“他風(fēng)評很好?！表f爾巴將手里的棱鏡一拋一拋，“至少妓院里和我調情的妓|女，浴場(chǎng)門(mén)口叫賣(mài)刮板的小販，還有頭頂陶罐的婦女，都對他稱(chēng)贊有加。之前什么備受爭議的保釋金，都在一連串的減稅里被遺忘了……”

甲板上的人群突然激動(dòng)得跺腳，船只劇烈晃動(dòng)起來(lái)，躺在床上的羅德不由地抓緊床邊。

韋爾巴象被絆到腳一樣平摔在地。他扶著(zhù)窗框顫巍巍地站起來(lái)，嘴里罵罵咧咧：“這幫東西不僅未經(jīng)允許就爬上我的船，還象跳蚤一樣蹦跶個(gè)不停！”

他往窗外望一眼，驚喜地叫道：“來(lái)了！皇帝來(lái)了！”

羅德沒(méi)來(lái)由地感到一陣緊張，舉起望遠鏡看向窗外。

宛如黑水的人潮間，一輛色彩鮮艷的花車(chē)象開(kāi)荒一樣，艱難劈開(kāi)一條鋪滿(mǎn)玫瑰的路。

那頭標志性的卷曲銀發(fā)一入眼，羅德就心如擂鼓。他生理反射性地放下望遠鏡，深吸一口氣，慢慢呼出去，才重新舉起。

灑滿(mǎn)金粉的紫色綢緞在正午烈日下，散發(fā)出水波一般的碎金色。羅德能清晰地看到，尼祿指間只戴了一個(gè)金戒指，和自己手上戴的是一個(gè)式樣。

時(shí)間飛速倒回，前世眾叛親離、紫袍破爛的尼祿，初識時(shí)青澀而天性殘忍的尼祿，做]愛(ài)時(shí)霸道而無(wú)限索取的尼祿……此刻盡在手里的棱鏡里。

此刻的羅德其實(shí)看見(jiàn)了無(wú)數個(gè)尼祿。

愛(ài)情面前，時(shí)間是假的。

“噢！老天爺！看到那條又金又紫的絲綢了嘛？！”韋爾巴激動(dòng)得拍打窗框，“我敢保證，皇帝手里的那條絲綢能買(mǎi)下我們這樣的十艘船！”

羅德望著(zhù)花車(chē)上的尼祿，臉色怔怔的，對身邊胡亂叫喚的韋爾巴充耳不聞。

花車(chē)慢慢消失在視野盡頭，象一枚悠悠滑出去的彩玻璃珠。

羅德還保持著(zhù)望遠的姿勢，直到很久后，才反應過(guò)來(lái)似的，沉默著(zhù)躺回到床上。

一回頭他就對上韋爾巴賤兮兮的笑臉。

“怎么樣？”他怪聲怪氣地說(shuō)，“離得這么遠，看清楚主人的樣子沒(méi)？”

“這個(gè)世界上，沒(méi)人比我更清楚他長(cháng)什么樣子?！绷_德清冷地說(shuō)，指肚來(lái)回輕撫圓潤的棱鏡面。

韋爾巴壞笑著(zhù)，一臉的意味深長(cháng)。

羅德把望遠鏡放回桌子，闔上長(cháng)期被海水沖刷得變形的玻璃窗，拿起果盤(pán)里的一顆葡萄酒丟進(jìn)口中。

“你的主人變樣了。上次劫持他的時(shí)候，他還是個(gè)容易受驚的小樹(shù)芽?！表f爾巴也捏起一顆葡萄，“僅僅一年多，他就象迅速開(kāi)花結果一樣，成長(cháng)為一個(gè)儀態(tài)沉穩的大人?！?/br>
羅德回想著(zhù)方才的尼祿，沒(méi)有意識到自己眼睛已經(jīng)失神，輕柔地說(shuō)：“他變了?！?/br>
“你也變了?！表f爾巴雙臂交叉在胸前，一臉認真地審視著(zhù)羅德。

羅德靠著(zhù)枕頭，半仰著(zhù)臉，從鋒利的眼梢下瞥他，“我怎么變了？”

“你比過(guò)去好說(shuō)話(huà)了，或者說(shuō)……你變溫柔了?！表f爾巴說(shuō)，“之前在海盜船上，你一個(gè)人面對近百名海盜，還要保護奧古斯都的后人。那時(shí)的你，好象是烈火或者鐵石做成的，一看就很兇，一點(diǎn)都不好欺負?！?/br>
羅德沒(méi)搭理他，從根莖上拔下一顆青綠色的葡萄，叼在明紅的唇間。

韋爾巴補上一句：“總之，你和你的主人都變了?！?/br>
……

巡城之后，尼祿沒(méi)有讓自己休息，第二天一早就去了神廟。

他再次站上為洪水而架起的木板橋，望向橋盡頭的山路。

就是這座山，建著(zhù)他的莊園，舉辦過(guò)洪水祭祀，掩埋著(zhù)泰勒斯的骨灰，羅德的母親曾在這里做貞女；山腳的洪水淹沒(méi)街道，他曾為此背負巨額的修理費。

以及，羅德曾為了他從山頂跳下去。

尼祿哆嗦一下，由兩名舉火把的近衛擁護著(zhù)，沿著(zhù)山路來(lái)到位于半山腰的神廟。

自從洪水祭祀，這座沒(méi)落的神廟就再沒(méi)啟用過(guò)了。

尼祿帶著(zhù)盔甲加身的近衛走過(guò)沾灰的大理石地板時(shí)，看守圣火的貞女還在打瞌睡。

皇帝突然造訪(fǎng)，讓負責神廟日常的祭司措手不及。

“噢……真沒(méi)想到您繼任后來(lái)的第一座神廟是這里?！奔浪緷M(mǎn)臉驚嚇，賠著(zhù)笑臉，“所有人都以為您會(huì )去城中心的維斯塔神廟?！?/br>
尼祿看到他前額逼出的汗珠，問(wèn)道：“你在這里當祭司多久了？”

“從洪水祭祀一直到現在，不到半年時(shí)間?！奔浪菊f(shuō)，“祭祀前，這座神廟一直荒廢著(zhù)。因為洪水而重新啟用后，我就從最大的維斯塔神廟調到這里。之前在維斯塔神廟，我只是一個(gè)負責點(diǎn)燭的小司燭?！?/br>
尼祿開(kāi)口問(wèn)道：“這里有地xue嗎？”

“當然?！奔浪菊Z(yǔ)氣肯定地說(shuō)，“每個(gè)神廟都有地xue，葬著(zhù)那些極惡之人的骸骨。只有在神廟的圣光下，罪惡的靈魂才能得以?xún)艋??！?/br>
尼祿點(diǎn)一下頭，“帶我去。我要看看那里關(guān)押著(zhù)什么樣的靈魂?！?/br>
……

地xue很寒冷，掛在墻柱的燭臺早就生銹。貞女們動(dòng)作極快地掃出一條窄窄的小路，在銹得搖搖欲墜的燭臺里放上燭火。

鑲著(zhù)祖母綠的綁帶靴踩在窄路間，尼祿最終停在一片骨灰盒前。

骨灰盒約莫五十多個(gè)，滿(mǎn)覆灰塵，一小格一小格排列在地上，乍一看象一顆顆豎立的頭顱。

每個(gè)骨灰盒上，都貼著(zhù)一塊銹跡斑駁的鐵片，上面刻著(zhù)逝者的姓名。

“泰勒斯·法恩?！蹦岬撗凵窕薨?，“找出這個(gè)名字?！?/br>
一名貞女在最后一排的最后一個(gè)小格找到了泰勒斯的骨灰。很明顯，泰勒斯是最后一個(gè)葬進(jìn)這個(gè)地xue的人。

兩名近衛舉著(zhù)火把走過(guò)去，照亮骨灰盒邊上的一處空地。

尼祿彎腰端詳，火把的紅光照亮銹蝕了一半的鐵片，依稀有“泰勒斯·法恩”。

端起骨灰盒，無(wú)意間瞥了眼地面。他忽然皺起眉，黯淡的目光緊緊鎖在地面上。

泰勒斯的骨灰盒下面，是一片平整的水泥地，好象專(zhuān)門(mén)用水泥澆鑄過(guò)；而其他骨灰盒下面，都是凹凸不平的灰土。

尼祿勾起指頭，指關(guān)節與那一小片水泥扣出悶響。

“這片水泥很奇怪?！彼f(shuō)，“把它鑿開(kāi)，我要看下面究竟有什么?！?/br>
……

尼祿知道羅德的母親死狀會(huì )很慘，但真正面對她的遺骸時(shí)還是倒抽一口冷氣。

奴隸們鑿了整整一個(gè)白天，夜深時(shí)才清理出一具白骨。他們還在水泥里發(fā)現了絲質(zhì)的白圣袍，以及幾枚貞女專(zhuān)用的珍珠發(fā)飾。

黛妮是被水泥澆灌而死的。

奴隸們將剝落掉水泥的白骨擺到絲綢上，一具輪廓嬌小的骷髏赫然顯現在火光里。白骨在水泥里保存得相當完整，頭蓋骨沒(méi)有一絲裂痕，乳白色的牙齒顆顆分明。

年輕的祭司站在白骨旁，驚駭得說(shuō)不出話(huà)。