之輩，局面又要稍微輕松點(diǎn)了。由宋先生和蕭傳中牽頭，縣里一方面以工代賑，把流民就地編管起來(lái)，疏浚水利以此換取食宿，一方面又請書(shū)院各學(xué)生編成小隊，在鄉間巡邏，以防流民尋恤滋事。畢竟這些士子不說(shuō)上陣殺敵，在書(shū)院起碼也是營(yíng)養良好，對付那些忍饑挨餓一路跋涉的流民并非難事，再加上書(shū)院經(jīng)過(guò)幾年發(fā)展，也已經(jīng)是宜陽(yáng)最大的地主，他們來(lái)排解佃戶(hù)和流民的紛爭，倒是不錯的人選。

俗話(huà)說(shuō)得好，人比人得死，貨比貨得扔。一起讀書(shū)的時(shí)候，也許單看卷子詩(shī)文還覷不出一個(gè)人真正的本事，但等到眾人撒開(kāi)來(lái)真正輪值去做事了，那么很多事情就是隱瞞不住。一個(gè)人是否能干、仁德、周密，其實(shí)都是有公論的，就算想要作偽，也是裝得了一時(shí)，裝不了一世。

讓宋竹十分高興的，便是她未來(lái)二姐夫薛漢福的能力頗受好評，其在排解鄉民和流民矛盾時(shí)，細心、公道、和氣、仁德，贏(yíng)得了雙方的一致好評，不但在鄉民漸漸已有了威望，就是流民遇到事情，也經(jīng)常指名要薛漢福做主，論起‘親民’這點(diǎn)，竟是比三哥宋栗還要突出。他雖然沒(méi)有什么背景，但因為處置民情得當，已經(jīng)是引起了前來(lái)視察的大小官員的注意，并且博得了不少贊賞。若非薛家在聽(tīng)聞宋家有意以后，已經(jīng)是以迅雷不及掩耳之勢送來(lái)了提親信，更是費盡心思地輾轉求了西京國子監的一名教授來(lái)做大媒，在秋后就和宋家把親事定下了，說(shuō)不得薛漢福在此事以后，還會(huì )得到高管青眼，多出一名出身富貴人家的娘子呢。

宋家三哥宋栗，也是在此次動(dòng)亂中聲名鵲起——他是主動(dòng)承包了在較為危險的宜陽(yáng)北面山腳下巡邏的任務(wù)，幾次和潰兵遭遇，更曾射殺過(guò)一個(gè)剛落草為匪，拉起一支隊伍的匪首，將余下的殘兵收編回縣中。其敏捷機斷、心狠手辣之處，亦是令眾人稱(chēng)頌感慨不迭，雖然年紀還小，但儼然又是宋家的一名新星。

至于其余人如宋家四哥、五哥、蕭禹，都因為年紀還不到十六，所以只能躲在書(shū)院里讀書(shū)，并不能出去做事。這其中許多半大小子，都覺(jué)得自己被小看了，平日聚在一起，免不得抱怨這抱怨那，說(shuō)到興起時(shí)，恨不得就拔劍殺出一條血路，直入瀚海那頭，斬落敵酋頭顱，創(chuàng )下萬(wàn)世不滅的偉業(yè)?！@也不算稀奇，現在民間這樣抱怨朝廷窩囊的聲音，并不少見(jiàn)，宜陽(yáng)書(shū)院內自然也是不例外的。

其實(shí)，就是宋竹，在聽(tīng)說(shuō)了關(guān)西戰事不利的消息以后，心里又何嘗不覺(jué)得憋屈？她本來(lái)對武事就有一定興趣，要不然也不會(huì )成天想著(zhù)學(xué)射箭，把握機會(huì )就要騎馬。只是她一個(gè)小女孩，對這些事又有何辦法？只能是暗暗又堅定了粗習武藝的決心。她是想，以自家的作風(fēng)，若是關(guān)西出事，乃至洛陽(yáng)失陷，一家人也必定只能堅持到最后一刻，不可能先行逃走，若是真有這一日，她就是要死，也得先拖三五個(gè)來(lái)墊背，去得才不冤屈。

心里抱著(zhù)這樣的想法，她便更想要把箭術(shù)練好：按宋先生從前戲言所說(shuō)，女孩子如果不是把大把時(shí)間花在打熬身體上，近身搏斗壓根沒(méi)希望勝得過(guò)男性，還不如練好箭術(shù)，從遠處還能射殺幾個(gè)敵人。

也許是受關(guān)西戰事的刺激，宋先生也不再?lài)栏裣拗扑毤?，宋竹又有幫父親整理書(shū)房的免死金牌，得了默許，自然過(guò)來(lái)得更加勤快，這一日見(jiàn)書(shū)房中無(wú)事可做，她便收拾了弓箭，又悄悄偷到后院之中，掛了靶子，擰起弓弦，打算多練練準頭。

冬日山林里萬(wàn)籟俱靜，聲音傳得更遠，她這里還在擰弦，遠遠的就聽(tīng)見(jiàn)小樓外頭有一群人一邊走近一邊議論，其中有一人很是激動(dòng)，正大聲道，“……就是要打，什么聯(lián)遼滅夏，不過(guò)是與虎謀皮，難道遼狗占了夏地，就不想再鯨吞蠶食了嗎？若是如此，每年河北又為何要防秋？又怎么要把上好的良田掘成爛泥潭，防止遼狗的進(jìn)犯？”

這又是在議論軍事了，宋竹側耳聽(tīng)了，只覺(jué)得這聲氣十分熟悉，又想了想，忽然記起來(lái)，乃是李文叔的聲音。她記起父親曾說(shuō)過(guò)，李文叔也是個(gè)殺敵不手軟的人，手底下已經(jīng)料理了幾個(gè)流民盜匪，再加上這一番論調也和她的看法不謀而合，心中倒是對李文叔少了些惡感，暗忖道，“這人雖然挺沒(méi)禮貌的，但也不失為一個(gè)熱血男兒?！?/br>
一頭想，一頭就已經(jīng)把弓弦擰上，揚手射了一箭出去，她在這些事上其實(shí)還有些天賦，這一箭釘入箭靶，居然距離中心還很近?！畩Z’地一聲，在林間空地激起了老大的回響。

宋竹又發(fā)了幾箭，眼看箭囊已空，便走過(guò)去拔箭，誰(shuí)知拔了幾箭，聽(tīng)到身后腳步聲響，回身一看，卻又是那李文叔穿堂走出。

“李師兄好?！彼碱^暗暗一皺，口中倒仍是禮貌招呼。

“師妹好?！崩钗氖逡裁κ┝艘欢Y，又笑道，“我聽(tīng)見(jiàn)后山有人射箭，還以為是三哥，打擾師妹了?！?/br>
宋竹搖頭道，“現在縣里事少，三哥又一心讀書(shū)，這時(shí)候多數還在書(shū)樓，李師兄要尋他的話(huà)，不妨往書(shū)樓去。至于我爹，剛才就出門(mén)去了，應該是縣治有事?！?/br>
這一群學(xué)生果然也是來(lái)尋宋先生不遇，此時(shí)一陣腳步聲響，也都散去了，倒是李文叔也不離去，反而走進(jìn)院子里，笑道，“我看師妹箭術(shù)不錯，不如，我們倆比試比試？”

宋竹雖然對他沒(méi)那么忌憚?dòng)憛捔?，但也遠遠不到喜歡的程度，聞言微微一怔，微笑道，“這只怕不大好吧？”

雖然還是客客氣氣的，但話(huà)中的疏遠和告誡之意，其實(shí)已經(jīng)是很明顯了。

李文叔也不是不識人眼色的愚鈍之輩，聽(tīng)了宋竹說(shuō)話(huà)，不再走近，反而是嘆了口氣，面上一片難過(guò)?！拔抑缼熋脜挆壩?，那我便不打擾師妹練箭了?！?/br>
宋竹到底年紀小，心思淺不說(shuō)，心也熱，兼且之前對他也有所改觀(guān)，見(jiàn)李文叔這么說(shuō)，忙道，“師兄哪里話(huà)來(lái)，只是男女有別，不得不防而已。實(shí)則你勇武過(guò)人，師妹聽(tīng)說(shuō)你的事跡，心里也是很欽佩的?！?/br>
李文叔仿佛吃了什么靈丹妙藥一般，頓時(shí)容光煥發(fā)，仿佛喜翻了心，聞言忙道，“師妹可是當真？每回見(jiàn)面，師妹都對我頗為冷淡厭惡，態(tài)度多有回避，我還當……師妹心里討厭我呢?！?/br>
宋竹聽(tīng)他這話(huà)，心里倒覺(jué)好笑：“和我很熟悉么？我為什么要討厭你？”

話(huà)雖如此，但李文叔神色乍然變化，兩相對比下，倒也頗有些滑稽可笑——宋竹之前認識的男性，全都是雅重君子，便是最活潑的蕭禹，在她跟前也總是高深莫測，一般很少有這種喜怒cao于她一言半語(yǔ)之中的類(lèi)