的事情，都不用她。

為什么把我排除在外？！

授意這種事的第一人選當然是大統領(lǐng)，千代子好不容易逮到他有空前去質(zhì)問(wèn)，后者的語(yǔ)氣卻淡淡的：“你還小，需要多歷練?！?/br>
一只大手覆蓋她頭頂：“最近府里忙成一鍋粥，別鬧，去睡覺(jué)?！?/br>
我不小了！別人在我的年紀都有了十幾個(gè)鐵徽章！

千代子心中大喊，卻只能眼睜睜地看著(zhù)手里的低級任務(wù)。

徽章是鬼笛內衡量成員實(shí)力的方式，每完成幾個(gè)雜活以上的任務(wù)都可以得到一枚，依據等級不同分為金銀鐵石四種。千代子這一屆的資歷最多能拿到鐵徽，同齡人大多攢了十幾個(gè)，每次聚會(huì )都興致勃勃地拿出來(lái)把玩，談?wù)摵螘r(shí)能接到銀徽級別的任務(wù)。

每當這種時(shí)候，千代子都捏著(zhù)兜底的兩片石子，羞愧得說(shuō)不出話(huà)。

既然歷練不夠，我就變得比你們都強好了。那次談話(huà)后，無(wú)論春去秋來(lái)、嚴寒酷暑，千代子都泡在訓練場(chǎng)里。她的實(shí)力慢慢超過(guò)了同窗、前輩，最后竟然打敗銀徽章的獲得者也不在話(huà)下，她還記得那位叔伯從地板爬起身時(shí)苦笑的表情：“現在的年輕人，真叫人不敢小覷?！?/br>
這樣總該輪到我了吧？千代子熱切地想，大統領(lǐng)甚至也對她的實(shí)力與有榮焉，特意帶她見(jiàn)了城主。

會(huì )分給我怎樣的銀徽任務(wù)呢？千代子美滋滋地走進(jìn)派發(fā)處，卻被現實(shí)打擊得臉色鐵青：“三分之一個(gè)鐵徽？！這怎么可能？！”

她失態(tài)地抓住卷軸分發(fā)者的脖子，那個(gè)瘦弱的男孩在她手下瑟瑟發(fā)抖：“上、上面給的就是這樣的！”

……一瞬間，千代子耳邊又響起無(wú)數人惡毒的嘲笑。她仿佛被扒光了衣物，丟到空曠的廣場(chǎng)上，周遭無(wú)數人大聲喊：“廢物，廢物，廢物，廢物！”

我不是廢物！

幼小的千代子吶喊?？砷L(cháng)大的她卻只能蜷縮成一團，任眼淚消散進(jìn)寒風(fēng)。

不能再這樣下去了。

千代子不記得那天怎么走出派發(fā)處的，她穿過(guò)同窗們或譏嘲、或鄙夷的眼神，徑直去了城外的游街，大統領(lǐng)忙完事情總喜歡在這里喝一杯，她跟隨他十幾年，早已對他的習慣了如指掌。必須找他問(wèn)個(gè)清楚，千代子匆匆穿越夜幕里橘黃色的燈光，這一幕，她在兩年內反復回味。如果當時(shí)自己沒(méi)有走這條路，沒(méi)有瞥見(jiàn)居酒屋里叔伯熟悉的影子，一切是不是就會(huì )不同，然而時(shí)光永不逆流，兩年后的千代子掙扎著(zhù)從噩夢(mèng)中醒來(lái)，兩年前的千代子依舊在門(mén)口停住了腳步。

溫暖的燭光透過(guò)居酒屋的門(mén)扉。

“我說(shuō)啊，你怎么搞的，居然會(huì )敗給一個(gè)小丫頭！”

似曾相識的苦笑：“唉，別提了。這次比想象中還要棘手，光家臣就讓我們折損了好幾個(gè)人?！?/br>
“嗬，這么厲害？”

“對方可是多摩郡啊……看遍武州，最富庶的一個(gè)……”

縫隙隱隱可見(jiàn)叔伯和另一個(gè)黑衣人在飲酒。千代子遲疑片刻，掀門(mén)簾走了進(jìn)去。

“武州城主下令對多摩郡大名執行暗殺？他瘋了嗎？那是他的封臣！”

邏輯再通順，沖田也覺(jué)得武州城主的腦回路不可理解，少女負氣地扭過(guò)頭：“……就是這樣。前因我不知道，反正就是在執行任務(wù)時(shí)鬼笛死傷慘重，花費極大的代價(jià)才從多摩郡大名那兒搶回一點(diǎn)東西。多摩郡大名死前三個(gè)月都在密室里度過(guò)，鬼笛費盡心力突破密室，卻只發(fā)現滿(mǎn)墻的涂鴉。那家伙瘋了……原因不明，執行者認為這些符號對處理他突然調集軍隊的舉動(dòng)意義重大，便謄抄報告，匯報給城主。沒(méi)想到城主大人對這些不聞不問(wèn)，只一門(mén)心思忙老城主的葬禮，真浪費了鬼笛一番努力?！?/br>
☆、舊血（十八）

不，跟浪費無(wú)關(guān)，他不問(wèn)因為他早知道答案。整件事就是他一手策劃的……沖田問(wèn)：“那你又怎么找到這個(gè)地方？”

千代子滿(mǎn)面不快。聽(tīng)到叔伯的抱怨，她敏銳地意識到這是一個(gè)機會(huì )。左右從正常渠道拿不到任務(wù)了，她得另辟蹊徑，這件事既不會(huì )妨礙其他人工作，又十分重要，多摩郡是武州的腹心之地，大名死前突然把軍隊全部對準主城，想干什么？若發(fā)起叛亂，武州城主的位子很可能不保，千代子不信城主會(huì )對這件事放任自流。老城主去世得突然，盡管因年老多病早已將城中事務(wù)交給兒子管理，但城主大人不是行二么。少不得一大番糾葛扯皮，大人忙著(zhù)對付哥哥騰不開(kāi)手，可機會(huì )不會(huì )一直等著(zhù)。

等多摩郡平定混亂、安穩軍備，他們就只能干瞪眼了。彼時(shí)倘若多摩郡發(fā)兵，以主城混亂的狀況根本求援都來(lái)不及。老城主也真是，幾天前不還好好的么，一頓能吃?xún)纱笸朊罪?。大統領(lǐng)束手束腳，自己倒可以先下手為強，反正死傷十數名成員的仇不可能就這么罷休，以往漫長(cháng)的歲月里，鬼笛已用行動(dòng)無(wú)數次證明了這一點(diǎn)。

……等銀徽們終于接到批示、滿(mǎn)懷焦急地趕來(lái)，自己卻早已挖出罪魁禍首，把心懷叵測的叛徒一網(wǎng)打盡。自己將成為武州的英雄，盡管千代子這個(gè)名號不會(huì )為萬(wàn)民所知，可她不在乎。鬼笛代代都是這么過(guò)來(lái)的，耕耘于黑暗也湮滅于黑暗，只把光明贈予世人。也許自己可以直接被提拔成副隊長(cháng)呢，離隊長(cháng)的目標更近一步，以后誰(shuí)見(jiàn)了自己都得尊稱(chēng)一聲千代子副隊長(cháng)，然后自己就昂首闊步地走過(guò)，任他們憋在心里偷偷泛酸。

……再也不會(huì )有任何欺凌。千代子越想越美，腳下生風(fēng)，當即回了靈鶴閣，利用自己自由出入的身份竊取了多摩郡大名暗殺事件的具體報告，爾后偷偷溜出了城門(mén)。

臨走前，她在大統領(lǐng)桌上留下一封信。信上只有一句話(huà)：我去建立功業(yè)了。

……她是真的以為迎接自己的將是光明的未來(lái)。

大名年富力強，不可能無(wú)緣無(wú)故患上瘋病。多摩城哀鴻遍野，千代子拷問(wèn)了一些人，得知幾個(gè)月前管理城防的心腹將領(lǐng)忽然少了一批?？磿r(shí)間，正是大名發(fā)瘋前夕，千代子心中喜悅，這次秘密行動(dòng)很關(guān)鍵，查清它，就能揪出多摩郡最近種種怪異舉動(dòng)的根源。

迫不及待地踏上追尋之路，然后，她再也沒(méi)回來(lái)。

“他們?yōu)槭裁床粊?lái)找我呢？”

時(shí)隔兩年，千代子依然困惑。鬼笛不可能查不到她的蹤跡，即使被視為背叛者，也該有清掃部隊前來(lái)處理才對。為何無(wú)聲無(wú)息，仿佛她從來(lái)不曾存在過(guò)世間一般？她在鬼笛度過(guò)了十五年，為何所有人卻好像不約而同地將她遺忘了？

“……”沖田默然，武州城主肯定下了禁令。他大概能猜到鬼笛大統領(lǐng)的想法，認真看，少女確實(shí)長(cháng)得十分漂亮，否則老頭也不會(huì )饒她一命，他外表衰老，內心倒是不甘寂寞。少女心心念念建功立業(yè)，卻每次都淪為玩偶任人擺布，此刻