鄎的手牽在長(cháng)公主楚湘的袖子里，夏日天熱，牽久了有些微的暖濕。俗話(huà)說(shuō)“長(cháng)姐為母”，這種感覺(jué)是叫楚鄎覺(jué)著(zhù)陌生而又繾綣的，因他的年歲其實(shí)并不比楊縉與楊縝長(cháng)多少。這種貼近長(cháng)姐的感覺(jué)，和親近錦秀的感覺(jué)其實(shí)全然不一樣，因為不需要他時(shí)常感到惶惶不安，生怕哪里忽然維系不好了，便生生地扯開(kāi)來(lái)然后兩敗俱傷。

他竟有些將要背叛了、做了叛徒的矛盾與歉疚，抬起柔仁的小臉望向對面的錦秀。錦秀妝容精致的臉上盛著(zhù)笑意，一貫艷媚的眼睛里幾許潸然、幾許孤獨，卻又同時(shí)飽含著(zhù)鼓勵。楚鄎心中的自責便更甚了，他是記著(zhù)四哥當年多么堅決地請求把錦秀往絕境上逼，亦曉得錦秀為了自己吃了多少的委屈和苦，而她那時(shí)也僅是景仁宮里一個(gè)卑微的大宮女。

他便當面說(shuō)不出那一聲“好”，怕與四哥親近傷了錦秀的心，末了亦只做一副乖謙的模樣道：“鄎兒聽(tīng)大皇姐的?！?/br>
錦秀一眨不眨地盯著(zhù)他說(shuō)完，心中這才算舒了口氣。到底是個(gè)軟心腸的孩子，沒(méi)忘記自己給他的恩澤。

她便笑盈盈插嘴道：“瞧瞧我們長(cháng)公主多有主意，臣妾近日也是閑著(zhù)，若是不嫌棄我的手藝，那日便讓我也露兩手好了?！?/br>
楚湘聞言，只在旁淡淡一笑：“聽(tīng)說(shuō)康妃前些時(shí)身體不濟，怎好再勞您cao心。我算算咱們中宮如今的大人孩子，加上父皇剛好是十個(gè)，缺一個(gè)添一個(gè)都湊不成十全十美。今兒這次呀就不勞您大駕，單我們姐弟幾個(gè)就好了?！?/br>
她言語(yǔ)說(shuō)得客套有禮，但一句“缺一個(gè)添一個(gè)都湊不成十全十美”，卻是生生把錦秀排斥在外的。這些年她江錦秀占著(zhù)姿容綺艷，在后宮中霸著(zhù)父皇得多少獨寵，楚湘管不著(zhù)，亦知她養大了楚鄎確實(shí)有功勞，可是看她時(shí)不時(shí)總要染指一些母后的過(guò)去，便叫她心里總不太舒服。

問(wèn)楚昂：“不過(guò)這也是兒臣自個(gè)兒的說(shuō)法，該聽(tīng)的還是父皇的主意，父皇覺(jué)著(zhù)呢？”

楚昂念起孫香寧離世前的戀眷不舍，亦不愿讓她知曉自己原來(lái)在她之后，因為那九五之上的孤寂而長(cháng)幸了另一個(gè)女人，況中宮嫡子之聚也確然不需要外人摻和。他便看一眼姐弟幾個(gè)，欣然應允道：“就照湘兒說(shuō)的辦吧，此事便由你幾個(gè)張羅下去?！?/br>
錦秀聽(tīng)罷這句，凝著(zhù)楚昂雋冷的側臉，不禁隱隱涌起一股酸澀。但頃刻又笑起，只溫柔地纏著(zhù)他臂彎往漢白玉臺階下去。

最末了的空地上，周雅和皇七子楚邯正容色謹然地跪著(zhù)。許是因著(zhù)從三歲起就沒(méi)有正常吃過(guò)一頓飽食，十二歲的楚邯顯得單薄而俊瘦，此刻因為勾著(zhù)肩膀跪地，那背上的肩胛骨都在素袍下印出來(lái)。

人群皆已散去，他母子二個(gè)仍還一直跪著(zhù)，像在卑微地等待他專(zhuān)門(mén)下來(lái)一樣。

也是，到底都已經(jīng)十二歲的皇子了，卻連正經(jīng)的一天學(xué)堂都沒(méi)上過(guò)。這女人能為著(zhù)讓兒子出冷宮寧可割腕，忍恨跪一跪又有何妨，這是求出路來(lái)了。錦秀不屑地勾了勾嘴角，只是居高臨下地凝著(zhù)周雅不語(yǔ)。這后宮中果然是時(shí)時(shí)刻刻都須步步為營(yíng)，沒(méi)一個(gè)省油的燈。

許是察覺(jué)皇帝踅近，周雅不適時(shí)地拂了下鬢間的散發(fā)?；实郾緛?lái)并未注意，因著(zhù)她這個(gè)動(dòng)作，驀然間便低頭把她看到了。光陰走得無(wú)聲慢慢，當年那青春無(wú)慮的豐腴少女已然不再，此刻的她身子顯得纖薄，臉容似也因著(zhù)蒼白而楚楚清麗，算起來(lái)得有二十七八了，竟叫人看不出那年歲。

到底是在自己最為艱難應對朝政的那幾年，陪在身邊度過(guò)的女人。楚昂便些微動(dòng)容，頷首問(wèn)一句：“傷好些了么？”

除此之外是沒(méi)得可問(wèn)的，當年她父親與肅王兩廂勾結，讓楚昂皇城內外如履薄冰，而皇五子與皇六子的死亦沾著(zhù)她周家的血。她的家世后來(lái)亦被楚昂打到地底，當年周父乃是山西最大的一員，連肅王對他也都是謹言好語(yǔ)，如今呢，她的父親早就病死了，肅王也被他楚昂磨成了一只光會(huì )進(jìn)宮罵架的紙老虎，姐夫被假意捧上去半年不到卻被隔了官職。

她能不恨他么？那十四歲癡纏迷戀的年紀。

割腕也已經(jīng)是三月底的事，眼下七月中旬了他才問(wèn)這樣一句，可見(jiàn)他也根本無(wú)心。

周雅便弓著(zhù)身子，輕聲應道：“謝萬(wàn)歲爺體恤，罪妾傷已是痊愈了?！?/br>
忽而抬頭凝楚昂一眼，看著(zhù)他中年威冷雋逸的身軀，又謙慎地把頭低下來(lái)。

“唔?！背阂簿筒辉僬f(shuō)什么，點(diǎn)了點(diǎn)下頜，玄黑皂靴跨下臺階往后左門(mén)方向過(guò)去。

露臺上錦衣衛三三兩兩撤著(zhù)彩幡，鐵皮的尖頂飛碟帽在陽(yáng)光下熠熠閃閃，好生是個(gè)威武帥氣。

生來(lái)就性情活潑的楊萱看了半天，忽而轉頭對楚鄎說(shuō)：“我母親說(shuō)了，過(guò)去的過(guò)錯皆已成過(guò)去，如今小四舅情致終于清醒，你可打算原諒他對你造下的傷？”

她雖然比楚鄎晚一輩，但因著(zhù)平素像個(gè)男孩兒一樣敢作敢當，對著(zhù)親善柔仁的楚鄎便不愿意管他叫九舅。

楚鄎一遇見(jiàn)她就頭疼，抬眼看了看幾步外的楚鄒。這會(huì )兒楊縉與楊縝那兩個(gè)小屁孩兒，正滿(mǎn)臉崇拜地掛著(zhù)口水黏他，楚鄒似是也無(wú)有玩具，便撿起地上的淡黃錫紙，將那紙條兒撕成一道人字，手戳戳放飛去了天空。

兩葉似蝴蝶旋飛，他揚起下頜抿著(zhù)微笑。陽(yáng)光打著(zhù)他的臉龐，眼目中是那樣的睿毅與深遠，仿若要將這紫禁城與天空洞透。楚鄎看了心中便莫名復雜，道不出那聲“不好”亦道不出那聲“好”。一時(shí)只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的樣子，對跟班太監順達道：“爺記著(zhù)還有四篇字沒(méi)寫(xiě)，再不回去該要誤了時(shí)辰?！?/br>
話(huà)畢便拂著(zhù)袍擺往右側臺階走下去。

陸梨正欲打道回局，便與他打了個(gè)照面。楚鄎乍一抬頭，那風(fēng)清云淡中映入眼簾是一張鐘靈毓秀的絕美臉龐，他記起她是西二長(cháng)街上四哥牽過(guò)手的女孩兒，不自覺(jué)便有些局促。

陸梨搭腕施了一禮，安靜地退讓在一旁。

楚鄎走了兩步，怎就忽然開(kāi)口道：“你先頭送我的那盒子花糕，現下可還有嗎？”

誒？陸梨聽(tīng)得訝然，但頃刻又覺(jué)自在情理之中?；蛘哒f(shuō)她本就是有心而為的。自小看著(zhù)楚鄎長(cháng)大，她最是深諳他的口味，比如那盒子里的甘蔗糕與水晶梨花糕，是要做得冰甜中帶著(zhù)清甘的。你叫錦秀做，她亦做得甜、亦做得冰，卻做不出那份潤入心扉的甘，這就是那廚藝上的髓。

這些年因為楚鄎的傷，楚鄒心中不知多少負罪與沉重。陸梨憐疼他的愁郁，便對楚鄎笑道：“倒是有，今兒早上剛做了一籠，叫榛公公送去春禧殿了。還未來(lái)得及吃，殿下可要隨我一同去拿？”

那輕語(yǔ)動(dòng)聽(tīng)，笑容總叫人莫名的熟悉與親近。楚鄎本不愿意去，怎竟又就別扭地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

兩人一前一后走下