般放任貪官污吏殘害清廉，到時(shí)還有誰(shuí)人敢做清官？長(cháng)此以往，國也將危矣！”

十二少女聲兒清脆，字句珠璣回蕩在王府藍綠的天花之下。但見(jiàn)幾位不動(dòng)容，她忽而又拭了把眼淚，咬唇道：“幾位大人若坐視不管，碧涵也不強人所難。碧涵孤女一個(gè)，性命丟了也無(wú)甚可惜。擇日便去午門(mén)外擊鼓鳴冤，叫萬(wàn)歲爺也親自聽(tīng)聽(tīng)，聽(tīng)聽(tīng)他養的官員是多么膽小怕事，聽(tīng)聽(tīng)給他做清官是怎樣一個(gè)下場(chǎng)?！?/br>
她說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，眼睛是特意凝著(zhù)楚鄒的，好像單單要說(shuō)給他聽(tīng)。楚鄒端坐在官帽兒扶手椅上，便與她對視了個(gè)正著(zhù)。

那柳長(cháng)的眉兒眼兒里噙著(zhù)淚，是楚鄒頭一回見(jiàn)到曹碧涵哭，便是在江淮時(shí)她把袖子拉起，叫他看滿(mǎn)臂的斑痕時(shí)她也是倔強笑著(zhù)的。少時(shí)年歲總是愛(ài)顏面，楚鄒便有些動(dòng)容，亦不愿讓她對自己心生鄙薄。

早前未料到這般復雜，此刻想起那曹奎勝原是織造府多年的做賬僉書(shū)，只怕其中有貓膩，楚鄒便暗暗請教方卜廉。

這姑娘看著(zhù)人小單薄，不料一張口齒卻是這般犀利。被她如此一說(shuō)，你不幫她倒沒(méi)辦法了。原本皇太子自幼便風(fēng)口浪尖，她咬定了是冤案，若把風(fēng)聲透出去，楚鄒必又被說(shuō)成個(gè)膽小怕事的主兒，是無(wú)視民意、東宮失職。這叫什么，這叫趕鴨子上架，逼上梁山。

方卜廉素日甚為欣賞楚鄒斂放有度的性情，尤是對楚鄒的一手筆走龍蛇贊譽(yù)頗嘉，但這件上他卻不主張查。一則東宮羽翼未滿(mǎn)，不主張鋒芒太盛；二則這些賬目上的貓膩，原已是朝代百多年來(lái)的通病了，朝中官員其實(shí)心中都有數，各衙門(mén)只要明面上過(guò)得去便睜一只眼閉一只眼。

但這也就是為甚么父皇那般晝夜勤政，卻依然難以真正扭轉王朝局面的根源——那腐朽扎入根髓，今朝斗倒了這撥，明朝另一撥又起來(lái)?？椩焐隙嗌儆退?，假若那被貪去的都歸與朝廷，北關(guān)打仗又何須為軍餉吃緊而躊躇？

楚鄒于是命馮琛繼續去找人，是死是活先把下落查清楚再說(shuō)；另一頭再繼續往下挖賬目，將枝節弄個(gè)心中有數，待時(shí)機成熟再奏與父皇定奪。

這倒也是個(gè)周全之計了，方卜廉便駁不出個(gè)甚么。

曹碧涵也不是那種貪小便宜的，雖住到了壽昌王府，卻也不愿增添麻煩。她自己要了些針線(xiàn)和布頭，做成手工繡活拿去街頭上叫賣(mài)。仲夏的陽(yáng)光將她清麗的臉頰曬得發(fā)紅，楚鄒知道了便叫她不要去。叮囑她京城亂，小心人伢子拐跑了，爺一口飯還是能養得起你。

他豈止能養得起她一口飯？

在江淮時(shí)那一身冷俊高華便已叫人刮目，回到京城后步履行走間皆有跟差聽(tīng)隨，尤其近身的還是一名不長(cháng)胡茬沒(méi)喉結的年輕白凈奴才。他時(shí)而抖抖袖管，里頭露出的皆是宮廷皇家刺繡。他的身份，他自己只言片語(yǔ)不說(shuō)，但那舉手投足間的清貴，卻是叫人畏慕油然而生。

曹碧涵聽(tīng)楚鄒說(shuō)到養得起她，唇兒便輕輕咬起，眼睛里悄然漾開(kāi)羞赧的悸動(dòng)。后來(lái)得閑便給楚鄒做這個(gè)做那個(gè)，做她們江南鮮趣的小食兒，做貼身的鞋墊、手帕與荷包。宮里皇太子用度規制甚嚴，一塊手帕也須得多道手工繁序，她這樣出自民間的簡(jiǎn)物，肯定是上不得臺面的。她又犟硬，怕他多想，便說(shuō)無(wú)功不受祿，不白得他的幫襯。

楚鄒便都淡笑著(zhù)收下來(lái)，到底這皆是少年時(shí)頭一個(gè)送自己小物的女孩兒?？此q舉目無(wú)親，天地茫然不知所去，因此每回出宮也都會(huì )順道拐去大哥府上看看她。

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光影輪回，七月的紫禁城又彌散出了陰森的鬼氣。百多年的宮墻院落不知冤死過(guò)多少幽魂，都趕著(zhù)這個(gè)地府洞開(kāi)的時(shí)日出來(lái)作祟。宮人們進(jìn)來(lái)出去都得照照水盆，生怕悄不知跟進(jìn)來(lái)什么東西。任你是個(gè)天不怕地不怕的，被這么三五一折騰，也都神經(jīng)兮兮起來(lái)。

入夜后墻根下鮮少有人行走，清悄悄的腳后跟也像攜著(zhù)一縷陰滲。

“咚！——咚！”戌時(shí)亥初，履順門(mén)外更夫打了一慢一快。寧壽宮里燈火橙黃，楚鄒著(zhù)一襲杏黃色中衣綢褲，端坐在床沿翻看著(zhù)一本書(shū)。小麟子蹲在床邊給他洗腳，溫水暖暖，他的雙足生得骨秀勁長(cháng)，小麟子粉盈的指尖在上面細細綿綿地磨著(zhù)，洗得甚是用心。

“太子爺每次回宮，兜子里裝的那些雜碎都是打哪兒來(lái)的？鞋墊做得露了線(xiàn)頭，荷包的紋樣兒也不上檔次，針工恁的粗糙，給奴才做都比那做得要好吶?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)話(huà)，帶著(zhù)男孩兒與女氣摻揉的嗓音，形容起來(lái)毫不吝嗇貶薄。

這小奴才近日看自己的眸瞳里總像是藏著(zhù)小心事，楚鄒聽(tīng)見(jiàn)了也仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，只是隨手翻著(zhù)書(shū)頁(yè)不回應。

小麟子就故意撓了下他的腳心。楚鄒怕癢，云淡風(fēng)輕地蹙眉：“說(shuō)什么？”

她便又重復一遍：“宮里帕卷子多得用不完，爺為何還從宮外頭帶那些糙物？奴才做得都比那要上臺面?！?/br>
楚鄒其實(shí)聽(tīng)出那股子酸意了，只是懶得搭睬，不悅這種被個(gè)太監試探的感覺(jué)。

便輕啟薄唇道：“是爺宮外的一個(gè)朋友?！?/br>
“太子爺朋友可多?！?/br>
“不多，就一個(gè)?！?/br>
燈火裊裊，暗影下他濃眉鳳目，顏骨俊如削玉，小麟子因著(zhù)他這樣的態(tài)度，手上的勁兒怎么就不愛(ài)使。

他近日時(shí)常出宮，一去就是一整天半日，回來(lái)的時(shí)候便一個(gè)人坐在書(shū)案上沉思，或者手掂一只荷包看很久，或者用刀削著(zhù)木頭也不知在雕什么，然后又扯唇角笑笑。

小麟子進(jìn)不去他的世界，有時(shí)故意趴在他桌沿看他很久，他也兀自沉浸在其中仿若不覺(jué)。

“好了?！彼龆拖律ひ?，用棉布在他的腳上擦擦，然后放置在兩旁。那清水晃蕩，稍后自有宮女來(lái)端。

她洗好了卻也不走，兀自挺著(zhù)腰兒站在他的紫檀木云紋桌案旁，低著(zhù)個(gè)頭，用指尖輕輕勾弄他的書(shū)卷。那太監帽耳朵罩下來(lái)，只剩下一截纖凈的下巴，櫻櫻紅唇，微微上翹，看多了是會(huì )叫人生出錯覺(jué)的。

楚鄒便知道她生氣了，不高興。

因記著(zhù)她小時(shí)候對自己的那些黏纏，走哪兒都巴巴地跟在屁股后頭跑……小太監蠢瓜子，長(cháng)大了也不知道該生分，便耐著(zhù)性子問(wèn)：“怎么，吃味了？”

她不應。

他便有些無(wú)奈，但卻并不打算瞞她，因為這些早晚都該被她曉得。

便命令道：“過(guò)來(lái)?！?/br>
小麟子聽(tīng)見(jiàn)了也跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，條長(cháng)的身板兒倚在桌邊，抿著(zhù)小嘴像個(gè)女孩子。因為記著(zhù)孫皇后的話(huà)，心疼著(zhù)她的太子爺，所以甚少對楚鄒生氣。有時(shí)候被楚鄒的薄涼傷了心，也只是窩在御膳房或者坤寧宮里幾天不見(jiàn)他，過(guò)后又沒(méi)事兒一樣地出現在他跟前。

但這會(huì )兒心里卻揪著(zhù)不舒服，這種感覺(jué)連她