家都是宋學(xué)弟子，自然不曾冒犯，都是一色的清油車(chē)，隨從有的步行，有的坐在車(chē)轅上，有的便也是騎馬、騎驢跟在主家身后。反正因為有車(chē)的關(guān)系，路又不大好，快肯定是快不起來(lái)的，就是步行也跟隨得很輕松。

蕭禹畢竟和顏安邦年紀相近，兩人自然走到一起，邊走邊談，宋四叔在前頭領(lǐng)路，無(wú)事也和伙計們閑聊。一路都沒(méi)有多的話(huà)，只是因為前陣子山洪沖壞了官道，現在路邊有許多民夫在修路，一行人的速度并不很快。

走了約十多里路，已經(jīng)是日上中天，蕭禹漸覺(jué)炎熱，宋四叔和顏安邦也都取出斗笠戴上，他看了倒是一呆——胡三叔畢竟不是使女，沒(méi)那么細心，沒(méi)給他收拾出遮陽(yáng)的帷帽、斗笠來(lái)。

此時(shí)已是五月，日頭有些毒了，蕭禹?yè)沃?zhù)騎了一段，竟有些頭暈，正是尷尬時(shí)，顏家馬車(chē)那邊傳來(lái)了些許動(dòng)靜，顏安邦便策馬過(guò)去，過(guò)不得多久，便是一臉苦笑地撥馬回來(lái)，伸手解著(zhù)自己的斗笠，“來(lái)，阿禹，我的給你戴?！?/br>
蕭禹忙道，“不必了，這如何使得？”

顏安邦道，“無(wú)妨，我的給你，我戴書(shū)童的?！?/br>
他這是客氣，不給蕭禹戴下人戴過(guò)的，蕭禹卻覺(jué)得顏安邦平素做人沒(méi)這么體貼，只怕這也不是他的主意——他看了顏家馬車(chē)一眼，雖說(shuō)也有些感激，但更多的還是頭皮發(fā)麻的不祥預感：看來(lái)，這顏娘子對他有意的事，已經(jīng)漸漸越來(lái)越真了。

既然如此，這斗笠他更不敢接了，蕭禹眼珠一轉，便道，“說(shuō)實(shí)話(huà)，十哥，我都已經(jīng)有些中暑了，眼下卻騎不住馬，你這斗笠給了我也是無(wú)用?！?/br>
他這一說(shuō)，大家倒是都為難起來(lái)了：就這么兩輛車(chē)，里頭也都有兩個(gè)人了，蕭禹要是坐車(chē)的話(huà)，誰(shuí)讓都不合適，難道讓他一人坐一輛車(chē)，余下人等都坐在另一輛車(chē)上？那他架子也太大了吧。

蕭禹會(huì )如此說(shuō)，倒是想好了解決辦法，不過(guò)他還沒(méi)開(kāi)口，宋家馬車(chē)也有動(dòng)靜了，宋四叔過(guò)去說(shuō)了兩句，便笑道，“好吧，三姐說(shuō)她許久沒(méi)騎馬了，愿和三十四哥換?！?/br>
宋竹年歲小，拋頭露面也不打緊，何況她還戴了帷帽，此事自然也就獲得解決。蕭禹先下了馬，見(jiàn)宋竹走下馬車(chē)，身上還是穿的青布衣裳，不由得暗暗搖頭，更覺(jué)得自己來(lái)得對了——只恨他這一番苦心，卻是又無(wú)法給宋竹說(shuō)明白，人情都不知去何處賣(mài)。

這樣一想，便又愿意作弄宋竹幾句了，他站在馬邊上，等宋竹走到近前，方才悄聲笑道，“粵娘meimei，你會(huì )不會(huì )騎馬呀？別和射箭時(shí)一樣，上馬了又栽下來(lái)?！?/br>
宋竹戴了帷帽，一張臉只有眼睛露在外頭，饒是如此，聽(tīng)得此言也是殺氣騰騰地瞪了他一眼，氣鼓鼓地道，“我好心給你解圍，你還好意思說(shuō)射箭的事……”

蕭禹得意地咧嘴一笑，見(jiàn)顏家車(chē)馬走遠了，這才壓低嗓門(mén)，端正了態(tài)度交代道，“人嘛，狼心狗肺的多，有恩必報的少……你把顏娘子當朋友，只怕顏娘子卻未必這般想，此去洛陽(yáng)，你小心些?！?/br>
出乎他意料，宋竹雖然驚奇地掃了他一眼，但卻并不驚異，她仿佛早就知道了此事，些許驚奇，還是因為蕭禹也看破了這點(diǎn)。

蕭禹心中一動(dòng)，正欲說(shuō)話(huà)，宋竹已是恍然道，“難怪你不肯接顏衙內的斗笠……曉得了，既然你都知道了，那快上車(chē)吧，我怕你同我多說(shuō)幾句，那邊又要不好了?！?/br>
她原來(lái)什么都懂……那為何要去洛陽(yáng)？蕭禹心下詫異，但也知道此時(shí)不是說(shuō)話(huà)之所，聽(tīng)到宋竹對顏家人心胸評價(jià)這么低，不禁微然一笑，也不再多說(shuō)下去，而是加快腳步，上了宋家的馬車(chē)。

走過(guò)了修路的那一段，大家的速度便加快了許多，不到午飯時(shí)分也就望見(jiàn)了洛陽(yáng)城門(mén)。因為蕭禹‘身體不適’，順理成章地便和宋家馬車(chē)一道，在城門(mén)和顏家人分手，讓馬車(chē)先繞到齊國公府上，將他放了下來(lái)。

他不肯跟著(zhù)顏家人一道上越國公府，是因為送客上門(mén)一般都要進(jìn)去喝杯茶，蕭禹當時(shí)打的其實(shí)是在宋家馬車(chē)車(chē)轅上休息的主意，只沒(méi)料到宋竹愿意和他換，效果更好，哪怕馬車(chē)里其實(shí)也挺悶熱，他都挺著(zhù)不肯換回來(lái)，為的就是這一刻能力邀宋家兩人進(jìn)門(mén)歇腳喝茶——眼看到了飯點(diǎn)，正好就在齊國公府上吃便飯了。

宋四叔雖有幾分為難，但蕭禹算準他是儒門(mén)弟子，最重禮數，只是再三相邀，宋四叔最終也是只能答應下來(lái)，至于齊國公府這邊，早有人接到消息，熱情地迎了出來(lái)。

蕭家曾出過(guò)宰相，自然是四處聯(lián)姻，蕭禹此來(lái)居住的齊國公府，便是曾和蕭相公同朝為官的老宰相范氏府上。范相公和蕭相公在朝時(shí)關(guān)系平淡，不料兩家都退下來(lái)以后，倒是給孫兒孫女定了姻親，范家冢婦便是蕭家女，亦是皇后之妹，蕭禹之姑。他這個(gè)做侄兒的到姑姑家來(lái)過(guò)端午，哪還有人敢給臉色看？一聽(tīng)說(shuō)宋家也有人在門(mén)口，連姑丈都親自迎了出來(lái)，大家好生見(jiàn)禮了一番，宋四叔終究未留下用飯，只喝了一碗茶，便帶著(zhù)宋竹告辭而去。

范衙內這才帶著(zhù)蕭禹到內室見(jiàn)了范蕭氏，范蕭氏也不要蕭禹見(jiàn)禮，上來(lái)一把摟住，上下審視了許久，方才心疼地說(shuō)道，“讀書(shū)一個(gè)多月，瘦了！你若是就這樣回去，我怎么和你娘交代？”

說(shuō)著(zhù)，忙便打發(fā)人上菜，一副要在這幾日內把他補胖回來(lái)的勢頭，蕭禹被她鬧得頭疼，心知若是辯解，這話(huà)題簡(jiǎn)直就沒(méi)完了，只好默不作聲，由得范蕭氏折騰，范蕭氏又問(wèn)了許多書(shū)院起居之事，蕭禹雖然盡量簡(jiǎn)略，但她依然心疼得頻頻吸氣，連說(shuō)宜陽(yáng)不好住，讓蕭禹回洛陽(yáng)讀書(shū)。

范姑丈本來(lái)只是坐在一邊吃茶，此時(shí)方笑道，“別聽(tīng)她的，宋先生收你，是你的福氣。去年宜陽(yáng)書(shū)院一科就中了三十多個(gè)進(jìn)士，天下還有哪家書(shū)院有這個(gè)本領(lǐng)？”

“小魚(yú)兒又不考科舉，無(wú)非也就是讀書(shū)學(xué)個(gè)道理罷了，他哪怕考中三百個(gè)呢，和咱們小魚(yú)兒又有什么關(guān)系？”范蕭氏雖是這么說(shuō)，卻也不再糾纏此事了。

正好飯也上來(lái)，眾人吃過(guò)了，范姑丈又自去書(shū)房消閑，蕭禹坐著(zhù)陪范蕭氏吃水果，見(jiàn)范蕭氏大概嘮叨也告一段落了，方才笑道，“說(shuō)來(lái)，今日宋四叔還帶了他們家三姐，剛才也進(jìn)來(lái)見(jiàn)過(guò)您了吧？”

范蕭氏果然被他勾動(dòng)談興，聞言便嘖嘖贊嘆道，“真是璞玉一般的小姑娘，雖說(shuō)打扮得太簡(jiǎn)樸，可那一雙眼睛水靈靈的，漂亮得來(lái)——洛陽(yáng)這一輩的小娘子，有一個(gè)算一個(gè)，我看都比不上她?！?/br>
她也真不愧是蕭禹的親戚，腦筋一瞬間就轉到了宮里，“可惜，宋家上幾代門(mén)庭不顯，她父親又是大儒，否則，光