有些心不在焉。

他想起母親的囑托，換了一副關(guān)切的神色，道：“你喜歡便好。不過(guò)我看你怏怏的，莫不是早起受了風(fēng)？”他說(shuō)著(zhù)，便伸手想要試試夏侯昭額頭的溫度，還沒(méi)觸到她，忽聽(tīng)身后傳來(lái)一個(gè)清朗的聲音。

“殿下，圣上和皇后已經(jīng)出發(fā)了?！?/br>
夏侯昭抬頭遠遠一望，果然看到三軍齊動(dòng)，她也不想多和沈泰容糾纏，忙道，“既如此，我們也快些出發(fā)吧。表哥，你不回秦王大哥哪里嗎？”

“哦，我正要回去?！鄙蛱┤莸氖致淞丝?，回頭看了一眼剛剛說(shuō)話(huà)的人。身著(zhù)戎服的少年，動(dòng)作敏捷，氣質(zhì)沉穩，一看便是在軍中歷練過(guò)的。

沈泰容摸摸鼻子，原本在心中盤(pán)旋的幾句話(huà)忽然就想不起來(lái)了。他心中不免生出一個(gè)念頭，舅舅和舅母還是太過(guò)寵愛(ài)表妹，這樣的人才如果放到大殿下身邊磨練，將來(lái)必成大器。此時(shí)卻被安排來(lái)陪伴公主玩耍，真是大材小用。

不過(guò)夏侯明身邊才俊濟濟，也不差一個(gè)。

沈泰容覺(jué)得自己已經(jīng)完成了母親交給的任務(wù)，也不多留，向嚴瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，和夏侯昭道了別，便打馬離開(kāi)，去尋夏侯明了。

嚴瑜于馬上行了一禮，一抖韁繩，小紅便顛著(zhù)小步，追著(zhù)含金去了。他身后近百名公主侍衛，無(wú)需號令，皆提馬跟上。

有那早起的帝京居民遠遠地圍觀(guān)，先是贊嘆了帝后風(fēng)姿，等到初懷公主帶著(zhù)自己的侍衛經(jīng)過(guò)時(shí)，他們不免驚嘆起來(lái)。身著(zhù)騎服的公主雖然年幼，卻已經(jīng)有了綽約的風(fēng)姿，身后的將士們也個(gè)個(gè)年輕俊朗。

能夠擔任卻霜節皇室護衛的兵士，自然是大燕軍隊中的佼佼者。除了阿莫林和陳睿各自率領(lǐng)著(zhù)羽林神策兩軍外，還有八部大夫帳下的精銳。此時(shí)帝京至陰山的一路之上，旌旗飄揚，將士們英姿勃發(fā)，誰(shuí)不贊一聲，大燕兵強馬壯！又有誰(shuí)敢掠其鋒芒？

陰山與帝京相距一千余里，即便是北軍中最精銳的騎兵兼程而行也要十日方能到達。因此雖然此次參加卻霜節的宗室公卿大多騎著(zhù)馬或乘著(zhù)馬車(chē)，也花了半月之余，才看到了陰山腳下的白道城。

這座太/祖修建的城池，位于陰山最大的峽谷白道川之上，故此得名。此地是中原地區與塞外草原的交界之處，地理位置十分重要，從太/祖時(shí)便隸屬于九邊統領(lǐng)。

因為每年卻霜節，皇帝都會(huì )率領(lǐng)群臣至此祭祀圍獵，所以歷代燕帝都曾派人修繕此城。此時(shí)夏侯昭遠眺白道城，只見(jiàn)深灰色的城墻綿亙數里，幾乎與城后的陰山山脈融為一體。城樓之上，旌旗破空，旗上繡著(zhù)碩大的“燕”字，又有一面略小的旗子，繡著(zhù)一個(gè)“劉”字。

帶兵駐扎在白道城的將領(lǐng)是“北軍”有名的虎將，劉正坤。此人早年是沈明帳下的前鋒官。晏和七年，北狄入侵九邊，沈明派他出戰，平州一役，他帶著(zhù)三千騎兵，夜襲敵營(yíng)，擊潰敵軍兩萬(wàn)余人，又生擒北狄蠻將潑黎，聲名大振。戰后敘功，他連升三級，更被委以守衛白道城的重任。

沒(méi)有見(jiàn)過(guò)劉正坤的人，聽(tīng)其名聲，大多以為是個(gè)力大如牛，虎背熊腰的壯漢。此刻跪在圣上面前的將領(lǐng)，卻是一副清俊的模樣。

“參見(jiàn)吾皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！眲⒄ぢ曇羟謇?，帶著(zhù)北地兒郎特有的豪氣，正與他的外貌形成了鮮明對比。

站在皇后身側的夏侯昭聽(tīng)到周?chē)淖谑屹F婦們發(fā)出了低低的笑聲——鮮卑女子可不是藏在深閨中的嬌花，尤其是公主及諸王的女兒們，作風(fēng)向來(lái)豪邁，從興憲公主開(kāi)始，便有豢養面首的傳聞?？吹饺绱撕孟嗝驳哪凶?，貴婦們都升起了幾分興趣，不過(guò)帝后在此，大部分人也只是議論幾句劉正坤的模樣而已。

夏侯昭卻知道，正是因為劉正坤有這樣的好相貌，始光初年便有流言，說(shuō)他是樂(lè )陽(yáng)公主的內寵，所以才能從一個(gè)小小的衛戍被提拔為沈明的親衛，進(jìn)而一步登天的。樂(lè )陽(yáng)公主權勢滔天，這流言是真是假難以辨清，但劉正坤確實(shí)得到了沈明和樂(lè )陽(yáng)公主的信任。

圣上親自扶起劉正坤，道：“愛(ài)卿確是勇將也。朕觀(guān)這白道城中軍士，人人精神抖擻，皆是我大燕好兒郎?！笔ド想m久居天樞宮中，當年也曾帶兵平叛過(guò)。神燾末年，若非圣上將庶人鄭及其叛軍一網(wǎng)打盡，大燕就有可能陷入了一場(chǎng)諸王混戰的內戰中。因此他雖不是馬上帝王，也知曉幾分軍事。

劉正坤欲要再次拜倒，跪謝圣訓，圣上已經(jīng)攔住了他道：“待祭禮結束，便由愛(ài)卿陪朕一同前往白道川尋獵?！蹦艿没噬蠚J點(diǎn)，陪同圍獵，這卻是十分榮耀的獎賞了，然而劉正坤的臉上始終波瀾不驚，謝恩后，便退到了一側。

夏侯昭順著(zhù)他所站的方向看去，果然見(jiàn)到了樂(lè )陽(yáng)公主的身影。沈明駐守九邊，無(wú)大事或皇上傳召，不得擅自離開(kāi)九邊帥府所在的北盧城。因此每年的卻霜節都是樂(lè )陽(yáng)公主帶著(zhù)沈泰容一起參加的，此時(shí)這位大燕王朝最富盛名的公主穿著(zhù)一襲紫色騎裝，站在巍峨的白道城前，英姿颯爽，顧盼之間，別有一番風(fēng)采。她仿佛感受到了夏侯昭的目光，轉過(guò)頭來(lái)，朝著(zhù)夏侯昭笑了笑。

第23章祭禮

鮮卑人信奉薩滿(mǎn)教，大燕建立后，雖然深受南朝崇佛風(fēng)尚及儒家的影響，但四月祭天與六月卻霜等傳統的祭祀之禮，卻依舊保持著(zhù)舊時(shí)的風(fēng)俗。

吉時(shí)一到，先由國巫預祭，召喚夏侯氏的祖先與鮮卑各部落的神靈。這近千名的魂靈受到國巫骨鈴魂歌的指引，從赤山飛越崇山峻嶺而來(lái)，帶起陣陣微風(fēng)，將祭臺四周所插的諸部之旗吹得飄揚起來(lái)。

帝后以降，宗室貴族、公卿臣僚、護衛兵士全都匍匐在地，聽(tīng)著(zhù)國巫用沙啞的嗓音，吟唱來(lái)自草原的頌歌。正是太陽(yáng)升到天空最高點(diǎn)的時(shí)分，鳥(niǎo)雀都消了聲息，郁郁的陰山從一片蒼茫中顯露出隱藏了一個(gè)冬天的面容來(lái)。

夏侯昭仿佛聽(tīng)到了一聲長(cháng)長(cháng)的嘆息，當她抬起頭來(lái)的時(shí)候，卻只看到國巫在祭臺上舞動(dòng)的身影。

就在這一刻，骨鈴魂歌猛地停歇了下來(lái)，跪在最前面的帝后站起身來(lái)，登臺獻祭。

眾人齊拜三次，祭臺之下，臉上涂著(zhù)諸部圖騰的八部大人殺牲灑酒，共同完成了卻霜節的祭祀之禮。享用了犧牲的神靈們，轉向赤山，漸漸遠去。

剛剛還在臺上騰挪跳躍的國巫瞬間恢復了老邁的神態(tài)，滿(mǎn)頭白發(fā)的她已近耄耋之年，雖然身體康健，但體力著(zhù)實(shí)不濟。此時(shí)她顫顫巍巍地沿著(zhù)祭臺一側的臺階