德掂量銅像的重量，皙白的手指沿著(zhù)神像衣決撫摸下去，忽然摸到一片綿軟的晶粒。他的動(dòng)作忽然頓住。

船長(cháng)的五官驚恐地抖動(dòng)著(zhù)，象要掙扎似的從臉上逃離出去。

“這座神像格外的重，”羅德帶著(zhù)玩味的笑，眼睛注視著(zhù)掙扎中的船長(cháng)，譏諷道，“它是個(gè)腦滿(mǎn)肥腸的神?！?/br>
他拭去晶粒，在火光之下展示出來(lái)。他的手掌因沾滿(mǎn)晶粒而顯得亮亮的，指尖因為寒冷而凍得發(fā)紅。

尼祿一動(dòng)不動(dòng)地看著(zhù)羅德尖細的手指，銀白的劉海被海風(fēng)吹得亂動(dòng)、掃過(guò)他敏感的眼睫，他也不眨眼睛。僅僅是羅德的邊邊角角都能讓他目不轉睛。

羅德不說(shuō)話(huà)，慢悠悠地站起身，靜止的眼瞳顯得有些詭譎。他背后就是在天海的夾縫中生長(cháng)的暗紅色夕陽(yáng)，象一道干涸了的血跡。

船長(cháng)的面色越來(lái)越白。在這種無(wú)聲的詰問(wèn)下，他終于承受不住，雙腿綿軟地跪倒在甲板上，趴著(zhù)身體說(shuō)：“噢……我發(fā)誓我只是奉命行事……”

羅德繃起臉，將銅像翻過(guò)來(lái)打開(kāi)底座。

空心銅像里塞著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的食鹽。因為受潮，鹽粒結成大小不一的硬塊，有生銹的銅摻進(jìn)去，呈現一種怪異的藍綠色。

這是他曾經(jīng)在軍營(yíng)里領(lǐng)過(guò)的軍餉。

“居然把食鹽裝在空心神像里走私進(jìn)城……”羅德將沉甸甸的銅像一把甩到尼祿懷中，“你的羅馬已經(jīng)從軍隊腐爛到宗教了?！?/br>
船員們統統跪伏在船上，帶頭的船長(cháng)跪趴著(zhù)，身體大幅度地抖，好象他全身的骨架都已經(jīng)松動(dòng)、開(kāi)始自由游離。

尼祿捧住銅像，抓起一塊堅硬的鹽塊，將這種藍綠色晶粒捻搓在手上。

他輕輕聞一下，刺鼻的氣味生生刺進(jìn)鼻腔。他嗅到這股似乎充滿(mǎn)毒素的氣味，金棕色的眼睛微微瞇起，緊接著(zhù)就象要捕獵一樣猛然睜大。

“原來(lái)這就是怪病的源頭……”尼祿緩慢地說(shuō)，面目在即將逝去的斜陽(yáng)之下顯得陰暗不明。

他在思索之中，唇齒象廝磨一樣，慢騰騰地挪動(dòng)：“那些病人吐出來(lái)的穢物，就是這個(gè)顏色……”

“倒賣(mài)私鹽的商販是要被判處極刑的?！绷_德以沒(méi)什么感情的口吻說(shuō)。

他的腦海里浮現起一張娘娘腔的臉孔——涂脂抹粉的安東尼在微笑，這個(gè)微笑是皮rou與脂肪相互擠壓出來(lái)的產(chǎn)物，漂浮不實(shí)的樣子，就象浮在菜湯上的菜油一樣，既虛晃又油膩。

這是貫穿前世今生的冤家、或許也是預言中讓尼祿失去一切的人。

“安東尼終于要倒霉了，這次誰(shuí)都袒護不了他?！绷_德神色恍惚地說(shuō)。

“不僅是安東尼，還有他的兄長(cháng)門(mén)希，甚至整個(gè)奧托?！蹦岬摵V定地說(shuō)，“這個(gè)家族一直都在與我作對?！?/br>
羅德筆直地站著(zhù)，海風(fēng)很柔潤，象水珠一般摔打在他的耳邊。他對這個(gè)突如其來(lái)的喜訊摻雜著(zhù)不詳的預感；然而從前世就繼承下來(lái)的緊繃漸漸松弛，象強弩之末，一種可稱(chēng)為僥幸的情緒逐漸暈染開(kāi)來(lái)。這一刻的他如釋重負，而這喜訊太過(guò)猝然，以至于他覺(jué)得虛幻，眼前一切景物都象剝離掉的壁畫(huà)一樣既真實(shí)存在卻又無(wú)效。

羅德凝視著(zhù)天邊那道即將消弭的夕陽(yáng)，眼神有些虛無(wú)，“沒(méi)想到……”

他的言語(yǔ)象中箭之鳥(niǎo)一樣半途掉落了。

尼祿側過(guò)臉問(wèn)：“沒(méi)想到什么？”

羅德停頓片刻，以沉穩的口氣說(shuō)：“沒(méi)想到我們的仇敵這么快就覆滅了。命運這么容易就放過(guò)了我們，你不覺(jué)得這很奇怪嗎？”

“這并不值得驚奇，羅德?！蹦岬撦p松地說(shuō)。他對于命運過(guò)于放松，以至于連微笑都有些狂妄的意味?！拔疫B你都能擁有，那么我再怎么被命運之神眷顧，都不會(huì )受寵若驚?！?/br>
這時(shí)腳邊傳來(lái)一陣驚動(dòng)。兩人循著(zhù)聲音往邊上看去。

船長(cháng)因為過(guò)度緊張而嘔吐起來(lái)。他匍匐著(zhù)，脊背象抽筋一樣攢動(dòng)。

尼祿嘴角輕輕彎起，微微垂首，眼窩中形成一片陰影，一副似笑非笑的樣子。生而帶來(lái)的邪惡氣質(zhì)，與他現在的邪笑驚人地重疊了；他的眉眼和骨相最適合做這種表情，好象只有邪笑時(shí)的他才最是尼祿本人，其他表情不過(guò)是一種對本性的掩飾罷了。

尼祿走到船長(cháng)旁邊，冷笑道：“凡是販運私鹽的罪犯都會(huì )被剝下臉皮，再血淋淋地掛到眼前。他們將對著(zhù)自己的臉皮懺悔到死?！?/br>
船長(cháng)嚇得抽搐幾下，緊接著(zhù)就一頭杵在甲板上，昏死了過(guò)去。一旁的船員不敢動(dòng)彈，全部噤若寒蟬。

羅德掃過(guò)他抑制不住笑容的臉：“你何必開(kāi)玩笑嚇唬他?！?/br>
尼祿看向羅德的眼里透著(zhù)一種無(wú)辜。這是一種純真而惡性的無(wú)辜。

“我沒(méi)有開(kāi)玩笑?！彼\懇地說(shuō)，“他們就是要這么死?！?/br>
……

禍亂全國的私鹽案終于告破。

法院派專(zhuān)員去印度，查出上百張私鹽合同，上面無(wú)一例外地蓋著(zhù)安東尼的印章。

安東尼從事私鹽買(mǎi)賣(mài)已經(jīng)很久了。之前位居軍職時(shí)，他甚至貪污官鹽、以私鹽充數發(fā)過(guò)軍餉。當初，這件事被他的兄長(cháng)門(mén)希以重金封口而壓制下來(lái)，如今又因法院的調查而昭然于世。

私鹽的流通造成大范圍的疾病，無(wú)數人因為食用摻雜銅銹的食鹽而痛苦死去。

貪污、疫病、販運私鹽，這些罪惡一時(shí)間全部算在安東尼頭上。他很快就被逮捕入獄。

秋冬之際，天井里結一層脆弱的薄冰。羅馬人開(kāi)始挖掘地窖，為制作昂貴的冰塊做準備。他們還在大理石墻壁上涂滿(mǎn)厚厚一層樹(shù)脂，這樣能起到防風(fēng)的作用。

尼祿踩著(zhù)奴隸的后背跳下馬車(chē)。他剛從法院回來(lái)，披著(zhù)深色的紅袍，額發(fā)沾了秋露，潮乎乎地耷拉在眉眼上。他搓了搓凍得通紅的手，熱息象白煙一樣從他的口鼻溢出。

奴隸出來(lái)迎接他，跪下來(lái)揩去沾在他鞋邊的枯草。

羅德拿著(zhù)劍站在庭院中央。他戴著(zhù)黑指套，用麻布擦掉劍上的冰渣。

銀亮的劍鋒一翻轉，他就在劍刃上看見(jiàn)尼祿的身影。這身影嵌在劍身中央，色澤過(guò)于濃烈，幾乎會(huì )把劍刃截斷。

他從陶罐里抓一小把鹽、灌進(jìn)劍鞘。目光沒(méi)怎么在這抹紅影上停留。

尼祿在飄著(zhù)薄荷葉的溫水里洗了手，很快走過(guò)來(lái)。

“你在做什么？”他問(wèn)。他的面頰紅紅的，嗓音有透支過(guò)后的嘶啞。

“在劍鞘里放些鹽，這樣劍就不會(huì )被凍在劍鞘里?！绷_德說(shuō)，“關(guān)鍵時(shí)刻拔不出劍可是致命的?！?/br>
他將視線(xiàn)移過(guò)尼祿的臉龐，在經(jīng)過(guò)那對深金色的眼睛時(shí)停頓一瞬間，又疾速地瞥過(guò)去；于是那一瞬間不過(guò)是他的施舍。他的柔情就是這樣表現的，就象一只不怎么愛(ài)理人的貓，在以一種屈尊紆貴的方式朝他的主人示好。

“你的聲音很嘶啞，”羅德平穩地說(shuō)，“就象在用