殿每個(gè)院都有殿神和院神，神仙們保佑小麟子沒(méi)死，離別了也來(lái)辭個(gè)行。

回到御膳房，吳全有就正式解了陸安海的差事。這一天陸安海是個(gè)閑人，從來(lái)在宮里頭卑躬哈腰的奴才，也得以閑哉哉在各處晃一晃。后來(lái)就奔御藥房找魏錢(qián)寶喝茶嘮嗑去了，把時(shí)間留給吳全有和小麟子多呆一呆。

這陣子長(cháng)春宮沈安嬪懷了孕，緊接著(zhù)啟祥宮的李惠嬪和華婕妤也被把出了喜脈。陸安海的徒弟到底新上任不放心，吳全有這幾天都在御膳房盯著(zhù)。小麟子大半天便賴(lài)在院里院外轉悠，時(shí)而幫小高子撿撿柴火，時(shí)而幫胖大廚子蔡半聾子遞遞食材，從晌午到傍晚愣是沒(méi)回去歇息。

冬天的天黑得早，烏沉沉的，看似又要下雪了。她的眼睛一會(huì )兒往自己的小灶上看看，一會(huì )兒又故作沒(méi)事一樣地瞥開(kāi)。眼瞅著(zhù)酉時(shí)就要到了，琉璃瓦殿脊在蒼穹之下黯淡，已經(jīng)有一些按捺不住的小主往這邊要膳，她便越發(fā)的心不在焉。

吳全有收在眼底，便對她道：“想做什么就做去吧，就當是告一個(gè)別，再晚錯過(guò)用膳時(shí)辰了。那老頭不在，沒(méi)人念叨你?！?/br>
她這才麻利地往小灶膛上忙碌起來(lái)。

未時(shí)過(guò)了接申時(shí)，申時(shí)過(guò)了接酉時(shí)，紫禁城的光陰從下午走到了日暮。從申時(shí)末了就開(kāi)始窸窸窣窣飄起雪花，鵝毛似的不多會(huì )就把寧壽宮前的場(chǎng)院鋪得素白一片。

楚鄒著(zhù)一襲藏色斜襟繡青花紋樣袍服，倚坐在雕西番蓮束腰扶手椅上。手中的紅木麒麟原本只是個(gè)半成的雛形，一下午反復來(lái)去精修，現已是把那毛發(fā)麟角雕琢得栩栩如生。他在各方面都像是天才，許多事兒一沾手便無(wú)師自通，總是能做到最好。

鳳凰石地磚下的管道似乎堵住了，又或是得罪了太監，地暖燒得不夠燙，正殿里冷清清的。第二回經(jīng)歷這冷遇，他倒是看得很平靜。等了一下午，起初鳳目還不時(shí)往殿外看，后來(lái)天色晦暗下來(lái)，漸漸地也就不看了。天花藻井下傳來(lái)低聲的咳嗽，少年清削的肩脊在暗影中勾勒著(zhù)寂寥。倒是小榛子侍立在一旁，時(shí)不時(shí)替他翹首往外張望。

四名直殿監太監提著(zhù)燈籠搖擺進(jìn)來(lái)，用長(cháng)桿子挑在殿檐下掛起了燈籠。酉正了，那幽紅的火光望過(guò)去寂悄悄的，小榛子就道：“爺，不然別等了，傳膳吧?！?/br>
楚鄒應：“好?！?/br>
話(huà)音方落，卻聽(tīng)那墻后窸窸窣窣踩雪的聲音，腳步帶著(zhù)熟悉的輕碎韻律。小榛子支耳朵把頭一抬，便看到一道森青的垮腰曳撒走了進(jìn)來(lái)。頭上戴著(zhù)鑲鵝絨的太監帽，一手提一個(gè)雙層的食盒子，一手環(huán)胸前抱個(gè)木筒子，歪著(zhù)肩膀吃力。

素年沉悶的小榛子難得臉上也有表情，道一聲：“爺，人來(lái)了?！?/br>
楚鄒正在收尾，聞言指尖一頓，那尖刀子戳進(jìn)rou里，頃刻滲出一道血紅。刺痛。他便用拇指強把它摁住，裝作若無(wú)其事地轉過(guò)來(lái)。

小麟子奇怪怎么都用這樣的眼神看自己，略有些赧澀地揚聲道：“奴才給太子爺請安，奴才給太子爺送膳來(lái)了?！?/br>
她應該是一路較趕，小臉蛋在風(fēng)雪中粉撲撲的，喘氣勻勻。

見(jiàn)楚鄒只是端坐著(zhù)不動(dòng)，便自顧自走進(jìn)來(lái)，先墊腳把木筒子在他桌上一放，然后再把食盒子打開(kāi)。

小分量的四菜一湯，米飯是用玉米和小青豆一塊兒蒸的，白與黃與綠的清新搭配，蒸得軟糯噴香，叫人養眼兒。又用魚(yú)腥草根燉了新鮮的軟排，里頭打了碎蛋花，清淡可口，對哮喘甚有助益。旁的幾樣小菜亦是道道秀色可餐，勾人食欲打開(kāi)。

楚鄒已經(jīng)兩個(gè)多月沒(méi)進(jìn)過(guò)這樣精致討巧的膳食了，以為她聽(tīng)懂了自己昨日一番話(huà)不走，那顆被眾叛親離、人情冷薄的心不免很得了安慰。

到底是少年，容色緩和下來(lái)，手托著(zhù)袖管夾了一筷子蘑菇，展眉笑道：“我看今兒這道雞丁嫩蘑菇最出挑，這宮里頭也就獨你一個(gè)有這樣天分，尋常的菜品兒總能做出不一樣的味道。我母后若是知道你還留下，她一定甚欣慰。吃了你這么多年菜，趕明兒爺也帶你出宮去嘗嘗，廣安門(mén)外有一家酒樓魚(yú)做得甚好，之前爺帶人去過(guò)，可惜她不懂品嘗……”話(huà)說(shuō)到一半，忽然意識到說(shuō)了不該說(shuō)的，忙又改口道：“今后得空，你主子便帶你出宮去開(kāi)眼界，外頭有雜藝班子，舞流星、猴兒騎馬、走高索，稀罕東西可多，怕你去了就舍不得回來(lái)?！?/br>
他甚少話(huà)這樣多，尊崇者在落魄時(shí)一份卑微的慰藉也如寶石，就如同小時(shí)候掐了她的胖腿窩窩又后悔，忽然想要把全部的好都彌補給她。那俊眉鳳目染了笑，笑得是那樣的舒心與好看，小麟子看得目不轉睛，看得都不忍心。

可惜他現在才對她這樣說(shuō)，可惜她業(yè)已開(kāi)了竅，懂得自己是個(gè)留不住的女孩兒了。而他說(shuō)的那些好玩的地方，之前也一定是每處都帶著(zhù)小碧伢玩過(guò)的。她在他眼里再好也始終是奴才。小麟子昨兒一晚上已經(jīng)想好了，現在聽(tīng)這些都已是風(fēng)輕云淡。

聽(tīng)楚鄒興致盎然把話(huà)全部說(shuō)完，這才端著(zhù)身板兒道：“奴才明早天擦亮就得出宮了，陪不了太子爺。奴才出了宮，得空了自己會(huì )去玩兒。今兒來(lái)給主子送最后一次膳，感謝主子爺對奴才這些年的栽培?！闭f(shuō)著(zhù)撩袍擺跪在他的座前，雙手伏了一伏。

楚鄒本在用湯，聞言動(dòng)作兀地一滯，瞬時(shí)才聽(tīng)明了她話(huà)中之意。

從來(lái)倨慢無(wú)畏的角色，怎么忽然就覺(jué)身前身后空寂寥，這紫禁城，是真的把他擯棄了。

但頃刻又故作輕松道：“哦，倒是我誤會(huì )了，以為你改了主意。出宮也好，總好過(guò)在宮里做奴才，處處看人的臉色。那你便去后頭收拾吧?！?/br>
說(shuō)著(zhù)就低下頭默默地吃起東西，那銀筷往來(lái)間再沒(méi)了語(yǔ)言。天花殿脊下燈火黃朦，少年清展的身姿復又溢散出冷寂。

廊檐下飄雪，小麟子繞去西偏殿收拾，在沒(méi)人的拐彎處抹了兩下眼睛，然后便把里頭侍夜的褥子和兩冊扎成捆。又避過(guò)楚鄒的視線(xiàn)，用兩手吃力地擱去殿后屋檐下，這才走進(jìn)來(lái)對他道：“奴才把東西收拾好了。明兒一早奴才走后，小路子會(huì )過(guò)來(lái)提去李嬤嬤那兒，不會(huì )給太子爺礙眼兒?！?/br>
楚鄒又應好。這短短一會(huì )兒他已經(jīng)接受了她要走的事實(shí)，其實(shí)仔細思想留下她也是一種自私，等將來(lái)身邊進(jìn)了女人也還是要叫她再傷一次。

看她眼圈暈著(zhù)紅卻依舊冷靜，也不想在最后的時(shí)光里叫她難受了，便指著(zhù)桌角道：“那個(gè)麒麟你收著(zhù)吧，麒麟出沒(méi)保祥瑞。出了宮別告訴人你是個(gè)太監，那宮外頭什么人都有，看你生得女相，不定會(huì )對你做出甚么手腳?！庇謫?wèn)小麟子道：“這筒子頭里裝的，可是你送給爺的禮物？”

拳頭大的小麒麟，雕刻得栩栩如生的，顯見(jiàn)得很用了心。小麟子走去對面，把麒麟珍重