他們持鐵刀cao木盾，以熟練的招式和劍法搏斗。其中一人如收割一般橫掃利劍，掃出一片寒光；另一個(gè)以盾抵擋，于僵持的瞬間借勢反攻。劍戟擊打的聲音響徹軍營(yíng)，如雷鳴般轟進(jìn)尼祿的耳朵。

“他們作戰的經(jīng)驗比我豐富?！蹦岬摮劣舻卣f(shuō)，極干凈的眉眼微顫，有一絲無(wú)助。

他憂(yōu)慮的語(yǔ)氣頓了頓，輕嘆道：“我現在連射箭都不會(huì )，卻要以羊皮紙上的理論指揮這幫生猛的家伙。這群士兵是不會(huì )聽(tīng)順于我的?！?/br>
“正常?！绷_德抱起雙臂，黑色的身影十分頎長(cháng)。

一綹陽(yáng)光斜進(jìn)濃厚的鬢發(fā)，隱約照亮他輕笑的臉龐。他的口吻隨意而直率，夾雜一些照顧的意味：“畢竟您還是個(gè)連劍也沒(méi)拿過(guò)的孩子?！?/br>
孩子這個(gè)措辭使尼祿脊背微抖，心底傳來(lái)一陣鈍痛。

他僵立一會(huì )，白凈的臉龐宛如落滿(mǎn)一層灰塵般暗沉。

高盧的冷風(fēng)遒勁，從遠處裹挾粗糲的塵沙而來(lái)。羅德的長(cháng)發(fā)被吹亂，臉頰被砂石擊打得刺痛。

他下意識地按住劍柄。

尼祿忽然張口說(shuō)：“我要變得和你一樣強?！?/br>
羅德愣一下，一絲笑意跳上他尖銳的眼角。他主動(dòng)請纓：“那讓我來(lái)教您?！?/br>
尼祿點(diǎn)頭：“我也是這個(gè)意思?！?/br>
羅德狡黠地盯他一會(huì )，忽然黑影一閃，宛如幽火般逼近他。在尼祿尚未反應過(guò)來(lái)時(shí)，已經(jīng)握住他持劍的右手。他的胸膛緊貼尼祿的脊背，飄逸的鬢發(fā)輕扎尼祿的后頸。

尼祿的呼吸停滯一下，舔了舔干燥的嘴唇。

羅德奪過(guò)他的長(cháng)劍，直接扔到一邊。長(cháng)劍在空中打旋，咣一聲砸在地上。

“那就先從最簡(jiǎn)單的rou搏開(kāi)始?！彼驼Z(yǔ)道。

他的嘴唇過(guò)于靠近尼祿，以至于尼祿能聽(tīng)見(jiàn)他性感的氣聲，宛如妖魅的咒語(yǔ)。

……

高盧總督統領(lǐng)整個(gè)行省，有權調動(dòng)兵馬，管理整個(gè)高盧的財政、司法和工程。他是整個(gè)高盧的最高長(cháng)官。

總督來(lái)覲見(jiàn)時(shí)，克勞狄烏斯特地戴上面罩，以遮住臉上引人發(fā)笑的青紫。

他坐在營(yíng)棚里的獸皮王座上，瘦如細條的腰背佝僂著(zhù)。老舊的燭光映亮他皺縮的五官。

“好久不見(jiàn)了，雷珂?！笨藙诘覟跛拱胙谥?zhù)臉小聲說(shuō)。他那圓如黑豆的小眼睛可笑地轉了轉，有點(diǎn)不自然的模樣。

雷珂鐵蹄般的腳步在他眼前頓住。

他長(cháng)著(zhù)高挺的鷹鉤鼻，身材寬厚，是個(gè)兇悍的大塊頭。他手里的長(cháng)劍還蘸有干涸的鮮血，一道紫紅的長(cháng)疤從前額一直貫穿到他的耳朵，象一只扭曲的蜈蚣，使他總有一股粗魯野蠻的氣質(zhì)。

自卡里古拉時(shí)代，雷珂就一直擔任高盧總督的職位。

他多次鎮壓蠻族的叛亂，親臨無(wú)數戰役，有贏(yíng)也有敗。

雷珂輕蔑地瞟他一眼，嗖一聲出劍，用劍尖勾掉了皇帝的面罩。

“你又被一個(gè)女人給打了嗎？”他態(tài)度傲慢。

“噢……”克勞狄烏斯被這突然之舉嚇呆了。劍刃就距他的耳邊不過(guò)毫厘。

他眼光黯淡，委屈巴巴地說(shuō)：“給我留點(diǎn)面子，雷珂。好歹我也是你的表哥……你不能這么嚇唬我……”

雷珂鄙夷，干脆面罩丟進(jìn)火盆。面罩頃刻就化為灰燼。

他錘印般的眼珠斜過(guò)來(lái)，對克勞狄烏斯怒目而視，輕藐幾乎要化成尖刺從眼里戳出來(lái)。

“你真是窩囊！”他抄起粗壯的胳膊。

克勞狄烏斯象個(gè)受氣包一樣捂著(zhù)淤青，從指縫間偷瞄雷珂，眼神幽怨。

“你也知道我處境艱難，雷珂……我有一個(gè)惡鬼般的妻子，她倚仗著(zhù)娘家對我胡攪蠻纏，我頭上的的桂冠堪比荊棘……”

“別拿她的家族遮掩你懼內的缺點(diǎn)！”雷珂冷冷地說(shuō)，“她是有嫁妝有勢力，但你也是皇帝，你有她沒(méi)有的血統，跟她是勢均力敵的！”

“唉……”克勞狄烏斯疲憊地嘆息，“帝位使我痛苦不堪。我每天都要為治理傳染病焦頭爛額，缺錢(qián)運營(yíng)的浴場(chǎng)、久治不歇的洪水讓我備受元老院的彈劾，倒不如來(lái)高盧躲上一陣……”

“哼！”雷珂對他冷眼以待，諷刺道，“羅馬人真是不幸，攤上你這么一個(gè)逃兵皇帝！”

克勞狄烏斯長(cháng)吁短嘆。他松開(kāi)捂著(zhù)淤青的手，幽幽地抬眼，耷拉著(zhù)的眼皮之下冒有哀怨的目光。

他嘆道：“如果當年你沒(méi)有放棄帝位，這個(gè)皇帝我也是做不成的……”

“閉嘴吧！”雷珂繃著(zhù)臉打斷道。

他微側過(guò)臉，前額疤痕的輪廓得以加深，十分猙獰，口氣具有一種毋庸置疑的威懾力：“我是個(gè)忠誠于朋友的人，這你應該很清楚！”

克勞狄烏斯悻悻地閉了嘴，給了雷珂一個(gè)怨婦般的眼神。

雷珂邁著(zhù)重鐵般的腳步，咚咚地走到營(yíng)棚門(mén)口。

他掀開(kāi)簾子，雄厚的身影被框在黃沙吹拂的背景之內，有一絲蒼涼。

“對了……”他想起來(lái)，“你這次還帶上了尼祿？那個(gè)長(cháng)得象小綿羊一樣的家伙？”

克勞狄烏斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，彎曲的身影在獸皮座椅上挪了挪。

“昆汀死了，我還沒(méi)來(lái)得及指定養子。目前他是最有希望的繼任者?！彼裆＞氲卣f(shuō)，“迫于元老院的壓力，我只能帶他過(guò)來(lái)……”

雷珂側過(guò)身，抄著(zhù)雙臂，帶著(zhù)一副自命不凡的神情說(shuō)道：“你的兒子死了，可我從你的臉上一點(diǎn)也看不出悲傷的痕跡……”

克勞狄烏斯小心翼翼地瞧他，尷尬地咳嗽?xún)陕?。他塌陷的肩膀難受地聳動(dòng)著(zhù)，好象渾身都套上了不舒服的繩索。

“其實(shí)……”他細聲細氣地說(shuō)，臉色十分虛弱，“我懷疑昆汀不是我的孩子。你也知道，我到了這個(gè)年紀……行房的次數屈指可數……”

震驚宛如火山一樣在雷珂臉上爆發(fā)。他的眉目間皆是煙火繚繞的兇悍。

“我的老天爺！”他感慨道，“你簡(jiǎn)直不象個(gè)男人！”

“有些東西你理解不了的，雷珂。當上了皇帝，很多事情就由不得我了……”克勞狄烏斯蜷在獸皮上，神色悲哀地說(shuō)，“我是這世界上最高貴的囚徒！”

雷珂停滯一會(huì )，邁著(zhù)重步走出營(yíng)棚，抱以肆意的口氣說(shuō)：“我要去會(huì )會(huì )那個(gè)小綿羊！”

……

自從克勞狄烏斯遠走高盧，麥瑟琳娜就一直住在父親家里。

尤利烏斯全身心地安慰他的女兒。他傾盡物力和時(shí)間去溺愛(ài)她，連美貌的奴隸們都不怎么去臨幸了。

他親自下廚，為麥瑟琳娜烤制一條胭脂魚(yú)。

嫩紅的魚(yú)皮被烤得微微翻卷，魚(yú)肚子里灌滿(mǎn)豬rou末。他精心地往魚(yú)皮上鋪滿(mǎn)核桃碎，用燒熱的橄欖油一澆，魚(yú)rou香溢散開(kāi)來(lái)，連魚(yú)刺都酥脆得可以食用。

麥瑟琳娜披著(zhù)黑喪服，面對著(zhù)鏡子，枯瘦的手慢慢撫過(guò)憔悴的素顏。

尤利烏斯把胭脂魚(yú)端