套房子，但羅敷一看那靠近皇城的奇高房?jì)r(jià)，就斬釘截鐵地決定住官舍。官舍在雋金坊東側，離昌平門(mén)很近，每日去官署不用跑遠路，一個(gè)月只要一兩銀子，還配給皂隸、供給飯食，很劃得來(lái)。

妙儀知道她要住官舍的事，很熱心地和父親說(shuō)了說(shuō)，吏部侍郎大人就和底下的人打了聲招呼，給她分了間采光好又安靜的屋子，旁邊住的就是上次壽宴認識的小方脈御醫劉可柔。

羅敷收拾東西，忽然發(fā)現除了一屋的書(shū)和衣物，再也沒(méi)有什么可以帶走的了，心中不免悵然。

她記得初夏來(lái)到洛陽(yáng)，雨水泛濫，霍亂叢生，只希望能安安穩穩地過(guò)日子，可現在不得不牽扯到宮中朝中繁雜的事務(wù)。不過(guò)她孑然一身，倒也沒(méi)什么顧慮。

八月廿一，羅敷拎著(zhù)包袱，給正房里的三皇各上了一炷香，叮囑了每個(gè)醫師一番，便坐上了往城北去的馬車(chē)。

車(chē)窗外秋意漸濃，萬(wàn)里無(wú)云。她沒(méi)來(lái)由地想起房中那架不能帶走的蓮花蛺蝶花罩，想著(zhù)想著(zhù)，就在明媚的陽(yáng)光里閉上眼，漸漸地睡著(zhù)了。

已是深秋時(shí)節。楚州治連云城兩百來(lái)座古寺香煙繚繞，在雨幕中如夢(mèng)似幻。淅淅瀝瀝的秋雨里，越王府靜立城東，閉門(mén)謝客。

府北抱幽軒內，一人臨窗而立，書(shū)案上兩杯佳茗蒸汽裊裊，顯然是在等候貴客。

炷香燃了三寸時(shí)，門(mén)外通報道：“恭迎王爺?！笔諅愫屠砼勰_的響動(dòng)窸窸窣窣，緊接著(zhù)就是中年人威嚴的聲音：

“大人小憩起身了么？”

守門(mén)人低頭答道：“州牧大人未午休，從飯后就一直在里頭候著(zhù)王爺大駕?！?/br>
越王卞巨欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，三個(gè)多月來(lái)，自己終于說(shuō)動(dòng)這個(gè)惜字如金的人俯首，心中一時(shí)輕快無(wú)比。

守衛打開(kāi)門(mén)，卞巨便看到花窗后站著(zhù)個(gè)宛如青松的影子，聞聲轉過(guò)身來(lái)時(shí)，霽月風(fēng)光剎那輝映滿(mǎn)室。

好像十年的風(fēng)霜雨雪從未苛待于這個(gè)人。

卞巨贊嘆道：“先生風(fēng)采著(zhù)實(shí)令人心折?！?/br>
那人抬袖一拂，他從善如流地入座，端起熱騰騰的茶杯，笑道：

“先生考慮的如何了？本王實(shí)不愿再灰心喪意?！?/br>
那人眼如深潭，亦淡笑道：“王爺將某禁足在這抱幽軒三月，令某縱是耐性再好，也經(jīng)不得王爺有所動(dòng)作?！?/br>
此人正是當朝州牧南安右副都御使，前東朝少師方繼。

越王抿了口茶：“這浮紫大人喝的可慣？本王命人將初夏采集的芽葉儲存在冰窖里，這會(huì )兒泡出來(lái)，終是不如當時(shí)了?！?/br>
方繼靜靜聽(tīng)著(zhù)，道：“聽(tīng)聞京畿一兩浮紫六兩銀，這南安的東西放到京城，身價(jià)便翻了兩倍，真是賺錢(qián)的好法子?！?/br>
卞巨想起自己用天價(jià)雇審雨堂殺手跟到洛陽(yáng)，只清除了三分之一眼線(xiàn)，還折了幾個(gè)人，不由對著(zhù)一文不減的花費生出一股恨意來(lái)。方繼話(huà)中之意刺到他的痛處，他煩躁道：

“卞公，咱們兩明人不說(shuō)暗話(huà)，大人今日邀本王過(guò)來(lái)商談，是同意了做本王羽翼？”

方繼反道：“王爺可知在下此生不愿再去帝京？”

卞巨愣了片刻，即一掌拍在桌上，站起身大怒道：“大人是在戲弄本王？你派人告訴本王你不想再待在府中，都是空話(huà)么！”

方繼站在他幾步遠地方，自得地微笑道：“是啊，在下不想在這越王府中待上半刻，若得閑出去了，定是要把這里——”他虛虛一指，水平劃了半圈，“燒得連灰也不剩?！?/br>
卞巨嘴唇一抖，青筋暴起：“方繼！你老母妻室都在本王手里，當真要孤注一擲！”

方繼道：“這個(gè)不勞王爺費心了，昨夜先考托夢(mèng)，與令某說(shuō)他會(huì )在九泉之下與家慈和拙荊解釋的?！?/br>
卞巨氣的將手中的杯子砸得四分五裂，怒極反笑：“本王多此一舉，不過(guò)想知會(huì )卞公一聲，這南安三府四州方圓千里，朝中那幫人休想找到他們！”

方繼扯了扯唇角，冷冷道：“王爺軟禁在下三月，令某特意出言頂撞幾句，甚是快慰。聽(tīng)憑王爺處置，不送?！?/br>
他走到門(mén)邊一手拉開(kāi)門(mén)，挑眉看著(zhù)氣血上涌的卞巨，做了個(gè)“請”的姿勢。

卞巨半天才平靜下來(lái)，森森然道：“明日本王派人再問(wèn)一次，望你三思再答。本王在刑部待過(guò)一段時(shí)日，有的是辦法讓你說(shuō)出誰(shuí)是細作?！?/br>
大門(mén)“呯”地關(guān)上，室內又只聞瀟瀟雨聲。

輕惻寒氣從窗口漫了進(jìn)來(lái)，桌上只余一杯涼透的茶。

洛陽(yáng)那邊月前就開(kāi)始動(dòng)作，看越王這些天的樣子怕是有些捉襟見(jiàn)肘。五月中他把與南安結交的官員名冊交給了河鼓衛，之后選擇了讓越王的人把他帶回來(lái)當人質(zhì)，他遵循慣例北上回京，正是預料到會(huì )有人阻攔。越王見(jiàn)名冊丟了，只得截州牧的人，他敢這么做，就是料定自己與洛陽(yáng)通上了氣，這邊出了什么岔子京中都會(huì )及時(shí)弄出一套應對法子。少個(gè)州牧算什么？那邊肯定會(huì )多出一個(gè)州牧來(lái)頂替。

可卞巨不知他確實(shí)沒(méi)有與洛陽(yáng)搭上線(xiàn)。他覺(jué)得沒(méi)有必要，反正此生也不會(huì )再踏入洛陽(yáng)一步，端看那邊會(huì )怎么做了。御極五年的今上接受了南安的宣戰，應該已經(jīng)把京城的耳目清理得差不多，越王把他軟禁起來(lái)也沒(méi)有什么用，嘴上勸他倒戈只是表象，他實(shí)際想知道的是多年未查明白暗樁分布。

方繼坐在書(shū)案后，執起一卷古詞抄本，看得入神。

他絲毫不在意自己明天的安危，也絲毫不在意朝廷的舉動(dòng)。

燭臺上的灰積了一堆，方繼若有所思地望去，只見(jiàn)香快燃完了。抱幽軒外無(wú)根水傾斜如注，芭蕉樹(shù)上結著(zhù)水珠，一滴滴往下墜，他低頭一看，書(shū)上正拿端正的小楷寫(xiě)著(zhù)“離人心上秋”之句。

他從項下拉出一塊玉佩，玉不是什么好玉，卻天長(cháng)日久地被肌膚養得水色瑩潤，就像一雙楚楚動(dòng)人的眼眸在凝視著(zhù)他。

半晌，他長(cháng)長(cháng)嘆了口氣。

*

卞巨走進(jìn)臥房，面色不豫地叫下人們都滾出去。王妃元氏坐在榻上縫著(zhù)一件披風(fēng)，見(jiàn)他怒氣沖沖，放下手中的活計道：

“王爺怎么惱成這樣？妾給王爺倒杯茶?！?/br>
卞巨哼了一聲：“那州牧大人好大的架子……拿話(huà)誆了本王趕去，卻敢在本王面前說(shuō)——”

他看到手邊元氏端來(lái)的銀杯，氣不打一處來(lái)，一揮袖便打翻了杯子。元氏被他大力一推撞到了桌角上，頓時(shí)手肘一陣劇痛，卻忍住喊叫，只是美目含淚，臉容煞白。

卞巨背對著(zhù)她狠狠叫道：“他竟敢說(shuō)有朝一日，要將我越王府一把火給燒光！這種冥頑不靈的人，等明日上了刑，就知道本王怕他不怕！”

他胸口急喘，自小被兄長(cháng)父王捧在掌心里，幾十年一直過(guò)得順風(fēng)順水，哪里受過(guò)這等堂而皇之的挑釁！

元氏撐起身子，道：