都指揮使尚且兩揖一跪，如今到朕，就變了禮數？”

衛兵以額觸地，顫著(zhù)嗓子道：“臣萬(wàn)死，求陛下開(kāi)恩！”

王放沉聲道：“此處乃知州府衙，雖服甲胄，卻非城外大營(yíng)，朕見(jiàn)了你們指揮使，倒想看看他有沒(méi)有臨暉朝介者不拜的骨氣！”

衛兵只在傳聞中識得今上，此時(shí)暗暗叫苦。半個(gè)多時(shí)辰前營(yíng)里不知怎的讓他一個(gè)六品百戶(hù)來(lái)般這尊佛，真是倒了大霉！

其實(shí)也不怪他輕慢，他來(lái)之前還特地得了叮囑——千戶(hù)讓他不要緊張，一切如常，別丟了黎州衛的臉面。祁寧境內的軍營(yíng)都是這般和上峰見(jiàn)禮的，他粗心大意，也就沒(méi)做多想。

“……請、請陛下移駕，某等州衛在城外恭候陛下簡(jiǎn)閱！”他心一橫將話(huà)說(shuō)了出來(lái)，汗流浹背。

王放冷冷地勾起唇角，“動(dòng)作還真是快?！?/br>
“某等已在衙門(mén)外備車(chē)……”

“不必?！?/br>
衛兵緊張得結結巴巴：“小人、小人……”

“稟陛下，馬匹已備好，聽(tīng)憑陛下吩咐！”

衛兵眼角余光一瞟，一個(gè)玄衣身影突然出現在池塘邊，單膝跪得無(wú)比肅穆莊重。

卞巨雙目微低，渾身紋絲不動(dòng)，稍稍前傾的脊背顯示出十二分的敬意。

他嚇了一跳，果真是自己闖了禍，原來(lái)今上那么講究禮節，和千戶(hù)說(shuō)的不一樣??？

王放頷首，淡道：“統領(lǐng)跪安罷?！闭f(shuō)罷便走上回廊，朝前院大步行去。

卞巨應諾，依舊筆直地跪在那兒，直到看不見(jiàn)今上的背影才緩緩起身。他背后的傷還沒(méi)好全，很久沒(méi)這么跪過(guò)今上了，這會(huì )兒有點(diǎn)酸痛，也不好意思當著(zhù)人家面捶兩下。

衛兵松了口氣，頭皮卻又是一緊。卞巨俯身拎著(zhù)他腰上系著(zhù)的魚(yú)牌，似乎很有興趣地搭了句話(huà)：

“你們黎州衛的這玩意挺別致??？”

不知哪里又冒出個(gè)聲音：“就憑那些個(gè)繡花枕頭，還想給咱們下馬威！今日有你們衛所好看的?！?/br>
卞巨往近處屋頂上瞧了眼，那聲音便立刻訕訕地消失了。

*

綏陵城西北角的都司衙門(mén)整座院子都彌漫著(zhù)焦躁不安的氣氛。

“這到底是什么回事！”都指揮蕭仁使捏著(zhù)那封看過(guò)三四遍的信，恨不得撕碎了燒成灰。

黎州衛的指揮使皺著(zhù)眉頭，“黃大人怕是出不來(lái)了，陛下此番來(lái)的隱秘，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。依下官看，最好順了圣意，別鬧大了讓越王殿下不豫?！?/br>
蕭仁前前后后地在屋子里踱步，“謝大人，你派的人確定能將陛下請去大營(yíng)？這可不是玩笑??！”

謝指揮使應聲道：“如這信里所說(shuō)，便是請不來(lái)，陛下也是一定要去衛所的。若祁寧的形勢不太平了，三大營(yíng)還能從洛陽(yáng)長(cháng)出翅膀飛到這千里之外？探子也未報有軍隊南下，一旦開(kāi)戰，用的就是我們的人?！?/br>
蕭仁頭疼的正是這個(gè)，不禁第無(wú)數次拂袖長(cháng)嘆。

南海諸省遠離京師，四十年前皇帝才巡過(guò)一次，是個(gè)化外之地。且不說(shuō)南安一個(gè)省，就連北部接壤的本省和原平都有相當一部分衛所效忠藩王，今上悄無(wú)聲息地趕過(guò)來(lái)，明眼人都能看出他的打算。

蕭仁每年臘月寫(xiě)給五軍都督府的公文都是流水賬，兵部也沒(méi)有找他的麻煩，好像朝廷默許了地方的二心。祁寧州牧老邁多病快要入土，自然是不管事的，文官武將們一個(gè)個(gè)都往藩王臉上貼，長(cháng)久累積下來(lái)盤(pán)根錯節的人脈和勢力不可估量。他掐指一算，要是真打起來(lái)……越王麾下竟然也有十五萬(wàn)土生土長(cháng)的士兵。

他們這些做了二十年的官最是識時(shí)務(wù)，這事上權衡利弊卻很困難。一來(lái)今上登基不過(guò)六年，沒(méi)有特別倚重的肱股之臣，也沒(méi)有立皇后拉攏世家大族，羽翼看似未豐；二來(lái)越王在這里極有威信，雖然有趙王在前，于政事卻是天壤之別，他一聲令下，不知有多少人會(huì )唯他馬首是瞻。強龍不壓地頭蛇……都指揮使轉眼間想起這句話(huà)，開(kāi)戰的話(huà)，他們必須有明確的立場(chǎng)。

黎州位置險要，要么變成洛陽(yáng)對抗南安的最前線(xiàn)，要么變成南安反擊洛陽(yáng)的利劍。

然而就在他們談話(huà)的同時(shí)，洛陽(yáng)那位年輕的陛下已搶先一步來(lái)到了綏陵，說(shuō)要查閱衛所。

蕭仁不想接這個(gè)燙手的山芋，私心還是偏向給過(guò)他許多恩惠的越王，便甩手給謝指揮，走一步看一步。謝指揮得令查探今上的心性，愛(ài)惜自己的性命職位，又推托給手下一個(gè)千戶(hù)，叫名等級最低的武官去面圣——反正是微服，有足夠的理由為招待不周辯解，再說(shuō)他都叫了三個(gè)千戶(hù)在知州衙外候著(zhù)圣駕，自己也準備馬上到營(yíng)城去。

“謝大人，你可要仔細想明白，欲抽身現在就卸了官帽回家去，以后再后悔就來(lái)不及了?！?/br>
蕭仁想起自己在嘉應做知府的堂兄蕭佑，廣陵蕭氏大多和南安走得近，他得趁早和族里商量。

謝指揮向來(lái)冷靜的面上也經(jīng)不住露出猶豫不決的神色，他知道都指揮使十有八.九要跟隨越藩，但既然今上指名要到他的營(yíng)里去，他就不能不慎重?，F在的黃知州，可能就是他將來(lái)的下場(chǎng)。

“下官省得。時(shí)候不早，恐陛下起疑盤(pán)問(wèn)，下官先告退了?！?/br>
他不再多言，裝著(zhù)一腦袋紛亂的思緒退出了房。蕭仁坐立難安，不敢直接跟去見(jiàn)今上，叫了個(gè)正三品的僉事陪同謝指揮出城。

一隊駿馬飛奔出城，午后日光濯濯，人心惶惶。

兵戈屬金，校場(chǎng)在小西門(mén)外二三里處，兩千五百黎州衛駐扎在外城，營(yíng)房占了相當大的一片地。這里有中、前兩個(gè)千戶(hù)的兵馬，但其余三個(gè)千戶(hù)因為每年三月前要聽(tīng)都司調遣，皆在綏陵。

謝指揮進(jìn)了北轅門(mén)，同知立時(shí)迎了上來(lái)，面色驚懼不定。

“陛下現在何處？”

“正、正從演武廳里出來(lái)，往將臺去了?！蹦赀^(guò)半百的同知又苦著(zhù)臉補充道：“方才王僉事提議讓陛下親自考試要提拔的百戶(hù)人選，這回廳里已倒了十幾個(gè)總旗哩！”

謝指揮暗罵一聲，“這群丟人現眼的東西！”

說(shuō)著(zhù)兩人便飛快地趕往將臺。校場(chǎng)上所有在營(yíng)的兵全都列陣排好，太陽(yáng)底下數千人肅然靜立，風(fēng)中帶著(zhù)汗水的氣味，儼然是一副等待檢閱的模樣。

指揮使思及今上在此，不好令軍陣分開(kāi)條道從中間直接走到臺前，就默默繞過(guò)最后一排，不起眼地自校場(chǎng)邊緣接近高臺。

行至一半，忽地聽(tīng)見(jiàn)前方一陣驚呼，他不由加快了步子，等看到摔在臺下不省人事的千戶(hù)，連呼吸都滯了一刻。

他抬眼，只見(jiàn)將臺上立著(zhù)名未穿鎧甲的年輕人，一身黑衣勁裝，墨發(fā)簡(jiǎn)單地豎起，雙眸湛亮如星。

同知用發(fā)抖的聲音低低道：“又……又是一個(gè)，非要把咱們這砸個(gè)遍嗎！我都告訴王僉事別拗著(zhù)性子，吃虧的總是