陌生郎君一塊兒回來(lái)的？還請到家里飲水休息？”

十九郎愕然半晌，才微微一吐舌頭，做出個(gè)抱歉的表情。少年人生活經(jīng)驗畢竟匱乏，心里確實(shí)少繃了好幾根弦。

訕訕道：“那、那我就送到這兒……我倆各回各家好了……”

羅敷扶著(zhù)他胳膊，小心翼翼地跳下馬。借著(zhù)最后一點(diǎn)殘余的星光，朝十九郎鄭重行了個(gè)禮。

雖然說(shuō)禍從他起，但他畢竟擔著(zhù)風(fēng)險，花了一夜工夫，將她全須全尾的送回原處，辛苦得臉色發(fā)暗，眼睛下面兩圈黑。她秦羅敷恩怨分明。

十九郎趕緊下馬還禮：“阿姊莫要客氣，我……我只是將功折罪，沒(méi)什么可謝的。你快歸家，我在這兒看著(zhù)?！?/br>
她笑笑，誠誠懇懇地跟他道別：“你回去的時(shí)候一路小心。我今后會(huì )多加留意，若是聽(tīng)到關(guān)于你們主公的下落，我就……”

十九郎卻趕緊擺手，笑道：“別，別。我們白水營(yíng)的事，阿姊不必聲張?！?/br>
羅敷不明緣故，料他也不會(huì )說(shuō)。飛快點(diǎn)點(diǎn)頭，轉身快步離開(kāi)。

天光還沒(méi)完全淡。羅敷走了不到半里路，面前便忽然橫了個(gè)陰影。

她小嚇一跳，隨后吁口氣：“趙家阿兄啊……”

趙黑是鄰居家兒子，今年剛滿(mǎn)二十，生得高大壯實(shí)，種田一把好手。最近兩年見(jiàn)到羅敷就臉紅，她也隱約明白是怎么個(gè)意思。

但趙黑不敢跟她多說(shuō)話(huà)。脖子上那一道紅疤，無(wú)聲地見(jiàn)證著(zhù)一樁積年仇恨——他小時(shí)候不辨美丑，居然以欺負小阿秦為樂(lè )，說(shuō)她無(wú)父無(wú)母野孩子。阿秦開(kāi)始只知道哭，可有一日突然開(kāi)竅，沖上來(lái)就撓了他一把血印子。

等長(cháng)大了，趙黑覺(jué)得自己罪有應得，從此加倍老實(shí)本分。

羅敷自然不怕他。只是心虛地往后瞟一眼，十九郎的身影被一叢灌木擋住了。

她這才放心打招呼：“阿兄起這么早?！?/br>
趙黑撓撓頭，又臉紅了，眼神指指身上背的包袱，囁嚅著(zhù)答：“我有個(gè)遠房伯父在廣平做督盜，手下缺人，阿母叫我去伯父手下當差，好過(guò)在家里種田……路途遠，早點(diǎn)出發(fā)……”

平日里遇見(jiàn)羅敷，小女郎對他愛(ài)答不理的，蒙她招呼一句“阿兄”就算滿(mǎn)足。今日她不知怎的，神情閃爍，心不在焉，還跟他說(shuō)這么長(cháng)一句話(huà)，六個(gè)字呢。

趙黑便也突然話(huà)多了，飛快瞟一眼她的臉。啟明星映在雙眸里，一閃一閃的極好看。

他開(kāi)心笑一笑，寒暄一句：“阿秦今日穿這么好，你家來(lái)的想是貴客？”

羅敷張口結舌：“我……貴客？”

她身上穿的，是從白水營(yíng)里帶來(lái)的絲衣，對小家民女來(lái)說(shuō)的確略顯奢侈。不過(guò)她早就編好了一套說(shuō)辭，若有人多事過(guò)問(wèn)，就說(shuō)是韓夫人家里淘汰下來(lái)，賞給她的。

可趙黑說(shuō)的“貴客”又是什么意思？

她覺(jué)得是他起太早了，還犯迷糊呢。瞧那雙魂不守舍的眼睛。

微微一笑，跟他道別：“阿兄莫要高聲。我舅母阿弟還在休息?！?/br>
趙黑卻不解：“阿秦糊涂了？你舅母在招待客人哩——你不是出來(lái)打水烹茶的？”

羅敷覺(jué)得莫名其妙，又怕趙黑看出來(lái)她夜不歸宿，敷衍點(diǎn)點(diǎn)頭，“阿兄回見(jiàn)?！?/br>
趙黑：“誒，我以后就不?；睾惲恕?/br>
也不知她聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有。他沖著(zhù)那遠去的背影，還是嘟囔一聲：“阿秦回見(jiàn)?！?/br>
離那座小院子還有小半里地，羅敷一顆心已經(jīng)飛了回去，感覺(jué)恍若隔世，仿佛已經(jīng)離家十年。

她幾乎能透過(guò)墻壁，看到自己那架織機。一匹絹取下來(lái)之后，還沒(méi)來(lái)得及纏新的經(jīng)線(xiàn)。她又想到，蠶舍里的幼蠶約莫已經(jīng)餓了。舅母不太會(huì )照料……等太陽(yáng)升了，她就出去采桑，回來(lái)之后補睡一覺(jué)……對了，阿弟的筆墨還沒(méi)買(mǎi)，下午把賣(mài)絹的余款收來(lái)，再去筆翁那里走一遭……

她盤(pán)算得美美的。直到隔著(zhù)院墻，忽然聽(tīng)見(jiàn)院子里似乎有人聲。

她有點(diǎn)驚訝。舅母起那么早？

隨后發(fā)現，那聲音她不認識。

是個(gè)音色高亢的婦人。在院子里趾高氣揚地說(shuō)著(zhù)什么，話(huà)音一陣陣傳到羅敷耳朵里。

“……張家阿嬸，我們一早前來(lái)拜訪(fǎng)，誠意足夠了吧——你再說(shuō)一遍，你家沒(méi)有待許人的女郎？”

……

羅敷大吃一驚。知道舅母不會(huì )來(lái)事。第一反應就是早就趕緊進(jìn)院子幫忙招待。

可今日……

剛從白水營(yíng)逃出來(lái)，見(jiàn)識了她一輩子沒(méi)見(jiàn)識過(guò)的稀奇古怪，羅敷一顆玲瓏心里，平白多了幾個(gè)竅。

她不由自主立住腳步，聽(tīng)到了舅母張柴氏的聲音。

“這個(gè)……大姊還請屋里坐，小門(mén)小戶(hù)的，沒(méi)什么招待的東西，還請見(jiàn)諒……懶蛋！快去燒水！……”

語(yǔ)氣居然有些低聲下氣。羅敷更是心中起疑，想了想，輕手輕腳繞到院子背后，熟練地找到墻角一個(gè)小縫，小心翼翼看進(jìn)去。

一看不要緊，差點(diǎn)叫出聲來(lái)。

一個(gè)頭戴絹花、一臉鉛粉的半老婦人，旗桿似的戳在院子當中。

單一個(gè)婦人還不要緊。真正讓人腿腳發(fā)軟的，是她身后五六個(gè)錦衣玉帶的貴奴，一個(gè)個(gè)腰間佩刀，鼻孔朝天。這種人若是出現在大街上，老百姓們無(wú)一不會(huì )縮頭繞著(zhù)走。

小小的院子頓時(shí)顯得無(wú)比擁擠。

張柴氏彎腰彎得腦門(mén)快觸地，甚至有些身上發(fā)抖，語(yǔ)無(wú)倫次地招呼：“先請進(jìn)……”

羅敷心中亂跳，更是僵著(zhù)不敢動(dòng)。無(wú)怪趙黑說(shuō)她家里來(lái)了“貴客”！

張柴氏在院子里，其實(shí)比羅敷還緊張。她沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，但她可以確定，單是那幾個(gè)貴奴身上的腰刀，就大約就值那掛在晾衣繩上的十幾件衣裳。

而看那戴花婦人的打扮，明顯是個(gè)……媒婆！

張柴氏過(guò)去也沒(méi)少接待過(guò)媒婆。然而哪個(gè)媒婆會(huì )一早上就把人堵門(mén)口，身后還帶著(zhù)一群威風(fēng)男人，比收稅的官吏還兇惡？

媒婆袖子一甩，嘴唇一翹，翹出一個(gè)志在必得的微微笑。

“坐倒不必了！我再問(wèn)一句，你家真沒(méi)有待嫁的女郎？”

張柴氏心中惴惴，不自然地搖搖頭。

媒婆嗤笑，明顯不信。

“有沒(méi)有的，你要瞞也瞞不住。我今日也不是來(lái)說(shuō)合什么的，是來(lái)給張家阿嬸你道喜的！喏，這個(gè)單子你先看一看，滿(mǎn)意了就先畫(huà)個(gè)押，回頭州府再另派人來(lái)查背景、辦手續。你也別慌，這等喜事多少人家盼還盼不來(lái)呢！那是老天念你守寡不容易，可不是福報來(lái)了？……”

絮絮叨叨說(shuō)了一大堆，張柴氏大張著(zhù)嘴的聽(tīng)，覺(jué)得自己成了對牛彈琴的那頭牛。

只有“州府”兩個(gè)字是聽(tīng)清楚了的，嚇得差點(diǎn)坐地上。

“大姊！咱們平頭百姓人家，莫要亂說(shuō)……”

媒婆嗤的一笑：“我哪里亂