有委曲求全的意思。

“又死了一次?！彼Z(yǔ)氣平淡地說(shuō)，“這次我累了?！?/br>
不明所以的韋爾巴惡狠狠地說(shuō)：“說(shuō)得你好象死過(guò)似的！”

他蹲下來(lái)，瞄著(zhù)羅德的臉，甕聲說(shuō)道：“不過(guò)……雖然我不喜歡男人，但不得不承認，你長(cháng)得很好看，不愧是歌謠里復仇女妖的原型，就連我船上的弟兄也會(huì )唱……”

羅德一扔蘋(píng)果核，準確砸中他的臉。

韋爾巴象躍起的魚(yú)一樣彈跳起身，手背擦掉臉上的果屑，笑道：“再過(guò)幾天，新皇帝會(huì )乘坐馬車(chē)繞城一圈，走遍每一條街道。你去不去給你的前主人捧場(chǎng)？”

“不去?！绷_德一絲不茍地說(shuō)。

韋爾巴堅持不懈地壞笑著(zhù)：“真的不去？據說(shuō)馬車(chē)的路線(xiàn)靠近這片海?！?/br>
羅德面朝小窗，光線(xiàn)打亮素白的臉，兩個(gè)月的臥床生活讓他氣色紅潤。他神色平靜，氣質(zhì)中隱含一點(diǎn)閱盡千帆后的悲憫。

“把望遠的棱鏡給我，我在船艙里瞧一眼?！彼f(shuō)，又輕輕補充一句：“一眼就夠了?！?/br>
韋爾巴一臉意味深長(cháng)，挪著(zhù)笨重的步子移到門(mén)口，身體撤出去，只伸出一張笑嘻嘻的臉。

“你還是不累！”

他拋出這句話(huà)，趕緊掀開(kāi)草簾，逃命似的跑了。

……

一上臺，尼祿以親民和鐵血的作風(fēng)聞名。

在顧問(wèn)們的提點(diǎn)下，他壓低糧食價(jià)格，降低稅賦，讓窮人也能溫飽，還公開(kāi)政府的稅收記錄以防止官員貪污舞弊。對于貪污的貴族，全部處以極刑，妻子兒女貶為最低賤的公共奴隸。

對比上一任畏首畏尾的老皇帝克勞狄烏斯，行事果敢的尼祿被崇尚野性的羅馬人崇拜。尤其他大力懲治貴族、制定一系列傾斜于平民的政策，更受到平民們的敬愛(ài)。民間自發(fā)舉辦“尼祿節”，將他上任的日子定為節日。

與此同時(shí)，近衛軍搜遍全城，依然一無(wú)所獲。尼祿的意志不斷消沉，對待事務(wù)的態(tài)度愈發(fā)嚴苛。

下午時(shí)，他處死了兩名從廚房偷走食物、拿出去賣(mài)錢(qián)的女奴。偷拿食材賣(mài)錢(qián)，這個(gè)現象在貴族里并不少見(jiàn)，但一般的主人都會(huì )選擇放過(guò)。

跟隨多年的家奴端來(lái)牛奶時(shí)，尼祿看到因為手抖而不斷碰撞的杯盞、瞟到家奴惶恐的臉，忽然意識到，已經(jīng)很久沒(méi)人主動(dòng)跟他說(shuō)過(guò)話(huà)了。

他停下正在寫(xiě)字的刻筆，放倒高檔的蠟板，問(wèn)道：“我還有多少奴隸？”

家奴一驚，如實(shí)回答道：“宮殿和莊園加起來(lái)，一共六十五個(gè)?！?/br>
“只有六十五個(gè)嗎？”尼祿微微皺眉。

“是的?！奔遗f(shuō)，“前幾天，因為莊園的雞被凍死，您把二十多個(gè)奴隸發(fā)配到了礦區?！?/br>
尼祿唇角一撇，冷淡地說(shuō)：“少幾個(gè)也無(wú)妨?！?/br>
家奴將盛著(zhù)牛奶的杯盞端到桌上，默默擦一把汗，“高盧總督要過(guò)來(lái)了，捎來(lái)的口信說(shuō)他給您帶了一點(diǎn)薄禮?！?/br>
尼祿提起的刻筆又停下，“……雷珂嗎？”

家奴點(diǎn)點(diǎn)頭，“他說(shuō)他明天就要離開(kāi)羅馬回高盧，所以今晚來(lái)拜訪(fǎng)您?！?/br>
……

這是一場(chǎng)時(shí)隔近一年的見(jiàn)面。

從高盧的戰場(chǎng)回來(lái)后，尼祿就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)雷珂。那時(shí)，他還是個(gè)剛剛成年的、連戰馬都騎不大穩的大男孩。

那時(shí)羅德還在他身邊。

雷珂獨自一人前來(lái)，鬢邊的頭發(fā)明顯灰白了些。他穿著(zhù)仿肌rou形狀的鐵甲，脖子上戴著(zhù)一片敵人的森白的頭蓋骨，下半身圍著(zhù)豹子皮。

“我要恭喜你，尼祿?！彼藨B(tài)恭敬，然而長(cháng)期管轄軍隊使他有著(zhù)不輕易低頭的氣質(zhì)，“你出身高貴，年紀輕輕就順利走上王座。你的一生都受到命運的優(yōu)待?！?/br>
尼祿披上會(huì )客時(shí)的華服，坐在高處鋪著(zhù)獸皮的椅子上，回道：“命運從不優(yōu)待我。我所取得的一切，不過(guò)是熬煮自己的骨頭獻祭給命運，而命運又施舍我的一杯rou羹?！?/br>
他望向站在腳下的高盧總督說(shuō)：“好久不見(jiàn)，雷珂。多年不肯踏進(jìn)羅馬的你，愿意來(lái)我的繼任儀式，我感到榮幸?！?/br>
“我不只是為了你而來(lái)，還為了我死去的表弟。我剛剛在神龕前拜祭過(guò)他?！崩诅娉练€地說(shuō)，“我見(jiàn)過(guò)他的孩童時(shí)期，也見(jiàn)過(guò)他骨灰盒。這種見(jiàn)識令我覺(jué)得整個(gè)世間都是假的?！?/br>
尼祿徐徐開(kāi)口道：“萬(wàn)事無(wú)一不變。上次見(jiàn)你時(shí)，我是一個(gè)初入政壇的指揮官，現在成了一個(gè)孤獨的皇帝?！?/br>
雷珂打量著(zhù)他說(shuō)：“你成熟了很多，多米提烏斯，僅僅一年而已，你的骨子里透著(zhù)堅韌和老成。我聽(tīng)說(shuō)了你們的事。這件事人盡皆知，就連遠離羅馬的高盧人，都知道皇帝的親衛跳崖自盡，到現在都下落不明?！?/br>
尼祿嘴唇抿緊，面色白了幾分。

雷珂回想起一個(gè)黑發(fā)黑眼的英俊身影，說(shuō)道：“他和泰勒斯長(cháng)得太像，早在第一眼見(jiàn)他時(shí)我就猜到他的身份。我本擔憂(yōu)你會(huì )和卡里古拉一樣栽在自己親衛的手上，沒(méi)想到最終是他栽在你的手里?！?/br>
尼祿按住扶手的手指在發(fā)抖，臉色由白轉紅，又漸漸恢復原始的蒼白。

他冷靜下來(lái)，語(yǔ)氣沉緩地問(wèn)道：“你是卡里古拉的朋友，是少數見(jiàn)過(guò)泰勒斯真面目的人。關(guān)于泰勒斯，和法恩家族，你知道多少？我要你一五一十地告訴我?！?/br>
雷珂長(cháng)嘆一口氣，臉色晦暗，“我只見(jiàn)過(guò)泰勒斯一次，那時(shí)他剛剛被任命為近衛軍長(cháng)官，佩戴著(zhù)你繼任儀式上的那柄金劍，跟在卡里古拉身側，但總是一副不情愿的樣子?！?/br>
尼祿開(kāi)口道：“據說(shuō)他是被強行征入近衛軍的?！?/br>
“沒(méi)錯?？ɡ锕爬タ莆骷涡熊?，在戰役結勝利后，他換上便服，想偷溜出軍營(yíng)在外面賭一把，翻墻時(shí)被負責守夜的泰勒斯攔住了。就是這一攔，開(kāi)始了一切的悲劇。我了解卡里古拉。他喜好賭博、風(fēng)流花心、行事極端。他不立皇后，有過(guò)數不清的女人和男人。但有了泰勒斯之后，他收斂得象一個(gè)禁欲的圣哲，對美女美男都視而不見(jiàn)，連賭博的毛病都戒了?！?/br>
“那泰勒斯呢？”尼祿問(wèn)道，“他對我的舅父態(tài)度如何？”

“不好，甚至可以說(shuō)很差?！崩诅嫣羝鹨贿吤济?，“當時(shí)泰勒斯還在科西嘉撫養著(zhù)一個(gè)小男孩，說(shuō)是自己的兒子。因為征入近衛軍而被迫父子分離，再加上兩年前法恩家族曾被卡里古拉下令滅門(mén)……我想他到死都恨著(zhù)他?！?/br>
雷珂的語(yǔ)氣深沉起來(lái)，“沒(méi)想到，那個(gè)小男孩，后來(lái)會(huì )成為你的親衛，又在羅馬攪起一陣這么大的風(fēng)波?！?/br>
尼祿目光沉沉，“法恩家族為什么會(huì )被滅門(mén)？”

“因為犯罪?！崩诅嬲f(shuō)，“家主接受富裕奴隸的錢(qián)，買(mǎi)下他們，再利用貴族的身份給他們釋放令?！?/br>
尼祿思量著(zhù)說(shuō)：“買(mǎi)賣(mài)公民身份，一般是剝奪貴族的資格，不必滅門(mén)?！?/br>