李龍早就到家了，一年不見(jiàn)哥倆都長(cháng)高了不少，過(guò)完年李龍就十七了，李懷熙也將十一歲了。

十七歲的李龍已經(jīng)長(cháng)了胡子，而且又黑又密，李懷熙怎么看怎么覺(jué)得別扭，追著(zhù)讓他哥剃胡子，可是他哥不是林縣官，不聽(tīng)他的，自己覺(jué)得留著(zhù)胡子挺美，說(shuō)什么也不愿意刮。

“明年咱娘給你說(shuō)親，要是女家的人過(guò)來(lái)相看，沒(méi)準兒以為你二十七八了呢！”李懷熙撇著(zhù)嘴說(shuō)。

李虎摸著(zhù)自己的胡子，得意洋洋的，“你少跟著(zhù)cao心！自己沒(méi)有的你就見(jiàn)不得別人有，小心眼兒。我跟咱娘說(shuō)了，這兩年先不急著(zhù)給我說(shuō)親，明年的秋闈我想去試試，沒(méi)準兒就讓我蒙上了呢?！?/br>
李懷熙聞言大為驚奇，“這可不像你啊，大哥，這回考試你沒(méi)用手絹？”

“小瞧我，我想開(kāi)了，明年不行我就再等三年唄，你不知道，縣學(xué)里有好幾個(gè)三四十歲的老秀才呢，都是剛考上的，我這才剛幾歲啊?！崩铨堃桓贝髲卮笪虻臉幼?。

李懷熙沒(méi)想到范進(jìn)孔乙己們還有這等勵志作用，不過(guò)現在離秋闈還有一段時(shí)間，李龍到底是不是‘大徹大悟’到時(shí)候就知道了。

過(guò)完了小年，李虎也回家了，村里的小孩開(kāi)始零星的放些鞭炮，年關(guān)近了。

年前二十八這天，李成奎備好了東西，一大早帶上小兒子去給幾個(gè)親戚送年禮，

送年禮最先到的是大舅家，姥姥見(jiàn)到日思夜想的外孫，高興得把攢了好幾個(gè)月的好吃的都給拿了出來(lái)，李懷熙也拱在姥姥懷里一個(gè)勁兒的撒嬌，看看姥姥手腕上戴的大金鐲子，又檢查了頭上的金簪，他很怕被大舅母占了去。

姥姥對外孫的小心眼心知肚明，笑著(zhù)按住他的手，“你大舅母不要，她就是小氣點(diǎn)兒，不貪。再說(shuō)，反正姥姥這些東西將來(lái)也要給她，她伺候姥姥這么多年，沒(méi)有功勞也有苦勞，你娘你大姨又都不缺這個(gè)?！?/br>
“姥姥，您長(cháng)命百歲的，別老算計這個(gè)，我爹給您買(mǎi)的料子呢？您又留起來(lái)了？”

“沒(méi)有，姥姥還沒(méi)做呢，夏天不愛(ài)做活，這冬天我怕火星子濺到料子上燒壞了，開(kāi)春我再做，來(lái)得及，我等著(zhù)你程安表哥成親的日子再穿?！?/br>
李懷熙想起端午時(shí)他娘寫(xiě)的信，有些好奇地問(wèn)，“程安表哥定的什么樣的人家？端午過(guò)完聽(tīng)我娘說(shuō)要定親?！?/br>
姥姥看看外面，小聲告訴外孫，“沒(méi)定成，你表哥不干，說(shuō)心里有人了，我看這孩子也是做夢(mèng)，他的那些小心思我都知道，不能成?！?/br>
“您說(shuō)嚴櫻表姐？”

姥姥吃了一驚，“你這個(gè)小東西怎么什么都知道，你娘說(shuō)的？不能啊，那個(gè)馬大哈夏天過(guò)來(lái)給我過(guò)壽都晚了一天，讓我生了一天的氣！”姥姥否定了小女兒的可能性。

李懷熙很為他娘覺(jué)得丟臉，趕緊往回拉話(huà)題，“我那年給您買(mǎi)簪子碰到程安表哥了，嚴櫻表姐頭上的櫻花簪子是我幫著(zhù)選的?！?/br>
“原來(lái)是這樣啊，你可別說(shuō)出去，你表姐和你大姨說(shuō)的是小姐妹送的，你大姨當初還說(shuō)好看呢?！崩牙褟幕鹋枥飺艹鰩讉€(gè)栗子，不讓快十一歲的外孫自己動(dòng)手，非要親手給剝，一邊剝一邊接著(zhù)說(shuō)，“你大姨夫那個(gè)人你知道吧，那哪是個(gè)吃素的？咱們這頭的親戚他瞧得起誰(shuí)啊，這么多年我都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
“我爹說(shuō)送完了二舅三舅家的就去大姨家，我還沒(méi)去過(guò)呢?！?/br>
“他們家門(mén)檻高，讓你爹心意到了就行了，你大姨夫說(shuō)什么都別往心里去，他那個(gè)人鼻子里落灰?！崩牙寻褎兒玫睦踝尤M(jìn)外孫嘴里。

李懷熙一邊吃一邊笑，“我娘說(shuō)大姨夫鼻子里會(huì )接雨水?！?/br>
“小機靈鬼?！弊鎸O倆一起笑了。

二舅三舅和大舅都住在同一個(gè)村子，二舅不在家，在城里給人家打家具還沒(méi)回來(lái)，二舅母一個(gè)人在家擺弄著(zhù)一大院子的孩子，盆朝天碗朝地，爺倆撂下東西就出來(lái)了，二舅母追出來(lái)給李懷熙塞了一小袋花生，說(shuō)是專(zhuān)給他留的，李懷熙聞了聞，都是炒好了的，很香。

三舅和三舅母在院子里打架，隔著(zhù)院門(mén)就聽(tīng)得一清二楚，李成奎苦笑著(zhù)讓李懷熙去敲門(mén)，三舅過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)，一看是這爺倆趕緊讓進(jìn)了屋。

三舅母的臉上有個(gè)五指印，有些不好意思的過(guò)來(lái)上茶，李成奎低著(zhù)頭看自己的舊棉鞋，好像能從舊棉鞋上看出花來(lái)，這時(shí)三舅家的表哥程煥過(guò)來(lái)給姑父見(jiàn)禮，李成奎笑著(zhù)和程煥聊了幾句，三舅母借口去做飯出去了。

程煥比李懷熙大兩歲，轉過(guò)年十三，他在本村的私塾上學(xué)，讀得不好不壞，人生活得很沒(méi)有理想。程煥和李懷熙不熟，問(wèn)了幾句書(shū)院的事兒兩個(gè)人就沒(méi)有話(huà)題了。李成奎想趕在天黑之前回家，所以略微坐了一會(huì )兒就叫上了兒子，哥倆分開(kāi)以后都長(cháng)出了一口氣。

42、嚴櫻、嚴禮

臨到中午，李成奎先帶著(zhù)兒子在城里的飯館吃了飯，吃飽喝足以后才趕著(zhù)小驢車(chē)到了城南的富戶(hù)嚴家，他怕大姨子家門(mén)檻太高，中午不管飯，臨了餓著(zhù)兒子。

李懷熙這是第一次到大姨家串門(mén)，覺(jué)得很新鮮，漆黑的大門(mén)兩邊貼著(zhù)新春的對聯(lián)，門(mén)樓也很氣派，進(jìn)門(mén)以后是個(gè)兩進(jìn)的院子，有影壁有回廊，雖然不像真正的大戶(hù)人家那樣雕梁畫(huà)棟，但是也不錯，比他們任何一家都是強多了。

大姨夫嚴世貴在家，他的第一個(gè)小妾的孩子在與第二個(gè)小妾打架的過(guò)程中掉了，第二個(gè)小妾的孩子也在與第一個(gè)小妾打架的過(guò)程中掉了，這個(gè)倒霉催的男人還是只有兩個(gè)孩子，正妻所出的女兒嚴櫻和兒子嚴禮。

也許是李家一下子出了兩個(gè)秀才讓大姨夫高看了一眼，李成奎這次過(guò)來(lái)送年禮，大姨夫還拿出上好的茶葉泡了一壺，言談話(huà)語(yǔ)間也熱絡(luò )了一點(diǎn)。

嚴櫻過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)禮之后就回屋了，兩年不見(jiàn)，李懷熙的這位表姐出落得越發(fā)美麗動(dòng)人，嚴世貴看得出來(lái)也很寶貝這個(gè)閨女，置備的衣服首飾都是不錯的，可是這個(gè)表姐不太討李懷熙喜歡，太沉默多愁善感了。

嚴禮見(jiàn)過(guò)禮之后倒是沒(méi)走，端端正正的坐在椅子上陪著(zhù)姨夫說(shuō)了一會(huì )兒話(huà)，李懷熙覺(jué)得這次表哥看起來(lái)心情不錯，過(guò)了一會(huì )兒竟單獨領(lǐng)了李懷熙到自己房里，給他拿出一個(gè)漂亮的鎮紙，“夏天的時(shí)候看見(jiàn)的，我猜你一定喜歡就給買(mǎi)下來(lái)了，一直沒(méi)機會(huì )給你，還好今天你來(lái)了，要不然初二的時(shí)候我還得帶到姥姥家里去，大舅家孩子太多了，我也不