愛(ài)極了?！背顖A潤地褒獎著(zhù)，接過(guò)楚妍抱進(jìn)自己懷里。

孫皇后是有些不悅的，這么多年了，她張氏還總不忘時(shí)時(shí)來(lái)?yè)屪约旱娘L(fēng)頭。見(jiàn)施淑妃艷羨地看著(zhù)凈俊粉嫩的宋玉柔，目光像定住一樣移不開(kāi)，便對她柔聲道：“皇上近日待你恩寵有加，該有的過(guò)不了多久你也會(huì )有，不用羨慕?！?/br>
“是，臣妾謝皇后娘娘恩典?！笔┦珏畷r(shí)臉紅到了脖子根，惶愧低下頭來(lái)，潔白的后頸上一枚紅痕掩不住。

當天晚上楚昂正準備去永和宮前，就聽(tīng)說(shuō)她身子不舒服了。遂便折去許久沒(méi)去的殷德妃處，在她的延禧宮里歇下，這之后宮中的侍寢又恢復了先前的清淡。這是后話(huà)。

便說(shuō)此刻，女人孩子一多就顯得鬧騰，孫皇后便叫錦秀和小順子領(lǐng)出去玩。

錦秀恭敬地應了一聲，帶著(zhù)大大小小一群往漢白玉臺階下走。

交泰殿下的廣場(chǎng)前，錦秀蹲著(zhù)給楚池剝新疆進(jìn)貢來(lái)的巴坦木。奶白的堅果子，咬進(jìn)去又香又脆，還能泛白脂。兩歲的楚池牙咬不碎，急得腳丫子一跳一跳。錦秀便用隨身帶的小錐子給她碾，著(zhù)一襲淡橙色的宮裝，坐到殿前的廊檐下，鋪一方干凈的帕子。自到張貴妃宮里當差后，因著(zhù)飲食與心境變化，如今的錦秀看起來(lái)比從前在東筒子盡頭的旮旯院里明媚多了。

楚鄒在邊上瞄她的臉和脖子，錦秀被看得有些不好意思，略帶緊張地問(wèn)：“殿下在看什么？”

楚昂盯著(zhù)她上翹的眼梢：“你把帶辣椒和孜然味兒的田雞腿給池meimei吃，她母妃沒(méi)打你？”

原來(lái)是這事，錦秀噗嗤一笑：“那田雞腿兒我頭先悄悄試過(guò)味道了，又給送回去重新?lián)Q了一盒?！?/br>
她沖他眨了眨媚亮的眼睛，對他的態(tài)度并不像別的宮女子一樣，因為知道他得皇帝爺的偏寵，而對他又拘謹又畏敬，她是一種類(lèi)似同齡人說(shuō)話(huà)的口吻。這讓年幼的楚鄒很受用，覺(jué)得自己在她眼里被當成了一個(gè)大人。

只心里頓時(shí)卻又覺(jué)掃興下來(lái)——那個(gè)叫桂盛“剩公公”的宮女沒(méi)兩天就因為滑跤跌了盤(pán)子，被桂盛命人大太陽(yáng)下扒了褲子，把白生生的屁股摁在長(cháng)條凳上打得紅一片紫一片。錦秀沒(méi)挨成打，不然老太監陸安海在他的心里還能更惡毒一點(diǎn)。那么他養的小太監就算落在地板上摔死了，也是他罪有應得惡有惡報。

楚鄒轉過(guò)頭，看見(jiàn)那邊楚鄺和楚鄴正在玩耍，羸弱的楚鄴被楚鄺搭著(zhù)肩膀，壓得一晃一晃。這陣子楚鄴大概已經(jīng)成了楚鄺的小跟班了。

他想起方才在母后宮里當眾挨的兩尺子，便看向錦秀手上堅硬的巴坦木道：“你給我兩顆，趕明兒我賞你金葉子?！?/br>
“噗——”楚鄺正站在樹(shù)下，用長(cháng)竹竿挑樹(shù)上的知了，忽然屁股上一緊。他吃痛，用手摸了摸，肩膀上又挨了一下。干脆扔掉竹竿，撿起來(lái)一看是兩顆巴坦木，就皺眉問(wèn)楚鄴：“你扔的？”

楚鄴被中午的陽(yáng)光曬得睜不開(kāi)眼，瞇著(zhù)眼縫兒回答：“我沒(méi)有?！?/br>
“沒(méi)有，那是誰(shuí)？”楚鄺俊眉間浮起冷鷙，秀長(cháng)的眼眸環(huán)顧四周。他生得英俊挺健，身上有著(zhù)他父皇陰冽一面的真傳。

楚鄴怕他，不敢說(shuō)話(huà)，回頭看了看身后的紅墻。那墻頭上空溜溜，驕陽(yáng)打照在琉璃瓦上反射出一片碎金，是一面正在修的墻，中午工人休息，可看見(jiàn)竹梯子在墻頭露著(zhù)桿角。

哼，好個(gè)老四。楚鄺一下子就看明白了，捏著(zhù)巴坦木朝墻那邊飛奔。

“快跑！”楚鄒迅速從竹梯子上下來(lái)，跳到小順子背上，再滑到地面。

“誒，黃柿子您慢著(zhù)點(diǎn)?！毙№樧庸蛟诘厣?，被他跳得整條肩膀往下一沉。連膝蓋腿兒都來(lái)不及拍，就趕緊爬起來(lái)跟著(zhù)他跑。

盛夏的風(fēng)帶著(zhù)熱氣，把紫禁城的青磚烤得一片刺光閃閃。主仆二個(gè)繞過(guò)鳳彩門(mén)，呼啦啦的往前面乾清宮里鉆。

正是午飯的時(shí)辰，看見(jiàn)老太監陸安海領(lǐng)著(zhù)一隊送膳太監從乾清門(mén)外走進(jìn)來(lái)?？帐幨幍膱?chǎng)院里排開(kāi)一條綠，太監們在主子跟前不許抬頭，得像蝦米一樣弓著(zhù)腰，弓得久了就站不直咯，走路一搭一搭的富有節奏感，就像那皮影戲里脖子一伸一縮的老怪物。

陸安海搭著(zhù)苦瓜藤一樣的老臉，遠遠地瞥見(jiàn)他過(guò)來(lái)，微弓了弓身子行禮。

楚鄒視力好，發(fā)現他瞇著(zhù)的眼睛里光影亮暗，并沒(méi)有對自己笑。往常小麟子如果對他咿呀呀，他當差的時(shí)候就是嘴角往上吊著(zhù)，像慈寧宮里那只野貓的三瓣兒嘴。哪天被御膳房的掌事太監罵了，那眼睛就跟剛長(cháng)熟的苦瓜藤一樣往下滑。

他今天就是苦瓜藤。楚鄒想起小麟子，冷不丁打了個(gè)急剎車(chē)，停在原地看著(zhù)陸安海在自己面前走過(guò)去。

“老四，你若是個(gè)爺兒就給我停下！”楚鄺飛一樣地跑過(guò)來(lái)，后面顛著(zhù)羸瘦蒼白的三皇子楚鄴。

楚鄒吸一口氣，趕緊不慌不忙地跟在陸安海背后也走進(jìn)了乾清宮。是那種帶有挑釁的，特意回頭對楚鄺鼓了鼓腮幫子，這一回步子大大咧咧。

七歲的楚鄺頓時(shí)噤語(yǔ)，呆呆在烈日下的宮門(mén)前站定，留下一條清長(cháng)的少年陰影——

那個(gè)宮門(mén)，除了四皇弟，其余諸子皆須得太監張福進(jìn)去通傳，連皇長(cháng)子也不例外。他甚至還聽(tīng)說(shuō)四弟睡過(guò)父皇的龍椅，由父皇在睡夢(mèng)中親手把他抱上去。

……

“呵……”西二長(cháng)街上空溜溜的，只有少年奔跑的清淺呼吸聲回蕩。內廷住進(jìn)了皇后娘娘與妃嬪，午間的時(shí)候要保持異常安靜，這會(huì )兒沒(méi)有人，熱氣炙烤，連一貫偷食的野貓都懶得出來(lái)晃蕩。

楚鄒手上的小風(fēng)車(chē)跟著(zhù)動(dòng)作飛快旋轉，穿一襲淺青色織金妝花圓領(lǐng)小袍，抬腳跨過(guò)百子門(mén)，就往邊上的乾西二所里頭鉆。抓心腦肺了一上午，終于決定主動(dòng)去與小麟子冰釋前嫌。

二所院里靜悄悄的一片死氣，連蟬鳴聲都似乎在這里隔絕。

最里頭陰幽的晦闈房外，微風(fēng)把破爛的窗戶(hù)紙撲簌簌亂拂。他深吸了一口氣，朝著(zhù)那個(gè)緊掩的房門(mén)走過(guò)去，內心頗有些波瀾壯闊般的激蕩。

用秀長(cháng)的手指撥了下風(fēng)車(chē)，這是特意叫小順子托人從宮外帶進(jìn)來(lái)的，足足化了他半個(gè)月的俸銀。他讓風(fēng)車(chē)轉得更漂亮一點(diǎn)，這才佯作若無(wú)其事地往門(mén)邊走近。

“嘁~你家主子爺來(lái)瞧你了。還帶東西給你玩兒?！彼麖澠鹈餍愕难劬?，做著(zhù)與先前一般無(wú)異的語(yǔ)調，好像這之間什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)，而他也沒(méi)有因為吃不到她太監爸爸的糖糕而郁憤地掐了一把她的腿窩窩。

一邊說(shuō)著(zhù)一邊撬門(mén)閂。

然而撬不開(kāi)，細看發(fā)現上鎖了。還是一把陳舊斑駁的破銅鎖，上面落滿(mǎn)了灰塵，就像是經(jīng)年累月不曾有人開(kāi)啟過(guò)的樣子。

他脊背微微有些發(fā)涼，目顧四周，一瞬才意識到周遭竟是靜得出奇，連角落的缸子也被陽(yáng)光曝得