漫天的“城市大道”，稍微繁華和重要的一些的地方才會(huì )鋪上凹凸不平的石板，人和馬走上去就吱吱嘎嘎作響，一排排自己搭建的矮房子和有錢(qián)有技術(shù)的富人們弄出的稍微好點(diǎn)兒的雙層建筑毫無(wú)章法地分布在這個(gè)內華達州最重要的地方，直接了當地向外來(lái)者表明——我們的發(fā)跡不清白，我們的來(lái)歷千差萬(wàn)別，我們的性格迥異，小心點(diǎn)兒，別在這里冒冒失失的像個(gè)傻瓜，說(shuō)不定你碰到的連帳也賒不起的窮光蛋第二天就身價(jià)十萬(wàn)美元了，他可以雇人跟你決斗，要你的小命！

跟這些粗陋的市政建設剛好相反的，是這里礦業(yè)交易倒是繁榮得跟納斯達克一樣。

除了在露天廣場(chǎng)上的一些小額或者非礦藏的交易之外，在城里還有一處專(zhuān)門(mén)的交易所，那原本是一個(gè)酒館，但是越來(lái)越多的淘金者愿意在那里進(jìn)行談生意，于是它最后順理成章地被聯(lián)邦政府確認為一個(gè)正式交易場(chǎng)所。它擁有卡森城所有建筑的缺點(diǎn)：簡(jiǎn)陋、骯臟，但又很實(shí)用。

里面的窗戶(hù)看上去像是被亡命徒的子彈、印第安人的弓箭和女人丟出的茶杯統統地招呼了一遍，所以殘破得只剩下零星的木框。交易所里的吵鬧聲如同洪水一樣從這破破爛爛的窗戶(hù)里傾瀉而出，仔細聽(tīng)的話(huà)其中仿佛夾雜著(zhù)無(wú)數金幣清脆的響聲。

淘金者在這里交易一切礦藏——富銀礦、雞窩礦（注1）、石英礦和膠泥礦，甚至還有煤礦……門(mén)口的小孩兒們用黑乎乎的手將油墨附著(zhù)不牢固的報紙送到人們手里，那上頭全是激勵人心的好消息：

“XX礦的礦砂金含量極高，每百磅礦砂可以賣(mài)到兩百到三百美元，而且在附近還連帶發(fā)現了銀礦，檢驗員們正在核定銀礦的質(zhì)量。從州登記所拿到了所有權證書(shū)的礦主B?H?拉姆斯先生正在計劃開(kāi)始發(fā)行本礦的股票?！?/br>
“現在太平洋鐵路的開(kāi)通已經(jīng)讓礦石的運輸變得很容易了，粗礦砂的運費大大下降，不光是優(yōu)質(zhì)礦砂的價(jià)值增長(cháng)，連普通的礦砂也可以從波士頓轉運到利物浦以后賣(mài)出好價(jià)錢(qián)?！?/br>
“XX礦每英尺價(jià)值四百美元，在兩次轉手后已經(jīng)增至每英尺八百美元，股東們決定加大投入，這個(gè)富銀礦未來(lái)將更有價(jià)值……”

仿佛這些報紙上都漂浮著(zhù)金礦股票的香味。

在交易所里進(jìn)出的人有些衣冠楚楚，有些衣著(zhù)襤褸，但他們臉上的神色都很想，眼睛里閃著(zhù)同一種光芒，唯一的區別在于有些人笑容滿(mǎn)面，而有些人帶著(zhù)憂(yōu)愁、焦慮和貪婪。

這里就是西部的華爾街，戴維在心底嘆息道，金錢(qián)永不眠。

他們往交易所里走去，盧卡斯警長(cháng)在最前面，戴維和血狼跟著(zhù)他。報童們塞給他們好幾張報紙，然后又爭先恐后地撲向別的獵物。

他們走進(jìn)交易所白色的門(mén)廊，里面煙霧繚繞，有些人竊竊私語(yǔ)，有些聲音大得像在吵架，在最里面的圓臺上，一堆人吵吵嚷嚷地似乎在競拍什么的，主持人使勁地用手杖敲桌子也沒(méi)用。

他們幾個(gè)左顧右盼的新手神色很快就引起了別人的注意，一個(gè)留著(zhù)絡(luò )腮胡的男人靠過(guò)來(lái)，隨之而來(lái)的還有濃烈的體臭跟酒精味、煙草味。

天啊，他就像一個(gè)行走的垃圾桶！戴維好不容易才控制著(zhù)自己沒(méi)有倒退三步。

“嘿，先生，有興趣投資一個(gè)富礦嗎？就在洪堡，才發(fā)現的，礦脈很明顯，都是礦砂，還有一些雞窩礦，開(kāi)采成本很低，”這個(gè)男人猥瑣地笑著(zhù)，“現在每英尺才三百美元，還在尋找原始股東，有興趣嗎？”

他說(shuō)的好像是天方夜譚，而且嘴巴里的味道就讓這些話(huà)一點(diǎn)兒誘惑力都沒(méi)有。

戴維沒(méi)有說(shuō)話(huà)，盧卡斯警長(cháng)則熟練地打發(fā)了他——表示自己有合作伙伴，現在已經(jīng)有投資的礦脈和別的股票。于是那個(gè)男人露出失望的表情，又繼續去騙別的傻子了。

這小小的插曲立刻吸引了其他的獵手，有人上來(lái)詢(xún)問(wèn)股票是否出售，還有人詢(xún)問(wèn)礦脈的位置和售價(jià)。

戴維默默地當個(gè)跟班，并不太明白盧卡斯警長(cháng)在這里要怎么找到勞埃德先生的狐貍尾巴，但他也很有耐心，在這天然就充斥著(zhù)一種狂熱、圓滑、探究和相互猜度氣氛的場(chǎng)所，戴維知道自己就像一個(gè)光屁股的小孩兒一樣，很容易就被看了個(gè)通透。

反而是血狼對這些毛嘴子的金錢(qián)游戲沒(méi)有絲毫興趣，臉上一派冷漠。要知道他到底會(huì )為什么而激動(dòng)倒是件難事兒，戴維想，對于印第安人來(lái)說(shuō)，挖開(kāi)山里的石頭來(lái)提煉那些亮閃閃的玩意兒是件非常不可理喻的事情吧。

他們就像在一群鯊魚(yú)中游泳，抵擋了好幾撥妄圖來(lái)啃下幾塊rou的窺伺者。最后終于有人來(lái)到了他們面前，成功地引起了他們的注意。

那是一個(gè)干瘦的男人，穿著(zhù)體面的鼠灰色外套，手指上有一個(gè)鑲嵌著(zhù)劣等祖母綠的金戒指，頭油在他那稀疏的發(fā)頂閃著(zhù)過(guò)剩的亮光，然而上唇的胡須又干燥得像是枯萎的沙棘。他來(lái)到盧卡斯警長(cháng)的面前，微微弓著(zhù)腰，仿佛很謙卑的樣子，然而臉上卻又有些倨傲。

“我看到您拒絕了很多人，先生，但我打賭您一定會(huì )對我提供的機會(huì )感興趣?！彼粗?zhù)胸口，“我叫胡里奧·岡薩雷斯，我正在為一個(gè)新礦尋找合伙人，我想您應該是最適合的人選?！?/br>
“也許您高估了我，岡薩雷斯先生，”盧卡斯警長(cháng)說(shuō)，“為什么你那么確定我們能給你的礦投資？”

“眼力，先生，您有沒(méi)有實(shí)力我是可以看出來(lái)的?！?/br>
那你的眼睛肯定是1000度的近視，戴維忍不住想笑。

“您不看那些無(wú)能的家伙，您帶著(zhù)兩個(gè)跟班，這彰顯了您的身份！”

你才是跟班！你爸爸、你mama、你爺爺奶奶叔叔阿姨兒子孫子都是跟班！戴維立馬憤怒起來(lái)！

但胡里奧·岡薩雷斯沒(méi)有關(guān)注他，他說(shuō)了那個(gè)礦的名字，原本看上去馬上就要拒絕他的盧卡斯警長(cháng)動(dòng)作忽然凝滯了一下——這細微的動(dòng)作讓身處他背后的戴維注意到了，于是他豎起耳朵，在吵吵鬧鬧的噪音中仔細聽(tīng)那個(gè)家伙的話(huà)。

“‘蓋亞’”——他說(shuō)的那個(gè)礦的名字——“現在剛剛被探知，她的礦石含銀量非常非常誘人，而且儲量巨大，大到?jīng)]有任何一個(gè)人能夠獨立地、完全地讓她展開(kāi)身體，所以我們需要更多的人加入?！?/br>
“我們？”盧卡斯警長(cháng)說(shuō)，“聽(tīng)起來(lái)您已經(jīng)找到了不錯的合伙人。我可以知道他們的名字嗎？”

“只有一位，可靠的紳士，卡森城——不，內華達州都知道他，理查德·勞埃德先生。他是原始股東，你可以相信，有他投資的礦脈絕對不會(huì )賠本的?！?/br>
“可是我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)礦的消息，一丁點(diǎn)兒都沒(méi)聽(tīng)到過(guò)?！?/br>
“這個(gè)啊……”那猥瑣的矮個(gè)子笑起來(lái)，壓低了聲音，“因為我們現在不打算