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阿弦吹了會(huì )兒風(fēng)，涼涼地秋風(fēng)吹在頭上頸間，雖然冷，卻覺(jué)著(zhù)極痛快，聞言便回頭道：“我又瘋又傻，這總成了吧？”

袁恕己大笑。

一行人急急而行，終于在第六天的傍晚回到桐縣，早在進(jìn)入桐縣地界的時(shí)候阿弦已經(jīng)難掩激動(dòng)之情，正所謂“歸心似箭”，一旦進(jìn)了城門(mén)，便半刻也不想耽誤。

袁恕己知道她的心意，便道：“好好好，放你下車(chē)，然而這會(huì )兒的話(huà)，不知道你朱伯伯還在不在外頭出攤？不如去忠良街看一眼?！?/br>
阿弦即刻贊同，馬車(chē)行到街頭，卻見(jiàn)彼處空空蕩蕩，并無(wú)老朱頭跟灶火的蹤跡。

袁恕己道：“喲，他今兒沒(méi)來(lái)，只怕是猜到了你會(huì )回來(lái)，所以偷懶了，把你送家去吧?！?/br>
阿弦喜不自禁地磨拳擦手：“那么就多謝大人啦?！?/br>
馬車(chē)復來(lái)至朱家小院，阿弦探頭往外，遠遠地就看見(jiàn)玄影趴在門(mén)口，那狗子聽(tīng)了動(dòng)靜，正豎著(zhù)耳朵站起來(lái)，一眼看見(jiàn)她，因“汪汪”地邊叫邊往這邊跑來(lái)。

阿弦等不及讓馬車(chē)停下，就要往下跳，袁恕己忙喝令停車(chē)。

車(chē)還未停，阿弦已經(jīng)躍下地去。

袁恕己懸著(zhù)心，生恐她不留神摔了，已經(jīng)預備出手搶護，誰(shuí)知卻見(jiàn)她身形輕靈，落地平穩，袁恕己不由失笑。

這瞬間，阿弦早沖著(zhù)玄影奔去，一人一狗便抱在一起。

袁恕己本也要下車(chē)去的，看這幅情形，心想阿弦跟家人久別重逢，只怕另有一番光景，自己何必打擾，于是便悄悄地吩咐車(chē)夫調頭。

那邊兒阿弦正拼命地撓玄影，樂(lè )不可支，等想起來(lái)的時(shí)候，回頭正見(jiàn)袁恕己馬車(chē)已經(jīng)轉彎。

阿弦一笑之：“玄影，回家去了！”

將回身時(shí)，目光所及，卻看見(jiàn)在馬車(chē)經(jīng)過(guò)的街角，有一道黑色的影子，似曾相識。

阿弦正要細看，那影子卻又不見(jiàn)了。

畢竟惦記著(zhù)老朱頭跟英俊，阿弦無(wú)暇他顧，便領(lǐng)著(zhù)英俊自回了小院，尚未進(jìn)門(mén)便叫道：“伯伯，阿叔，我回來(lái)啦！”

并沒(méi)有人答應，玄影在阿弦身邊兒，烏溜溜的眼睛里流露出一種人類(lèi)看不懂的傷感跟擔憂(yōu)。

只是阿弦正高興，也未留心察覺(jué)。

她照例先去老朱頭的地盤(pán)——廚房，掃視了一圈兒不見(jiàn)人，于是放心推開(kāi)屋門(mén)邁步進(jìn)入。

有些破舊的屋門(mén)發(fā)出“吱呀”一聲，聲響如此突兀。

阿弦這才忽然感覺(jué)整座房屋有些出人意料的“靜默”，這種從來(lái)沒(méi)出現過(guò)的“靜默”，讓阿弦滿(mǎn)懷歸家喜悅的心里多了一絲惶恐。

“伯伯，我沒(méi)看見(jiàn)你出攤？”那悸動(dòng)一掠而過(guò)，阿弦笑著(zhù)掀開(kāi)了西屋的門(mén)簾。

一抬頭，卻見(jiàn)老朱頭正坐在西屋的炕上，似乎才起身，臉色略見(jiàn)不好。

阿弦看見(jiàn)那略有些圓胖的身形，即刻放了心：“伯伯，我回來(lái)了，你怎么不吱聲，我還以為你不在家呢?！?/br>
她跑到炕邊兒，半蹲矮身，仰頭看老朱頭。

老朱頭咳嗽了聲，垂頭看她，笑道：“怎么事先也沒(méi)有人送個(gè)信兒回來(lái)？你是自個(gè)兒回來(lái)的，還是跟刺史大人一塊兒？”

阿弦道：“當然是跟刺史大人一塊兒的。伯伯，您怎么咳嗽？”

老朱頭舉手，想要在她頭上撫落，卻又微停：“沒(méi)什么，前兩日秋風(fēng)秋雨，忽然轉涼，我嗆了口風(fēng)，有些著(zhù)涼，已經(jīng)快好了?！?/br>
阿弦忙問(wèn)：“吃了藥了么？”

老朱頭呵呵笑道：“何止是藥，連那老山參也吃了?！?/br>
阿弦吃驚：“真的？”

老朱頭笑道：“我本來(lái)不舍得，是英俊硬要我吃，唉，之前總埋怨他從你口里奪了這好東西，沒(méi)想到臨了兒，我也跟著(zhù)搶食兒呢，這算怎么說(shuō)？”

阿弦啐道：“瞎說(shuō)！什么臨了兒，什么搶奪，這原本該是我孝敬伯伯的?！?/br>
老朱頭點(diǎn)頭道：“是啊，你就是這么有孝心的孩子，只是……你可知道伯伯我，寧肯你別這么有孝心？”

阿弦道：“這話(huà)我可不懂。難道要我當個(gè)狼心狗肺之人？”

老朱頭道：“說(shuō)了多少次了，并不是就讓你當個(gè)大惡人，只是讓你凡事多為自個(gè)兒著(zhù)想著(zhù)想，別總念著(zhù)別人?！?/br>
阿弦道：“好好好，您老人家念叨了多少年了，我這才回來(lái)，就又念我?！?/br>
老朱頭笑：“是是，我不該念，人老了就愛(ài)多嘴，大概是覺(jué)著(zhù)……這會(huì )兒不多說(shuō)些，以后要說(shuō)的機會(huì )就越發(fā)少了?！?/br>
阿弦當真不高興了，猛地站起身來(lái)：“我可不愛(ài)聽(tīng)這些，怎么我一回來(lái)，就說(shuō)這些喪氣話(huà)。哼?！?/br>
她扭身往外去了。

老朱頭又咳嗽了兩聲，道：“你英俊叔在善堂里，你去找找他吧?！?/br>
阿弦道：“我才回來(lái)，你要累死我啊。我偏不去?！?/br>
口里頭硬，自個(gè)兒卻跑去東間看了眼，見(jiàn)炕上枕被整齊，枕頭旁放著(zhù)一件兒疊好的圓領(lǐng)素白麻布袍子，上頭放著(zhù)一條絲絩，折成了極為整齊的八節。

阿弦嘖嘖了兩聲：“我阿叔可真了不得，這看不見(jiàn)還比千萬(wàn)明眼人做的更好呢，若是看見(jiàn)了又當怎么著(zhù)？”

她忽地想起英俊長(cháng)眉修鬢的模樣，忙把自己的亂發(fā)又往后攏了攏。

阿弦出來(lái)，摸了摸爐子里的水是涼的，忙又重新燒了些水，趁著(zhù)水熱的功夫，她自打水洗了臉。

滿(mǎn)面沁涼清爽，可大概是深秋了，井水也冰涼入骨，阿弦只覺(jué)得手跟臉都有些凍的麻硬了。

她拍拍有些發(fā)木的臉，站在院子里揚聲道：“伯伯，這幾日家里還好么？”

里頭老朱頭道：“好的很，沒(méi)什么別的事，你在垣縣跟大人辦差可怎么樣，不是說(shuō)要半個(gè)月才回來(lái)么，如何突然就跑回來(lái)了？難道差事已經(jīng)妥當？”

阿弦一邊摸臉一邊走進(jìn)來(lái)：“這件事可難說(shuō)，是個(gè)燙手的荊棘，袁大人不許我再管，我就不管了罷了?！?/br>
老朱頭道：“有那么棘手？把袁大人都嚇到了？”

阿弦道：“可不是么？跟長(cháng)安……”兩個(gè)字才出，猛地捂住了嘴。

老朱頭已經(jīng)道：“你方才說(shuō)什么？長(cháng)安？”

阿弦仰頭看看天，忍不住自打了嘴巴一下：“我說(shuō)跟‘垣縣’，您老人家總是惦記長(cháng)安，把什么也聽(tīng)成那個(gè)了，豈不可笑？”

仗著(zhù)老朱頭不在跟前，阿弦捂著(zhù)嘴，得意于自己的“隨機應變”外加“反咬一口”，便偷偷笑笑。

里頭傳來(lái)老朱頭一聲長(cháng)長(cháng)嘆息：“只怕……果然是避免不了的?！?/br>
阿弦不解，斂了笑重又入了廚下，舀了兩碗水來(lái)，又調了蜂蜜，端著(zhù)重回西間：“著(zhù)涼了如何也不生個(gè)爐子？連口熱水都沒(méi)有。就算阿叔看不見(jiàn)不方便，我不是讓高建幫手了么？必然是他偷懶，等我看了不罵他?！?/br>
“跟高建沒(méi)關(guān)系，他很好?！崩现祛^見(jiàn)她遞了水過(guò)來(lái)，卻