，傲然不可方物，如火燒雪，沉湛卻也熾烈。心下不由一動(dòng)，林層秋盛贊群兒，擢拔陳桐，也許愛(ài)重的不僅是才華，更是與炎靖相仿的性情罷。

將這些年輕蓬勃的力量帶到炎靖身邊，為那注定寂寞的帝王之路燃起星火之光，也許是那個(gè)人心底深切的冀望罷。

陳桐收回目光，卻見(jiàn)鳳岳呆呆看著(zhù)自己，輕輕一笑：“大將軍在想什么？”

鳳岳回過(guò)神來(lái)，心底莫名地有些黯然倦怠，勉強笑笑：“沒(méi)什么?！?/br>
陳桐一笑，也不再追問(wèn)，扣擊桌案道：“炎瀚認定陛下身在江北，一應計較都從動(dòng)搖陛下心志來(lái)謀劃，這于我們來(lái)說(shuō)，是最大的優(yōu)勢。在下歷覽灃江戰事，如今大霧天氣最是有利向州破敵，再往后延，天寒地凍雙方都要休養生息。一旦開(kāi)春，農事繁忙，向州兵力必定減弱。至于盛夏，灃江枯涸十之三四，向州水上優(yōu)勢便也相應喪失十之三四?！?/br>
鳳岳點(diǎn)頭：“陳兄說(shuō)得不錯。我也已下令加強戒備，小心突襲?！?/br>
陳桐重重擊在案上，神采飛揚：“但炎瀚精于水戰，焉能不知此節？他若有心突襲，就決不會(huì )送了這個(gè)來(lái)，平白警醒我們?！钡恍Γ骸八孕④娬f(shuō)得妙，這并非威脅，而是挑釁！不問(wèn)戰機不談條件，他求的不過(guò)速速一戰，才如此急切。如此不過(guò)兩種可能，一是他有必勝把握，故而誘敵深入，但以炎瀚的性情而論，當不致如此；另一個(gè)可能便是他心中已存死志，不惜破釜沉舟，但求壯烈一死?！?/br>
“求死？！”鳳岳訝然：“他煞費苦心，不僅說(shuō)了蠻讕襄助，暗殺家父，如今又劫了林相，局已布下，怎會(huì )突然生出求死之心？”

陳桐搖頭：“這個(gè)，在下也不清楚。斗了這么多年，也許突然覺(jué)得累了罷?！毖垡?jiàn)鳳岳滿(mǎn)臉的不贊同，笑了一笑：“撒下天羅地網(wǎng)，卻突然發(fā)現是一條無(wú)魚(yú)之河，任誰(shuí)都會(huì )泄氣?！?/br>
鳳岳皺眉：“陳兄何意？”

陳桐笑得莫測高深：“大將軍日后必會(huì )知曉，在下不過(guò)揣測而已，不敢妄言?！?/br>
鳳岳沉吟一陣：“那眼下局面，陳兄以為當如何做呢？”

陳桐手指勾勒著(zhù)圖上灃江曲折，淡淡道：“炎瀚決意在灃江一戰，那我們就避開(kāi)灃江，而從向州之北的酈縣突破?！?/br>
他如此一說(shuō)，連鳳群也訝然：“陳侍郎，都恩睢方兩郡雖環(huán)于向州，卻是貧瘠之地，朝廷根本難以招攬兵勇。拿下炎瞻容易，要以區區兵卒突破向州城圍卻大為不易。何況向州群山環(huán)繞，委實(shí)易守難攻?！?/br>
陳桐颯然一笑：“不必強攻，向州之兵除水師外，尚有大約三萬(wàn)，此三萬(wàn)兵卒即可為朝廷所用?！币膊焕頃?huì )鳳岳鳳群的愕然，只望向鳳群微笑道：“千軍易得，一將難求。大將軍要坐鎮江北，小將軍可有膽量走一趟向州？”

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深秋清晨，炎靖扶了林層秋到院中靠椅上躺著(zhù)。林層秋的容顏與那階前枯草上的秋霜一般冷白，霞光蒸氳，也不能給那樣的清素染上半分顏色。

自三日前昏迷醒來(lái)后，林層秋反添了些許精神，白日里不再昏沉欲睡，多與炎靖說(shuō)些朝政之事。任誰(shuí)都看得出來(lái)，他是在交代身后之事。只是說(shuō)的人云淡風(fēng)清微笑依舊，聽(tīng)的人卻是泫然欲泣難掩悲切。拙塵看在眼里，不顧林層秋的反對，解開(kāi)了炎靖身上的禁制。

風(fēng)清冷冷地吹過(guò)，今年最后的桂花簌簌地落，有幾朵墜在林層秋的衣上，襯著(zhù)他灰藍的衣袖，分外孤伶。

炎靖默默聽(tīng)著(zhù)，待他說(shuō)畢，也不說(shuō)話(huà)，只靜靜伸手過(guò)去從他發(fā)上擇下一朵落花來(lái)。拈在手上，細細看了良久，才道：“層秋，你從來(lái)沒(méi)有對朕說(shuō)過(guò)朝政以外的事，”他看著(zhù)林層秋的眼，慢慢道：“十年來(lái)，從來(lái)沒(méi)有?！?/br>
他眼底有淡淡的悲涼，正因為淡，所以令林層秋分外心悸。他所熟悉的炎靖，可以沉郁可以飛揚，卻都是濃墨重彩，何曾如此淡然過(guò)？淡得如他袖上桂子的芬芳，仿佛風(fēng)一吹就要吹了去，然而卻透過(guò)衣帛滲進(jìn)骨子里。

面對這樣的炎靖，林層秋不能言語(yǔ)。

炎靖笑得有點(diǎn)苦。事到如今，還說(shuō)這些做甚么呢？只不過(guò)徒增他的煩惱，顯得自己依舊還是當初那個(gè)不懂事的少年罷了。

可是--會(huì )不甘心啊--

林層秋抬袖握住炎靖的手，冰冷的溫度卻依舊灼燙炎靖的心。炎靖以為他要說(shuō)什么，卻只聞他微微一嘆，又收回手去。

炎靖緊緊反握?。骸皩忧?，如果朕不是生在帝王家--”

“那臣又如何能與陛下相遇？”林層秋微微一笑：“冥冥之中皆有定數，陛下不該怨尤。何況臣一生最好的年華都是給了陛下，希望陛下能夠珍惜?！?/br>
看他笑如云煙，炎靖卻無(wú)語(yǔ)以對，將他的手貼上自己的面頰。只覺(jué)得那清瘦的骨節，仿佛刀子一般，一刀一刀戳爛自己的心。久遠歲月里泛黃書(shū)卷上的字浮出心底：凡大愛(ài)者，必無(wú)情。

想把眼前這個(gè)平靜微笑的人抱緊，揉進(jìn)骨骼血脈里。即使要失去，也要叫彼此嘗嘗骨斷血盡的痛。炎靖卻只將林層秋的手湊到唇邊，輕輕呵了一口氣：“冷不冷，要不要進(jìn)屋里去？”

林層秋笑笑：“不冷?！毖拙傅呐e動(dòng)勾起他兒時(shí)的記憶，林平冉拉著(zhù)他在院子里堆雪人，把他凍得通紅的手揣進(jìn)懷里，笑著(zhù)問(wèn)他冷不冷。也許只要有人陪伴有人關(guān)心，捂著(zhù)手問(wèn)一句冷不冷，那么縱使天寒地凍，也是不會(huì )冷的。他這么想著(zhù)，卻慢慢道：“朝陽(yáng)初升，怎么會(huì )冷?！?/br>
一陣風(fēng)起，簌簌落花。

趙葭韞慢慢