們棲身何處，聽(tīng)了最后一句便問(wèn)：“侍郎的意思是？”

林侍郎橫眉怒眼道：“張使君，你也是朝臣，你也知道朝中如今的情形，堂堂天子居然退居后宮，那本該在后宮的女人卻出來(lái)拋頭露面，她一個(gè)越俎代庖、牝雞司晨不說(shuō)，如今，竟更破格地又拉拔了一個(gè)女人來(lái)當什么官兒！我原本不想應這次的差事，只是胳膊擰不過(guò)大腿，沒(méi)想到果然倒了大霉，一路上幾乎沒(méi)被欺負的嘔死，張使君你該明白我此心所感對么？實(shí)在是是可忍孰不可忍！”

見(jiàn)張勱點(diǎn)頭，林侍郎道：“另有一件事，使君先屏退左右?！?/br>
張勱見(jiàn)他推心置腹，便命侍從退下。

林侍郎微微傾身，低低道：“我隱約也猜到皇后特意派了個(gè)女官來(lái)江南道的用意，她無(wú)非是想讓世人知道，這女官甚是能為，也佐證她之能為而已，不瞞使君說(shuō)，如今朝中有一半兒的老臣很是不滿(mǎn)……”

張勱心頭一動(dòng)：“卻又如何？”

林侍郎道：“這一趟江南之行卻是個(gè)機會(huì )，我臨行前，姚張等幾位大人暗中叮囑，要想法子把這個(gè)十八子……”

張勱心里頗為開(kāi)花，面上卻仍做憂(yōu)心狀：“這個(gè)，她畢竟是欽點(diǎn)的黜陟使，怎么好……”

林侍郎道：“一來(lái)她假作身死，一路暗度陳倉的，已經(jīng)是一則罪名，二來(lái)她挾持同為欽差的老夫，便是罪名其二，第三么……據我所知這十八子雖官職卑微，但在朝中也是許多人的眼中釘，何況除去她就像是除去了那個(gè)人，也給許多大人們都出了口氣，只怕連皇上都會(huì )暗中得意呢。張使君不如細細想想，是不是這個(gè)道理?！?/br>
張勱已經(jīng)動(dòng)了心了，卻不敢輕易表態(tài)，只略微側臉，往身側的屏風(fēng)后瞟了一眼。

就在此刻，屏風(fēng)后有人笑了聲，一道人影緩步走了出來(lái)。

林侍郎見(jiàn)來(lái)人身形清瘦，似乎有些眼熟，卻并不認得，便警惕問(wèn)道：“這是什么人？”

張勱眼珠一動(dòng)：“這位是我的幕僚陶先生?！?/br>
“陶先生”走到兩人之前，舉手行了禮，道：“方才小人無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)大人說(shuō)那十八子的不是……那大人是想除去她了？”

“這……”林侍郎驚疑不定。

張勱忙安撫：“不妨事，陶先生乃是心腹?！?/br>
林侍郎擰眉看了陶先生半晌，小心而又不乏倨傲地問(wèn)道：“你這樣問(wèn)是何意？”

陶先生道：“如果真心想除去兩人，不如且先將他兩人的藏身之地告訴張大人？”

林侍郎冷笑：“我自是真心，只是不知道張使君有沒(méi)有這個(gè)膽量，只別是我告訴了你他們的下落，你便敲鑼打鼓將他兩人迎接過(guò)來(lái)，以上賓對待，到時(shí)候你為討好皇后，又把我賣(mài)了，我豈不是自討沒(méi)趣，又惹禍上身？”

陶先生笑道：“侍郎多慮了，其實(shí)……”他心中飛快地合計，“其實(shí)昨晚上我已見(jiàn)過(guò)十八子?！?/br>
“什么？”林侍郎跳起來(lái)，后退一步。

張勱道：“侍郎勿要著(zhù)急，其實(shí)是那兩人闖入，陶先生曾跟十八子交手，還傷了她呢?！?/br>
林侍郎半信半疑，然后道：“原來(lái)是十八子受傷，怪不得她遲遲沒(méi)有回去。不過(guò)，他們闖入府里做什么？”

張勱道：“這兩人所作所為很不似欽差，昨夜我還當是刺客，所以手底下誤打誤撞的跟他們交了手?！?/br>
“可不正是如此？自從皇后干政，朝堂上便日漸荒唐了，”林侍郎不免又生感慨，忽想起一事，面露遺憾道：“但就算他們回去，如果發(fā)現我不在了，也會(huì )知道我是跑出來(lái)通風(fēng)報信的，自拿不住了，可惜可惜?！?/br>
陶先生道：“侍郎不必擔憂(yōu)，只管告訴我們那兩人的藏身之地就是了?！?/br>
林侍郎道：“告訴了你后，你當如何？”

陶先生笑道：“自然是按照侍郎大人的意思了?！?/br>
林侍郎卻看向張勱：“使君，他說(shuō)的話(huà)可算話(huà)？”

張勱點(diǎn)頭。

林侍郎這才說(shuō)道：“我當然是要她死，而且……是讓她死的轟轟烈烈，理所當然，這才解我心頭之恨，也是朝中同屬們的心愿，更是為皇帝陛下?tīng)幓亓艘唤z顏面?！?/br>
張勱忍不住擊掌：“說(shuō)得好?！?/br>
三人一拍即合，林侍郎便告知了之前的藏身地義莊。張勱忙派兵丁前去。

私底下，張勱拉住陶先生，道：“這十八子是皇后看中的人，我們殺了她的話(huà)，可使得？”

陶先生道：“殺一萬(wàn)個(gè)也使得。她雖是皇后的人，奈何跟我們并不一條心，甚至是個(gè)棘手的角色，這種人自然除掉了干凈?！?/br>
張勱道：“這樣我就放心了，而且如今更有林夏做擋箭牌，以后若是朝廷追究下來(lái)，便把林夏推出去，說(shuō)是他首告主持的?！?/br>
陶先生笑道：“我早聽(tīng)說(shuō)這老頭有些食古不化，沒(méi)想到倒成了我們的好棋子……不過(guò)，到底他是真是假，還要等義莊的兵馬探了回來(lái)才知?！?/br>
***

事實(shí)正如林侍郎所說(shuō)，士兵前往義莊，桓彥范正在看護著(zhù)重傷的阿弦，后者臉色蒼白，奄奄一息之態(tài)。

桓彥范見(jiàn)勢不妙，扔下阿弦逃之夭夭。因兵士早受張勱所命，領(lǐng)頭之人并未為難，叫人備了擔架把阿弦抬了回去。

先鋒早回府報信，張勱得知真切，心頭一顆大石落地，再看林侍郎，便儼然是“知己”的眼神了，當即命手下安排酒宴，招待林侍郎。

席上，林侍郎道：“陶先生呢？”

張勱道：“他說(shuō)有話(huà)要去問(wèn)十八子?！?/br>
林侍郎道：“可會(huì )動(dòng)刑？”

張勱道：“畢竟是欽差，怎敢?！?/br>
林侍郎道：“千萬(wàn)休要動(dòng)刑，反要派人為她調治，若公開(kāi)處刑之前就死了，讓人捉我們的小辮子，說(shuō)我們私刑害死人命，有理也成了沒(méi)理?！?/br>
張勱驚奇：“公開(kāi)處刑？”

林侍郎滿(mǎn)面得意之色，道：“你若悄悄地殺了這個(gè)人，反顯得極為理虧，只有讓她罪有應得，以朝廷的律法公開(kāi)處置，讓滿(mǎn)城百姓們都耳聞目睹，以后在二圣跟前也才能理直氣壯地說(shuō)明，另外，公開(kāi)行刑，對使君還有一個(gè)極大利好?！?/br>
張勱精神一振，忙請教。

林侍郎道：“我一路走來(lái)，凡有百姓的地方，無(wú)不在怨念皇后牝雞司晨之舉，簡(jiǎn)直是民怨沸騰，我想著(zhù)括州城內受災最重，自然更厲害些？”

“可不是么！”這個(gè)張勱卻是最清楚的。

林侍郎呵呵笑道：“這十八子便是皇后的代表，只要當著(zhù)百姓的面兒把她的腦袋砍了，百姓的怨氣自然也得到釋放，必不會(huì )如先前般不好掌控，這是不是對使君的極大利好？”

張勱心想：“這老兒是有些被氣糊涂了，竟要如此大張旗鼓地報復，不過(guò)正合我意，在這里順勢把十八子殺死，朝廷問(wèn)罪，橫豎是他的主意，他又是黜陟使，我只從命而已，再