照顧卻又疏離，叫人日久愈迷戀。

陸梨記得那天在大婚典禮上，完顏嬌看向楚鄴的眼神，明顯是動(dòng)了心的。楚鄴在聞雙兒之后本來(lái)就不打算娶了，那段日子可愁煩，偏又沒(méi)法兒躲開(kāi)完顏嬌。楚鄒亦裝作不知道，樂(lè )得個(gè)輕松甩包袱。

宋玉柔在那之后的六月也回來(lái)了，進(jìn)的是最北頭的玄武門(mén)。他似乎每一次出場(chǎng)不弄出點(diǎn)花頭都不是他。穿著(zhù)斜襟靛青的袍服，左背一個(gè)大包袱，里頭都是大人小孩衣服，右挎一個(gè)布兜，塞著(zhù)小奶壺、尿布、手帕和各種玩具。懷里還哄著(zhù)個(gè)八、九月大的小奶娃，另一邊楚湄倒是輕輕松松的，只抱著(zhù)個(gè)小女寶站著(zhù)。

宋玉柔原本白俊的皮膚曬得有些黑，個(gè)頭也拔高了甚多，楚鄒身高八尺有二，他大約也有七尺九了。那般乍然地出現在玄武門(mén)下，差點(diǎn)沒(méi)把站崗的禁衛嚇一跳，先還當是哪里來(lái)蹭榮華的親戚，再一看他那典型的桃花眼和身旁的美嬌娘，這才認出來(lái)是東平侯府宋家的大公子宋玉柔。

禮都還沒(méi)來(lái)得及施，就命人趕緊著(zhù)跑去前頭的永和宮報喜了?？梢舱媸前咽珏蔚醚?，盼得不行了，天曉得楚湄就是她半生的命。帶著(zhù)宮人一路從順貞門(mén)里出去迎接，走到瓊苑東門(mén)下就看到自個(gè)兒閨女了，正揩著(zhù)帕子給宋玉柔懷里的男寶拭嘴角，微墊著(zhù)腳尖嬌小又俏媚，顯見(jiàn)得是被這小子照顧得甚妥帖的。

是兩個(gè)，一對兒龍鳳胎。

她叫一聲“哎呀”，眼淚便分不清歡喜還是心疼地下來(lái)了。

陸梨那會(huì )兒正在淑妃宮里，也就跟著(zhù)一道兒來(lái)了。楚湄倒是沒(méi)掉淚的，姐兒倆在一起呆久了，陸梨最了解她，看著(zhù)雖凈弱，可骨子里卻恁是個(gè)堅強有主意的。

陸梨叫人幫著(zhù)接過(guò)行囊，上下把宋玉柔一掃，眼中就戲謔鄙夷。楚鄒嘴上不說(shuō)，陸梨卻知道他必是有叫這廝在宮外打理經(jīng)濟的，這般寒酸地回來(lái)，莫不是故意裝窮擺造型，生怕楚鄒說(shuō)他貪贓克扣罷了。

陸梨踢踢他的靴子：“該打幾個(gè)破洞，再上幾片補丁更顯眼些?！?/br>
楚湄也擠眼：“你理他?！?/br>
宋玉柔倒是面不改色大言不慚：“穿針引線(xiàn)還得費針費線(xiàn)，都是銀子?！?/br>
這之后宮里頭人氣可就旺了。已經(jīng)三十八九歲的淑妃，眼看著(zhù)保養得宜的臉上也顯出了中年的痕跡，對著(zhù)兩個(gè)胖嘟嘟的小外孫真是愛(ài)得不行的，每天兜在懷里哦哦地哄著(zhù)。再把陸梨的四個(gè)叫過(guò)去湊一窩，永和宮院墻下哭哭笑笑成天兒都是熱鬧。

小九爺走的悲傷終是在光陰中漸漸散開(kāi)來(lái)，似乎因著(zhù)皇帝的再復冷淡，各宮各院的也不再紛爭了。有時(shí)候陸梨帶著(zhù)孩子去坤寧宮露臺上玩耍，忻兒會(huì )問(wèn)起：“我小九叔呢？”

陸梨答他：“去陪你皇祖母和小五叔了?！?/br>
楚忻沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇祖母也沒(méi)見(jiàn)過(guò)小五叔，問(wèn)了三五回后，后來(lái)也就不再問(wèn)了。

當年完顏霍幾個(gè)兒子叛變，老三完顏厲殺了父親，又殺了其余兄弟，只有嫡出的兄長(cháng)老大和庶出的老四逃去蒙古避難。完顏厲這三年在蒙古和大奕之間兩頭應付，也是勞民傷財，終于在這一年的八月主動(dòng)赴京納貢求和來(lái)了。

八月初三從東華門(mén)外進(jìn)宮朝拜，自協(xié)和門(mén)進(jìn)奉天門(mén)，一路走七步跪下叩三個(gè)頭，誠心可鑒焉。說(shuō)要重新歸附，年年納貢，懇請把五弟完顏辰和九妹領(lǐng)回去，態(tài)度謙卑而誠懇。楚昂答應了求和，但沒(méi)把兩個(gè)放回去，二公主楚池也不肯。

八月二十離京返程，自九月開(kāi)始，京城忽然傳開(kāi)一種爛瘡的瘟疫。據說(shuō)先是從青樓里散開(kāi)的，具體是誰(shuí)開(kāi)始的不知道，畢竟京城青樓多有迎客外邦，后來(lái)便逐漸擴散開(kāi)，被傳染者皮膚生出類(lèi)似花柳病的紅瘡，通過(guò)膚表觸碰就會(huì )傳染。

那陣子京城人心惶惶，街市上生意寥寥，人人頭上裹著(zhù)布、戴手套與面巾，膽戰心驚，生怕與誰(shuí)人多接觸。同時(shí)白醋與藥草的價(jià)格被哄抬十數倍，亦連遭哄搶而空。白蓮教早前分裂的左右翼，左翼大多招安歸順，右翼此時(shí)便趁機四處作亂，謠言今上當年帝位不正，天降懲罰不斷，或將從皇族里騰出一位救世主也。

九月十五日，才剛投誠的完顏厲一夜翻臉，忽然聯(lián)合蒙古二十萬(wàn)鐵騎大軍從關(guān)外殺進(jìn)來(lái)。不知道完顏厲與蒙古達成了什么盟約，蒙古王殺了老大和老四。那時(shí)候關(guān)外已經(jīng)是冬天了，百姓多在休養生息，即便軍防一如既往，奈何韃子鐵騎兇彪殘戾，措不及防，一連三敗，短短十余日，早年完顏霍割讓的十座城便被迅速地奪了回去。

是月，京中瘟疫愈發(fā)蔓延。那時(shí)候皇七子楚邯業(yè)已成親了，王妃是廣寧府府尹的女兒，廣寧地處北與韃子邊界，官職不大可也不算微，算是楚昂在婚事上給予他的一個(gè)補償。彼時(shí)正好孕二月，楚邯請旨為保胎兒，護送王妃回娘家。楚昂允。九月下旬楚邯到得廣寧，卻立時(shí)與岳丈宣布閉城，乃與謖真、韃子勾結，使得京師北面如若防線(xiàn)大開(kāi)。與此同時(shí)，去南京避瘟疫的齊王也在半道上棄家棄子失蹤，幾日后忽然出現在湖北，聚攏東廠(chǎng)余番與從前的殘余舊部及白蓮教右翼，散發(fā)謠言，道楚昂當年陰謀篡其位，迷惑眾多百姓。

一時(shí)間王朝陷入兵荒馬亂，仗打得越來(lái)越烈，驛使每天幾趟從德勝門(mén)進(jìn)來(lái)稟報，稟報的卻都不是什么好消息。朝臣們雖在京中，難免各個(gè)心生向外，唯恐韃子破關(guān)而入，又或家老家小遭瘟疫奪命。

紫禁城里氣壓悄靜，散不開(kāi)的陰霾，紅墻下棗紫的裙裾過(guò)去、森綠的曳撒過(guò)來(lái)，宮人奴才都低著(zhù)頭步履匆匆的，心里打著(zhù)算盤(pán)，生怕強子嶺一破，京城就該守不住了。

時(shí)有發(fā)現某個(gè)太監忽然好幾天不見(jiàn)影了，又或者好幾天不見(jiàn)了的誰(shuí)又被抓回來(lái)，被掌事的命脫褲子打：“逃？逃什么！皇上和太子還在宮里給咱坐著(zhù)陣，這京城得先祖皇帝保佑，幾個(gè)大城門(mén)守著(zhù)，你倒是逃出去就能活命？”吊長(cháng)的鴨嗓兒揚扯開(kāi)，自己安慰自己似的。

大奕二百多年的江山，終于在天欽十八年的這年末，面臨一場(chǎng)生與死的考驗。風(fēng)雨飄搖，岌岌可危。

十月里下了場(chǎng)大雪，冬天了，寧壽宮里地暖燒得還算舒適。太子妃陸梨坐在桌邊，揩著(zhù)小銀勺給蓁兒喂飯，一面盯著(zhù)楚忻寫(xiě)字，邊上兩個(gè)弟弟跟著(zhù)在紙上亂涂亂畫(huà)。

陸梨問(wèn)楚鄒：“聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)打到廣寧了，眼下這處境，爺打算怎么辦？”

楚鄒是萬(wàn)沒(méi)料到老七會(huì )為了爭權，而走上滅祖棄宗這一步的。父皇當年把他安排在齊王的府邸邊上算是失了策，齊王本就從未服過(guò)軟，只怕叔侄二個(gè)早就與謖真、韃子暗中勾搭，商量好了等事成后分南北而治。

五官在丹陛下勾勒著(zhù)清冷的線(xiàn)條，應道：“兵馬已經(jīng)迅速北調，只怕國庫與糧餉上支援不夠。瘟疫亦急需藥草控制?；蚴亲屇銈?/br>