演講稿?！?/br>
喬維努斯從門(mén)口走過(guò)來(lái)，給新皇帝下跪，抬頭與他對視。尼祿皮膚蒼白，陰冷地盯著(zhù)他，高挺的顴骨下有兩片陰影。這一瞬間喬維努斯感覺(jué)直面惡鬼。

“知道我為什么叫你來(lái)嗎？”尼祿俯視跪在地的絡(luò )腮胡。

絡(luò )腮胡保持著(zhù)軍人的冷靜，凝重地說(shuō)：“我想……我是來(lái)領(lǐng)死的。是我押解了您的親衛，導致您失去了他?！?/br>
正在畫(huà)油彩的雙手猛地攥起拳，又顫抖著(zhù)松開(kāi)。尼祿的嘴唇抖動(dòng)幾下，恢復了平靜說(shuō)：“導致我失去他的，不是你，是克勞狄烏斯；但更準確的說(shuō)，是縱火的門(mén)希。再準確些，是命運?！?/br>
絡(luò )腮胡一時(shí)語(yǔ)塞。他目睹羅德跳崖的全過(guò)程，第一次知道原來(lái)男人之間也能有真情。在yin│亂到不忌諱男女的羅馬，漂亮但沒(méi)有生殖能力的同性通常只是露水情緣。

“我讓你過(guò)來(lái)，是要問(wèn)你一件事?！蹦岬摾浔卣f(shuō)，“你知道近衛軍長(cháng)官專(zhuān)屬的金劍在哪里嗎？”

絡(luò )腮胡想了想，說(shuō)道：“那柄劍一直存在皇宮的地下室。據說(shuō)沾過(guò)鮮血的劍能鎮住鬼魂，尤其是與神明齊名的皇帝的鮮血。我的主人很相信這些玄乎的規矩，卻不信任我，從未給過(guò)我近衛軍長(cháng)官的頭銜?！?/br>
尼祿目光灼灼，“把它拿出來(lái)，布置在元老院的演講臺上。我要重啟近衛軍長(cháng)官的職位?！?/br>
“您完全有權這么做?！苯j(luò )腮胡說(shuō)道，“但……這個(gè)職位由皇帝的親衛擔任。您找好新的親衛了嗎？”

尼祿收回畫(huà)油彩的手，臉色認真得宛如面圣。他的臉頰rou眼可見(jiàn)得變紅，沉默著(zhù)醞釀半天，最終象呼喚一樣，用小心翼翼的語(yǔ)氣說(shuō)出一個(gè)名字：“羅德·法恩?！?/br>
絡(luò )腮胡有些懵：“還……還是他？”

“除了他還有誰(shuí)?！蹦岬擃┧谎?，“繼任儀式會(huì )順便任命新一任近衛軍長(cháng)官，羅德不在，我要用金劍作為任命的標志?！?/br>
家奴遞來(lái)羊皮紙和墨水，為主人拉開(kāi)椅子。尼祿坐下，拿金屬刻筆蘸墨水，在質(zhì)地毛躁的羊皮紙上寫(xiě)下演講要用的希臘語(yǔ)。

他字跡工整，寫(xiě)得很投入，很快就寫(xiě)滿(mǎn)一頁(yè)。

放下筆，尼祿迎著(zhù)陽(yáng)光站起身，將寫(xiě)好的演講稿看一遍。陽(yáng)光將他的瞳仁照個(gè)通透。

太過(guò)投入的他習慣性的、出于本能，發(fā)出一個(gè)純真的微笑，“你的希臘語(yǔ)學(xué)得怎么樣了？羅德，我們很久沒(méi)有……”

他忽然頓住，話(huà)音戛然而止，又默默坐回到椅子上。

四周的奴隸屏息，沒(méi)有一個(gè)敢出聲。

……

從元老院到家宅，奴隸沿著(zhù)街道撒玫瑰花和堅果，車(chē)輪碾壓果殼，一路啪啦啪啦。

尼祿拿著(zhù)演講稿，一邊反復默念演講稿，一邊晃著(zhù)身體坐在顛簸的馬車(chē)里。

這是繼位演講，皇帝必做的第一場(chǎng)演講。阿格里皮娜多次派奴隸捎來(lái)口信，提醒他一定要熟背演講稿，不要毀掉新皇帝的第一印象。

“我手握羅馬。上窮無(wú)盡天，下至無(wú)底地，唯我一人尊……”

這是演講的第一句話(huà)。

幾名華服的奴隸將金磚堆成階梯狀，尼祿踩著(zhù)金階梯走下來(lái)，一身紅底紫條紋的絲袍。

樂(lè )師列在元老院兩側，豎琴在他踏上第一個(gè)臺階時(shí)恰好奏起。元老院的三道門(mén)隨著(zhù)他的經(jīng)過(guò)一扇扇打開(kāi)。

美貌的女奴往空中撒金粉和花瓣，香水味撲面而來(lái)。他的睫毛落了金粉，音樂(lè )和歡呼聲象失控的洪流一般壓過(guò)來(lái)。這里集中苦難世界的所有熱鬧，宛如從稀薄的牛乳中硬煉出醍醐。

尼祿頸項筆直，從近衛手里接過(guò)權杖，所有的貴族盛裝出席，集體站立為新皇帝鼓掌。

那柄劍，就豎在正中央的演講臺。劍身象一排沉鈍的牙齒。

“我要你幫我拿到近衛軍長(cháng)官的金劍，然后毀了它?！绷_德的話(huà)在耳邊響起。

尼祿頓時(shí)遁入恍惚。

恍惚中，他看見(jiàn)打扮靚麗的母親、雷珂、屋大維婭、假笑著(zhù)的元老們……這些出現在他生命的活生生的人，此刻卻象幽魂一樣浮動(dòng)著(zhù)。所有聲音都消失了，眼前好象一出默劇。他有一種置身事外的疏離感。

記憶回到那個(gè)在莊園的夜晚。在他興沖沖地撲向羅德時(shí)，羅德悶聲，閉著(zhù)眼睛，直接向后倒進(jìn)他懷里。

那個(gè)時(shí)候，我的羅德就已經(jīng)不想活了吧。

尼祿這么想，心底一陣劇痛，仿佛心臟鑿開(kāi)一個(gè)孔，往外汩汩冒血。

不知不覺(jué)走到演講臺前。跟在身后的家奴提醒他：“您該做演講了，主人……”

熱烈的掌聲和喝彩好象生長(cháng)在院墻上的、割不完的瘋長(cháng)的雜草，從四面八方涌來(lái)。

尼祿伸手摸到劍柄，眼角泛紅。因為眼里的水霧，他看什么都是顫顫巍巍的。

演講臺前，他哽咽了，開(kāi)口就是一句莫名其妙的話(huà)：“我什么都沒(méi)有了……”

所幸這句哽咽的話(huà)淹沒(méi)在四周的噪音里。

緊跟著(zhù)他的家奴嚇得一頭汗，趕緊拽了拽他的袖擺，提醒道：“主人，這是繼位儀式啊……”

尼祿握住劍柄，對著(zhù)眼前默劇一樣的場(chǎng)景，將喉頭的酸澀硬是咽下去。

“我手握羅馬。上窮無(wú)盡天，下至無(wú)底地，唯我一人……”他在這里作了停頓，喉嚨漲得酸痛，演講稿的一角被他捏出一團褶皺。

因為失去愛(ài)人而極盡世間權力和尊貴的尼祿，在這一刻覺(jué)悟到，眾生皆苦。

……

典禮結束后，尼祿所做的第一件事，就是去地牢處置安東尼。

地牢里的罪犯都犯下過(guò)重罪，條件最為惡劣。但尼祿堅持要親自過(guò)來(lái)，處死安東尼。

地牢又悶又濕，長(cháng)滿(mǎn)青苔的墻壁滲出黏糊糊的水珠，象沿墻流動(dòng)的某種怪物的口水。

幾名近衛在地牢的走廊里鋪上草墊，尼祿咯吱咯吱地踩過(guò)一路干草，墻頂帶有草腥味的水珠滴進(jìn)撒滿(mǎn)金粉的頭發(fā)和披肩。

鐵底的軍靴停駐在一個(gè)小木窗前。尼祿用權杖抵了抵木窗。

里面傳來(lái)激烈的動(dòng)靜，“哥哥！我的哥哥來(lái)救我了……”安東尼在囚牢里尖叫，拳頭砸在囚籠的木板上咚咚作響。

“把籠子打開(kāi)?！蹦岬摽粗?zhù)震動(dòng)的木板說(shuō)。

兩名獄官用鑰匙打開(kāi)鎖鏈，將只能躺著(zhù)的安東尼從囚牢里拖出來(lái)。

一股刺鼻的惡臭散出。安東尼皮膚潰爛，青色的膿瘡長(cháng)滿(mǎn)一臉，長(cháng)久浸泡在穢物里的衣服破破爛爛，從腳到小腿都是黑色的。他的樣子慘不忍睹。邊上的獄官和近衛都縮起脖子，有的掩住鼻子。

“哥哥……”安東尼咧開(kāi)嘴微笑，露出一排黑黃的牙齒，“我等你可太久了……”

尼祿冷著(zhù)一張臉，沒(méi)有任何表情，說(shuō)道：“你的兄長(cháng)不會(huì )來(lái)了?！?/br>
安東尼感覺(jué)不對，睜大眼睛去看來(lái)人，呆愣地說(shuō)：“你是誰(shuí)……”

尼祿沒(méi)有回答他，接著(zhù)原話(huà)