了一會(huì )兒，管家躬身迎出來(lái)，帶他徑直去里院。

暮春凋敝時(shí)節，雨色不免蕭然零落，他的袖口拂過(guò)被水珠浸潤的枯花，仿如一縷熏風(fēng)停在灌木枝頭。

周雍從玻璃窗中看見(jiàn)一人施施然經(jīng)過(guò)花園，瓷碗掉在桌面上，濺起幾滴藥汁。

令、方繼？

“老大人別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
“托卞公的福，只是骨頭不大舒服?！?/br>
祁寧州牧坐在會(huì )客堂上，親自給不速之客沏茶，雞爪似的手顫顫巍巍。

方繼十分受用，對著(zhù)一臉慈祥的周大人和藹道：“多謝，晚輩今日來(lái)，是問(wèn)大人借樣東西?！?/br>
他露出一個(gè)溫和有禮的微笑，身子往后靠了靠，“大人的州牧印信，暫時(shí)交給晚輩保管?！?/br>
周雍懷疑自己耳朵有毛?。骸笆裁?？你……你要老夫的官??？”

方繼坦蕩地伸出只修長(cháng)的手，彎起眼睛：“正是，大人就給我罷。您閑著(zhù)也是閑著(zhù)，晚輩欲代勞祁寧政事，沒(méi)有大人的官印，如何讓兩位布政使和按察使俯首聽(tīng)命呢?！?/br>
周雍畢竟是仕途上的老手，立刻收起客套的表情，冷哼道：“空口無(wú)憑，你若是得了圣上的旨意就拿出來(lái)給老夫過(guò)目，若是沒(méi)有，別怪老夫送客?！?/br>
不待方繼開(kāi)口，他又道：“卞公，老夫知道你之前被越王殿下困在楚州，能平安出現在望澤城里，朝廷定然出力幫助過(guò)，但你再有本事，也管不到祁寧來(lái)?！?/br>
“您的消息可真是靈通，”方繼感慨，“我確然拿不出任何圣旨?！?/br>
周雍警惕地等著(zhù)他的下文，果然對方壓低了聲音：“不過(guò)送我來(lái)這的四個(gè)人，都是上值軍里的好手，想必這會(huì )兒已經(jīng)在大人的房里找到了東西?！?/br>
“方繼！你……”

他施施然收回左手，垂眸笑吟吟道：“本官尚未接到陛下的令，但十年前受托于先帝，今日總得拿些忠心出來(lái)做表示。越藩在南海盤(pán)踞多時(shí)，先帝煞費苦心留下他給陛下削藩立威，予本官統領(lǐng)兩省之權，遺旨嘛，不便拿出來(lái)給大人看，本官心里記得就行了。大人這樣的官當著(zhù)也無(wú)甚意思，不如替國朝省省俸祿銀子?！?/br>
周雍在州牧的位置上吃了多年閑飯，有人當面扇他個(gè)耳光，氣的臉皮青一陣白一陣：“你這后生好不知趣，老夫與你無(wú)冤無(wú)仇，你偏要信口雌黃、蓄意污蔑！老夫這就上報京中……”

“大人昏頭了么？本官既然敢直接帶人奪了官印，您還費什么力氣上報？”方繼搖搖頭，突然唇角一勾，“本官就是在這兒讓大人永遠閉嘴，也不會(huì )有人多說(shuō)一個(gè)字?！?/br>
周雍沒(méi)料到他言語(yǔ)如此沒(méi)有顧忌，簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天，兩眼圓瞪怒罵道：“你敢拘禁朝廷命官！就憑你這兩三句胡言亂語(yǔ)？方繼，我看你是目無(wú)法紀，當初衛喻謀反事發(fā)，先帝將你趕出京城，當真是罰得太輕了！”

方繼活了這么大歲數，還沒(méi)見(jiàn)識過(guò)這等抓不住重點(diǎn)的人，本想一笑了之，卻聽(tīng)他提到恩師衛尚書(shū)，不由沉下臉。

“就憑本官這兩三句，你別想安安穩穩從官位上退下來(lái)，祁寧鹽鐵財政上的虧空被誰(shuí)給搜刮了去，越藩和誰(shuí)私下里串通結黨，陛下都一清二楚?！?/br>
他站起身，雪松般的身形在地毯上拉出筆直的影子，微微昂首俯視著(zhù)老邁的州牧：

“就憑本官曾在祥光宮里當過(guò)五年帝師，只這一樁緣由，就夠本官橫行霸道、作威作福了?！?/br>
周雍聽(tīng)不得他這般傲然的語(yǔ)氣，冷笑未出口，一人已闖開(kāi)了會(huì )客堂的大門(mén)。

那人侍衛模樣，手里捧著(zhù)個(gè)托盤(pán)，從他書(shū)房里摸出來(lái)的州牧印綬大喇喇地擺在里面。

周雍雙眼一黑。

盤(pán)子里除了白玉印，還有個(gè)扎紅繩的小瓶子。

方繼拿起來(lái)在鼻下輕嗅，眉稍舒展，“本官的身子也不大好，下雨，骨頭疼的厲害。聽(tīng)聞老大人家中有十幾樣專(zhuān)治痹癥的藥膏，多謝賜藥了?！?/br>
他將將跨出門(mén)檻，回首道：“煩請周大人告知布政使等人，本官去他們那里拜訪(fǎng)之前，希望他們有個(gè)準備?！?/br>
方繼出了花園，天空依舊半死不活地漏著(zhù)水，他的心情卻一反常態(tài)地愉快。

今上跟他談南三省的政務(wù)，他都毫不猶豫地拒絕，事到臨頭發(fā)覺(jué)自己還是舍不得學(xué)生太累，五年便五年吧，讓洛陽(yáng)沒(méi)有后顧之憂(yōu)，主君能盡早治國平天下、修身齊家娶到媳婦。

他一貫推辭，一貫cao心。

剛踏進(jìn)王府，就有小廝急急忙忙跑來(lái)，說(shuō)老夫人讓他快些過(guò)去。方繼邊走邊思索，似乎近來(lái)并無(wú)什么要緊的事，那就是身體原因？他心里漸漸泛起不安，腳下也加快了步子。

上了二樓，一眾侍女都來(lái)來(lái)往往地在屏風(fēng)邊穿梭，有端個(gè)盆的，有拿帕子的，還有拿針線(xiàn)荷包的。他見(jiàn)這架勢不像是大夫看病，卻猜不出到底怎么了，老太太在里頭聽(tīng)到腳步聲，聲如洪鐘地喚他到床前。

挽湘躺在床上，柔柔的烏發(fā)流淌在瓷枕旁，白皙的側臉溫婉可人。她斜睨一眼甚少露出愣怔表情的自家夫君，雙頰暈紅，翻了個(gè)身埋進(jìn)被子里。

一位花白胡須的老醫師慎重地對他說(shuō)道：“尊夫人大概是有孕了，老朽和吳醫師都看過(guò)脈，雖然為時(shí)尚早，但是夫人的孕象十分明顯……大人，大人？”

方繼回神，“嗯？”

方繼繼續道：“據夫人說(shuō)，以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)這種癥狀。某等不能肯定，不過(guò)照例還是應當告知大人的?！?/br>
方繼仍然站在原地，靴底像生了根，心中的狂喜卻藤蔓似的瘋長(cháng)開(kāi)來(lái)，一時(shí)間五感俱失，只能感覺(jué)到自己劇烈的心跳。

“……你要多陪陪她，別光撲在公務(wù)上，這些天可憐她擔心你，晚上沒(méi)睡好，瞧這臉尖的?！?/br>
令老夫人絮絮叨叨地說(shuō)著(zhù)，忽然發(fā)現兒子心不在焉，不滿(mǎn)地吼道：“你在不在聽(tīng)！”

方繼在床頭蹲下，握住挽湘溫熱的手，張了張嘴，只冒出一句不倫不類(lèi)的“多謝”來(lái)。

老夫用拐杖敲著(zhù)地面，嘆道：“我令家總算有個(gè)盼頭，你們成親十年一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有，我夢(mèng)到你爹都慚愧?！?/br>
方繼沒(méi)指望過(guò)這輩子還能聽(tīng)到醫師這么說(shuō)。他起初覺(jué)得兩個(gè)人在一起，縱然沒(méi)有孩子也沒(méi)什么，后來(lái)年歲漸長(cháng)，堪堪體會(huì )到長(cháng)輩的心思。無(wú)奈天不遂人愿，琢磨著(zhù)可能此生和兒女無(wú)緣，不料運道跌宕起伏，現在竟給他落下個(gè)無(wú)比大的驚喜。

他確然是有些懵了。

挽湘望著(zhù)他，眸中含著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)水光，捏了捏他汗濕的掌心。

第152章空手

四月入夏，望澤城懶洋洋地泡在水里，百姓們足不出戶(hù)。

方繼甚少離開(kāi)書(shū)房，每日的公文雪花片一般飛到案上，他在南安當了九年州牧，還沒(méi)這幾天勞累。原平行省的當地衛所已經(jīng)開(kāi)始交鋒，每方二府一州，打得如火如荼。早晨方繼