十三歲的楚湄生得白皙可人，宋玉柔聲音不大，她聽(tīng)力不好，但每次聽(tīng)他的聲音卻都分外清晰。輕聲答：“你在廟里清修，還偷吃蝦。破壞和尚的清規，佛祖該不保佑你了?！?/br>
少女聲音清細的，帶著(zhù)宮廷特有的不快不慢，聽(tīng)在宋玉柔心里舒服得就跟螞蟻在爬。

被她揭穿了有點(diǎn)犯窘，但也不往心里去，只道：“我吃不好了沒(méi)力氣保護你?！?/br>
這rou麻的，他倒是說(shuō)得臉不紅心不跳。那單眼皮下黑眼珠子亮閃閃，楚湄瞥一眼，雙頰便堆起了紅云，不應話(huà)。

少頃，宋玉柔就又尋了話(huà)頭說(shuō)：“三月底四月的時(shí)候，那寺里湖畔桃花開(kāi)得甚好，你若是明歲能出宮，我可親自帶你去瞧?！?/br>
公主在出嫁前是沒(méi)有機會(huì )出宮的，從出生就困在四方方紫禁城里，除非得臉隨皇帝娘娘們駕幸出游。楚湄略帶惆悵地說(shuō)：“御花園墻角的那棵梨花開(kāi)得也美，趕三月走幾步路就能瞧見(jiàn)了?！?/br>
他兩個(gè)總是這樣含蓄而別扭，聲音也低，卻兀自膩在其中。二公主楚池一旁聽(tīng)了，挑眉戲謔道：“瞧你弟弟，三妹待在哪兒他就杵在哪兒，一個(gè)公子爺湊在姑娘堆里也不嫌寒磣，不怪都叫他玉柔小姐?！?/br>
宋玉妍從來(lái)拿她這個(gè)心眼兒比蜂窩眼子還多的弟弟沒(méi)辦法，聞言應道：“他那是生怕人不曉得他中意三公主，盯著(zhù)防著(zhù)呢。等大伙兒都曉得了，人也就是他的了?！?/br>
因往殿外一瞧，見(jiàn)二道門(mén)前還是空的，不禁又問(wèn)：“鄺哥哥約莫幾時(shí)才回來(lái)？”

她求了母親好幾天，曉得今兒是殷德妃擺宴了楚妙才肯放她進(jìn)來(lái)。為此特意起了個(gè)大早，穿了上個(gè)月楚妙給她新裁的杭綢緞子，又在唇上涂了丁香脂，眼角還撲了點(diǎn)兒粉影，這半天的功夫就不曉得打問(wèn)了幾次。

楚池是知道她還戀著(zhù)自個(gè)二哥的。小時(shí)候母妃失勢，她也指望著(zhù)二哥能和宋玉妍好，然后借宋家之勢得以翻身；但如今她算明白了，二哥苦心扒肺地立了軍功，就是為了揚眉吐氣把宋玉妍甩開(kāi)。他壓根兒就不喜歡宋玉妍，回來(lái)這么多次了，但凡一聽(tīng)到她在就轉身掉頭走。

楚池在宮里也看得多了，天家的女人都只是男人的附庸品，宋玉妍這般打小明珠般捧著(zhù)長(cháng)大的姑娘，跟著(zhù)二哥得吃多少苦頭。私下話(huà)里話(huà)外也暗示過(guò)宋玉妍不少回：“我二哥那人沒(méi)心沒(méi)肺的，說(shuō)不來(lái)就不來(lái)，快別惦記他了，不值?！?/br>
可宋玉妍不，她就是迷戀二皇子楚鄺，打生下來(lái)就帶出的迷戀。喜歡他少年時(shí)一個(gè)人被拘在宮墻下的落寞，喜歡他隱匿在骨子里的不屈與不甘，聯(lián)想他在戰場(chǎng)上的浴血廝殺，所有的所有都叫她憧憬而迷戀。

正說(shuō)著(zhù)話(huà)，轉頭發(fā)現窗外丫鬟在朝自己揮手眨眼睛，她墊著(zhù)腳尖看，猜著(zhù)是鄺哥哥快要回宮了，便扯了個(gè)謊兒拍腦袋：“呀，我頭上一個(gè)珠花還在你母妃殿里忘了拿！”留下楚池一臉無(wú)奈嘆氣。

陸梨雙手端著(zhù)盤(pán)子和一隊宮女走進(jìn)來(lái)，水綠森青的衫裙隨著(zhù)細風(fēng)拂動(dòng)，宋玉妍窈窈窕窕地打門(mén)里出去，兩個(gè)十四歲的少女便在漆紅門(mén)檻前擦肩。差不多的身條兒，一個(gè)穿著(zhù)織花的綢緞褂子馬面裙，跑得宛如一只蝴蝶，一個(gè)微微頷首做著(zhù)宮廷女婢的規矩，安靜且略瘦些。

宋玉柔正滿(mǎn)屋子打量著(zhù)找話(huà)頭，乍見(jiàn)陸梨那似曾相識的模樣又映入眼簾，頓時(shí)又訥訥地抿嘴呆愕住。

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巳時(shí)的咸安宮里靜悄悄的，楚鄒端坐在花梨木扶手椅上，手中刻刀不停。那年輕的俊逸臉龐甚是專(zhuān)注，正在刻一個(gè)拳頭大點(diǎn)的布袋羅漢。

十七那天晚上用了父皇賞賜的荷葉rou，后來(lái)張福派人來(lái)傳話(huà)，說(shuō)萬(wàn)歲爺甚感欣慰，小九也把那個(gè)決明子枕頭收下了，并跪謝皇帝說(shuō)不計較四哥的過(guò)失。又說(shuō)小九大晚上還在練字用功哩。

張福是服侍過(guò)三代皇帝的老人了，說(shuō)話(huà)甚是拿捏分寸，他說(shuō)大晚上還在練字用功，這是明面上的話(huà)，內里則是暗示楚鄎的眼睛已漸愈，勸楚鄒也莫要再自疚自責。

楚鄒聽(tīng)了心中便頗受觸動(dòng)，想起四年前的那個(gè)冬天，在乾清宮場(chǎng)院前看到的楚鄎模樣。叫一聲“小九”，那四歲的小臉蛋平靜地轉過(guò)來(lái)，被馬蹄子踢開(kāi)的傷口像一條蜈蚣，眼睛亦如破碎的朦朧琉璃，彼時(shí)楚鄒的心便堪堪一瞬山崩地裂。

今時(shí)曉得楚鄎原諒了自己，又憐他少小堅韌刻苦，心中便充滿(mǎn)了感慨，想要振作起來(lái)以去彌補他。那玉婉刻刀發(fā)出“咻咻”的低響，楚鄒只是動(dòng)作不停，想要送給楚鄎一個(gè)幼年時(shí)最喜歡的布袋羅漢。

他這長(cháng)達四年的廢宮幽禁，大多大多的光陰都是在木雕中度過(guò)的。人的思緒若是沉浸在一種機械的運動(dòng)中，一切的起伏便會(huì )歸于一種空茫的寧靜。亦可以說(shuō)是木雕挽救了他從少年過(guò)度到成年這段最重要時(shí)間里的神智。

天性承傳了他母后與父皇所有的優(yōu)秀，打小若要學(xué)什么便一定能夠做到最好，那布袋羅漢張著(zhù)樂(lè )呵的大嘴，經(jīng)他的手刻得惟妙惟肖栩栩如生。其實(shí)已經(jīng)接近完滿(mǎn)了，可他依舊輾轉反復著(zhù)。

修長(cháng)指骨撫過(guò)羅漢的前胸，不知為何眼前卻浮起那天陸梨的一對嬌媚。涼水把她的素綢浸得半透，在水下繃得盈盈顫顫，他把手覆上去捻，梨瓜兒將他漲滿(mǎn)，迅速地綻出來(lái)兩朵嫣紅。他隔著(zhù)衣裳咬下去，她便疼痛得環(huán)住他的脖頸，嚶嚶呢喃撩人的神魂……那小太監長(cháng)大了聲兒竟也溢得奇怪。他這些天總忍著(zhù)不去回想她，一想她身體里便似沖撞著(zhù)一股無(wú)從宣泄的悸動(dòng)。

楚鄒頓地有些失神，若不是小劉子恰好闖進(jìn)來(lái)叫了聲“爺”，他險些就要割著(zhù)手了。

小劉子是楚恪的跟班太監，對咸安宮倒是熟絡(luò )，弓著(zhù)腰站在空曠的舊殿梁下。說(shuō)：“爺，延禧宮里德妃娘娘今日擺宴，叫您也過(guò)去湊湊熱鬧?！?/br>
嘎瘦的臉龐隱在日影灰蒙里看不清。

曉得這些都是必須要面對的，楚鄒便起身凈了儀容出去。

正是午間用膳的光景，西六宮都是來(lái)來(lái)往往的宮人。他著(zhù)一襲藏青色素袍，十七八歲蒼白俊瘦地從日頭下走過(guò)，大家看他的眼神都諸多揣測與怪異。楚鄒只是低著(zhù)頭走路，路過(guò)坤寧宮增瑞門(mén)外，聽(tīng)見(jiàn)里頭桂盛喂鴿子的“咕咕”聲，腳步微頓了一頓沒(méi)有停。

遵義門(mén)下，皇帝和老三楚鄴正從養心殿里出來(lái)。右僉督御史李大人上書(shū)，說(shuō)肅王在陵墓外種了九棵梧桐樹(shù)，梧同“五”，分明就是暗懾“九五至尊”之意。那肅王一輩子不服老十一，這些年沒(méi)少給楚昂鬧花樣使絆子，如今五十多歲老了老了，還得在陵園上再折騰一筆。楚昂也不與他明里動(dòng)怒，只讓老三找個(gè)借口去把樹(shù)拔掉，那肅王知道了頂多再奔進(jìn)宮來(lái)罵罵咧咧一上午，楚昂從來(lái)對此置若罔聞，旁的也不怕他還能鬧什么。

這些年老二在沙場(chǎng)拼命