閉了嘴，她才笑了起來(lái)：“說(shuō)不定你們會(huì )有機會(huì )見(jiàn)面呢?！?/br>
第29章

這是一個(gè)玩笑性質(zhì)的“預言”，尼克跟著(zhù)微笑，卻沒(méi)有把它當真。

被會(huì )議填塞滿(mǎn)的白天剛剛結束，新發(fā)現的人魚(yú)、新建立的人工島，還有人魚(yú)語(yǔ)言翻譯中存在的爭議仍在尼克的腦袋里翻騰不休，維多利亞的現任同事與海神島擁有者之間的關(guān)系在讓他意外了一瞬之后，很快就被那些信息奔騰著(zhù)淹沒(méi)。

關(guān)于“年輕的高級研究員可能也在海神島上干過(guò)”的暗示到此為止，閑聊的內容又回到小人魚(yú)們的身上。

維多利亞看起來(lái)情緒很高，介紹人魚(yú)時(shí)的用詞熱情洋溢。她給辛格海的每一個(gè)小姑娘都起了昵稱(chēng)，還把小家伙們的母親稱(chēng)作“女王”——