兩位夫人見(jiàn)挽留不住，只得放她出府，崔老夫人又百般叮囑此后常來(lái)的話(huà)。

因見(jiàn)阿弦身上單薄，盧夫人不等老太太吩咐，自己去尋了兩件裘皮衣裳包裹好了，又撿了件狐皮大氅親自給她披上，裹得嚴嚴實(shí)實(shí)地，才讓崔升帶著(zhù)出門(mén)去了。

往外行時(shí)，崔升道：“你是哪里得來(lái)的造化，哥哥對你另眼相看，連母親跟祖母也是如此。母親歷來(lái)也不知道給我找一件厚毛衣裳，偏這樣寵你?！?/br>
阿弦笑道：“我也不知道我怎么竟這么惹人愛(ài)，大概是夫人們因為阿叔的緣故，愛(ài)屋及烏?！庇謫?wèn)：“阿叔這些日子都在部里忙么？”

崔升見(jiàn)左右無(wú)人，便低聲道：“叫我看，哥哥是在避嫌，自從之前我跟你說(shuō)的那件事后，他就少回來(lái)了，且也因此，老太太跟母親才讓表妹他們搬去了隔院?！?/br>
崔升本要親自送阿弦回懷貞坊，阿弦堅決推辭，崔升只得作罷。

車(chē)行半路，阿弦忽地說(shuō)道：“去吏部吧?！?/br>
車(chē)夫答應了聲，轉到往吏部而行，阿弦掀起窗簾往外看去，卻見(jiàn)前方兩盞燈籠高挑，吏部在望。

但是越靠近，越覺(jué)著(zhù)心慌，阿弦忍不住叫道：“還是不去了，回懷貞坊！”

馬車(chē)一停，又在地上轉了個(gè)彎，車(chē)轍在地面留下兩道微白的印痕，原來(lái)是天際飄落了碎雪。

***

袁恕己離開(kāi)長(cháng)安的這天，長(cháng)安城降落入冬的第一場(chǎng)大雪。

清晨，阿弦醒來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)大明。

她的臉上本帶著(zhù)快活地笑意，一看天色，頓時(shí)笑容蕩然無(wú)存，反嚇得叫出來(lái)。

當即也不理虞娘子叫她吃飯，匆匆忙忙出門(mén)，卻幾乎被地上的雪滑了一跤，把掃雪的下人們嚇得大叫。

待阿弦驚弓之鳥(niǎo)似的跑出門(mén)，望著(zhù)眼前白茫茫地雪色跟長(cháng)路，忽然后悔自己之前太過(guò)執拗，居然沒(méi)舍得給自己置買(mǎi)一匹馬。

真真是自討苦吃，但既然是自己選擇的路……阿弦一咬牙：抬手掀起袍子一角兒，撒腿往前狂奔。

在拼命拐出懷貞坊的時(shí)候，卻遇上了一隊人馬。

當前一人身在馬上，看見(jiàn)阿弦的瞬間，臉色微變，卻勒住馬兒停了下來(lái)。

阿弦猛然看見(jiàn)此人……略微一怔，當即沖過(guò)去道：“我有急事，能否借一借馬？”

這人竟是陳基，立刻干脆利落翻身而下：“拿去?！?/br>
阿弦掃他一眼：“多謝啦！”匆匆一揖，翻身上馬，打馬往城門(mén)方向疾馳而去。

身后陳基本要叮囑她慢一些，留心地滑，但是看她頭也不回離開(kāi)，那話(huà)便噎在了喉嚨口。

***

且說(shuō)阿弦打馬出城，行了五六里不見(jiàn)袁恕己，心頭慌張之極。

又跑了二里地，正倉皇亂看，遠遠地，隱約見(jiàn)幾道人影對面而立。

風(fēng)雪迷眼看不清楚，阿弦只得拼命大叫：“袁少卿，少卿！”

連呼數聲，那邊的人總算聽(tīng)見(jiàn)了，轉頭看來(lái)。

阿弦大喜，快馬加鞭趕到面前，倉促掃了一眼，見(jiàn)在場(chǎng)送行的，出了相識的桓彥范，崔升外，竟還有崔曄，頭上兜著(zhù)風(fēng)帽，在飛雪之中，臉如雪色，平靜若水。

阿弦顧不得其他，翻身下地，倉促上前，一把抓住袁恕己。

——“伯父不會(huì )有事！”

上氣不接下氣地說(shuō)了這句。阿弦望著(zhù)袁恕己，面對他震驚的神情，又無(wú)比肯定的說(shuō)：“放心，伯父絕不會(huì )有事，反而很好很好，真的……我向少卿保證，以性命擔保?！?/br>
袁恕己的雙眸驀地睜大，飛雪之中，顯得格外之紅。

他似乎有些不敢置信，又像是喜出望外。

“小弦子……”終于，他喃喃地喚了聲，忽然張開(kāi)雙臂，將阿弦用力抱入懷中，“多謝，多謝?！?/br>
喃喃一聲，淚已經(jīng)悄然滾落，打在她的后背上。

之前壓在肩背上的重負跟加在心上的煎熬瞬間消失無(wú)蹤，身心都隨之輕快。

身后眾人面面相覷，卻多半知道他兩個(gè)是從豳州上來(lái)的情分，因此并不少見(jiàn)多怪。

只是桓彥范忍不住掃了崔曄一眼，卻見(jiàn)風(fēng)雪中，這人就像是冰塑一般，雙眸卻沉沉地望著(zhù)相擁的兩人。

***

且說(shuō)袁恕己吃了一顆定心丸，神情比先前方泰多了，精神抖擻，同眾人抱拳相別。

最后又深看阿弦一眼，終于上馬疾馳而去。

打馬奔出很遠，袁恕己心頭一動(dòng)，勒馬回看，卻見(jiàn)在送行的眾人之中，那道最“纖弱矮小”的身影，在風(fēng)吹雪打中顯得這樣不起眼。

但，卻是最牽動(dòng)他目光的人。

忽然想到：他送別了她兩回，桐縣到長(cháng)安一次，長(cháng)安到江南一次。

都是他孤零零站在原地送別。

可這一次，是阿弦目送他離開(kāi)。

風(fēng)雪中，袁恕己仰頭一笑，眼前雖是飛雪遮眼，心底卻無(wú)一絲塵埃，他大喝一聲，揮鞭而去。

眼見(jiàn)那一行人馬消失在風(fēng)雪之中，來(lái)送別之人才也都踏上回程。

崔升本是陪著(zhù)崔曄一同的，正要上前，卻給桓彥范叫住道：“崔郎中，能同行否？”

崔升一怔，轉頭之時(shí)，卻見(jiàn)崔曄往阿弦身邊去了。

阿弦仍是目送袁恕己離開(kāi)的方向，動(dòng)也未動(dòng)。

良久，崔曄嘆了聲，探臂握住阿弦的手腕。

阿弦幾乎忘了身邊還有人，愣怔回頭，對上崔曄的雙眸，才喚道：“阿叔?！?/br>
“城外風(fēng)大，跟我上車(chē)?！贝迺系?。

阿弦看向自己的那匹坐騎，卻見(jiàn)早有崔府的下人牽了去，而原本來(lái)送別的眾人也都去的不見(jiàn)蹤影。

***

兩人登車(chē)后，崔曄見(jiàn)她外穿著(zhù)官袍，里頭只套一件夾棉衣裳，外面罩著(zhù)的是普通的披風(fēng)，額頭跟鬢發(fā)都已被雪打濕。

當即皺眉道：“你怎么穿的這樣單薄就跑出來(lái)了？”

阿弦道：“我睡過(guò)頭了，生怕錯過(guò)了少卿，一時(shí)著(zhù)急……”

崔曄不等她說(shuō)完，便道：“跟他告別，就這么重要？讓你失魂落魄？”

“不是的！”阿弦搖頭，“我是想……”

崔曄目光緩和：“是跟你方才對他說(shuō)的有關(guān)么？”

——這個(gè)，倒也不必瞞著(zhù)他。

阿弦便把昨日相見(jiàn)袁恕己，他托付自己“試一試”會(huì )不會(huì )知道其父病情如何的話(huà)告訴了崔曄。

崔曄若有所思道：“看你們方才的情形，你是知道了？”

阿弦撫著(zhù)心頭嘆道：“幸而知道了，不然，豈不是讓少卿白白捏了一路的心？”

崔曄不動(dòng)聲色道：“那你到底看見(jiàn)了什么呢？”

聽(tīng)他這般問(wèn)，阿弦忍不住笑了起來(lái)：“我只告訴了少卿伯父無(wú)礙，卻并沒(méi)告訴少卿這封家書(shū)的起因，因是怕……是顧慮別的?！?/br>
崔曄有幾分好奇了：“可能告訴我么？”

阿弦笑道：“當然可以告訴阿叔了，