朗朗天晴。雨水把奉天殿前的三層漢白玉臺階洗滌得纖塵不染，天地也似無(wú)邊開(kāi)闊。那天是七月初九，逢單的天數要上大朝，三十九級臺階上層層列著(zhù)文武百官，旗手衛身著(zhù)黑油衣頭戴飛碟帽，手執幡旗在風(fēng)中發(fā)出噗噗的聲響，大奕王朝呈現一派興盛祥榮之風(fēng)貌。

小路子單手舉著(zhù)楚鄒的策論，一襲青綠曳撒從中和殿后頭擺擺過(guò)來(lái)。自從孫皇后去世后，他就被安排到前朝做了送折子的太監，得人巴結的體面差事，是桂盛主動(dòng)幫忙引的薦。桂盛那種小肚雞腸的貨色，竟然也懂得了施人以恩惠給人以抬舉。

光影萋深莊嚴，皇帝楚昂著(zhù)一襲明黃刺繡升龍袍，威冷地坐在九龍金鑾寶座前。司禮監隨堂太監洪亮的嗓音在金龍藻井下四面回蕩，從辰時(shí)念下來(lái)小半個(gè)時(shí)辰，朝堂上是漸漸然鴉雀無(wú)聲的。

沒(méi)有人料到幽禁了四年虛耗光陰的廢太子邪，忽然一朝恍醒，竟能夠做得出這樣針砭時(shí)弊的文章。

那文章里明指了織造上的多處紕漏與待改善之地方，亦陳述了白蓮教在民間迅速播散的因緣。是從朝廷到織造一路剖解下去的，冊子中提到了“改田種?！?、“決堤淹田”等舉措給江浙百姓帶來(lái)的反感，導致白蓮教的播散有機可趁；但又很中肯地褒獎了種桑紡織給朝廷帶來(lái)的收益，并不使得負責此事的太監們有被得罪。

并列舉了幾種改革方法，比如百姓可選擇保田種糧，但在賦稅上紡織戶(hù)則可享受一定限度上的優(yōu)待照拂；而種糧戶(hù)則要增加分攤朝廷每年的軍糧派征。再比如鄰里之間發(fā)現白蓮教異動(dòng)者可鼓勵揭發(fā)，若然確實(shí)無(wú)誤則可減免小額賦稅，若屬故意謊報，則須在門(mén)前掛口舌旗，并罰去官田無(wú)償勞動(dòng)三個(gè)月；知情卻隱而不報者，亦如是懲戒。如此一來(lái)，叫百姓自個(gè)兒互相擔起監督，亦有利可得、有錯可懲。省卻了東廠(chǎng)的四處橫掃，避免民間一見(jiàn)尖頂鐵皮帽出現就聞風(fēng)喪膽滿(mǎn)街躲逃。

江浙一帶本是重要的魚(yú)米之鄉，這幾年朝廷為了充盈國庫銀子，在鼓勵種桑的同時(shí)確然大為縮減了糧食的產(chǎn)量，使得各地米價(jià)迅速上調，通貨膨脹。這般略一調整，并不觸動(dòng)大面上多少利益，還可增加邊關(guān)與兩廣打戰的軍需供應，也給寧死不愿改田種桑的農戶(hù)下了一個(gè)平民憤的臺階。

大臣們是服氣的，未料從前那少年太子雷厲風(fēng)行，說(shuō)風(fēng)是雨，今朝卻懂得了這樣圓潤周旋。

叫戚世忠聽(tīng)到了風(fēng)聲也說(shuō)不出話(huà)，想起癸卯那日百子門(mén)下看到的楚鄒，清瘦蒼白的病弱模樣，眼目空寂而沉斂。呵，關(guān)了四年倒把他的一顆心關(guān)得沉寂了，一個(gè)人眼睛一空，從此便叫人揣摩不透。但到底是忌諱了自己，并無(wú)有觸動(dòng)到自己的根髓。戚世忠手中文玩核桃輕重捻壓，鷹頭鼻子兩旁的眼睛也不知是笑是冷。

楚昂卻是五味雜陳的，雖昨日看到楚鄒在陸梨頸間烙下的痕跡，叫他莫名地有些不可名狀的空茫。但把兩個(gè)青春悸動(dòng)的年歲放在一起，總忍不住時(shí)難免便會(huì )發(fā)生些什么，他亦不能出言阻撓，總算他小子還肯扳回到正軌。

……到底是從那放風(fēng)箏的小人兒長(cháng)大成年了。楚昂再想起孫皇后臨終前的囑托，心間便涌溢出如釋重負般的感慨。待午間用膳的時(shí)候，便叫張福特特賞賜了一道楚鄒愛(ài)吃的什錦鍋子過(guò)去。

陸梨還是在給吳爸爸送藥茶的路上才曉得了消息。

這陣子因為要籌備已故中宮的祭典，祭典結束后文武官員還須在午門(mén)外賞賜齋飯，又多添了數百個(gè)和尚喇嘛的口糧，御膳房里忙得分外不可開(kāi)交。今歲的祭典雖并無(wú)人特別關(guān)照，卻人人都心知肚明它的特殊意義。像廢太子有意為父皇與九弟贖罪，而皇帝也想拉攏回中宮幾位嫡長(cháng)的心。聽(tīng)說(shuō)長(cháng)公主早數天前就已命人裁制新禮袍，這位長(cháng)公主自十五嫁去楊家后便斂了在宮中時(shí)的惶慎，氣度一年比一年歷練，清早打乾清宮場(chǎng)院前腆著(zhù)懷孕的肚子擱那一站，邊上路過(guò)的奴才們就一個(gè)也不敢抬頭。因此近日各個(gè)衙門(mén)上的辦差都不敢含糊，也沒(méi)人敢給楚鄒使絆子。

昨兒聽(tīng)小姚子說(shuō)起他們大掌事這二天忙到咳，吳全有這人過(guò)日子無(wú)心且散（sǎn）散，平素咳嗽了就自個(gè)躺在藤條椅上一搖一搖，愣把那病征給壓下去。陸梨想到他過(guò)早就斑白的兩鬢，心里頭就體恤，打天一亮就給配了幾包祛咳清心的花草茶，又在尚食局里煲好了藥膳準備送過(guò)去?，F下倒是可以光明正大巴結了，宮里的太監奴才們都講究恩怨往來(lái)，一報還一報，先頭大師哥在御花園里幫過(guò)自己解了圍，現下報答他與大掌事那都是名正言順。

只劉得祿每次看見(jiàn)陸梨都會(huì )不自覺(jué)多揣測兩眼，陸梨猜他大概是覺(jué)出什么不對了。劉得祿是陸安海悶聲觀(guān)察數年后選出來(lái)的徒弟，平素雖漠不多言，可一張舌頭卻是極盡厲害的，他判斷食兒不是從表面味道，判的是那廚技的根髓。陸梨猜著(zhù)他大概是嘗過(guò)自己的手藝起了疑，但她每次都只是對著(zhù)大師哥笑笑，因為死去的人不能夠再承認自己。

巳時(shí)末了的光景，攥著(zhù)紅木小提盒往御膳房方向走，東筒子里一路都是三五成群的宮女在交頭議論。

這個(gè)說(shuō)：“你聽(tīng)說(shuō)了嗎？廢太子邪做了一篇三千言，可把滿(mǎn)朝尖牙利嘴的文武百官震得鴉雀無(wú)聲！”

那個(gè)附和：“可不就是，這位爺還寫(xiě)得一手好字，聽(tīng)說(shuō)幾年前流出宮的辭賦到現在還賣(mài)著(zhù)錢(qián)呢，要價(jià)可不菲?！?/br>
“還聽(tīng)說(shuō)他也肯受人服侍了，叫派去給他調膳的是尚食局新進(jìn)一個(gè)小宮女，叫陸什么來(lái)著(zhù)。必然是先頭那索命的太監小鬼沒(méi)能夠把他索走，現下魂魄回到身上，終于日漸清醒過(guò)來(lái)了?？磥?lái)那念經(jīng)的和尚喇嘛也未盡然都是騙子，打明兒傍晚沒(méi)人的時(shí)候咱也該去拜拜才好?！?/br>
宮里頭的女子都迷信，這般一說(shuō)頓時(shí)又神神叨叨起來(lái)。最近陸梨考去了尚食局，小翠就被調成了小領(lǐng)班，給楚鄒送衣物的換作一個(gè)不熟識的小姐妹。說(shuō)是每日進(jìn)咸安宮里走差，看那廢太子爺著(zhù)一襲銀藍緞兒的團領(lǐng)袍，袖口與交領(lǐng)潔凈素白，鳳目薄唇、肩展脊寬的，好不俊逸清明。竟是連咳嗽也都沒(méi)有了，英俊的臉龐因著(zhù)眼目的清明，那一身冷貴氣度只叫人看一眼都面赤心惶。

中宮嫡出的皇子爺果然就是不一樣，先頭沒(méi)見(jiàn)過(guò)人的時(shí)候，姐妹們還對那素未謀面的“和太監通亂”的廢太子諸多詬病。待那日在御花園里把楚鄒一見(jiàn)，見(jiàn)原是儀表不凡的，再聽(tīng)他近日諸多起色，一時(shí)間言語(yǔ)里雖非議不變，到底卻掩不住內里春心芳動(dòng)。

陸梨從人群邊上穿梭而來(lái)，才曉得楚鄒昨夜竟然是一宿未睡的。那和尚唱經(jīng)的夜晚伴隨著(zhù)電閃雷鳴，也像把人的情致惑亂，他親著(zhù)她發(fā)出詭秘的聲響，她竟是漸漸然把自己都對他打開(kāi)了，竟也