高喝肅靜，兩手撐在石磚上凝目望去，察覺(jué)出了不對。都指揮使司那日派了名僉事來(lái)打探消息，自從入營(yíng)后就沒(méi)出過(guò)轅門(mén)，不料再次看到他卻是在戰場(chǎng)上。

卞巨嘖嘖道：“同為僉事，大人至少站得比他穩些?！?/br>
那名官至僉事的胖子興許十年沒(méi)有親自演練過(guò)，被江風(fēng)吹得歪歪倒倒，臉色極為難看。他勉強站直雙腿，吩咐左右停止前進(jìn)，在離敵船十幾丈的地方擺了個(gè)錐形，等待對方出來(lái)個(gè)人喊話(huà)。

“是衛所里的雙頭船？”王遒這下急的上火，“統領(lǐng)，這些玩意多久沒(méi)見(jiàn)天日了，怎能拿著(zhù)個(gè)跟他們硬碰？咱們還是守好大門(mén)穩妥！”

卞巨一面想寬慰他，一面又憋著(zhù)實(shí)情：“不用白不用嘛。你看著(zhù)這雙頭船，一條啊就有兩個(gè)舵，遇上事了容易脫身?！?/br>
胖子沒(méi)等到對方喊話(huà)，火箭如流星般漫天砸將下來(lái)，他腳邊落了團燒得正旺的火，急忙撲打著(zhù)衣裳往旁邊躲藏，誰(shuí)知又是一箭擦著(zhù)頭過(guò)去，掌舵的人噗通掉進(jìn)了水里。守衛的十幾只雙頭船方寸大亂，他們都是臨時(shí)被叫上水的，平時(shí)在謝昴手下碰都沒(méi)碰過(guò)船，這回還不是去送死！對方的鷹船趁機將載著(zhù)將領(lǐng)的小船逼到了死胡同里，一通火炮輪番攻擊，城頭上觀(guān)戰的黎州衛們眼看著(zhù)那艘船被打成了篩子，一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去，再無(wú)聲息。

“這……”

眾人的臉由白轉青，王遒皺眉道：“季統領(lǐng)！再不支援就晚了！”

卞巨正了神色：“王大人，你看看對方才來(lái)了幾只船，分明就是試探，若我們拿出全部力氣，他們就要沖上來(lái)了。越藩有五萬(wàn)水軍，你也不愿打草驚蛇吧？”

話(huà)說(shuō)完，他嘆了口氣，怪只怪這些人運道不好跟錯了主子，這風(fēng)尖浪口的，不讓他們去讓誰(shuí)去？朝廷在這里沒(méi)有水軍，越藩人多勢眾，只能拖延一時(shí)。

幾柱香的工夫，城頭鴉雀無(wú)聲。所有防守的船只都被包圍在鷹船和連環(huán)舟之內，江上浪花騰空，火焰混著(zhù)炮響勢不可擋地撲面而來(lái)，黎州衛死的死傷的傷，水面暈染開(kāi)淡淡的紅。

對方重新結了陣，繞過(guò)雙頭船的殘骸繼續往前行駛，衛兵們倒抽一口涼氣。

沖天的喊聲仿佛已到了耳邊，王遒舉起手，幾門(mén)大炮架在臺上，士兵們整齊劃一地挽起弓，箭鏃燃著(zhù)彤紅的火苗，蓄勢待發(fā)。

鷹船在矚目中卻忽然停下，似乎在躊躇。

“將軍！”船上的副將猶豫喊道。

水軍將領(lǐng)接過(guò)千里眼，望見(jiàn)城墻上手持弓箭的黎州衛攢動(dòng)著(zhù)分開(kāi)，一個(gè)人影顯露在朗朗碧空之下，銀盔上的蛟龍金彩煊赫，四爪騰空欲飛。初升的朝陽(yáng)隔著(zhù)洶涌江水與他遙遙相對，竟絲毫不能奪其輝彩，直教人下意識地避開(kāi)視線(xiàn)。

他仿佛感到了注視的目光，微微側首勾起嘴角，長(cháng)眉如斜逸出畫(huà)的神秀煙墨，筆鋒當空。

“那是……”

將領(lǐng)緩緩放下遠鏡，“傳書(shū)給越王殿下，天子就在綏陵城中?！?/br>
船上嘩然，他沉吟須臾，道：“無(wú)錯，五年前今上登基，本將曾隨殿下去洛陽(yáng)朝賀?！?/br>
“將軍，那邊又來(lái)了幾條大船！”

將領(lǐng)做了個(gè)按兵不動(dòng)的手勢，重新向東邊瞭望，果真有三四艘黑黢黢的船從強烈的光線(xiàn)里開(kāi)來(lái)，每艘船輪廓怪異，遠遠地辨認出有弓.弩、噴筒和碗口銃等物。

莫不是近來(lái)新流傳于水寨的白山鐵？這種船體態(tài)較小，高出水面，風(fēng)順則揚帆，風(fēng)息則蕩櫓，船板上備有許多火器，有的衛所還裝了千斤炮，將海匪打的落花流水。這種船怎么會(huì )歸黎州衛所有？江面不如近海開(kāi)闊，向來(lái)少有樓船之類(lèi)碩大的戰船，他帶領(lǐng)水軍多年，還是第一次看到。

那幾艘白山鐵背著(zhù)光不緊不慢地在水面徘徊，副將也懂些名堂，抹去頰上汗水，對上峰道：

”既然天子在黎州軍中，必然還留有后手，剛才這群烏合之眾說(shuō)不定是特意拋給咱們的魚(yú)餌，某以為還是謹慎些為妙?！?/br>
將領(lǐng)也想起臨行前越王的囑咐，便點(diǎn)頭道：“此次只帶了一百條船探風(fēng)，無(wú)意追敵冒進(jìn)，先回去稟報楚州，得了信再做決定。待傍晚太陽(yáng)落山再探，便是有詐也不須怕他?！?/br>
鷹船鳴金收兵，連環(huán)舟們調轉方向，朝來(lái)路游去。城頭的黎州衛放下了緊繃的弓，卻并不敢松懈半分。

王遒指著(zhù)那露了個(gè)影的“白山鐵”，奇道：“那便是城里富戶(hù)名下的大漁船？”

王放看了眼卞巨，可憐河鼓衛統領(lǐng)一個(gè)時(shí)辰前剛和僉事說(shuō)自己什么都不知道，根本開(kāi)不了口替主子解釋?zhuān)荒杨^低了，不言不語(yǔ)。

“方公子進(jìn)城時(shí)和大戶(hù)應酬，跟朕提過(guò)當地人手里有些大型的漁船，能雇傭幾十人同時(shí)在風(fēng)浪中捕魚(yú)。這些船的形態(tài)沿用南安水寨的戰船，所以比其他漁船要穩，裝上幾門(mén)槍炮，則與戰船無(wú)異。眼下綏陵城中槍炮都少，每艘船擱幾張弓.弩，放幾竿竹子，就已經(jīng)夠那邊的水軍生疑了?！?/br>
王放靜靜道：“那位鷹船上的吳將軍，朕御極時(shí)在大朝會(huì )上有幸識得一面。像這等唯王叔馬首是瞻的將領(lǐng)世間少有，應很得器重，想必如此才養成了如履薄冰的心性?！?/br>
黎州衛們聽(tīng)到這一席話(huà)，不禁又是詫異又是欣喜，紛紛半跪于地，呼聲雷動(dòng)，好像有今上在這邊，無(wú)論有多少條敵船、多少敵軍都不足為懼。

王遒?lài)@服道：“陛下圣明，是微臣多心了?！?/br>
王放眸光輕轉，“只能拖得一時(shí)，今晚或有敵襲，朕在營(yíng)中，這里就交給僉事?！?/br>
“謹遵陛下旨意?！?/br>
卞巨思索回去少不得又被今上責備，原先今上從園子里來(lái)城頭心情就不好，又說(shuō)了這么多話(huà)，想必更加惱火。他苦著(zhù)張臉跟在后頭走下城樓，甫一上馬，今上便揚袖揮鞭，眨眼就消失在滔天沙塵里。

他又憂(yōu)慮起來(lái)，秦夫人到底和陛下說(shuō)什么了？偏偏在這個(gè)節骨眼上鬧脾氣，真是讓他cao心。

從各地趕來(lái)的其他三個(gè)千戶(hù)已領(lǐng)兵到了北城門(mén)，就地安營(yíng)扎寨，祁寧一共三萬(wàn)軍，六千黎州衛聽(tīng)從朝廷指示嚴陣以待。

回營(yíng)未驚動(dòng)士兵，王放大步經(jīng)過(guò)兩排肅立的武官，前頭指揮使的屋子里適時(shí)傳出瓷器碎裂的響聲，隨之有人大叫：

“他們都去送死了？我的人……我的人憑什么要交給王遒！這不公平！”

王放一宿沒(méi)睡，又上城看了半天對陣，稍稍有些疲倦，正逢謝昴不知死活地撞上來(lái)，當下解了頭盔扔給卞巨，跨進(jìn)門(mén)冷笑道：

“聽(tīng)聞越藩送來(lái)你堂兄一只手，謝大人補全另一只，剛好湊齊一對?！?/br>
說(shuō)罷便拔出佩劍，端著(zhù)藥碗的小兵嚇得伏在地上磕頭如搗蒜，謝昴如同遭了一記雷劈，急急從榻上滾下來(lái)，望著(zhù)雪亮的劍刃結結巴巴道：

“臣死罪……臣死罪，陛下開(kāi)恩！求陛下放了臣