我們結婚已經(jīng)三十天了，但我還真是有些不習慣啊……”

“您早晚都會(huì )習慣的?！卑⒏窭锲つ绕届o依舊，洗腳的動(dòng)作不緊不慢。

她慢慢抬起眼睛，目光很冷，象一只正在蘇醒的冬眠的蛇。她沖他淺淺一笑，“因為您需要我……”

克勞狄烏斯哽住，任由她擦干腳。

阿格里皮娜洗了手，邊擦手邊說(shuō)：“我昨天去見(jiàn)了屋大維婭。她現在住在她的朋友家里，據說(shuō)整天都要抽一整盤(pán)的大｜麻?！?/br>
“噢……”克勞狄烏斯搖了搖頭，“都怪我這個(gè)教導無(wú)方的父親……”

阿格里皮娜用脂膏涂手，面色悠然地說(shuō)：“她吸食大｜麻，又不能熟練地使用織布機，成天到晚和商人來(lái)往，這可不是一個(gè)好姑娘該有的樣子?！?/br>
“我管不住她……”克勞狄烏斯憂(yōu)愁地說(shuō)，聳起的駝背象山一樣壓住他。

他沉重地說(shuō)：“每次我要沖她發(fā)火、想教訓她的時(shí)候，看見(jiàn)她眼淚汪汪的樣子，我就不忍心訓斥了。她是我最疼愛(ài)的女兒……”

“她一直都活在您的庇蔭之下，盡管她已經(jīng)十六歲了?！卑⒏窭锲つ日f(shuō)。

她的眼神愈發(fā)堅沉，有令人捉摸不透的深意，“要知道……別的女孩在她這個(gè)年齡，早就當了母親了?！?/br>
克勞狄烏斯嘆息著(zhù)，溜圓的眼睛冒著(zhù)憂(yōu)慮，“我一直為她的婚事發(fā)愁。你也知道，她本身并不是一個(gè)很有吸引力的女孩，盡管她有全羅馬最豐厚的嫁妝?！?/br>
阿格里皮娜緩緩蓋好脂膏盒，一副若無(wú)其事的樣子。

她以平靜的口吻說(shuō)道：“但凡追求您女兒的人，或多或少都懷著(zhù)一顆對帝位的覬覦之心。我同您一樣，為她的婚姻和幸福而憂(yōu)慮著(zhù)……”

她頓了頓，從眼角斜瞥克勞狄烏斯，以輕飄飄的語(yǔ)氣試探道：“畢竟……她到了必須得結婚的年齡了，不是嗎？”

克勞狄烏斯歪躺著(zhù)，眼睛里有年邁之人才有的黃色。

他發(fā)出一口衰老的哀嘆，“身為父親，我真是擔心她被心懷叵測的男人利用、在榨干她的嫁妝和血統之后無(wú)情地拋棄她……”

阿格里皮娜悄然地笑笑，沒(méi)再出聲寬慰他。

奴隸端上水盆，用海綿幫皇帝洗漱?？藙诘覟跛乖谧炖锖弦黄什萑~，讓掏耳奴清潔耳朵。理發(fā)奴用油膏涂抹他的下巴，幫他剃干凈胡子。這樣一個(gè)擅長(cháng)刮胡的奴隸能賣(mài)到與角斗士等同的高價(jià)。

克勞狄烏斯坐在銅鏡前，在鏡子里看見(jiàn)奴隸端著(zhù)一盤(pán)兔rou放上餐桌。

“我的屋大維婭也不來(lái)看看她的父親……”他再一次嘆息道，“我每天都讓廚師準備她最?lèi)?ài)的烤野兔肘，但她一次都沒(méi)有吃到過(guò)?！?/br>
阿格里皮娜不動(dòng)聲色，從容地安撫道：“她今天晚上就會(huì )搬回皇宮，如果不出意外的話(huà)……”

克勞狄烏斯驚疑道：“真的嗎？！”

“嗯?！卑⒏窭锲つ葢?，“我已經(jīng)成功勸服她每晚都過(guò)來(lái)陪您吃晚飯?！?/br>
“哦……”克勞狄烏斯十分驚喜，臉部的皺紋在笑起來(lái)時(shí)象飽經(jīng)風(fēng)蝕的山溝，“你是怎么做到的？”

“無(wú)非是買(mǎi)通她的商人朋友，讓她們主動(dòng)遠離她?！卑⒏窭锲つ瘸炼ǖ卣f(shuō)，“商人的眼里只有刻著(zhù)您頭像的錢(qián)幣，對您的女兒并不感興趣?！?/br>
克勞狄烏斯愣了愣，隨即緊鎖的眉頭舒展，枯瘦的面頰鼓起一點(diǎn)笑意。

“你對我真好，阿格里皮娜?！笨藙诘覟跛箍滟澋?，“比你的叔母……哦不……應該是我的前妻……要好多了?！?/br>
他頓了頓，慎重地說(shuō)：“我會(huì )考慮把尼祿納為養子，只要他能聽(tīng)我的話(huà)?！?/br>
“他會(huì )聽(tīng)話(huà)的?！卑⒏窭锲つ缺涞哪樕巷@現出罕見(jiàn)的微笑，“我會(huì )讓他聽(tīng)話(huà)的?！?/br>
她以詢(xún)問(wèn)的口吻說(shuō)：“或許我該讓他來(lái)拜訪(fǎng)您，以及屋大維婭，畢竟你們的關(guān)系已經(jīng)和以前不一樣了?！?/br>
她稍作停頓，眼里有一絲濁色，聲音陰沉地說(shuō)：“我想他會(huì )以一個(gè)全新的眼光和心態(tài)去看待屋大維婭的。年輕的少女只要稍作打扮，都會(huì )魅力十足的……”

克勞狄烏斯想了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這時(shí)，奴隸熨燙好皇帝的衣袍，往衣服和桂冠上噴灑香水，疊整齊放在托盤(pán)里呈上來(lái)。

克勞狄烏斯看到衣服，咳嗽?xún)陕?，不怎么自在地說(shuō)：“我現在該換衣服了……阿格里皮娜……”

阿格里皮娜點(diǎn)點(diǎn)頭，不緊不慢地從房間里退了出去。

第44章羅德的擁抱

尼祿遞交了推薦信，元老院很快就通過(guò)他的舉薦。

再過(guò)一個(gè)月后，當現任的火事總長(cháng)卸任時(shí)，羅德就會(huì )承接這個(gè)職務(wù)。

羅德屈起一條腿躺在榕樹(shù)上，后腦枕著(zhù)胳膊。榕樹(shù)蔭庇的青光晃在他身上，他被陽(yáng)光照得瞇著(zhù)眼，露出一道黑白分明的眼縫。

“說(shuō)說(shuō)我該做些什么?！彼麤_窗口的尼祿說(shuō)。

尼祿趴在二樓的窗口前，手肘下壓著(zhù)刻滿(mǎn)文字的蠟板。那上面是火事總長(cháng)應該履行的每一條職責。

潔白的百葉窗大開(kāi)，羅德的身影象一片懸浮在空氣中的黑絨，后面就是宛如拼圖的青蔭和碎光。

尼祿幾乎是一看見(jiàn)羅德就會(huì )咧出微笑。這是他本能上的一種反應，不受思維的控制。

他略帶笑意地擺正蠟板，沉緩地念道：

“火事總長(cháng)應當組織火警隊每日巡邏，杜絕火災吞噬土地與房舍；

應當幫扶被火災所困之人，傾盡所能入火海搜救傷員；

應當熟練使用水泵和梯子，保全羅馬的財產(chǎn)和房產(chǎn)；

火事總長(cháng)身為鋪路之石，心為高天之光，疏忽與錯誤皆不被司法女神所原諒……”

羅德笑了笑，“這可真是苛刻又霸道的職責?！?/br>
尼祿解釋道：“不用擔心。只要每日巡邏就能很好地控制天災，人為縱火也不會(huì )去追究火事總長(cháng)的責任?！?/br>
他放回蠟板，眉鋒微微挺起，鄭重其事地說(shuō)：“而且……我會(huì )幫你的。就算你出現了疏忽，我想方設法也要保住你?！?/br>
羅德用手背擋著(zhù)眼睛，懶懶地說(shuō)：“但愿吧?！?/br>
他從尼祿手里奪過(guò)蠟板，一個(gè)翻身跳下樹(shù)，沖他晃了晃蠟板說(shuō)：“為了不讓你想方設法，我要回我的房間好好研究這些！”

尼祿目送他走進(jìn)樓下的臥室，眼角的笑意始終不減。

這時(shí)，有家奴快步走進(jìn)臥房，跪在尼祿腳邊，恭順地說(shuō)：“主人，皇后讓我給您捎來(lái)一份口信?！?/br>
尼祿心里一緊。他側過(guò)身，半邊臉部陷入黑影之中，挺拔的身段有一觸即發(fā)的緊張感。

家奴低伏著(zhù)腰背說(shuō)：“她要您現在去一趟皇宮參加宴會(huì )。她特地囑咐您要準備一束玫瑰花，還要帶上印章戒指，說(shuō)不定今晚就要簽署訂婚書(shū)?！?/br>
尼祿驟然升起不好的預感。

“她要我和誰(shuí)訂婚？”他問(wèn)，“難道