道他要把你……”

他用不懷好意地眼神上下打量阿弦，邪笑：“不能夠吧，冰山也有獸/性大發(fā)的時(shí)候？”

阿弦本不解他說(shuō)的什么，聽(tīng)了最后一句才茅塞頓開(kāi)：“別胡說(shuō)！你才是那種人，阿叔……”

一聲喚出口，心里又覺(jué)著(zhù)異樣，便說(shuō)不下去。敏之問(wèn)道：“怎么不說(shuō)了？”

阿弦橫了他一眼：“阿叔才不像你?！?/br>
敏之道：“他再不像我，也是個(gè)男人?！?/br>
阿弦覺(jué)著(zhù)這句話(huà)很刺耳：“男人又怎么了？”

敏之笑得越發(fā)奇異：“你說(shuō)呢？比如你心愛(ài)的陳基，之前在桐縣不還有幾個(gè)相好的姘/頭嗎？”

阿弦忽然又很想打他：“阿叔才不像是、像是你們一樣?！?/br>
“你倒是很相信他嘛?！泵糁疤筋^。

阿弦跟著(zhù)回頭，卻見(jiàn)是崔曄從門(mén)內走了出來(lái)。

他略微站定，環(huán)顧四周，似在找人。

阿弦驚得忙縮頭，抱緊玄影，僵直地貼墻而立，不敢動(dòng)彈。

過(guò)了片刻，敏之才道：“他已走了?！?/br>
阿弦小心翼翼往外看了一眼，果然見(jiàn)他起轎去了。

阿弦略松了口氣，這才將玄影放下。

抬頭之時(shí)，不妨又對上敏之探究的眼神，他疑惑地問(wèn)：“那他到底對你干什么了，你這樣避貓老鼠似的?！?/br>
阿弦瞥他一眼，不答，只見(jiàn)崔曄轎子遠去，才又躡手躡腳往家門(mén)口去。

正進(jìn)了門(mén)下，敏之閃身而至道：“縱然你不告訴我，我遲早也會(huì )知道?！?/br>
“你離我遠一點(diǎn)，”阿弦后退一步，卻忽然想起另一件事來(lái)，因問(wèn)道：“之前我在金吾衛的時(shí)候，陳基去過(guò)嗎？”

敏之道：“呀，你知道了？一定是桓彥范透露的?！?/br>
阿弦見(jiàn)他料得這樣準確，倒也佩服：“你怎么沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)？”

她先前在牢中的時(shí)候，敏之在外，但凡探聽(tīng)到消息，便會(huì )回來(lái)告訴她，陳基若去牢中，他自會(huì )知道，不知怎地竟一言未發(fā)。

見(jiàn)她問(wèn)，敏之方道：“都是不相干的人了，何必藕斷絲連的，他愛(ài)做什么便做什么，都跟你不相干了?！?/br>
阿弦一怔，繼而道：“并不是藕斷絲連，只是……”嘆了口氣，她問(wèn)：“他去牢中做什么呢？”

敏之冷哼了聲：“你不就是想知道，你在牢中待遇那樣‘好’，是否跟他有關(guān)么？我可以告訴你，本來(lái)他們也不會(huì )為難你，有沒(méi)有陳基的疏通，都是如此?！?/br>
阿弦這才確信了陳基的確曾為了她入獄之事奔走，雖決不至于是什么“藕斷絲連”，但知道總比蒙在鼓里要好。

***

自此后，在許圉師的推薦之下，府中收納了一名看家上夜的門(mén)房，一名走地打雜的小廝，并一個(gè)伶俐的小丫頭跟隨虞娘子使喚。

這樣一來(lái)，偌大的庭院總算多了幾分人氣。只是開(kāi)銷(xiāo)未免大出了一筆，幸而除了阿弦的俸祿之外，虞娘子尚有私房，再加上先前所攢的錢(qián)，倒也十分夠用。

天氣越發(fā)冷，這日北風(fēng)呼呼，阿弦正在公房之中查閱底下送上來(lái)的文書(shū)，卻有小吏報說(shuō)有人來(lái)訪(fǎng)。

那人進(jìn)門(mén)，卻是崔升。

阿弦忙起身迎了，相請他在爐子旁邊落座，問(wèn)道：“外頭風(fēng)大，二公子怎么偏今日來(lái)了？”

崔升搓著(zhù)手烤火，道：“又近年關(guān)，部里比平日更加忙，向來(lái)也不得閑來(lái)見(jiàn)，今日總算抽了個(gè)空子?！?/br>
阿弦親自給他倒了一杯熱茶，又拿了兩塊糖糕。

崔升握在手中，喝了口，吃了半片糕，問(wèn)道：“你近日是不是也忙得很？怎么一次也不見(jiàn)你去我家里，太夫人可問(wèn)了幾次了，前日還叨念，說(shuō)天冷了，也不知你會(huì )不會(huì )挨凍受寒，底下人照顧的好不好?！?/br>
阿弦一怔，聽(tīng)了這幾句，心里暖暖的。

原本她就不大喜歡去崔府“叨擾”，更加上上次崔曄那件事……自從府中她落荒而逃后，崔曄也再不曾主動(dòng)來(lái)尋她，這幾日都不曾碰面。

阿弦越發(fā)有心避退了，又怎會(huì )再主動(dòng)上門(mén)。

這時(shí)聽(tīng)了崔升的話(huà)，十分感動(dòng)：“太夫人怎么還惦記著(zhù)我？她老人家可還好么？”

崔升道：“前些日子受了點(diǎn)風(fēng)寒，幸好沒(méi)大礙，現在好的大半兒了?！?/br>
阿弦自責道：“我本該去給她老人家請安的?！?/br>
“那擇日不如撞日，今日便去就是了?！贝奚Φ?。

阿弦嚇了一跳，忙道：“不不不……”又怕自己拒絕的太過(guò)果斷，便又訕笑道：“今日實(shí)在脫不了身?！?/br>
崔升奇怪地看著(zhù)她：“總不會(huì )……是我們哪里得罪了你吧？”

阿弦道：“怎么會(huì )？”

崔升道：“大概是我多心，怎么總覺(jué)著(zhù)你對我比以前要隔一層了？”

阿弦暗中心虛：“的確是你多心。實(shí)在是沒(méi)事?！?/br>
崔升笑笑，道：“你們這些人，說(shuō)不對就都不對起來(lái)了。讓我無(wú)話(huà)可說(shuō)?！?/br>
阿弦笑問(wèn)道：“我們又是哪些人了？”

崔升道：“當然是……我哥哥，還有少卿?！?/br>
阿弦聽(tīng)他說(shuō)崔曄，心一緊，聽(tīng)說(shuō)袁恕己，才又定神問(wèn)道：“少卿怎么了？”

崔曄嘆道：“他昨日告了假，要回滄州老家?！?/br>
阿弦一驚非淺，跳起來(lái)道：“發(fā)生什么事了？”

“別急，”崔升忙道：“是他父親近來(lái)病倒了，家里送了家書(shū)過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)……有些不大好，故而十萬(wàn)火急地要回去探視呢?！?/br>
“病了？”阿弦怔了怔。

“是，我還當他已經(jīng)跟你說(shuō)了呢……興許是真的憂(yōu)心，所以顧不上告訴你，也不知上頭批了不曾，”崔升往外看了看天色，“我心想待會(huì )兒去問(wèn)問(wèn)呢?！?/br>
阿弦抓住他道：“何必再等，咱們一塊兒去就是了?！?/br>
崔升見(jiàn)她如此雷厲風(fēng)行，只得起身：“外頭風(fēng)大，你多穿些?！?/br>
阿弦只在外頭披了一件兜帽披風(fēng)，吩咐小吏向許圉師告假，便同崔升出門(mén)。幸而崔升乘車(chē)而來(lái)，不至于在凜冽北風(fēng)里奔波。

***

大理寺。

阿弦同崔升入內，果然袁恕己正在坐班，阿弦見(jiàn)他雙眼略紅，隱帶血絲，果然是憂(yōu)心如焚之故。

袁恕己卻也知道他兩人為何而來(lái)，強打精神請了落座，崔升便問(wèn)起告假之事。

袁恕己道：“方才已經(jīng)準了，已定好明日一早便啟程?！?/br>
崔升道：“少卿先不必過(guò)于擔心，老人家福壽雙全，定然只是一場(chǎng)虛驚而已?！?/br>
袁恕己黯然道：“我自參軍，后又外放，再到調任回京，都極少得閑回去探望，實(shí)在不孝，若是老父有個(gè)三長(cháng)兩短，我……”

崔升安慰道：“不至于，你不可先自己嚇倒了自己，回去滄州還有一段路要走，若你也憂(yōu)悶成疾，倒在路上，可怎么說(shuō)？”

袁恕己強笑：“放心，我不至有事?！?/br>
阿弦在旁，卻