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炎瀚折過(guò)長(cháng)廊，過(guò)了月洞門(mén)，聞著(zhù)這馥郁芳香，深深一吸，目中神色卻是越發(fā)清冷幾分。一豆蔻少女迎上前來(lái)：“芳兒見(jiàn)過(guò)王爺?！?/br>
炎瀚微微點(diǎn)頭：“他還是老樣子嗎？”

那少女道：“回稟王爺，還是老樣子，沒(méi)見(jiàn)大好，也沒(méi)壞下去。昨夜里喘了一陣，天明時(shí)方好了些。今兒昏沉到午時(shí)，又鬧了一個(gè)多時(shí)辰腹痛，才緩過(guò)來(lái)?！?/br>
炎瀚聽(tīng)著(zhù)，微微蹙眉，末了道：“你年紀雖小，性子卻最是精細的，你領(lǐng)著(zhù)這里的人，盡心盡力地看顧好他。只要他能平安生產(chǎn)，我重重有賞?！?/br>
那少女應了個(gè)是，陪著(zhù)炎瀚往居處走來(lái)，行至階下，炎瀚心念一動(dòng)，伸手在一旁桂樹(shù)上折下一枝來(lái)，對少女道：“你在這守著(zhù)?！闭f(shuō)罷上階入屋，床前一侍女見(jiàn)了他，方要請安，已叫炎瀚揮手退了出去。

炎瀚輕輕走到床前，將手上桂枝放在枕邊，這才在床前椅上坐了下來(lái)，靜靜凝望床上合睫沉睡的人，心也不由慢慢寧靜下來(lái)。

林層秋本未睡去，聞得枕邊桂花馥郁，便知是炎瀚來(lái)了。卻只閉目養神，并不言語(yǔ)。直待炎瀚微微一聲嘆息，方睜開(kāi)眼來(lái)，望炎瀚淡淡一笑：“炎將軍?！毖族朔幌骶羧ゼ?，也只有越勝將軍這一個(gè)名號了。

炎瀚原本放松的坐姿剎那緊繃，暗暗挺直了脊背，也笑了笑：“林相今日氣色不錯?！?/br>
將他的轉變看在眼里，林層秋卻是不露聲色，只淡淡道：“勞煩將軍扶我起來(lái)，我想與將軍談?wù)??！彼麃?lái)此已有數日，但一直打疊不起精神來(lái)，今日方覺(jué)得身上有了些氣力。

炎瀚趕忙到了床前，小心將他扶起，林層秋懷胎已七月有余，兼之雙胎，腹部竟比尋常臨盆婦人還要隆鼓好些，不能完全坐起，只在身后墊高，稍能斜躺。待一切安置，林層秋神色尚好，炎瀚額上卻已一層薄汗。

拿起枕邊桂枝，微微一笑：“炎將軍還記得當年舊事?！?/br>
炎瀚看著(zhù)他笑容，神色間也隱隱有些懷念：“如何能忘？錦夔殿里折桂賦詩(shī)后，我來(lái)了這向州，四弟去了嘉州，就只七弟留在了帝都。十年了，我們三兄弟再沒(méi)有齊聚過(guò)?！?/br>
指上桂花幽靜醉人，林層秋的微笑便如那花香一般：“這些年來(lái)，陛下一直念著(zhù)炎將軍。每年中秋都必要提起你與五王爺來(lái)，盼著(zhù)你們能回帝都，兄弟團圓?！?/br>
“我知道?！彼聊?，抬頭定定看著(zhù)林層秋：“我若說(shuō)我炎瀚心里依舊存著(zhù)兄弟情誼，林相信不信？”

林層秋深深望著(zhù)他，微微點(diǎn)頭：“我信，我也知道你心里很苦?！?/br>
炎瀚震動(dòng)，目中隱隱水光，他側過(guò)臉去，深深吸氣才道：“林相雖非我師，但當年我常往文華殿請教，受益良多，此半師之情，銘刻至今?！彼⑽⒁粐@：“林相可還記得，當年我離開(kāi)帝都時(shí)帶著(zhù)什么？”

林層秋點(diǎn)頭：“我記得，是文華殿崇欽閣里的九十四卷孤本藏書(shū)?！?/br>
炎瀚笑笑：“如今已算不得孤本了。我實(shí)在沒(méi)有想到，林相當年竟能讓文華殿三十六學(xué)士齊聚一堂，一夜之間將那九十四卷孤本謄抄下來(lái)。我帶走的那些，不過(guò)枉擔了個(gè)孤本的名號?！?/br>
林層秋只微微一笑，他體力衰竭，并沒(méi)有氣力說(shuō)太多，坐起不過(guò)盞茶功夫，已有些倦了。如非必要，他也不想開(kāi)口。

室中靜默片刻，炎瀚才又慢慢道：“那時(shí)，父皇已經(jīng)知道七弟是安王之子，”他的聲音幽幽渺渺，如桂花清香一般浮游不定：“父皇深?lèi)?ài)蘇妃，所以七弟一生下來(lái)就是太子，我雖長(cháng)他三歲，卻遠不如他聰明，而且我的母親出身蠻夷，是以原先我對帝位從未有過(guò)肖想。我十四歲的時(shí)候，一個(gè)夜里，父皇突然把我叫了去，問(wèn)我想不想做皇帝。我當時(shí)很怕，不敢回答。父皇就抓住我，說(shuō)要把七弟廢掉，要立我為太子，要把大燁朝留給他真正的兒子。他的神色就象要殺人一般，我嚇得哭了起來(lái)，他把我扔在地上，罵我是廢物，沒(méi)有一點(diǎn)硬氣?！?/br>
“我一直記得那夜父皇最后說(shuō)的話(huà)，”炎瀚微微一頓，望著(zhù)林層秋指間桂枝，淡淡道：“父皇說(shuō)：朕就不信，朕的兒子就會(huì )不如炎綏的兒子。那時(shí)候，我就知道了，原來(lái)七弟是安王的兒子?！?/br>
“父皇雖說(shuō)了要廢七弟，但蘇妃雖死，安王義妹的身份還是擺在那里。父皇圈禁了安王，但只要七弟是太子，安王一派的人究竟還顧念著(zhù)，不會(huì )生事。若是貿然廢立，朝中難免動(dòng)蕩。所以父皇就把四妹嫁到厲王府，又刻意疏遠了七弟，父皇說(shuō)七弟重情，被孤立了，時(shí)日一長(cháng)必定出事，屆時(shí)做了有失儲君風(fēng)儀的事來(lái)，就能名正言順地廢了他?！?/br>
林層秋聽(tīng)著(zhù)，想起當年初見(jiàn)炎靖的情形來(lái)，在炎浩的身后，一個(gè)少年，雖然一身錦繡袍飾，卻掩不去沉郁的孤傷。望向自己的眼眸沉沉地暗，沒(méi)有絲毫的光亮。那時(shí)，不由想這真是一個(gè)寂寞的孩子啊，未及想起他是太子，便先向他微微一笑。

也因這一笑，牽扯出日后的種種情事來(lái)。

思及往事，林層秋心下微嘆，卻聽(tīng)炎瀚續道：“那一年來(lái)，七弟果然做了許多荒唐事來(lái)，為了一點(diǎn)小小過(guò)錯，就杖殺宮人。整日里游手好閑，不去文華殿進(jìn)學(xué)，只愛(ài)秋場(chǎng)射獵，父皇看在眼里，不僅不勸戒，反而故意縱容，七弟在朝臣里的風(fēng)評一日日地壞了。次年春試之后，父皇已謀劃廢儲了，那時(shí)侯，七弟向父皇要了你去做太子傅。父皇后來(lái)對我說(shuō)：朕原本打算把林層秋留給你，將來(lái)也許可以做你的宰相。但既然炎靖想要，給他也罷。林層秋生性端嚴，對炎靖要求必高。炎靖散漫慣了，痛恨被人管教，一怒之下發(fā)作起來(lái)，那林層秋焉有命在？弒殺師長(cháng)是極惡大罪，屆時(shí)不僅太子之位難保，就是判個(gè)流徙也還是輕的?！?/br>
林層秋從未想過(guò)當年自己拜為太子傅的背后，竟隱藏著(zhù)這等彎曲可怕的用心。