看著(zhù)翠英匆匆交代完，便轉身離去，王媽不敢耽擱，將家伙什收拾齊整后，放回原位，便回房拿了銀子去街上。

雖說(shuō)福城糧食吃緊，但街上除了官營(yíng)雜貨鋪外，還開(kāi)了些鋪子，大多數都是隨意在地上支個(gè)攤子，賣(mài)些家中多余的物品，譬如誰(shuí)家打了獵物，家中人吃不完，或者舍不得吃，便會(huì )拿到街上去售賣(mài)。

攤子不是很多，因為不少都是直接賣(mài)給雜貨鋪，自己擺攤販賣(mài)，不過(guò)是想多掙點(diǎn)銀子罷了，畢竟，官營(yíng)雜貨鋪不是善堂，他們也要有出息才行，否則開(kāi)鋪子，還要倒搭費用進(jìn)去，那開(kāi)這個(gè)鋪子也沒(méi)有多大意義，在商言商，雜貨鋪不會(huì )仗勢欺人，卻也不能硬要他們拿錢(qián)接濟百姓，怎么著(zhù)，至少得賺回店鋪伙計們的工錢(qián)不是？

雜貨鋪生意不錯，拋開(kāi)從百姓那收購的物品，最為吸引人的便是，海鹽等經(jīng)銷(xiāo)權在官府手中的官營(yíng)物品。

通常來(lái)說(shuō)，官營(yíng)雜貨鋪價(jià)格比較實(shí)惠，一般，百姓會(huì )先進(jìn)雜貨鋪瞧瞧，若沒(méi)有合心意的，這才會(huì )到其他攤子上轉悠。

如此一來(lái)，攤上生意豈不是會(huì )一落千丈？實(shí)則不然，大家伙都不是傻子，敢自行擺攤售賣(mài)，說(shuō)明自家攤子所賣(mài)物品非常有競爭力，不是比雜貨鋪品質(zhì)更好，便是雜貨鋪中少有，甚至沒(méi)有。

福城建立至今，滿(mǎn)打滿(mǎn)算，也就一年剛出頭，社會(huì )階層還沒(méi)有固化，各家各戶(hù)家境差距不大，但總有人舍得花用，或者偶爾吃頓好的打打牙祭，加上比較富裕的幾家，攤子生意倒也做得，再說(shuō)，實(shí)在賣(mài)不掉，不是還有雜貨鋪這條退路嗎？

今天不年不節的，家中也沒(méi)客人，老夫人突然囑咐她買(mǎi)些優(yōu)質(zhì)食材，王媽便多了個(gè)心眼，一番盤(pán)算，發(fā)現家中就缺少夫人，莫不是少夫人要歸家了？她抬頭瞇眼打量空中，這不看不知道，一看，還真讓她發(fā)現了點(diǎn)什么。蔚藍的天空中，似乎有兩個(gè)小黑點(diǎn)，王媽并不覺(jué)得，是她迎面對著(zhù)太陽(yáng)，盯久了導致眼花。

知道八成是少夫人即將帶隊回城，王媽便有了主意。鐘家主子少，也好伺候，她可不想丟了這份好差事，光為了這點(diǎn)，她做起事來(lái)，也都盡心盡責，把主子們服侍好了，她的日子才能有保障。

要知道，鐘家名下仆婦眾多，主子仁厚，想進(jìn)鐘家宅子伺候的不知道有凡幾，她可不想因差事出了差錯，而被主子打回去。宅子里的活多輕松啊，吃的又不差，這樣的好事，打著(zhù)燈籠也難找。這人嗎，過(guò)慣了輕省的日子，再倒回去過(guò)苦日子，有幾人能熬得下去？

王媽睜大眼睛，仔細挑選海味野物。家中不缺蔬菜，雞鴨鵝都有，這些用不著(zhù)買(mǎi)，這幾只海蟹個(gè)頭挺大，瞧著(zhù)不錯，幾位少主子都喜歡，買(mǎi)了。呦，那是泥鰍？看這活蹦亂跳的，真是難得一見(jiàn)，平日里可是想買(mǎi)都未必能買(mǎi)到，趕緊買(mǎi)了，也好讓主子們嘗嘗新鮮……如此，倒騰了好一陣，王媽才將食材湊齊，腳下生風(fēng)般打道回府。

童氏見(jiàn)了，臉上笑容越發(fā)濃厚，贊道：“王媽辦事就是利落，這些我瞧著(zhù)都不錯，這幾樣中午就做，剩下那些晚上再吃?！?/br>
鐘家規矩沒(méi)那么多，鐘家人的吃食，一般都是他們自己買(mǎi)，用到王媽等人的機會(huì )不多，這也是王媽如此盡心的一大緣故，表現好了，受到主家重用，她就不用擔心，哪天莫名其妙被人給擠下位子。想她在原先的主家當廚娘，那一手做點(diǎn)心小菜的廚藝，就是進(jìn)酒樓當廚子，也不會(huì )遜色多少，也不知礙了誰(shuí)的道，打了一頓板子，輾轉幾手，竟被賣(mài)到邊城，這等以前想都沒(méi)想過(guò)的苦寒之地。

邊城百姓是比較富足，奴仆就不好說(shuō)了，運氣好，那沒(méi)說(shuō)的，更大可能是被賣(mài)做苦力，那真是倒了八輩子血霉，生命之火隨時(shí)都能熄滅。王媽年紀不小了，可她從沒(méi)想過(guò)要死，即便經(jīng)過(guò)長(cháng)途奔波，染了一身風(fēng)塵，又因吃喝太差，身體虛弱，依然打起精神，擦亮眼睛尋找可能的買(mǎi)主，哪成想，竟被兩位少主子看中買(mǎi)了下來(lái)。

遙想當初，王媽得知他們一行人的目的地時(shí)，要說(shuō)不后悔，那不可能?？伤?，逆著(zhù)主子的意思而為，那實(shí)在太蠢，逃奴能有好下場(chǎng)的沒(méi)幾個(gè)，更不用說(shuō)還是在即將進(jìn)入冬季的北地，跑了，基本宣告生命的終結。

至于那些臨陣反悔的仆婦，王媽一點(diǎn)都不看好。明知前路危險重重，也只有極小一部分人被蘇管事帶回去，便可知，大多數人眼睛都是雪亮的。那可是幾乎與世隔絕的瀚海州，豈是想進(jìn)就進(jìn)，想出就出？

一次性買(mǎi)下千多人，這么大手筆，若沒(méi)個(gè)依仗，花費的銀子豈不是打了水漂？就連王媽這么個(gè)除了一手廚藝，再沒(méi)其他本事的奴仆都知道，若真有這么一條安全的道路，通向瀚海州，必然會(huì )引起各國覬覦，顯見(jiàn)得這事是機密，必是瞞著(zhù)人而為之。那些自以為做了明智選擇的人，估計這會(huì )不知道有多后悔，王媽不厚道地想到。

王媽所猜不錯，蘇管事和鐘慶然避著(zhù)人行事，怎么可能留下破綻？那些被他領(lǐng)走的仆婦，如今正在礦場(chǎng)干活，蘇管事沒(méi)落井下石，可礦場(chǎng)那種地方，百姓也只會(huì )趁著(zhù)年富力強的時(shí)候，干上幾年，攢夠錢(qián)就回家，即便這樣，也很容易落下病根。

問(wèn)題是，他們是奴仆，蘇管事的意思很明確，用不著(zhù)虐待他們，唯有一點(diǎn)，不允許這些人和外人相見(jiàn)，更不能放走一人，進(jìn)了礦場(chǎng)之后，有生之年，都要在礦場(chǎng)中度過(guò)，少一人，都唯礦場(chǎng)管事是問(wèn)。沒(méi)了希望，那些人的日子可想而知，無(wú)望之中，有多少人能熬得下去？

若王媽知道，她最多同情一二，別的，她什么都不會(huì )說(shuō)。路是自己選的，他們有今天的下場(chǎng)，怪得了誰(shuí)？就像王媽自己，若沒(méi)有豁出去，搏那一線(xiàn)生機，怎會(huì )有如今這樣的好日子？

王媽是廚娘，她在鐘家，卻沒(méi)多少發(fā)揮自身才能的機會(huì )，她沒(méi)有急于表現自己，主子們讓做什么，她就做什么，勤勤懇懇干好自己手上的活計，再仔細一點(diǎn)，別被人給鉆了空子，她的地位便會(huì )很穩固。

王媽從沒(méi)想過(guò)，主家有這樣的能耐，在瀚海州開(kāi)辟出偌大的家業(yè)，掌管著(zhù)一城百姓生死。目前看來(lái)，鐘家主子少，沒(méi)有任何紛爭，下人之間也相處平和，沒(méi)有出現今日你踩我一腳，明日我打你一拳，如此勾心斗角的場(chǎng)面。

像鐘家這樣的好主家，想找可不容易，她一定要把鐘家給看好了，可不能讓心懷不軌之人進(jìn)來(lái)。一旦主家失勢，他們這些下人下場(chǎng)定然凄慘無(wú)比。這和普通富貴之家落難不同，鐘家作為福城最高首領(lǐng)，只有兩種可能，要么一直高高在上，要么被碾入塵埃，再沒(méi)翻身機會(huì )，為鐘家效力的婢仆，同樣不會(huì )有好果子，尤其是得重用之人。