白城主執著(zhù)于小野綠死，在他看來(lái)，城主所作所為的唯一目的就是挑起道場(chǎng)內斗。有弓箭隊做后手，從頭至尾，城主的安保都沒(méi)有任何閃失，他只是拋出一個(gè)誘餌，讓沖田誤以為打贏(yíng)弟子就能威脅他改變主意。小野綠看出來(lái)了，才刻意引導城主注意她對道場(chǎng)的信賴(lài)，但顯然，沖田不會(huì )坐視不理她犧牲。這就暴露出更有趣的東西，沖田打破警告要救她，而小野綠又做事情只做一半，向他伸出手。

比起自己的性命，她似乎更舍不得沖田。野村忽然不敢想象事情將會(huì )如何發(fā)展，偷眼瞟城主，后者雙目含笑，仿佛一個(gè)正為治下臣民安居樂(lè )業(yè)而欣慰的好主君?？此乒铝懔阕谂_上，實(shí)則坐在萬(wàn)軍之中，底下再多痛苦掙扎或紛亂，皆撼不動(dòng)他分毫。

即使過(guò)了這一關(guān)，弟子們今后又該如何自處？野村垂下眼，這個(gè)人，真是惡劣到了極致。

局勢似乎正朝好的方向一點(diǎn)點(diǎn)傾斜，土方和安平等人的刀劍很快教會(huì )眾多弟子貧困的好處，沖田則一貫手黑，很爽快地毆打那些平時(shí)沒(méi)機會(huì )打的人。施歌應付棍棒這類(lèi)不致命武器還算游刃有余，但心情絲毫未好轉，層層因果累積，小野綠的命運可能已積重難返。

仿佛一個(gè)不幸的預言，城主悠閑地拍了拍衣擺，站起身，許多弟子的目光不由隨之晃動(dòng)：“大家似乎很辛苦呢……也是，畢竟曾同窗，即使對方是妖怪也有些下不了手……人之常情，我并沒(méi)有責怪你們的意思?！?/br>
安撫一向不急不緩，可隨之而來(lái)總是更大的災難：“但這樣下去也不是辦法，身為城主，保護臣民安全是我的職責。我相信道場(chǎng)不會(huì )站在正義的對立面，可拿什么證明呢？一次表態(tài)。只要道場(chǎng)做出一次表態(tài)，我愿繼承先父與近藤家交好的遺志，對曾經(jīng)的冒犯等既往不咎，你們可以繼續平靜的生活，耕種，習劍，和家人笑語(yǔ)融融……當然，去主城就職也歡迎?！?/br>
面對底下一雙雙感激渴盼的眼睛，城主微笑道：“既然沖田君是天然理心流下一任繼承人……名義上完全夠擔當，不如就由他代表整個(gè)道場(chǎng)，向武州城證明……大家以為如何？”

沖田的腳步忽而一亂。

施歌猛地抬頭，一根竹刀砸中后背將她擊倒在地，施歌卻絲毫不理，目光穿透層層人頭箭一般射向城主，其中的寒意，令旁側的野村秀一都沁出冷汗。

……不要輕易激怒一個(gè)不愛(ài)發(fā)火的人。

城主寬容地看著(zhù)她。

……后退吧，怯懦吧。躲在心安理得的幕布后，把責任和污名全丟給一個(gè)替罪羊，用正義譴責，用道德脅迫，然后踩著(zhù)他的血rou，繼續做你們道貌岸然的“人”……你們的聲名并不缺損，利益也得到保護，所丟棄的，無(wú)非是一些擔當、羞恥、情誼……種種廉價(jià)品，以及最后的……名叫良知的垃圾。

這一次后，道場(chǎng)將再不復同窗。

攻擊沒(méi)再降臨，弟子退卻了。一點(diǎn)點(diǎn)離開(kāi)土方安平等人的防御圈，退到墻根，逐漸形成寬松卻厚實(shí)的包圍，像螞蟻，又像窺伺著(zhù)籠中野獸。每個(gè)人擠擠挨挨，似乎想盡量離他們遠一點(diǎn)，卻都不愿離開(kāi)，于是各個(gè)垂著(zhù)頭，身軀微微搖擺，像風(fēng)吹動(dòng)麥田里整齊的麥苗。

“你們這些人……”土方額頭流下冷汗，城主在瓦解分化他們，弟子固然因黃金發(fā)動(dòng)攻訐，但每人仍背負著(zhù)深重的壓力，利祿名望次要，更大的是愧疚、矛盾、不敢相信竟然對同伴揮劍的自毀，黃金是個(gè)引子，誘惑他們邁出錯誤的一步，但僅此而已。

如今城主把“大義”放上了天平。主君的命令壓在弟子頭頂，不服從御令者，即是叛賊。為了道場(chǎng)、自己和親人，他們必須做出艱難的抉擇，這個(gè)抉擇又帶來(lái)重利，同時(shí)，不用承擔任何負擔……

只要把責任都推給沖田就行了。

沒(méi)錯，為了大義，為了親友，為了道場(chǎng)的安危，為了敬君奉命的“武士道”，他們必須做出這一選擇。城主又順便甩出一頂“妖怪”的帽子，讓“正義”更理所當然了，雖然心情苦痛，但這是正義的必由之路，所以……就交給你了，沖田前輩。

數百道寂靜的目光令土方感到窒息。握劍的手微顫，不是因為畏懼，不是因為興奮，而是來(lái)自于鉆心刻骨的、巨大的冰寒。明明站在人群之中，卻像立于茫茫孤島，煦風(fēng)和暖，拂面卻像數九寒冬刺骨的冰霜。

可怖的是，寥寥并肩戰斗的朋友也出現動(dòng)搖的跡象。土方心急如焚，避開(kāi)他們互換的眼色竭力穩住場(chǎng)面，最擔心的卻是另外一件事。這樣下去……那家伙會(huì )被毀掉的啊。

沖田低著(zhù)頭，劉海的陰影深深遮蔽雙眼，看不清表情。人墻逐漸喧嘩，有人喊道：“沖田前輩，動(dòng)手吧?！?/br>
“我知道你很難受，但這也沒(méi)辦法啊?！?/br>
“為了道場(chǎng)，必須犧牲掉一些東西……壯士斷腕不是背叛，是涅槃的犧牲?！?/br>
“難道你拒絕為道場(chǎng)承擔責任嗎？……”

形形色|色的臉孔模糊成一片，每個(gè)人都在催促、勸告、沉默地渴盼，嘴唇張張合合，逐漸變成遙遠的白噪聲。沒(méi)有人反抗，沒(méi)有人仗義執言、指出哪怕一丁點(diǎn)邏輯上的謬誤，他們似乎就這樣接受了，小野綠是個(gè)怪物的事實(shí)，以及斬首她換取和平的正當性。

小野綠是什么樣的人，他們不清楚么？

在他極端厭惡小野綠的時(shí)候，可沒(méi)人表示一句贊同。

他們都喜歡那個(gè)漂亮的女孩子喜歡得不行，她乖巧又可愛(ài)，經(jīng)常勤快地幫忙做事，萌得人心都要化了。

現在，反而是他們第一個(gè)跳出來(lái)，要殺掉她？

……這就是他一直以來(lái)最珍重的道場(chǎng)？

生平第一次，沖田對自己的堅持產(chǎn)生了懷疑。他能叫出每一個(gè)人的名字、暗戀的對象、喜歡吃的東西、換內褲的頻率、喜歡哪個(gè)口味的黃書(shū)，熟悉的面孔不?；蝿?dòng)，依舊鮮明，可為什么覺(jué)得……那樣陌生？

他們究竟是誰(shuí)？

近藤先生教導道，一日做得同窗，今后便是兄弟。福禍擔當，道義所在，臨陣脫逃、背信棄義、巧言令色，三者最為人所不齒，違者必將同受其辱，如遭天誅。

同窗齟齬，兄弟鬩墻，是天下道義之大不韙，武士最重的罪。

可他們怎么能冠冕堂皇地站在那兒呢？

沖田緊緊攥著(zhù)拳。近藤先生仍陷于敵手，敵人立于咫尺之遙，他們卻似乎全忘了。忘了教誨，忘了道義，忘了自身許下的諾言，只一味為敵人搖唇鼓舌、充當殺人的兵器，殺掉一個(gè)單薄的小女孩。沖田自問(wèn)經(jīng)常被人罵放肆的自己都干不出這種事，他們怎么就能夠如此兩面三刀、昨天還投喂熱騰騰的紅豆丸子，今天就舉起屠刀？

如果沒(méi)有自己，他們敢動(dòng)手嗎？

殷紅的眸子掃過(guò)很多人。被沖田鋒利的眼神割