卻烈，閃閃爍爍，流光溢金。

老朱頭覷瞇起雙眼打量山路景色，路邊的荒草叢生，足有一人之高，而樹(shù)上黃葉紛紛墜地，地上仿佛鋪了一層厚厚地毯子，晴空萬(wàn)里，遠山層疊分明，隱隱也流露出蒼黃之色。

老朱頭不由嘆道：“外頭已經(jīng)是這幅光景了呀，我在城里窩了實(shí)在太久，幾乎都不知道外頭是什么節氣，何種景致了?！?/br>
玄影轉頭看他，并不搭腔。

毛驢顛顛兒地低頭往前，老朱頭也跟著(zhù)在上頭顫，他笑道：“你這犟驢，是要把我的骨頭都顛散了么？”

那毛驢便“吭?xún)嚎詢(xún)骸钡亟辛似饋?lái)，仿佛在應答。

老朱頭樂(lè )了，趁機擠兌玄影：“你瞧瞧，人家多懂事?！彼鹗州p撫毛驢毛茸茸的脖子，“好好趕路，回頭我喂你一把精飼料?！?/br>
毛驢聽(tīng)了，大概是想覺(jué)著(zhù)遇到了伯樂(lè )，當然要投桃報李，于是欣欣然撒蹄狂奔。

老朱頭無(wú)法消受美驢福，在驢背上東倒西歪，大呼小叫，險象環(huán)生。

等毛驢終于停下歇腳，老朱頭忙不迭地翻身跳下驢背，翻臉罵道：“你這亡人，方才我若是差上一點(diǎn)兒，掉下來(lái)可就是非死即傷了?！?/br>
毛驢只顧拽草嚼吃，無(wú)暇跟他計較。

玄影汪汪叫了兩聲，老朱頭斥道：“怎么，你總算逮到機會(huì )取笑你伯伯了？”

正自取笑，卻發(fā)現玄影扭頭對著(zhù)一個(gè)方向狂吠。老朱頭轉頭看去，身后的雜草隨著(zhù)秋風(fēng)波濤起伏。

老朱頭瞧了一眼，笑容慢慢斂了，回頭道：“又叫什么叫，你可聽(tīng)好了，不準你又去追狐貍攆兔子的?！?/br>
他念了一句，便上前去拉那健驢，正要爬上，卻聽(tīng)得草叢窸窸窣窣一片響動(dòng)，像是有什么東西從后竄了出來(lái)。

老朱頭渾身僵硬，自從邊陲的戰事平定，加上最近袁恕己來(lái)至桐縣后，豳州的境況早非他日可比，別說(shuō)什么劫道的小毛賊，連那縱橫為患多年的馬賊都給剿除殆盡，當初掛在城門(mén)上示眾的那幾個(gè)腦袋，可比什么讀來(lái)枯燥的律法條文震撼多了。

都知道新刺史是狠辣的手段，且新官上任三把火，他連土豪劣紳都如切瓜白菜般，更遑論其他？

所以不管大賊小盜，皆都規矩安靜，不敢犯事，豳州的治安前所未有的好。

老朱頭卻寧肯此刻跳出來(lái)的是劫道的賊人，大不了將身上所有的錢(qián)財都給他就是了……何況他的身上向來(lái)所帶，從來(lái)不超過(guò)三個(gè)銅板，最不怕的就是劫財。

朱家小院。

“所以——”袁恕己瞪一眼英俊，趁著(zhù)對方還沒(méi)有說(shuō)完，便接著(zhù)說(shuō)道：“不知哪里跑出來(lái)的劫道的，把朱伯伯傷到了?！?/br>
阿弦卻并不看袁恕己或者英俊。

英俊倒也罷了，袁恕己望著(zhù)她臉上那種表情，心里仿佛有個(gè)聲音在叫道：“完了?！?/br>
到底并不是第一天認識阿弦，袁恕己幾乎如一個(gè)熟識的朋友般懂她，當然也明白阿弦臉上那種表情意味著(zhù)什么。

沒(méi)什么能瞞得過(guò)她。

袁恕己一甩衣袖，轉過(guò)身去，憤怒，無(wú)奈。

阿弦的確看見(jiàn)了“事發(fā)”的過(guò)程。

英俊說(shuō)的沒(méi)有錯，老朱頭是被人所傷。

但并不是袁恕己所說(shuō)，是被一幫劫道劫財者，阿弦畢竟也是公門(mén)中人，對盜賊強匪等更不陌生。

那些人顯然不是沖著(zhù)財而來(lái)。

驢兒在路邊吃草，玄影的狂吠聲中，老朱頭回首，雜草之中有兩道人影飛竄而出。

玄影護主心切，先沖上前去擋在了老朱頭身前，那只驢兒卻像是被嚇呆了，瞪著(zhù)一雙大眼呆呆地看著(zhù)這一幕場(chǎng)景。

老朱頭看著(zhù)這一幕，叫道：“玄影，快跑！”以玄影的反應跟速度，只要它愿意，這會(huì )兒當然早就跑的無(wú)影無(wú)蹤了，然而玄影并沒(méi)有退后，老朱頭只得拔腿跑開(kāi)幾步，玄影跟在他身后，且走且狂吠，似乎在威脅那些人不許靠近。

一人一狗如此，總算引發(fā)了那驢的警覺(jué)，它長(cháng)嘶一聲，撒蹄子往前，片刻不見(jiàn)了蹤影。

阿弦眼睜睜地看著(zhù)這一幕。

如同靈魂出竅，老朱頭沒(méi)跑開(kāi)十幾步，就被人追上圍在中間，玄影見(jiàn)狀，躍起沖上前，為首那人身手極佳，當著(zhù)玄影在空中的時(shí)候飛起一腳，竟正踢中了玄影的頸下。

狗兒一聲慘叫。

老朱頭大叫：“玄影！”

玄影側翻出去，跌在地上，卻又一骨碌爬起來(lái)，仍是要上，老朱頭慌忙叫道：“站著(zhù)，站著(zhù)，不許亂動(dòng)！”

玄影回頭看看他，一瘸一拐地走回他的身邊。

老朱頭已經(jīng)滿(mǎn)面陪笑，對那兩人道：“兩位好漢，有什么話(huà)慢慢說(shuō)?！?/br>
那兩個(gè)蒙面人將老朱頭夾在中間，虎視眈眈。

老朱頭道：“到底想怎么樣？好漢們可是要劫財？只怕找錯了人，我只是個(gè)窮擺攤的?！?/br>
蒙面人之一冷笑道：“找的就是你?！?/br>
正此刻，一輛馬車(chē)從路上急速而來(lái)，老朱頭本心懷希冀，指望是路人經(jīng)過(guò)施加援手，誰(shuí)知馬車(chē)來(lái)到跟前兒，蒙面人拽著(zhù)老朱頭，便要將他拉上車(chē)。

這幫人竟是有備而來(lái)。

老朱頭叫道：“好漢，你們找錯人了！”

玄影呲牙，喉嚨里發(fā)出怒吼，趁著(zhù)那兩人撕扯老朱頭的時(shí)候，猛地躍上前，將蒙面人之一的小腿死死地咬住。

那人疼的悶哼了聲：“畜生找死！”他抬掌向著(zhù)玄影的頭上劈落，手卻被人緊緊地抱住。

老朱頭不顧一切地拉著(zhù)蒙面人的手：“別別，既然知道是畜生，何必跟畜生計較？”趁著(zhù)蒙面人愣神的功夫，老朱頭喝道：“玄影，還不快走！走??！”

大概是叫了幾聲見(jiàn)玄影還不動(dòng)，老朱頭喝罵：“你聽(tīng)不懂人話(huà)？快滾！”

他抬腿狠狠地踹了玄影一腳。

玄影被他厲聲喝罵弄得有些糊涂，又被老朱頭踹了一腳……大概是老朱頭真生了氣了，竟踢得它有些疼。

玄影低鳴了聲，不知所措地松開(kāi)那人，后退了幾步，又因為方才受傷跟被老朱頭踢到，便跌在地上，

“嗚……”低低地一聲?shū)Q叫，是玄影走到跟前兒，仰頭看了阿弦片刻，偏瘦的身子蹭過(guò)她的腿邊，然后挨著(zhù)又趴在地上。

阿弦低頭的瞬間，眼中一滴淚無(wú)聲墜落。

場(chǎng)景忽然變幻。

那馬車(chē)離開(kāi)，原地揚起一片輕塵，玄影從地上爬起來(lái)，揚頭看著(zhù)馬車(chē)離開(kāi)的方向，半晌，它才又一步一瘸地重追了上去。

不知過(guò)了多久，日影更加熾亮，玄影追了太久，干咳疲累，喘息聲越來(lái)越重，眼前所見(jiàn)也漸漸搖晃起來(lái)。

正在強弩之末般，便聽(tīng)得馬蹄聲得得而來(lái)，玄影抬頭，警惕地避讓。

來(lái)者正是一隊豳州軍的巡守，原來(lái)不知不覺(jué)已經(jīng)靠近了豳州大營(yíng)的軍屯所在。玄影嗅到那股肅殺威勢，本能地心生畏懼。