父母百姓的指望，草民家里這一連串的事，還請大人公允定奪！”

常大人不理會(huì )朱諾這一句話(huà)里包含的信息，只是伸手虛扶朱諾，斟酌似的：“好一個(gè)公允定奪！你的意思是，本官會(huì )徇私枉法？”

朱諾誠惶誠恐：“草民不敢！”

常大人笑了兩聲，也不知是什么意味：“本官自會(huì )公允定奪！”他話(huà)音才落，便有衙役進(jìn)了院子，朱祥帶著(zhù)幾個(gè)昨晚發(fā)現竊賊的人，報備當時(shí)情景，以及失竊物件。

朱府人口龐雜，加上來(lái)參加喜宴未走的賓客，更是人數眾多，光問(wèn)詢(xún)口供一件事，便繁復浩雜，好在重點(diǎn)的對象已問(wèn)了個(gè)清楚。

常大人端坐里院正屋里喝茶，不過(guò)一炷香的時(shí)間，已有衙役走進(jìn)來(lái)在他耳邊輕輕嘀咕了幾句。

常大人看了一眼朱諾，卻問(wèn)那衙役：“當真？”

衙役應了一聲：“小的聽(tīng)了朱少爺的供詞，即刻便著(zhù)人問(wèn)了管家，管家說(shuō)出了昨晚去綁……去接朱少爺的仆從，小的一一問(wèn)了，所說(shuō)與朱少爺的供詞相符?！?/br>
常大人眉眼含笑地看著(zhù)朱諾：“朱少爺好興致啊，新婚之夜還去倚歡樓？”

朱諾心里已清楚，這是排除朱離嫌疑的關(guān)鍵，他依舊神色惶惶恐恐，對著(zhù)常大人作了個(gè)揖：“都是草民教子無(wú)方，鬧出這等笑話(huà)來(lái)！”

朱諾看著(zhù)常大人的神色，一臉沉痛與悲憤：“朱存之也是個(gè)混賬！”

常大人倒不好說(shuō)什么了，只聽(tīng)朱諾滿(mǎn)是不忿地講述。

“大人，那倚歡樓里有個(gè)小倌兒，好幾年前對犬子有救命之恩，后來(lái)兩人就……草民罵也罵了，打也打了，再使手段出來(lái)，朱存之那混賬就拿什么滴水之恩當涌泉相報，遑論救命之恩的話(huà)來(lái)搪塞草民！哎，這等丑事，草民平日管不住，也就不再管他，哪知如今卻因此釀出這等大禍來(lái)！”

“若是存之好好兒地進(jìn)了洞房，草民那才進(jìn)門(mén)的兒媳也不至于……”

新婚之夜新郎去倚歡樓尋歡？莫說(shuō)常大人未聽(tīng)說(shuō)朱家少爺有龍陽(yáng)之好，就是聽(tīng)說(shuō)了，也斷不信看著(zhù)溫存和順的朱離能反叛到這地步！這其中自然有什么不對，只是他不愿被朱諾牽著(zhù)鼻子走，便刻意略過(guò)此節，只問(wèn)那衙役：“旁的人呢？丫頭，喜娘，下人，都問(wèn)了么？”

衙役只得低頭答道：“正在問(wèn)呢！”好在有人進(jìn)來(lái)解了他的圍，那人呈上書(shū)簡(jiǎn)：“大人，這是仵作檢驗的結果?！?/br>
常大人接過(guò)看了一眼，隨口問(wèn)朱諾：“朱少爺昨晚具體何時(shí)出門(mén)，何時(shí)回來(lái)？”

朱諾想了一下：“草民聽(tīng)說(shuō)存之出門(mén)的時(shí)候，約莫丑時(shí)多些，當即便帶著(zhù)管家和下人們追了出去，這一來(lái)一回，又在夜合巷耽擱了些時(shí)候，回來(lái)只怕寅時(shí)多了！”

常大人不動(dòng)聲色，眼睛還在那書(shū)簡(jiǎn)上盯著(zhù)，卻問(wèn)：“喜娘何時(shí)散的？”

朱諾：“草民聽(tīng)說(shuō)了犬子的荒唐事跡，知道一時(shí)半刻拿不回犬子，這事本是家丑，傳出去也叫人笑話(huà)，便著(zhù)人賞了銀子，遣散了人?！?/br>
常大人鼻子里哼出來(lái)一聲，話(huà)是對著(zhù)那兩個(gè)衙役說(shuō)的：“仵作驗過(guò)，林氏后腦被人用重物重擊不止一次，昏厥后流血致死。這時(shí)間也在丑時(shí)初到寅時(shí)末，擊中后腦，那也得有動(dòng)靜，總不能一個(gè)人也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，給我好好兒查！”話(huà)中的意味卻不言而明。

朱諾只做不知道，看著(zhù)天色不早，尚請常大人用飯：“今日下人們都未能出府，采買(mǎi)之事定沒(méi)辦妥，只是粗茶簡(jiǎn)飯，還請常大人用些。差役們也辛苦，歇上一刻總不打緊吧?！?/br>
常大人還有別的公務(wù)要處理，總不能只耗在朱府，他辭了朱諾挽留，先是給朱諾打好招呼：“這些事還未查清，暫且委屈府上的人，這幾日不許出府?！倍笳珖诟啦钜郏骸斑@行兇之人歹毒，只怕還稽留府內，你等給本官看好了，若教兇手溜了出去，哼，也都不用再吃這碗飯了?！?/br>
朱諾絲毫不把常大人的做派放在心上似的，恭敬地送走了常大人，吩咐下人備些簡(jiǎn)飯招待衙役。

他一轉回內院，只見(jiàn)祥伯正在等著(zhù)，兩人對視一眼，彼此臉上的神色一樣的凝重。

朱諾已從官府的舉措中清楚地察覺(jué)到了潛藏在常大人背后的危機，也就不再多問(wèn)，只說(shuō)：“夫人呢？”

祥伯才說(shuō)：“夫人還被拘著(zhù)……”剩余的“問(wèn)話(huà)”兩字還沒(méi)出口，秦氏已提著(zhù)劍進(jìn)了門(mén)，祥伯眼見(jiàn)不好，秦氏盛怒，他并不敢阻攔，只尷尬地咽下了話(huà)頭，拱了拱身，退了出去。

☆、風(fēng)波驟

祥伯走了不兩步,就聽(tīng)朱諾在后面叫他，他折回去，看屋里兩人劍拔弩張,便不進(jìn)屋，站在門(mén)外聽(tīng)朱諾吩咐他：“拿些稀罕物件兒,再去趟官府?！?/br>
祥伯欲言又止，朱諾已哼了一聲：“常大人是老官場(chǎng),差事銀錢(qián)兩不誤,這道理他懂！”

朱祥應了一聲，朱家這情形非常不好，讓官府拖延些時(shí)日非常必要。

他轉身走了兩步便聽(tīng)見(jiàn)身后的爭吵，許多是老生常談的矛盾，他心里都清楚，無(wú)暇再聽(tīng),只在去官府之前,先拐去看了趟朱離。

官府的差役這時(shí)辰都歇了下來(lái),等著(zhù)朱家的一頓午飯，朱家的少爺倒是比官差還勤勤懇懇,竟在官府問(wèn)過(guò)之后,挨個(gè)兒訊問(wèn)自己院里的丫鬟小廝,朱祥說(shuō)不出悲喜，只在心里嘆了口氣。

朱離看見(jiàn)他倒很是關(guān)切，撇下被問(wèn)地一臉茫然的丫鬟迎了過(guò)來(lái)，上下看了一遍朱祥：“祥伯,官差沒(méi)為難您吧?！?/br>
朱祥只在唇角笑了一下：“現在只是問(wèn)話(huà)，為難我做什么！倒是少爺，換身衣裳歇一會(huì )兒吧，查案子的事，還有官府的人在呢！”

朱離低頭看了一眼自己，身上還是大紅的喜服，只是這一夜一日過(guò)去，衣衫早被揉搓的發(fā)皺，更沾了許多污漬在上頭，想起從昨夜出了朱府去倚歡樓到現在，他都沒(méi)來(lái)得及洗漱沐浴，真是形容狼狽的緊，他有些窘迫地摸了下額角：“早日查清總好些，祥伯，娘親那邊，問(wèn)完話(huà)了么？”

祥伯：“夫人正和老爺……說(shuō)話(huà)呢，少爺洗漱后過(guò)去也來(lái)得及?！?/br>
朱離應了一聲，他向來(lái)和秦氏親厚，自知他這般憔悴邋遢地去見(jiàn)秦氏，秦氏定然心疼，先去整理了自己儀容，換了尋常干凈的衣裳出來(lái)，才去了里院。

里院外只有兩個(gè)被問(wèn)完話(huà)放回來(lái)的丫鬟，先緊忙往屋里稟了一聲：“少爺過(guò)來(lái)了！”

朱離走進(jìn)院里，只聽(tīng)屋里一聲脆響，而后靜了一陣，秦氏已從屋里走了出來(lái)，手中帕子在額上遮些，還笑著(zhù)問(wèn)他：“猴兒，你還好吧？”

朱離看出輕紗的手帕下秦氏一雙眼眶通紅，不由訥訥叫了一聲：“娘親?！?/br>
秦氏笑著(zhù)推了他一把，“你來(lái)見(jiàn)你父親？去吧，他在屋里，小心著(zhù)說(shuō)話(huà)！”

朱離只看著(zhù)秦氏瘦削的身影