地打了個(gè)提突，仔細地又一打量，便意味深長(cháng)笑道：“您喜歡這個(gè)？”

阿弦一臉滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，道：“這個(gè)很好，我很喜歡?！?/br>
掌柜回頭看了崔曄一眼，卻見(jiàn)他笑而不語(yǔ)。

掌柜心領(lǐng)神會(huì )，便大膽道：“這個(gè)是西域最新的款式，現如今天香閣的頭牌胡姬，就是從這里定制的?！?/br>
原來(lái)阿弦所看的，竟是一件胡姬所穿的舞服。

這種衣物在唐人看來(lái)，幾乎稱(chēng)不上是衣物，上頭只一件錦繡鑲珠嵌寶的裹胸，下垂著(zhù)細碎流蘇，下面是一件舞裙，刺繡著(zhù)各色妖冶的花紋，另外還有胡姬的頭紗，面罩等，也都是華麗艷麗非常。

阿弦伸手摸了摸上頭精細的繡花，感慨道：“原來(lái)那位jiejie穿的就是這里做出來(lái)的啊……厲害，厲害?！?/br>
掌柜笑道：“當然了，我們是老字號，長(cháng)安城里有名的。您喜歡這個(gè)？可以給您便宜些?！?/br>
阿弦一愣：“我？”

掌柜的悄悄地笑道：“其實(shí)長(cháng)安城里多的是貴門(mén)小姐們喜歡這個(gè)呢，都買(mǎi)了回家去，也偷偷地練習那個(gè)胡旋舞，有那夫妻之間，妻妾之間……十分得趣……”

阿弦聞所未聞，似懂非懂，聽(tīng)得如癡如醉，如呆如傻。

崔曄忍笑，輕輕咳嗽了聲。

掌柜的看看兩人，忙又回到他的身邊兒，垂首恭聽(tīng)：“客官請說(shuō)?！?/br>
崔曄道：“外頭起風(fēng)了，她穿的單薄，勞煩挑一件保暖壓風(fēng)的?！?/br>
掌柜驚出一身冷汗：“是是是，您稍等?！?/br>
崔曄走到桌邊，撩袍擺坐了。

阿弦訕訕地走了過(guò)來(lái)，瞅他一眼，低低道：“我沒(méi)想買(mǎi)那個(gè)……”

“知道，”崔曄轉頭一笑，怕她臉皮薄，便又咳了聲，“你也穿不得那個(gè)?！?/br>
阿弦耳朵一動(dòng)，覺(jué)著(zhù)這話(huà)有些古怪，想了想，低頭看看自己……似乎又無(wú)法反駁。

“嗤”了聲，阿弦轉頭，因見(jiàn)掌柜去挑衣裳，阿弦道：“這會(huì )兒你可以告訴我了么？”

崔曄斂笑，頃刻才說(shuō)道：“當初我讓你在天后面前表明女孩兒的身份，我之所以篤信那樣會(huì )無(wú)事，是因為我知道，天后現在正需要一個(gè)這樣的人?！?/br>
三言?xún)烧Z(yǔ)，他以最簡(jiǎn)單而明了的方式告訴了阿弦其中原因。

阿弦怔怔聽(tīng)著(zhù)，心底忽然想起武后曾經(jīng)跟她說(shuō)過(guò)的話(huà)：你是女官，一定要比別人做的更出色。

在她往江南之前，武后也道：這次一定要為我將此事順利完成，你若壞事，我會(huì )一視同仁嚴加懲處。

但是阿弦只以為是皇后對于任命的官吏的一種期許罷了，現在聽(tīng)崔曄說(shuō)起來(lái)，才又品出了另一種不同的意味。

這個(gè)答案，叫人心涼半截：“所以說(shuō)……你跟康伯所說(shuō)的棋子，是說(shuō)我是皇后的……”

還未說(shuō)完，店掌柜捧著(zhù)一襲輕粉色鑲白狐貍毛的大氅走了出來(lái)，笑道：“我估摸著(zhù)這位客人的身量挑了這件兒，是先前一位官宦小姐家里訂制的，也不知合不合身?！?/br>
崔曄掩去眼底暗色，親自接了過(guò)來(lái)，抖開(kāi)看了看。

他是從小兒養成的品味，衣物之類(lèi)不必奢華，但做工裁剪如何，一眼便知。

崔曄道：“阿弦來(lái)試一試?！?/br>
阿弦因方才聽(tīng)了“棋子”之論，悵然若失，木然起立，崔曄替她將大氅披上，又把風(fēng)帽扶了起來(lái)，遮住她的頭。

雪白的狐貍毛拂在額前，越發(fā)顯得雙眼清圓澄澈，大氅裹著(zhù)身子，只露出巴掌大的小臉兒來(lái)，瞧著(zhù)粉妝玉琢，竟略微有些楚楚可人的女孩兒氣了。

怦然心動(dòng)，崔曄竟也有些心跳加速，面上卻仍淡淡地：“這個(gè)很好?！?/br>
掌柜聞聽(tīng)，忙又速速去取了一套衣裙道：“這本是一套，客人若要，就便宜些讓了?！?/br>
崔曄正要答應，阿弦醒過(guò)神來(lái)：“不不，不要?！?/br>
迎著(zhù)崔曄的目光，阿弦搖頭道：“阿叔別買(mǎi)，我不想穿?！?/br>
***

出了成衣鋪子一路往回，阿弦仍有些心神不屬。

“你還在想棋子之事？”崔曄問(wèn)。

阿弦沉默，崔曄道：“我早該跟你說(shuō)明，只是怕你……怕你如現在這般愀然不樂(lè )。誰(shuí)知陰差陽(yáng)錯，還是不免?！?/br>
阿弦聽(tīng)著(zhù)他沉聲說(shuō)來(lái)，忽然道：“其實(shí)我沒(méi)有不高興?！?/br>
“嗯？”

阿弦道：“在皇后眼中我雖是一枚棋子，但是，我也做了我應當做的所有，這便是不辜負了?！?/br>
崔曄心頭一塞。

“而且天地之間，誰(shuí)不是棋子？”阿弦笑道：“還是阿叔說(shuō)的對，我何必在意別人的看法，就連……皇后的看法也自是別人所見(jiàn)，橫豎我問(wèn)心無(wú)愧就是了?！?/br>
崔曄本有許多安慰的言語(yǔ)要說(shuō)，聽(tīng)阿弦說(shuō)了這幾句，如此磊落光明，那些話(huà)再也無(wú)法出口。只道：“是啊，這天地本就是一面大棋盤(pán)?！?/br>
長(cháng)吁一聲。

阿弦則轉頭看向旁側不遠處，原來(lái)兩人又走回到了那花傘的攤位之前，面前顏色各異的傘如同巨大的花朵盛開(kāi)，燈光之下格外艷麗。

崔曄順著(zhù)她的目光看去，俯身將那近前的花傘拿了起來(lái)：“你喜歡這個(gè)？”

阿弦道：“阿叔你覺(jué)不覺(jué)著(zhù)，這朵牡丹，像是你們府里的那朵?！?/br>
“果然有些相似?！贝迺贤?zhù)這傘上的牡丹，不由又想起那夜的情形。

忽然，他將傘擎起，撐在阿弦頭上：“這個(gè)跟阿弦這身衣裳很相襯，怪道你一眼就看中了?！?/br>
阿弦一愣，臉上微熱，忙道：“我不要，快放下?！?/br>
崔曄手持著(zhù)粉色的綢傘，燈影下眼神格外溫柔：“有什么可怕的，阿弦畢竟是女孩子，喜歡這個(gè)也是理所應當的?！?/br>
阿弦向來(lái)沒(méi)有女孩兒的自覺(jué)，但這一刻，在他的目光注視下，心竟噗通噗通跳亂，有一種難以形容的異樣情愫在胸口醞釀。

付了錢(qián)，崔曄道：“我看著(zhù)牡丹畫(huà)的很好，做的也精致，留著(zhù)以后把玩也是好的?！?/br>
阿弦接過(guò)，覺(jué)著(zhù)這小玩意果然精巧別致，看上頭的牡丹花栩栩如生，又聽(tīng)崔曄贊揚，不由笑道：“阿叔，這個(gè)跟，那個(gè)好看？”

崔曄一怔。

阿弦一時(shí)高興脫口而出，此刻后悔起來(lái)：“我、我什么也沒(méi)說(shuō)?！?/br>
按照崔升所說(shuō)，這幾乎都是文人墨客們心目中的圣品，要不然崔曄也不會(huì )親自陪著(zhù)趙雪瑞去查看真假。

雖然他贊美這傘上的花兒好看，但也不過(guò)是隨口搪塞而已，何況這種一兩文錢(qián)就隨處可得的俗物，又怎么能比得上那千金難求的至寶，她這樣問(wèn)，實(shí)在是唐突了圣品。

阿弦無(wú)地自容，拿著(zhù)傘悶頭要走，崔曄舉手握住她的肩：“你真的想知道？”

阿弦使勁搖頭：“一點(diǎn)也不想知道?！?/br>
“哈，”崔曄上上下下，仔仔細細地打量了阿弦一番，才正色說(shuō)道：“這把傘原本