虧心,誰(shuí)沒(méi)臉沒(méi)皮。他說(shuō)想家難過(guò),想同我說(shuō)說(shuō)話(huà),我受了他恁多照顧，怎能棄他不顧呢”。

聶意娘氣得發(fā)笑：“還想家難過(guò)，你竟要學(xué)那夜奔的紅拂不成?？赡侨藚s不是李靖,早遣走同屋，備好酒水果子，就等你上鉤哩。你若和他待一夜，明日怎得見(jiàn)人，到時(shí)我和二妹又怎么做人”。

聶愈娘道：“說(shuō)一夜話(huà)怎得了，我知道自家在花樓待過(guò)，沒(méi)了名聲，好容易遇個(gè)好人，就要拂了他意不成。再說(shuō)那酒水許是他喝的，他既約了我，明日若傳出話(huà)來(lái)，提親后就能壓下去的”。

聶意娘道：“我曉得這幾日你干了灶下活，心里不快，想要嫁人。咱們三個(gè)，你最小，若不是家里逢難，定不讓你做活?？扇缃裨蹅冎挥凶詡€(gè)，旁人求親也要妝奩豐厚的，若沒(méi)個(gè)銀錢(qián)傍身，又有什么好下稍”。

“那人張口說(shuō)娶你，你就真信？他怎不向我說(shuō)道，怎不尋個(gè)媒人，只空口白舌，哄得你上門(mén)。若他有真心，三媒六聘，我一句話(huà)都不攔，只是這之前，你別與他見(jiàn)面”。

聶愈娘急道：“不行，我已經(jīng)失約一次，這次再惹怒他，可不黃了親事”，聶意娘道：“若他對你有意，哪會(huì )幾天不見(jiàn)就轉了心腸，你就安心等著(zhù)，我去問(wèn)他”。

那聶意娘去尋龔副廚，卻聽(tīng)說(shuō)龔副廚母親生病，已請了三月假。等走到房里，卻見(jiàn)細軟全空，鋪蓋俱無(wú)，像是天亮前走的。

聶愈娘見(jiàn)情郎走了，雖然心中難過(guò)，卻抹不下面子自家認錯，每日只推說(shuō)大姐霸道，嚇得龔副廚跑了。聶惠娘勸了幾次，卻連帶被怨上，也不再勸了。

嫣娘聽(tīng)得，冷笑道：“竟是又一個(gè)屠春娘，若不是意娘面子，早讓她走人了”，小九也道：“她若自家想通，知錯就改便罷。她干一天活，有一天銀米，若是妝個(gè)病樣，就由她去罷”。

聶愈娘本要推病，聽(tīng)得沒(méi)了錢(qián)米，兩個(gè)jiejie也不幫襯，只得去灶下干活。本要撒個(gè)嬌兒，尋點(diǎn)輕省些的，卻被那李婆子罵得哭哭啼啼，只得干完應干的。誰(shuí)知那惡婆子還說(shuō)碗碟洗的不干凈，要重洗哩，聶愈娘再也忍不得，就要撕擄開(kāi)來(lái)。

誰(shuí)知那惡婆子笑道：“真個(gè)初生牛犢不怕虎，這南縣誰(shuí)不懼我的威名，今日還有人送上門(mén)來(lái)”，一旁那個(gè)名喚捧珠的幫兇，還假仁假義勸道：“干娘緩著(zhù)些，總歸是意娘的三妹，需留得幾分情面”。

聶愈娘罵道：“別妝個(gè)菩薩模樣，曉得你們作弄我，我就不信這個(gè)邪”，便摸個(gè)碗碟往地上砸。那捧珠果然不再妝樣，也罵道：“你自家生氣，何苦糟蹋東西，這下可拖累你jiejie了，真個(gè)一母同胞，卻生出兩樣心腸來(lái)”。

那李婆子見(jiàn)了，也虎著(zhù)臉，一通重話(huà)罵下來(lái)，壓得聶愈娘喘不過(guò)氣。聶愈娘本要回嘴，卻沒(méi)個(gè)空當，正要去撕那婆子，卻被聶惠娘捧珠攔下，只氣得肝要炸。

聶意娘忙忙趕來(lái)，嘆道：“竟成了這樣，我也說(shuō)你不得，總歸是姊妹，我攢得這些銀給你妝奩，將你嫁出去，以后各過(guò)各日，也算對得起你”。

聶惠娘忙勸：“大姐，三妹也就撒個(gè)氣兒，沒(méi)幾日就想通了”，聶意娘道：“她生得美些，心也大，這里盛不下她，她想走就走罷，留下就要收心，我也言盡于此，之前求三掌柜贖你們，已經(jīng)欠了大人情，再鬧下去，我也沒(méi)臉待著(zhù)了”。

聶愈娘見(jiàn)聶大姐不管自己，哇得一聲哭出來(lái)，說(shuō)是大姐嫌我丟人，竟撒手不管了。聶惠娘急忙拉她，責怪道：“還不是你鬧妖，害得大姐難過(guò)。咱們姐妹好容易聚一起，自賺自花，不求人靠神，比甚么都強”。

聶大姐道：“那分店的姚蕊娘是富家出身，還不是從灶房做起，之后采買(mǎi)蜜餞花果，盤(pán)賬殺價(jià)，樣樣不差。那何梅香雖然愛(ài)吵愛(ài)鬧，卻是個(gè)守信的，答應的事都能做到，如今是分店打雜的班頭，手下一群漢子，都服服帖帖的”。

“就連東家，剛開(kāi)始也是自家洗碗端碟，做大酒樓才不干重活。你一個(gè)新人，自以為尋了捷徑，曉得撒嬌惹人疼惜，可這酒樓上下哪個(gè)是蠢的，若不是怕我面上不好看，早下手整治了”。

“你也別怨李婆婆，她是為你好才說(shuō)你，若你吃不得這苦，早些說(shuō)開(kāi)，也省得將來(lái)怨我耽誤你年歲。嫁人也不是不好，你總得賺個(gè)嫁妝錢(qián)，尋個(gè)老成官人，我與惠娘才能放心”。

聶愈娘見(jiàn)大姐說(shuō)道這份上，只得先應承下來(lái)。又干了幾日活計，總覺(jué)得痛苦萬(wàn)分，再說(shuō)王東家雖然風(fēng)光，卻是個(gè)老黃花，再穿金戴銀有何用，遇到事也沒(méi)男人疼她。

自家會(huì )拉會(huì )唱，又生了一副好相貌，怎能吃這些苦。雖說(shuō)有大姐罩著(zhù)，能分幾厘小股，但日日洗碗掃地，一雙柔胰也粗了，指甲也發(fā)黃殘損，就算幾年后能攢些私房，人老珠黃的，有誰(shuí)來(lái)求娶呢。

聶愈娘既存了離心，便暗自出手，每日尋那年輕后生說(shuō)笑。那些后生聽(tīng)得是意娘妹子，料想妝奩豐厚，都來(lái)奉承，一時(shí)間竟你追我趕，連日有媒人尋聶大姐。

等談到嫁妝，意娘說(shuō)三妹出嫁便不是樓中人，不會(huì )陪嫁股份，自家攢得一百銀，妝奩都在這銀里出。那些后生本以為總有個(gè)五百兩，或者得個(gè)幾分的股也好，聽(tīng)得全部家當才一百兩，又是個(gè)沒(méi)元紅的，都不愿起來(lái)。

也有人貪聶愈娘的顏色，果子花兒的哄著(zhù)，就要往那暗處引。本就在花樓待過(guò)，多是水性，趁著(zhù)皮薄rou嫩睡他娘個(gè)幾夜，也算值了。

聶意娘只說(shuō)求娶便上門(mén)，若沒(méi)那心思別來(lái)招惹，又讓惠娘緊盯愈娘，暗中還托看門(mén)的胡大兒留心。樓里眾人都曉得此事，人人當了眼線(xiàn)，那愈娘只得留在樓里，心中埋怨。

“那些人明明說(shuō)好的，怎又變卦了?？蠎械亩际羌耶敍](méi)個(gè)百兩，嫁去定要受苦，還有四十的鰥夫帶著(zhù)一窩崽子，也腆著(zhù)臉來(lái)哩”。

惠娘聽(tīng)著(zhù)愈娘抱怨，說(shuō)道：“就你最精，那些人都傻不成？那鄧家小子雖說(shuō)窮些，樣貌配得你，家里有五畝地，也算是好人家，偏你不愿做農事，又嫌他娘難纏；那何大兒原配留下兒女，卻用不著(zhù)主母做活，你又嫌后母難當，怕受排擠”。

“你若要當偏房，大姐與我是不應的。咱家雖說(shuō)再無(wú)男丁，卻是真州聶家，若不好的名聲傳過(guò)去，族里姐妹全不好嫁人了”。

聶愈娘憤憤道：“我也知偏房不好，可那些求正妻的，全都歪瓜裂棗。再說(shuō)族里那些人，咱們被賣(mài)能坐視不理，如今管她嫁不嫁出去。我再等幾月，若真沒(méi)個(gè)好人，就應了那金員外罷”。

惠娘怒道：“先不說(shuō)他長(cháng)你十多歲，又早有妻妾，你過(guò)不慣苦日子，怎不應了何家，以后我與大姐也算正經(jīng)親戚，逢年過(guò)節也能有個(gè)來(lái)往”。

“可金家是豪富，又許諾是貴妾，受得后人香火的”，聶愈娘道：“何家雖然有婢女