“你們的主人呢？”她語(yǔ)氣冷淡地說(shuō)。

諸多奴隸中等級最高的家奴上前，向她行禮后說(shuō)：“主人已經(jīng)起床，正在穿衣?！?/br>
阿格里皮娜點(diǎn)頭，面無(wú)表情地說(shuō)：“我就在這里等他?！?/br>
……

尼祿一邊扣死托加袍的搭扣，一邊滿(mǎn)面紅光地從庭院的廊柱間穿過(guò)。

瞥見(jiàn)母親時(shí)，他就象撞到一面玻璃墻那樣猛然止步。

阿格里皮娜坐在天井邊上，紫色的頭紗包住她銀白的頭發(fā)。她的頭頂正上方就是藍紫色的天空，到天邊一直漸變到亮白色。微微佝僂的阿格里皮娜，就象從背景中直接擷取出來(lái)的一筆色彩，與風(fēng)景意外的和諧。

尼祿第一次覺(jué)得他的母親老了。

阿格里皮娜聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜扭過(guò)頭，看到廊柱后的兒子，板著(zhù)臉說(shuō)：“你怎么會(huì )從一樓出來(lái)？一個(gè)貴族應該在高樓層的臥室里睡覺(jué)?！?/br>
“一個(gè)貴族有權選擇自己睡覺(jué)的臥室?！蹦岬摾@過(guò)一根根廊柱，“我只想睡在讓我能夠全身放松的地方。何況我每天都得在日出之時(shí)起床辦公?！?/br>
阿格里皮娜站起身，不以為然地說(shuō)：“你的父親每天都會(huì )在日出之前結束洗漱和更衣?！?/br>
一提到丈夫，她不自覺(jué)地想說(shuō)更多，就連來(lái)找尼祿的目的都忘記了，“他比你更自律，也更上進(jìn)，每天都要用掉數十張蠟板，那些蠟板都是我親手刮平的。他是世界上唯一一個(gè)讓我心服口服的人……”

尼祿表現出一點(diǎn)興致，“多么美麗的愛(ài)情故事?！?/br>
阿格里皮娜訝異起來(lái)，緊緊盯著(zhù)他的臉。直到尼祿以同樣疑惑的眼神盯回去，她才開(kāi)口：“你變了，尼祿?！?/br>
“我哪里變了？”尼祿語(yǔ)調平平地說(shuō)。

阿格里皮娜半瞇著(zhù)眼睛說(shuō)：“變得理解我了。以前的你，總會(huì )在我提到你父親時(shí)跟我絆嘴，就象一只小豹子一樣要咬我?！?/br>
尼祿重新板起臉，清晨的冷風(fēng)將他的劉海吹得亂七八糟。他戒備地說(shuō)：“你這么早過(guò)來(lái)要做什么？一般我只會(huì )在下午招待客人?！?/br>
阿格里皮娜往四周看了看，別有深意地說(shuō)：“你的親衛呢？你真的把他接回家了？”

尼祿象被戳到軟肋一樣腳底打晃。他甚至能聽(tīng)見(jiàn)身體內血液沖上頭頂的嗡嗡聲。

他盡力克制自己，不冷不熱地說(shuō)：“他是我尼祿的親衛。他的去向不必向你匯報?！?/br>
阿格里皮娜瞥見(jiàn)他暴出血管的脖頸，冷笑道：“你果然把他接回來(lái)了?！?/br>
她走近幾步，將搭在肩前的波浪卷發(fā)統統撩到肩后，顯出一種利落的姿態(tài)，“我記得我說(shuō)過(guò)，如果你不想殺他，我會(huì )親自動(dòng)手?！?/br>
“你不能傷害他！”尼祿臉色發(fā)青，“你絕對不可以傷害他！”

阿格里皮娜白了他一眼，“把你這副護崽雞一樣的態(tài)度收一收?！?/br>
她抱起雙臂，拇指不停撫過(guò)大臂上的金蛇頭，若有所思的樣子。過(guò)了一會(huì )，她忽然兇戾地說(shuō)：“你拒絕與屋大維婭結婚，不會(huì )就是因為他吧？”她緊接著(zhù)問(wèn)道：“你和他的關(guān)系，已經(jīng)到哪一步了？”

尼祿的臉色由青轉紅。只要“羅德”這兩個(gè)字冒出來(lái)，他全身的神經(jīng)就象被牽引出離一樣，表情和動(dòng)作都不再聽(tīng)從大腦的指令。這一刻他痛恨人類(lèi)大腦的無(wú)能。

阿格里皮娜皺緊眉頭，“每天只往返于別墅和元老院的你，根本不知道民間的輿論已經(jīng)到了何種地步。他是你登帝的禍害?！?/br>
“可羅德有什么錯？！”尼祿眼睛充血，說(shuō)話(huà)的聲音猛然增大，“他從未觸犯任何法律。他所謂的罪，是他的血緣強加給他的。他根本無(wú)法選擇自己的出生……”

他停頓一下，聲音轉而低沉起來(lái)：“就和我一樣?！?/br>
阿格里皮娜走近一步，面容冷靜。天光給她的臉覆一層鐵灰色，于是她說(shuō)出口的話(huà)也附帶一些金屬味：“連續泛濫的洪水讓民眾質(zhì)疑你治水的才能；很多元老在街頭演講，用洪水和親衛來(lái)攻擊你；克勞狄烏斯正在物色新的儲君，因為你拒絕與屋大維婭通婚……”

她的眼色忽然暗沉下來(lái)，聲音陡然變小，“為此我已經(jīng)暗殺了幾名有才華的年輕貴族?！?/br>
尼祿只驚訝了一瞬間，接著(zhù)意料之中地冷笑一聲。

“殺死多少人我都不會(huì )在乎，更何況一個(gè)護衛?！卑⒏窭锲つ绕届o地說(shuō)，“就算他是你的貼身親衛，只要我想殺，你也是攔不住的?！?/br>
尼祿前額的青筋凸起，眼瞼rou眼可見(jiàn)地腫脹起來(lái)。冷風(fēng)灌入他的衣袍，使他看起來(lái)象即將爆炸一樣膨脹。這一刻阿格里皮娜莫名感到一些壓迫感。

等到風(fēng)停了，衣袍重新掛在他清瘦的骨架上。他眼睛很紅，嘴角抑制不住地抽搐，“我已經(jīng)理解你了……”

他要以呼喚親人的方式，向阿格里皮娜示弱：“你就不能理解我嗎？我的母親……”

阿格里皮娜聽(tīng)到這兩個(gè)音節，心臟就象被扯動(dòng)一樣酸疼起來(lái)。

因為尼祿從未喊過(guò)她“母親”。

她的臉色青紅交織，只覺(jué)得胸口的酸脹感翻滾，直直頂到嗓子和眼睛。她的眼淚差點(diǎn)就被這股酸脹頂出來(lái)。與此同時(shí)，丈夫的音容躍起在她的腦海：那時(shí)候，年輕而不茍言笑的多米提烏斯，為了嚇退她將近兩年的求愛(ài)，將一條活蛇砍成兩截，當著(zhù)她的面生吸蛇血。

而她拾起還在跳動(dòng)的另一截蛇，微笑著(zhù)將嘴唇貼上蛇的截面。

多米提烏斯愣住，沉默一會(huì )后，終于象認輸一樣嘆出一口氣：“算了?！?/br>
他望著(zhù)滿(mǎn)臉是血的阿格里皮娜，思索了很久，認命般地沖她笑笑：“我想我們的孩子，一定是個(gè)怪物?！?/br>
這是他終于接受她的一刻。

“算了……”阿格里皮娜脫口而出。她眼睛發(fā)酸，慌亂地扯下紗巾遮住自己的臉。

她沒(méi)再說(shuō)什么，只是用紗巾遮著(zhù)漲紅的臉。在女奴的攙扶下，她跌跌撞撞地走出庭院。

尼祿聽(tīng)到門(mén)外凌亂的馬車(chē)聲，雙腿酸軟得差點(diǎn)要跪下來(lái)。他如釋重負地回過(guò)頭，瞥見(jiàn)一樓的玻璃窗打開(kāi)了一道縫。

他心下一緊。

羅德聽(tīng)到一切了。

……

尼祿戰戰兢兢地走進(jìn)餐廳。

羅德站在餐桌前，正在用木勺盛出玉米粥。他背對著(zhù)亮黃的、噴著(zhù)火星的壁爐，頭頂兩側是拴起的墨綠色幕簾。

他看上去很平靜，“吃飯?！彼f(shuō)。

尼祿一邊打量他的臉色，一邊躺在沙發(fā)上，將絲綢餐布鋪在面前。

兩人都沉默。

尼祿用貝殼形的餐勺撥動(dòng)著(zhù)豆子，放進(jìn)碾成泥的鸚嘴魚(yú)肝里。他偷瞄羅德一眼，放下餐勺，用銀刀將來(lái)自西班牙的腌黃瓜切下一小塊。他把食物吞下去，只覺(jué)得這一口東西象無(wú)法消化的金屬，從咽喉一直下墜到腹部。

他騰出一片空地，率先開(kāi)口道：“我想你躺過(guò)來(lái)，和我一起吃?！?/br>