，但私下疏遠也是難免的事，本來(lái)因為家世，顏欽若在學(xué)中頗為吃香，如今卻是進(jìn)進(jìn)出出都形單影只，幾乎沒(méi)有人愿意同她說(shuō)話(huà)。宋竹看了，倒是挺同情她的——不是說(shuō)她覺(jué)得顏欽若做得就沒(méi)錯，不過(guò)她明顯也是做了別人手里的長(cháng)槍?zhuān)嬲闹髦\趙元貞，現在還是左右逢源，在學(xué)堂內混得好好的呢。甚至就連被她往死里坑的顏欽若，都還同她十分友善，看來(lái)是還未明白這里頭的彎彎繞繞。

當然，她都這樣了，宋竹也無(wú)謂多嘴去提醒什么，第一她說(shuō)了顏欽若也未必聽(tīng)，第二，就是顏欽若聽(tīng)了，后悔了，想要和她修好了，宋竹也不敢再和這樣的人交好，此女非但并不聰明，而且心胸狹窄、喜怒無(wú)常，所謂君子必慎其所與處者，宋竹雖然也不是什么千古完人，但起碼也要做到擇友而交。有些人譬如范大姐，她便極為樂(lè )于交好，顏欽若這樣的，維持泛泛之交也就夠了，現在她不來(lái)理會(huì )宋竹，宋竹還是求之不得呢。

本來(lái)，此事也就這般過(guò)去了，變化過(guò)的關(guān)系也無(wú)能再回到原點(diǎn)，不想家中長(cháng)輩對此似乎又有不同意見(jiàn)，這一日宋竹在母親這里繡花時(shí)，小張氏便忽然問(wèn)她，“如今學(xué)堂內，是否都無(wú)人搭理顏娘子？”

“大概除了趙娘子以外，別人都不大同她說(shuō)話(huà)?！彼沃裾龑W(xué)新繡法呢，一開(kāi)口說(shuō)話(huà)，手下針數就亂了，她強行壓住皺臉瞇眼的沖動(dòng)——雖然這是集中注意力時(shí)很正常的表情，但在宋家，如此表現當然不可接受?！昂盟谱罱彩侨齑螋~(yú)兩天曬網(wǎng)的，時(shí)常都沒(méi)來(lái)上學(xué)?！?/br>
小張氏嗯了一聲，低頭做了一陣針線(xiàn)，倒也不再說(shuō)話(huà)。宋竹亦無(wú)心思忖母親提起此事的用意，她到底是微微瞇起眼，以便衡量針腳疏密。過(guò)得一陣，聽(tīng)到母親微微嘆了口氣，方才愕然抬頭，問(wèn)道，“娘，怎么了？”

小張氏望著(zhù)女兒清麗的臉龐，心中又笑又嘆：到底年紀還小，官人說(shuō)她有些聰明，可在自己這個(gè)當娘的眼里，就永遠都是疏漏百出，叫人無(wú)法放下心來(lái)。若是換了長(cháng)女，此事又何須自己提醒？即使是次女，又哪里不懂？只是不屑罷了。

“你父親是山長(cháng)，你便算是全班的小師姐了?！彼俨坏媒虒畠?，“不論如何，她終究沒(méi)有違反學(xué)堂的規矩……”

宋竹到底沒(méi)有愚鈍到家，“娘的意思，是讓我主動(dòng)同她修好？”

小張氏不置可否，“你終究是宋家的女兒，旁人看你，只有更挑剔，此事現在看著(zhù)是你有理，可若顏娘子真的連學(xué)也上不得，那便是你得理不饒人了?！?/br>
“可這又不是我主使的——”宋竹的話(huà)說(shuō)了一半，便自斷了，她在小張氏的凝視中略帶尷尬地一笑，“是了，外人又哪會(huì )管這么多，總是要算在我頭上的……”

會(huì )明白這點(diǎn)，宋竹該如何做，也就不用小張氏再指教了，她亦沒(méi)有繼續叮囑女兒，如何在對顏欽若示好的同時(shí)，又和她保持合適的距離。女兒這一輩子，做爹娘的能護持的又有幾年？唯有此時(shí)多想多學(xué)，將來(lái)才能更好地應付人生風(fēng)雨。再說(shuō)，宋竹本性也還勉強算是靈巧，有時(shí)候缺的就是一句點(diǎn)醒而已。

當然，這也只是明面的理由，私底下另一層用意，小張氏卻是絕不會(huì )宣之于口的，宋竹能領(lǐng)略多少，就得看她自己的天賦了：顏欽若對她如此刻薄，她卻還能友好待她，這樣的事情再多來(lái)一件兩件，由女學(xué)同學(xué)回了洛陽(yáng)稍一宣揚，宋竹既美且賢的名聲，說(shuō)不得也自然就更加響亮了……

自然，這多少有些沽名釣譽(yù)的嫌疑，一向是為儒門(mén)所輕蔑的舉動(dòng)，也所以，真正的儒門(mén)弟子……也都會(huì )做得比一般人更加隱蔽。思及此，小張氏不免微微一笑：女兒還小，還不到學(xué)這個(gè)的時(shí)候，她還拿捏不好這里頭的分寸。

宋竹在刺繡上的天分，著(zhù)實(shí)是有限，小張氏的一身絕學(xué)在她身上竟是毫無(wú)傳承，就是有心要好好教她，但在有限的練習時(shí)間里，也教不出個(gè)所以然來(lái)。在這一點(diǎn)上，她終究是比不得jiejiemeimei，像是宋苓、宋苡，都是儒學(xué)、女紅兩手抓，頂多有一門(mén)特別強而已，宋竹費盡心思，總算把功課維持在比同齡人好了一些的水準上，但刺繡這里就只能勉強跟上常人水準了。在小張氏這里練習了小半日，最終辭去時(shí)，也還是沒(méi)能繡出個(gè)像樣的亂針手帕來(lái)。小張氏拿著(zhù)她的功課看了一會(huì )，自己都覺(jué)得傷眼，只好撂開(kāi)手，從抽屜里取出了兩封信來(lái)——宋先生昨晚拿回來(lái)時(shí)，時(shí)辰已晚，今早宋竹又過(guò)來(lái)盤(pán)桓了好久，她到現在才有時(shí)間拆看這兩封書(shū)信。

并不出小張氏所料，兩封信都是寫(xiě)來(lái)提親的，身份雖然有些差別，但都是洛陽(yáng)城的貴胄，其中一封更是由劉副使的頂頭上司，提刑司馬提刑寫(xiě)來(lái)的——一封是為顏家十郎，一封是為余家三郎，說(shuō)的也都是宋竹，而非是早有聲名在外的宋苡。

至于為顏家說(shuō)親的，則是洛陽(yáng)龍門(mén)書(shū)院的山長(cháng)曾氏，雖然曾先生并非宋學(xué)眾人，但同樣都是北學(xué)繁衍而出的派系，兩家書(shū)院的關(guān)系一直也都還是不錯的。

小張氏將曾先生的來(lái)信來(lái)回看了幾遍，把一字一句都咀嚼得透徹了，方才擱了下來(lái)。至于為余家說(shuō)親的那封信，卻只是草草掃了幾眼，便擱到了一邊。哪怕信中露骨地暗示了嫁妝問(wèn)題，表示余家可以厚聘禮而薄嫁妝，也沒(méi)能讓她心動(dòng)?！嗉也蕵巧系膸准?，劉張氏早就在信中仔細說(shuō)明了，這般家風(fēng)，宋家怎么可能會(huì )予以考慮？便是顏家，其實(shí)也過(guò)不了這一關(guān)，小張氏會(huì )細看書(shū)信，其實(shí)也是另有因由。

不過(guò)，要是不考慮家風(fēng)問(wèn)題的話(huà)，宋竹才去了洛陽(yáng)一次，也就拜訪(fǎng)了三戶(hù)人家，其中兩戶(hù)立刻就來(lái)人提親，而第三戶(hù)齊國公府，則是寫(xiě)信過(guò)來(lái)，有意讓孫女入女學(xué)讀書(shū)，不能不說(shuō)，三娘在洛陽(yáng)的表現，還是很優(yōu)秀的，起碼，是肯定折服了洛陽(yáng)的貴夫人們。將來(lái)待她年紀稍大一些，再去洛陽(yáng)幾次，宋三娘的名頭，在洛陽(yáng)一帶也自然響亮起來(lái)，屆時(shí)天南海北的好人家也自然都會(huì )寫(xiě)信提親……如果只是要為宋竹擇一個(gè)大戶(hù)人家的話(huà)，如今看來(lái)，已不再是問(wèn)題。

但小張氏做出如此布置，卻并非是為了招惹這些姬妾滿(mǎn)堂、豪奢糜爛的所謂大家大族，她自有為將來(lái)的一番用意，不論是宋竹在洛陽(yáng)所得的贊譽(yù)也好，還是她和蕭三十四一路上說(shuō)說(shuō)笑笑，表現出的投緣也罷，都只能算是個(gè)添頭。如今才方踏出這第一步，她心中倒是不覺(jué)得有多得意歡喜，若說(shuō)有什么可高興的地方，也就是經(jīng)由劉張氏和乳娘的敘述，傳到她耳朵里的三十四哥軼事了。

是個(gè)守禮的孩子，卻又殷勤體貼，待人接物得體有禮貌，談吐有物，雖