，送人幾棵騰地方呢。我家好容易才托關(guān)系得到一個(gè)，放在祖父上房天天供著(zhù)”。

“那日我家大兄和那貴人，一同被祖父召去檢查課業(yè)。那貴人見(jiàn)了這樹(shù)，看了好幾眼。我家原以為是他沒(méi)見(jiàn)識過(guò)，也就罷了。沒(méi)幾日，那照顧樹(shù)的發(fā)現樹(shù)上有處殘缺，不知是不是原來(lái)就殘的，又懷疑起那愛(ài)看樹(shù)的大兄書(shū)僮，就拿他審問(wèn)”。

“那貴人先是不說(shuō)，等那竹簽上了，怕廢了雙手，才說(shuō)自己幼時(shí)見(jiàn)過(guò)那樹(shù)，原本就有殘缺。家里人不信，卻又搜不著(zhù)殘損零碎，就逼著(zhù)他問(wèn)，那貴人才說(shuō)那樹(shù)右側第三根枝條最內部，刻著(zhù)他名字哩”。

眾人聽(tīng)得津津有味，都催著(zhù)他講。誰(shuí)知那邵行商卻又不講了，掃了一眼周?chē)?，說(shuō)道：“咱們今日所言，有違禁令，若是有人邀寵告密，確是怎么好”。周?chē)寺?tīng)得，都紛紛發(fā)誓賭咒，又都盯著(zhù)正擺放米粉的張小九，等他說(shuō)話(huà)。

張小九心中暗暗叫苦，本來(lái)當個(gè)花邊新聞聽(tīng)一聽(tīng)的，誰(shuí)知竟連宗室的名字都不能說(shuō)，于是連忙站起身，笑道：“幾位客人剛不是說(shuō)那陳家咎由自取嗎，也不知那日城破的時(shí)候，岑客人的表妹有沒(méi)有隨陳家逃出來(lái)”。

誰(shuí)知那岑行商卻沉了臉，喝道：“你這跑堂，別扯我家的事情。只說(shuō)你是去告密不曾”，張小九聽(tīng)得無(wú)奈，只應了句“不去告密”，又被客商們逼著(zhù)發(fā)誓，才放出去端果子了。

等小九回轉，那客商卻又聊起經(jīng)濟買(mǎi)賣(mài)來(lái)，等要走時(shí)，那岑姓行商卻又提溜小九到了角落，說(shuō)道：“小二哥，我們已經(jīng)商議了，若是泄露出去，都指認是你亂嚼舌頭的”，又見(jiàn)小九唬得臉色發(fā)白，才松手放過(guò)。

張小九望著(zhù)岑行商那肥胖的背影，心內暗罵。整了下被扯壞的領(lǐng)子，就去拿抹布準備抹桌子。

“今天真是倒霉，若不是訂了雅間，我才不給你們篩酒呢。以后真該勸王嫣冉明細分工，不然我既在柜上又要幫襯小甲，再受這些蠢人的氣，早累倒了”，小九邊想著(zhù)，便擦那桌子，卻沒(méi)當心，將手邊一盆煮得稠稠的紫菜湯打翻，灑了一桌子。

小九趕緊拿抹布堵上，又去找了兩條干抹布，正準備要擦，卻見(jiàn)桌上有些淡藍色的痕跡，隨著(zhù)紫菜湯蔓延越來(lái)越明顯。張小九怔了一怔，卻見(jiàn)那藍色已經(jīng)顯了出來(lái)，巴掌大的兩個(gè)字“士街”，大喇喇露在桌面上。

☆、第26章清波又漣漪

話(huà)說(shuō)張小九呆了一呆，隨即抹完桌子，又叫來(lái)周桂姐去整理雅間，自家往柜上去了。

卻說(shuō)捧珠已在王家酒樓住了一載，眾人見(jiàn)那張小九買(mǎi)了好幾個(gè)養娘，又是看病又是放身契，不知折了多少銀子進(jìn)去。

那捧珠也是不會(huì )持家，眼見(jiàn)著(zhù)自家官人亂搗騰，也不勸上一勸。又有那精乖之人，見(jiàn)這一年多，捧珠肚里也沒(méi)個(gè)種兒，又放任張小九胡亂花用，便猜是那捧珠在瓦子里傷了身子，已是不能生育，又擔心張小九的子嗣，便買(mǎi)幾個(gè)養娘來(lái)留下子息。

而這三掌柜又恁得不會(huì )算計，總是在瓦子里買(mǎi)人。病去一個(gè)，跑路一個(gè)，只剩下毛婉妁堪用。那毛娘子也沒(méi)個(gè)眼色，從來(lái)不對張小九笑上一笑，說(shuō)句親熱話(huà)兒。

屠春娘跑路時(shí)，那毛婉妁還替張小九仗義說(shuō)話(huà)，等過(guò)了幾日，那毛娘子卻也沉了個(gè)臉兒，每日家只曉得在灶下干活，對著(zhù)捧珠也沒(méi)個(gè)好臉色。周桂姐人小，只覺(jué)得眾人沉悶，沒(méi)有多想。李婆子卻嗅到八卦味兒，每日豎著(zhù)耳朵瞪大眼睛，深怕漏過(guò)一星兒。

又過(guò)了幾日，卻是風(fēng)平浪靜。那李婆子熬不住，只得去探那捧珠話(huà)頭。誰(shuí)知那捧珠只是抱怨個(gè)雞毛蒜皮，一丁點(diǎn)腥兒都沒(méi)聽(tīng)到。

那李婆子見(jiàn)捧珠妝傻，只得自家先挑破面皮：“張娘子，婆子我還是外人么，這樣防備著(zhù)。你摸著(zhù)心口說(shuō)道說(shuō)道，那日不是我替你牽紅線(xiàn)，哪有這等爽快日子”，直說(shuō)得那捧珠滿(mǎn)面通紅，口稱(chēng)不敢。

那婆子又說(shuō)：“我那毛病，你也曉得，不問(wèn)個(gè)明白就眠不了。這幾日一直想著(zhù)那毛娘子的事，擱在心里燒得慌”。

捧珠見(jiàn)李婆子要刨根問(wèn)底，怕像先前屠春娘和毛婉妁那樣，當知道小九是女身后，一個(gè)威脅著(zhù)要放身契，另一個(gè)埋怨小九不守規矩，自己像唱大戲一樣妝著(zhù)官人，也沒(méi)有個(gè)長(cháng)輩族老來(lái)管教。

只有那埋在土里的黃狗娃，臨閉眼的前一天，拉著(zhù)捧珠的手，勸捧珠別心大，那張小九雖然不能行那事，卻溫柔體貼，連重話(huà)都不說(shuō)一句，比那些灌了黃湯就混打亂罵，去瓦子里裝大爺卻不管妻兒死活的人好多了。

那捧珠含淚聽(tīng)著(zhù)，暗恨自家不仔細，被屠春娘窺到了秘密。那禍害又去啰唣其他兩人，要威脅張小九放了身契賠了銀兩，還要時(shí)時(shí)來(lái)揩油哩。

黃狗娃本就生病，聽(tīng)得這等忘恩之言，氣得兩眼發(fā)黑，又拿住那禍害的痛腳，才趕她出門(mén)。那毛娘子隨后明白過(guò)來(lái)，卻瞧不上張小九妝作賬房官人。

好好一個(gè)女娘家，識得字就稱(chēng)得上書(shū)香了，卻又拋頭露面，和那些男人稱(chēng)兄道弟，比那商賈之女王嫣娘還不如。又見(jiàn)昔日的豬姐，日日只曉得護著(zhù)那怪物，和自己也不再親近，越發(fā)斷定那陰陽(yáng)怪氣的張小九給捧珠灌了迷湯。

可憐自家一個(gè)官宦娘子，流落到如此地步。那捧珠說(shuō)自己不對，可是這三綱五常，天道倫理，都是圣人訂下，流傳千古的，哪能被幾個(gè)草芥蓬蒿改卻的。再說(shuō)，父親生前教導自己的那些，難道都是錯的嗎？

毛婉妁和捧珠兩人雞同鴨講，越加冷淡。毛婉妁本想尋來(lái)鄉老以正陰陽(yáng)，卻又覺(jué)得張小九被抓了，自家也得不了好處，只能跟著(zhù)這怪物渾渾噩噩，混個(gè)肚飽罷了。

那毛婉妁雖然心中不服，卻也緊著(zhù)嘴兒，沒(méi)有說(shuō)破。誰(shuí)知這李婆婆眼尖，竟看出苗頭來(lái)，問(wèn)捧珠是不是要尋個(gè)妥帖養娘，去母留子，好有個(gè)后代。又說(shuō)這毛婉妁是個(gè)白眼狼，周桂姐又損著(zhù)門(mén)牙，還不如先買(mǎi)個(gè)年歲小的，等養個(gè)幾年再讓張小九受用。

捧珠被這幾句話(huà)擠兌得頭大，只得推說(shuō)還不急，又說(shuō)自家買(mǎi)了，那張小九也不喜哩。李婆子卻微微一笑，顛著(zhù)那常勝將軍的舌兒，把初入戰場(chǎng)的小兵殺個(gè)丟盔棄甲。那捧珠招架不住，只得招認，又跪著(zhù)哭求李婆婆發(fā)個(gè)善心，瞞住眾人罷。

那李婆子聽(tīng)了，心內納罕，又見(jiàn)捧珠哭得可憐，便扶將起來(lái)：“只聽(tīng)得戲文里有甚么女將軍女狀元的，今日卻出個(gè)女賬房來(lái)”，又嘆道：“婆子我一雙眼辨過(guò)多少人，卻在這兒栽了跟頭，可憐你大好年華，卻守起活寡來(lái)，這可不是我造了孽么”。

捧珠聽(tīng)了，發(fā)誓賭咒說(shuō)自家愿意，又說(shuō)愿認李婆婆當個(gè)干娘，以后女兒女婿一同孝順。

話(huà)說(shuō)李婆子在汴京舊事里，見(jiàn)慣了為塊糧食出賣(mài)姐妹的，哪有自身是貧家女娘，還轉身護著(zhù)他人的