藥和剩下的一半混在一起。老王妃服了第一劑藥，病有了起色，第二劑藥卻出了問(wèn)題，趙王要拿他們開(kāi)罪。當時(shí)府中正好新進(jìn)了幾個(gè)年輕的醫師，也參與了診治的過(guò)程，醫正和醫副順理成章地把責任推到了他們身上，其中就包括方繼。其他的醫師有家族庇護，被趕出府后也沒(méi)吃多少苦頭，但方繼就倒霉了，顛沛流離去了洛陽(yáng)。

羅敷聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)，就隱約覺(jué)得很多事情可以連上，但她缺了根線(xiàn)。

“秦夫人熟悉這樊桃芝吧？”

他打斷了羅敷的思路。

“定國公府的樊桃芝，就帶著(zhù)一個(gè)小瓶子，被送到宮中給長(cháng)公主做藥引?！?/br>
她記得很清楚，王放是親自去和常玄義要的。

“你可知為何歷代越藩一直這么囂張，先帝卻對他們不聞不問(wèn)？”

吳莘犀利地指出來(lái)，“秦夫人，因為你遲早要知道，老夫也就直言不諱了?！?/br>
“那株樊桃芝，老夫猜是被越藩著(zhù)人拿去了，機緣巧合下給了定國公?！?/br>
羅敷立刻回想起那天從國公府里出來(lái)，王放跟她說(shuō)是方繼把藥材給國公府的，用來(lái)還欠常老夫人的人情債。那么這東西一開(kāi)始是在方氏手上……

“為什么是越藩？”

吳莘咳了一聲，“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)了。你可知臨暉十三年夏天的蘭臺會(huì )？”

她慢慢地理著(zhù)思緒，一線(xiàn)清明乍然迸發(fā)在腦海里，手指無(wú)意識地在桌面上畫(huà)了個(gè)圈：

“端陽(yáng)候，蕭知府，容尚書(shū)。這三個(gè)人都曾經(jīng)參加過(guò)蘭臺會(huì )?！?/br>
吳莘吃驚地望著(zhù)她：“你怎么知道容賀和蕭佑……”

羅敷閉上眼，一字一句地復述出兩句話(huà)：

——“家父在時(shí)曾與我說(shuō)，大人當年在蘭臺會(huì )上的風(fēng)姿，可是名動(dòng)京城呢?！?/br>
——“不過(guò)是僥幸得了第二，如何比得上卞公文采斐然！”

她的聲音十分柔和，一人分飾兩角，把語(yǔ)氣展現得惟妙惟肖。方瓊和季陽(yáng)知府蕭佑，在除夕宴上就是這般客套的。

“沒(méi)錯，這三人都與此事有關(guān)。每一屆蘭臺會(huì )給魁首的獎賞都是由京城里有頭有臉的大人物私下準備的，那一晚眾人正在酒會(huì )上慶祝容侍郎壓過(guò)了蕭佑，有人送來(lái)一個(gè)盒子，里頭裝的竟然是誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的尋木華。年初惠宗賜婚給晏道初，趁機下了毒，此后幾個(gè)月端陽(yáng)侯府到處尋找解藥，這時(shí)在蘭臺會(huì )上的方家公子只有十三歲，稚氣未脫，本想私下里和容賀交涉拿到尋木華，不料卻被另一人捷足先登?！?/br>
羅敷接口道：“我師父。他帶著(zhù)木芝回匈奴了?！?/br>
“方氏沒(méi)了解藥，三十年里提心吊膽，生怕落得和晏道初一樣的下場(chǎng)，未老先衰，不得善終?！?/br>
吳莘呼出口氣，“惠宗手腕夠狠?！?/br>
“這株尋木華，是上一代越王讓蕭佑帶到洛陽(yáng)的，目的是牽制方家，讓他們看一眼，吊起胃口，再把餌收起來(lái)。舅母聽(tīng)到尋木華能救北朝沈皇后，必定竭盡全力拿到。越王算到他會(huì )來(lái)洛陽(yáng)，算到方家沒(méi)有能力在惠宗眼皮底下鬧出動(dòng)靜阻止舅母，算到方繼會(huì )不甘心，在未來(lái)的某個(gè)時(shí)刻會(huì )與南安合作——他確實(shí)這么做了?！?/br>
羅敷越聽(tīng)越心驚，兩代天子對勢力壯大的越藩寬容，原因卻是南安掌控了制衡方氏的辦法，二者的聯(lián)系持續幾十年，一旦破壞平衡，必定有一方要反常。

“越王說(shuō)，他手里不止有單單一株尋木華，還有別的可以對癥下藥的藥材。方氏所中之毒來(lái)自南海，這些百年難遇的藥材也產(chǎn)自南海，中原少有人知。晏華起初并不過(guò)分在意，直到自己的身體出現了異常，他的不安才壓過(guò)了對先帝的忠誠。獨子一天天長(cháng)大，不管越王的話(huà)是否可信，方繼同意了與南安聯(lián)手。于是，時(shí)隔三十載，方氏終于做了一件驚天動(dòng)地、罪大惡極的事?！?/br>
羅敷輕輕道：“承奉三十二年，端陽(yáng)候替宋庭芝作了假證，害得鎮國將軍陸鳴和禮部尚書(shū)衛喻死于非命?！?/br>
她的心底突然泛上濃重的悲哀，在這場(chǎng)延續四十年的較量中，所有人都不能全身而退。

方瓊失去了健康，王放失去了親人，而她陰差陽(yáng)錯變成了要為其中一個(gè)結果負責的人。

吳莘拍了兩下巴掌，“現在回到越藩派人偷樊桃芝一事上來(lái)?！?/br>
羅敷豁然開(kāi)朗，褐色的眼眸清亮如星：“‘不止有尋木華，還有別的可代替的藥材’，他第一時(shí)間想方設法得到樊桃芝，就是為了迷惑方氏。要是方氏真的拿到了尋木華，聯(lián)系一斷，越王就無(wú)法謀取更多的利益。卞巨和方氏商量，如果方繼在先帝面前幫忙扳倒陸氏，就給他們解藥。老侯爺答應了他的提議，得到了樊桃芝?！?/br>
她的語(yǔ)速變得很快，“然而，侯爺在做下這種天怒人怨的事后非常痛苦，即便知道樊桃芝對家族沒(méi)有用，也不再愛(ài)惜性命，牽掛的惟有方瓊。從他將樊桃芝給定國公就能看出，他實(shí)際上是想積點(diǎn)德的?！?/br>
方繼到最后根本沒(méi)有求生之意，方瓊也極為冷靜地沒(méi)有叫大夫。不同尋常的舉動(dòng)之下，往往蘊含著(zhù)不同尋常的理由。

吳莘蒼老瘦削的臉上露出一絲嘲諷的笑容，渾濁的眼里沒(méi)有情緒，淡漠地開(kāi)口：

“真是精彩?！?/br>
沉默片刻，羅敷問(wèn)道：“先生憑什么知道這些？”

他捋了捋胡子，傲氣地回答：“憑老夫在渝州、京城都當過(guò)多年的差，憑京中那些官員老夫都摸的門(mén)兒清。秦夫人，你忘了咱們做御醫的有個(gè)好處，消息來(lái)得比邸抄都快！”

爐子上的藥罐咕嘟嘟煮著(zhù)，羅敷胸口一陣悶堵，費力地站起身走到門(mén)邊透氣。

春風(fēng)拂過(guò)柳梢，吹皺池塘，兩只蛺蝶在碧瑩瑩的草地上飛過(guò)。

晝暖人靜，仿佛日子從來(lái)都是這么美好。

*

鏡子里映出一張雪顏，兩道細長(cháng)的柳葉眉，墨洇似的顏色，眸子里含了一泓秋水，眼尾飛出的弧度輕盈而誘人。

指尖沾著(zhù)柔麗的紅，點(diǎn)上微張的唇瓣，玉白和緋色相襯，明艷得不可方物。

有人掀開(kāi)珠簾走了進(jìn)來(lái)，鏡前的人抿唇一笑，回過(guò)頭軟軟地喚了聲：

“母后?！?/br>
宇文太后看著(zhù)精心梳妝的女兒，那般挑剔銳利的目光也難以看出她昨晚一宿沒(méi)睡。

“禮部撰寫(xiě)的國書(shū)，已經(jīng)送到洛陽(yáng)國主手上了。這些日子你總是不安分，這下總可以消停了罷？”

安陽(yáng)笑道：“母后怎么這樣說(shuō)，兒臣不是一直聽(tīng)您和外祖的吩咐么？”

只要太后和左相同意，滿(mǎn)朝文武也就低了一半的頭，至于金鑾殿上坐的皇帝，倒可有可無(wú)。

安陽(yáng)繼續說(shuō)道：“洛陽(yáng)準備今年之內北伐，雖然我大梁的兵力可與之抗衡，但不費一兵一卒自然更好。我不相信他會(huì )忽視聯(lián)姻得到的好處，就連我那皇兄，也防他防得甚緊。一個(gè)男人若沒(méi)點(diǎn)心思，和我府上那