解決，州牧難得親自過(guò)問(wèn)，自然更加兢兢業(yè)業(yè)。官差以故事處之，于是仵作自然而然交差：王氏中毒而死，卻驗不出來(lái)是什么毒；殺手血液呈黑紫色，倒是極厲害的黑道上的手段。仵作上了年紀，京城又是個(gè)魚(yú)龍混雜之地，不免見(jiàn)識比旁人多些，他說(shuō)驗不出來(lái)，很有可能此案就真的不了了之。

羅敷一直攥著(zhù)州牧的口頭承諾，忽然感到縱然千般懷疑此人，自己潛意識里還是太相信他了。也許是抬抬手幫她撿回一條命，他叫她……她突然發(fā)覺(jué)事實(shí)上他什么也沒(méi)跟她說(shuō)，但她聽(tīng)了萬(wàn)富的話(huà)，就不再理這事，仿佛藥局里幾個(gè)月來(lái)沒(méi)有一點(diǎn)不正常的地方。那個(gè)未曾謀面的小女郎什么時(shí)候與方繼在一起？方繼又如何知曉這個(gè)丟了腦袋、滿(mǎn)身血污的人就是住在巷子里并由她管轄的醫師？

羅敷聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些死士刺殺重要人物前會(huì )自己服毒，不管成不成功，事后都把線(xiàn)索了斷?？赏蹙匆粋€(gè)手無(wú)縛雞之力的人，那殺手不緊不慢地收回兵器，顯然是游刃有余。殺手的死亡是州牧在她眼前造成的，而她記得筷子拔.出來(lái)后，傷口冒出的血是慢慢變了顏色。也許官府追查到了兇器，但就算是像她想的那樣，又能把一個(gè)深蒙今上厚愛(ài)的副都御使怎么樣呢？

她決定以后碰見(jiàn)州牧繞道走。

最近羅敷事多，不適宜思慮過(guò)度，有方氏這個(gè)皇親國戚撐腰，她就把精力全部放在挑人上。

八月初一，京畿有遠見(jiàn)的醫戶(hù)們赴惠民藥局筆試。即使方家親自放出風(fēng)聲，來(lái)人也不多，總共二十幾個(gè)青衫文士，年紀最大五十多歲，最小的只有十七八。羅敷從不強求人數，她認為過(guò)得去就行，大不了生意做好了以后再補充。

戌時(shí)已過(guò)，羅敷獨自走在昌平門(mén)東的雋金坊里。雋金坊的北面正對著(zhù)昌平門(mén)，過(guò)了昌平門(mén)，千步廊東側是六部與司天監等機構的文官署，包括太醫院。雖然洛陽(yáng)很少宵禁，此坊的環(huán)境還是相當肅穆，一更三點(diǎn)的暮鼓還沒(méi)有敲響，稀稀拉拉的傭人全回了自家府上。

初秋的夜里漸生涼意。繁星似一顆顆金剛石，高低不一地垂掛在絳紫的天幕上，明明滅滅，空間便于這閃爍星光中無(wú)限地延伸開(kāi)來(lái)，劃出了層次。

城北的街坊擱置得十分整齊，越往內行越不聞人語(yǔ)，只見(jiàn)清一色廣梁大門(mén)，朱漆碧瓦，飛甍畫(huà)柱，在夜色底下冷冷地面對著(zhù)銀色的軒敞街道。打理干凈的灌木里不時(shí)飛出幽藍熒綠的螢火蟲(chóng)，一團光影就如同漂浮不定的星云，纏繞在墻根。

羅敷一路感慨一路默念，這個(gè)時(shí)候局里的考試應該已經(jīng)散場(chǎng)了，卷子都堆到了她的桌上，明日少不得又要弄個(gè)通宵。

她本來(lái)以為大使只是一個(gè)普通的御醫，沒(méi)想到是個(gè)高位的院判，也難怪他從未出現在眾人視野里。

藥局的掌印大使、太醫院右院判司嚴所居之地，價(jià)格非極顯貴者不能擔負。雋金坊挨著(zhù)天子前裾，即使官居一品，也要靠賞賜墊著(zhù)點(diǎn)住，不知五品院判如何弄到這一塊風(fēng)水寶地。

等走到了地方，門(mén)前連盞燈籠也無(wú)，全憑附近的寥落燈火照亮牌匾。坊內人家的門(mén)前站著(zhù)守夜的家丁，羅敷曉得她一個(gè)年輕女郎獨身入夜來(lái)此很是扎眼，便不去向人證實(shí)地點(diǎn)，徑自敲門(mén)等待。

一連敲了三次，司府的管事才佝僂著(zhù)身子披衣迎出來(lái)，打了個(gè)哈欠道：

“可是惠民藥局秦夫人？我家老爺剛用過(guò)晚飯，恐怕還要候些許時(shí)辰?！?/br>
羅敷謙謙點(diǎn)頭，跨進(jìn)門(mén)檻，一邊微笑道：

“我的侍女與車(chē)等在昌平街口，只望不要被巡夜的官差當流民抓了去?！弊屗约鹤哌^(guò)來(lái)，不會(huì )是嫌馬車(chē)的聲音吵到鄰居了吧。

管事略略抬眼掃了眼她，口中唯唯諾諾，神色卻一般無(wú)二。

“院判大人著(zhù)實(shí)會(huì )享福，貴府不僅離官署近，左鄰右舍都是熟人，平日定是省了不少相處的心力?！碧t院的醫官會(huì )被委派到皇宮外，圣心體恤下臣，沒(méi)人會(huì )愿意得罪一位高位掌權的太醫。

府門(mén)在她的背后關(guān)上。管事司福察覺(jué)出她的諷刺之意，心想這女郎未免太尖刻了些，以后在家主手下做事，不定要吃虧。

院中弄得很簡(jiǎn)樸，磚雕照壁沒(méi)什么裝飾，種著(zhù)的幾竿翠竹沙沙作響。一顆高大的槐樹(shù)憑空長(cháng)在地上，燈光掃過(guò)去，可見(jiàn)溟濛的水汽在一串串的莢果上凝結成晶瑩的露珠。

司福躬身請夫人入南房，倒了杯茶，陪著(zhù)客人寒暄兩句。此時(shí)跑腿的小廝進(jìn)來(lái)道：

“老爺傳夫人進(jìn)正房議事?！?/br>
羅敷受寵若驚，心道這院判大人還不至于連一絲面子都不給她。她前日準備寫(xiě)信通知大使，不料這位從來(lái)沒(méi)現過(guò)正身的五品右院判修書(shū)一封，托人送到了藥局門(mén)口，說(shuō)雋金坊治安良好，屆時(shí)請獨自步行前來(lái)。她總算得到一點(diǎn)安慰：不單是她一個(gè)人在忙，人家也忙得很，下了值之后非要等到大晚上才能擠出時(shí)間見(jiàn)見(jiàn)下屬。

大使怎么說(shuō)也是兼職，藥局里人員變動(dòng)也正兒八經(jīng)是公事，方氏不可能不告訴他，那么今晚院判大人是懶得挪足，想讓她一路走到頭了？

羅敷不出聲地想著(zhù)，沒(méi)幾步就到了主屋。羅敷覺(jué)得這座府邸小的挺正常，院判看中的可能只是這里的位置和人脈，家里供不起那么多仆役土地。

謝過(guò)管家，小廝也跟著(zhù)他一道走了，她在屋外停了片刻，看這陣勢是要自己?jiǎn)为毴雰?。屋子昏昏黃黃的光線(xiàn)從窗格里透出來(lái)，好像主人吃過(guò)晚飯后就躺在榻上瞇了一會(huì )兒。

羅敷推了門(mén)，開(kāi)門(mén)的剎那，明晃晃的燈刺得她立即遮住眼。這窗紙異常隔光，猛然從黑暗里進(jìn)到亮的地方，她最受不了的就是這一瞬間的難受，于是腹誹甚深地朝座上看去。

房?jì)戎挥幸粋€(gè)婢女隨侍，清瘦的中年男人端坐在座位上，面色冷淡地拿銀剪子撥了撥手邊的燭芯，“咔嚓”一刀下去，似有似無(wú)地從鼻子里冒出點(diǎn)氣來(lái)。

他生著(zhù)灰色的短須，臉容略長(cháng)，顴骨稍高，神情肅然，一雙狹長(cháng)的鳳眼往門(mén)口掠了掠，咳了一聲道：

“秦夫人吧，久仰?！?/br>
他說(shuō)完，青色綢子的衣袖下露出蒼白一指，對下首的椅子斜著(zhù)輕輕一抖。

羅敷從善如流地坐下，道：“大人忙碌一天，下官此時(shí)來(lái)，真是打擾您了?！?/br>
司嚴示意婢女上茶。那名叫碧云的丫鬟腿有幾分跛，一搖一拐地拎著(zhù)茶壺放到桌上，倒了滿(mǎn)杯，退到屏風(fēng)外去了。

司嚴皺眉道：“秦夫人，我們放開(kāi)了說(shuō)罷。藥局里最近生了大事，雖然我有十分把握這事與我們這些人無(wú)干，但附近的人都聽(tīng)聞我們局里死了個(gè)醫師，因向地下賒貸還不上被人弄死了滿(mǎn)門(mén)，這對藥局百害無(wú)一利。到底是怎么回事？”

羅敷聽(tīng)他一口一個(gè)“我們”，亦不動(dòng)聲色地蹙蹙眉，溫和道：

“是這