摸了摸宋竹的臉龐，略帶自失地一笑，“是啊，一轉眼就成了大姑娘嘍……”

她神色上閃過(guò)一縷說(shuō)不清道不明的情緒，仿佛是宋竹的年紀，又勾起了她的心事。宋竹看在眼里，忙岔開(kāi)話(huà)題，又笑道，“既然帶了這些錢(qián)過(guò)去，在東京可還要再雇人？只怕雇來(lái)的使女手腳會(huì )不干凈?！?/br>
“雇人也不必了，第一有些外道，第二我們本就住在王家，若是往外雇人，難免讓人覺(jué)得王家招待不周?！毙埵瞎槐恢ч_(kāi)了注意力，“再者，你爹也不喜多置奴仆。有你們幾人在，應當也能把他照看好了，最要緊是盯著(zhù)他好生歇息，別再一講學(xué)就廢寢忘食的，弄壞了身子?！?/br>
宋竹這才松了口氣，也不敢再嫌棄母親啰嗦了，她知道母親正沉浸在離別的焦慮和不舍之中，便配合地點(diǎn)頭稱(chēng)是了起來(lái)?！詮娜ツ旰椭莒V的親事有變以后，自己的婚事就被耽擱了下來(lái)，現在已經(jīng)漸漸是成了家里的一個(gè)默契了，不論是她還是母親，都極力淡化年齡的增長(cháng)，對宋竹來(lái)說(shuō)，也算是正中下懷了，反正她現在就是不大熱衷于cao心婚事。

至于母親那里會(huì )有什么想法和猜測，這就不是她能過(guò)問(wèn)的了：周霽這門(mén)親事到底是怎么黃的，宋竹到現在都不清楚。她所知道的就是有一次母親又問(wèn)起周霽的時(shí)候，她和母親說(shuō)了一些周霽家里的事情，然后小張氏問(wèn)她這些事是不是陳珚告訴她的。

宋竹不喜歡對家人說(shuō)謊，在這件事上似乎她也沒(méi)有說(shuō)謊的必要，她便如實(shí)告訴母親，的確是陳珚告訴她的。

然后……周霽也不知道什么時(shí)候就回東京去了，據說(shuō)是回國子監去讀書(shū)預備考試的，周家換了個(gè)人來(lái)宜陽(yáng)書(shū)院讀書(shū)，年紀還很小，才十二歲多一點(diǎn)兒。一望即知，在幾年內是肯定不會(huì )去考科舉的。

然后家里人就再沒(méi)和她說(shuō)過(guò)親事了，曾經(jīng)由著(zhù)她看的提親信也被收了起來(lái)，這里面肯定是發(fā)生了一些宋竹不知道的事，但一想到也許和陳珚有關(guān)，她又沒(méi)了問(wèn)的興致?！覆欢ň褪顷惈姾图依镎f(shuō)了一些周家的事情呢？他雖然回了東京城，但和父親還是有書(shū)信往來(lái)的，以他現在的身份，書(shū)信里好心捎帶著(zhù)提一筆供家里人參考，也不是什么大事，要不然，家里怎么會(huì )目標那么明確地直接問(wèn)她，周家的事是不是陳珚告訴她的。

在她想來(lái)，母親把自己送上京，也許就是為了要給她在京城找個(gè)好人家。洛陽(yáng)城一帶并沒(méi)有什么讓人滿(mǎn)意的人選，這些大家大族，和宋家一直都有來(lái)往，但在這幾年宋家被卷入漩渦，起起伏伏，他們的表現卻是讓人失望。雖然東京的人家未必就比洛陽(yáng)人家好，但起碼大家沒(méi)什么接觸，也少了一層芥蒂。

不過(guò)，宋竹對于這幾年來(lái)家里的處境，其實(shí)也是所知不詳，只有一個(gè)模糊的概念。從陳珚離去，太子去世開(kāi)始，京里傳來(lái)的消息就是復雜紛亂，很多說(shuō)法往往自相矛盾，宜陽(yáng)書(shū)院的前景，在這些謠言里時(shí)而輝煌，時(shí)而黯淡，別說(shuō)宋竹了，估計就是連書(shū)院德高望重的先生，都很難拍胸脯打包票，說(shuō)自己看明白了朝廷局勢。

福王家七殿下和景王家的四殿下同時(shí)在宮中就學(xué)，也都住進(jìn)了宮里，官家絕口不提過(guò)繼的事，朝中也沒(méi)有催促的聲音，兩位殿下支持的學(xué)派各自不同，但現在受的都是南學(xué)教育——去年秋冬，宋家一反春夏時(shí)炙手可熱的勢頭，忽然間又是門(mén)庭冷落，眾人都忙不迭和他們劃清界限：既然官家希望繼承人支持南學(xué)，那么七殿下為了和宋學(xué)劃清界限，可能會(huì )反過(guò)來(lái)打壓宋學(xué)，以此送上‘投名狀’，那么宋學(xué)這次可就要遭受滅頂之災了。

結果，料想中的滅頂之災完全沒(méi)有到來(lái)，到了今年春天，宋栗反而高中榜眼……據說(shuō)他之所以被點(diǎn)為榜眼，就是因為宋大哥宋桑是狀元，二哥宋欒是探花，官家仿佛有收集癖一般，所以就為宋栗點(diǎn)了左榜眼，并笑言，“下一科的右榜眼，也是留給宋家郎的?！?/br>
這小道消息，有濃厚的戲說(shuō)氣息，但卻也是因為它的戲劇化，在轉眼間就流傳遍了天下。宋家又一次由黑翻紅，宋竹親眼見(jiàn)到，家里的門(mén)檻，幾個(gè)月內就被接連上門(mén)拜訪(fǎng)的各色人等給踩得凹陷了一大塊，不得不換上了新的。也就是從那時(shí)起，便有了傳言，說(shuō)是宋先生將會(huì )被召進(jìn)宮中，為七殿下講學(xué)，而這份難得的殊榮，當然是七殿下本人為老師前后奔走，爭取來(lái)的。

這兩年內，傳言宋竹也聽(tīng)得多了，一開(kāi)始家里人也并沒(méi)有采信。就是官家，也不可能想起一出是一出，這兩年南黨提出的變法之舉，正一條條地惠濟天下，而宋家這邊只表態(tài)支持保甲法，對于別的措施，都是閉口不言。這樣冷淡的態(tài)度，姜相公會(huì )容得了宋先生進(jìn)京？

只要姜相公執意不許，那么就是官家，只怕也沒(méi)有太好的辦法。宰執鬧脾氣頂天子的牛，在國朝這也不是第一次了。

不過(guò)，到了五月，關(guān)西的好消息傳來(lái)以后，事情就似乎是又有了轉機——自從小王龍圖到了關(guān)西以后，銀夏人似乎就轉了性子，接連兩年秋收，都沒(méi)能在邊境上掀起什么風(fēng)浪。今年春天，更是被小王龍圖直接派軍突進(jìn)，把前些年丟失的幾個(gè)寨堡一舉拿到了手里，數年失土，一朝全數平復，這對于國朝來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是十數年沒(méi)有的大勝了。

對國朝來(lái)說(shuō)，軍功重于一切，當小王龍圖挾著(zhù)如此功勛，舉薦宋先生回朝任職的時(shí)候，就是姜相公都不好強出頭，到了七月，宋先生回京的事，也就這么戲劇化地定了下來(lái)。而經(jīng)過(guò)一番考慮，宋竹、她乳娘以及宋先生身邊的慣使的一名老仆，這四人就組成了宋先生的親友團，會(huì )在數日后隨宋先生一道啟程，去往東京供職。按照常理，他們入京以后，官家當會(huì )安排宋先生入宮教導兩位公子，否則他也就不必征召宋先生入京供職了。

朝廷的風(fēng)向，已經(jīng)發(fā)生了變化，從今年以后，被選為和南學(xué)‘異論相攪’的異論，不再是傳統北學(xué)，而是新興的宋學(xué)，而在朝中牽制南學(xué)的，也將是宋學(xué)門(mén)人了。今年三月起，宋桑、宋欒都出京任親民官，宋二叔宋諺也換了個(gè)位置，可想而知，在今后的幾年中，他們將會(huì )受到官家的格外垂青，若干年后，也將是出將入相的大人物——這也是官場(chǎng)中人的共識，南黨絕不能沒(méi)有對手，而比起和南黨勢不兩立，什么事都要唱反調的北黨，立場(chǎng)更為柔和客觀(guān)，現在還很弱小的宋學(xué)門(mén)人——或者更干脆地說(shuō)就是宋黨，當然是更好的培植對象了。

所以，起碼是現在，宋竹是不必為自己的婚事多cao心什么的，不夸張地說(shuō)，除了勛貴宗室以外，讀書(shū)人中，只要她想嫁，就絕不會(huì )